食人谷里山明水秀，风光旖旎，很难让人相信有吸血鬼出没。叶嘉兴、鬼面人、蒙面女子等九人逆溪而上，寻找骆克玛的踪迹。
太阳升得很高了，他们来到了一座挺拔的小山峰下，前面传来“哗啦哗啦”的响声。绕过小山峰，从两块巨石堆成的洞穴钻进去，只见一帘瀑布从悬崖上飞泻而下，映着阳光，犹如天上滑下绚丽的彩绸。水面白珠乱跳，荡着清波。
这已是食人谷的最深处了，一路上来根本没看到骆克玛的踪影，也没看到有人捷足先登的迹象。
谷里深涧险洞，丛林茂密，要藏个人很容易。
九人之中叶嘉兴地位最高，无形中成了领头羊。他环视峡谷，说：“分头找吧！现在已正午了，这样找下去，找上九天也找不遍整个食人谷。”
“吸血鬼怕人多，这是求剑大会上想出的对策。”青城玄真子捋着白胡子，疑虑重重。他年纪最大，离鬼门关最近，最怕鬼。
“有道理，人多力量大。”华山云上天心有余悸地说。他的师兄风飞扬死于吸血鬼，不能前车不鉴。
“前提是吸血鬼白天不会出来。”昆仑季风长得粗犷，胆子好像也大些。
点苍银鹰看着蒙面女子，满脸堆笑地说：“这位姑娘都不怕，我们若怕鬼，让姑娘笑话。”
少林铁铮不解风情地说：“看到蝙蝠都像看到鬼似的，岂能不怕鬼？”
蒙面女子冷冷地说：“蝙蝠比鬼可怕，人比蝙蝠更可怕。”
崆峒姚文杰不满地说：“这么说来，我们比吸血鬼可怕了？你有本事不要跟着我们。”
鬼面人说：“闲话少说。分开找可以，但是，倘若我运气好，独自找到神剑溜出食人谷，你们同意吗？”
叶嘉兴抢着说：“我第一个不同意。不能靠运气，要靠实力。”
铁铮说：“对，要靠实力。”
蒙面女子说：“实力无非是弱肉强食。运气是均等的，很公平，没有什么不好。”
银鹰附和说：“我赞同姑娘的意见。”
玄真子说：“求剑大会上定下的规矩不能改。如果靠运气，三岁小孩都可以进来找了。”
姚文杰说：“可以采取折中的办法，先三人一组分头碰运气，找到后集中拼实力。”
云上天说：“好办法，这样既符合规矩，又公平高效。”
鬼面人说：“如果运气好的三个人不愿再拼实力，顾自溜出食人谷呢？”
季风说：“说得对，外面海阔天高，到哪去找？”
蒙面女子说：“结果也会和周辽吉、任驰、骆克玛三人一样，死的死伤的伤，还有一个逃进鬼门关。”
——由于世人有一颗相同的功利心，相似的悲剧总会重演。
大家一时不说话。
设身处地地想想，谁能相信别人独自找到神奇的“安邦神剑”后不溜走？心鬼远比吸血鬼难防，当诚信缺失时，只好牺牲效率来维护公平。
日上中天了，阳光将倾斜向东，他们决定先沿东边崖壁下寻找。大家不敢分得太开，又不愿靠得太近，亦步亦趋，非常缓慢。
蒙面女子倡议分头找，有意走得快些，银鹰是支持者，有意无意跟了过去，两人不知不觉绕过一堵崖壁，离开了众人的视野。
忽然传来蒙面女子的惊叫声，叶嘉兴等七人飞快地跑过去，只见一个洞口前，蒙面女子瞪着明眸，银鹰手里拿着一个斗笠僵立，两人都惊慌失措；骆克玛的尸体靠在洞口晒太阳，喉部血肉模糊，但身上地上无血迹，他双眼圆睁，张嘴吐舌，表情扭曲变形，好像在惊恐万状中被吸干血死去。
“又是吸血鬼！”云上天面如土色，下意识地后退，发觉身后无人怕有鬼，又慌忙冲上前。
大家不禁打了个寒战。尽管中午阳光明媚，吸血鬼也不会出现，但面对吸血鬼用剩的“残羹”时还是胆战心惊。
愣了半晌，季风狐疑地打量着银鹰和蒙面女子，责问说：“‘安邦神剑’呢？”
银鹰哆嗦了一下，扔掉手中的斗笠说：“我和这位姑娘看到骆克玛的尸体时，他的脸上盖着斗笠，还以为在晒太阳睡觉，身边根本没有神剑。”
玄真子说：“听说‘安邦神剑’能避邪，吸血鬼不敢拿，食人谷里不可能有其他人，是你们俩串通把神剑藏起来了吧！”
蒙面女子嗔说：“胡说，我俩都吓傻了，再说你们这么快赶过来，我俩能把神剑藏到哪里去？”
铁铮虎视眈眈，说：“哪你说神剑去哪了？”
叶嘉兴挥着大手说：“快说，藏在哪里？”
云上天冷言冷语地说：“要藏匿神剑很容易，往乱草丛中一扔就行了。”
蒙面女子说：“这么说，在周围找一下就行了。如果你们能找到神剑，我个人放弃竞争权。”
“对，如能找到，我也放弃竞争权。”银鹰附和说。
尽管蒙面女子和银鹰说得理直气壮，其他的人还是不信。
叶嘉兴说：“如果能找到，也不怕你俩竞争。在神剑没找到之前，你俩洗脱不了嫌疑。”
鬼面人比较冷静，看了蒙面女子一眼说：“还是找了再说，凭空怀疑无济于事。”
鬼面人说完向不远处的乱石堆走去，蒙面女子和银鹰愣立不动，其他的六人也不由自主地跟上去找。七个人走得很近，以免某个人找到了装作没找到，也免得自己遭人置疑。
人们离心离德，很多原本简单的事情变得很复杂。
七个人结伙去找神剑，对蒙面女子和银鹰的压力总算减轻了些。银鹰谄笑说：“姑娘，在下是点苍十三鹰之银鹰，至今仍无意中人。他们把我们俩孤立起来，我们同坐一条船了，以后要风雨同舟。”
蒙面女子冷冷地说：“原来是名门子弟。名门子弟往往是纨绔子弟，从来不缺女人，只缺意中人。我是我，你是你，不要说‘我们’，也没有以后。”
银鹰并不在意，男人只要脸皮够厚嘴皮够甜，很少有女孩子不臣服的，“姑娘何必拒人千里，刚才他们逼迫时你还说‘我俩’。他们找不到神剑还会找茬的。”
“你以为我是靠你来壮胆吗？那只是为了说话方便。”蒙面女子说着蹲下观察骆克玛的尸体。尸体自然地靠着洞壁，面部表情变形，肢体僵硬，由于天气冷，还没有开始腐化。
蒙面女子剥开尸体的衣服。银鹰不禁捂住鼻子后退说：“剥尸体衣服干么？”
蒙面女子没好气地说：“自己不动脑子不动手，还想别人不找茬？”
银鹰感觉到蒙面女子的与众不同，自己不能银样蜡枪头。他皱眉蹙鼻屏住呼吸，脱起尸体的裤子来，脱到只剩下一条短裤了。蒙面女子制止说：“够了。”
两人查看起尸体来。尸体的喉部血脉破裂，但未伤及喉咙，不像凶器刺杀，身上除了一些老伤疤并无其它新伤。
这时，叶嘉兴等七人回来了，个个闷闷不乐。叶嘉兴看着被脱光衣服的尸体，虎着脸说：“脱衣服也能洗脱嫌疑吗？”
蒙面女子说：“你们没找到神剑，还是一口咬定藏起来，是不是太固执了？这样纠缠下去是解决不了问题的。你们想想，传说中被吸血鬼吸死的人，死态都是很安详的，而骆克玛死得很恐怖。刚才发现他的尸体时，有个斗笠盖在脸上，四肢自然平放，好像在悠闲地晒着太阳。如果一个人在恐怖中被吸干血死去，怎么可能把斗笠盖在脸上而四肢舒展呢？显然不是被吸血鬼吸死的。”
铁铮说：“难道吸血鬼改吃素了？”
“骆克玛有可能是被人杀死的，所以神剑才会失踪。”蒙面女子语出惊人，“看他死的时间不超过一天一夜，而他进谷已三天三夜了，贪婪的吸血鬼能让他活这么久吗？我们进谷时，谷口的草地就有被人踩过的痕迹，说明有人先于我们进谷。”
玄真子冷笑说：“姑娘真是奇思妙想。谷口是有人踩过的痕迹，应该是很多人踩出来的，可是谷中没有踪迹。你们已查过尸体，喉部的伤口不是凶器刺的，身上没有其它的伤口。”
姚文杰说：“还有，如果是人杀的，流出的血去哪了？”
蒙面女子说：“有可能这是第二现场，有人先打死骆克玛，待身体里的血液凝固后再在喉部伪造伤口。”
“姑娘的怀疑有几分道理，但应该另有致命之伤。”鬼面人在仔细地检查尸体，查遍全身不见其它伤痕，遂拔出剑削尸体的头发。他的剑很普通，手法远比理发师傅笨拙。尸体的头发被削光了，头顶也没有伤痕。
骆克玛之死除了吸血鬼还有能谁？
一种莫名的恐惧袭上众人心头，只觉脑袋发麻，心底发凉。当生命真正受到死亡的威胁时，才发觉生命宝贵而又脆弱。
云上天打着寒战说：“骆克玛死于吸血鬼不容置疑。”
铁铮说：“这谁都知道，问题是神剑去哪了？”
剑远比人难找，加之身置吸血鬼出没的食人谷，不得不让人失去信心。恐惧加失望，人的心情本来就不好，满腹的怨气总要有个发泄的对象。
银鹰和蒙面女子明显感觉到了来自同伴的压力。银鹰无奈地说：“就算神剑被我俩藏起来了，也带不出食人谷。”说完看了看蒙面女子。
蒙面女子接着说：“逼我们也于事无补。我以个人人格作保，此次出谷后，永远不再进食人谷。”意思是说，即使把神剑藏起来了，也取不了。
叶嘉兴盯着蒙面女子的眼睛，轻蔑地说：“我们不知你是谁，更不知你的人格值多少钱，如何相信你？”
大家都有这种意思，甚至连银鹰也赞同，再说，姑娘的芳容谁都感兴趣。险境中八个男人逼迫一个女人，其压力不是你所能承受的。蒙面女子咬咬银牙解下面纱，露出一张艳如桃李却冷若冰霜的脸蛋。
“七小姐？！”众人又惊又喜，脱口而出。
武林中人所共知的“七小姐”只有一个，芳名李素素，乃丐帮华北分坛坛主李靖之七女，是峨眉弟子，擅长打造奇门兵器，江湖雅号“冷月仙子”，才貌双全，与“凌波仙子”林凤齐名，但比林凤低调。
豪门娇娃，没有哪个男人傻到不知巴结，众人的态度立刻变得很友善，争先恐后套近乎，甚至坦诚得对刚才的不信任表示懊悔。
李素素淡然说：“骆克玛把神剑看作比自己的生命还重要，不可能不带在身边。现在见尸不见剑，只有两种可能，要么是吸血鬼掳走了，要么是人拿走了，这要看死因了。”
银鹰附和说：“很对，如果死于吸血鬼，神剑就是吸血鬼掳走。如果被他人杀死，就是人拿走了。”
叶嘉兴满腹疑虑地说：“这谁不知道啊？神剑是神器，据说能驱邪镇鬼，照理说吸血鬼不敢靠近才对。现在不但吸死了人，还掳走了神剑，怎么可能？如果说是凡人杀死骆克玛拿走神剑，这种可能等于零。”
云上天说：“如果是吸血鬼掳走，我们就没有继续找下去的必要了。”他的师兄死于吸血鬼，心中的阴影挥之不去，一路上总是比较悲观。
李素素说：“我仍坚持认为，骆克玛是被人杀害的。第一，骆克玛在谷中活了几天才死，他犹如吸血鬼盘中的美食，怎么可能活这么久？第二，骆克玛的死态和传说的不同，至少和风飞扬不同。”
云上天说：“这倒是，我师兄的死态很安详，像睡着一样，没有恐惧。”
李素素说：“第三，一个在恐惧中死去的人，不可能自然地靠在崖壁上，脸上还盖着斗笠，说明这是伪造的现场。第四，有很多人先于我进谷，可能是凶手，所以神剑才会失踪。”
鬼面人说：“七小姐的解释超乎想像，但最合乎逻辑，我支持。”其他的男人也频频点头。
李素素的分析虽然比先前的辩解更有条理，但内容还是八九不离十的。同样的话，身份地位不同，效果是不一样的。
玄真子说：“说得有几分道理，这样可以解释神剑失踪之谜，但有更多的疑问。第一，骆克玛是如何被人杀死的？第二，这么多人进谷为什么不见踪迹？第三，吸血鬼为什么不吸血？莫非真的改吃素了？”
“有一种逻辑可以解释所有的疑问。”玄真子捋着白胡子沉思说。这里他的年纪最大，阅历最丰富，对鬼的理解比别人深刻。
众人把目光投到玄真子身上，眼神充满期待。
玄真子清了清嗓子，神情凝重地说：“‘安邦神剑’能驱邪镇鬼的传说是真的，前两天骆克玛神剑护身，吸血鬼对他无可奈何。后来，先于我们进谷的人夺走了他的神剑，他在惊恐中被吸血鬼吸死。夺剑的人为了迷惑后面进谷的人，伪造了这个迷雾重重的死亡现场。”
银鹰茅塞顿开，说：“很对，很对，夺剑的人神剑护身，所以安然无恙。偌大一个食人谷藏身很容易，所以才会不见踪迹。夺剑的人有可能是上太阳岛‘问剑’的人，对神剑志在必得。”
李素素和鬼面人不反对，其他的人都赞同。
疑问既已解开，感觉吸血鬼的威胁也减轻了些，只要找到神剑，就不用再怕吸血鬼了。
既然神剑是人夺走的，就有夺回来的可能，而且找人远比找剑容易。先进谷的人可以夺，他们再夺也是名正言顺，何况，求剑大会定下的规矩就是“最后得神剑者居之”。
玄真子的智慧受到大家的肯定，无形中转变为领头羊的角色。
玄真子蹲下身子往洞里探望，说：“夺剑的人在洞口伪造恐怖的死亡现场，说明想吓唬我们，说不定就藏在这个洞中。”
言之有理，众人注意起崖洞来。
洞口一人来高，朝西，西斜的太阳照入洞中，洞口很明亮，里面很暗。如果夺剑人潜伏在里面，敌暗我明，进洞是很危险的，尤其是领头的人。危险是现实的，生死可能只是一步之遥。还有，每个人带的照明火把有限，如果你先用完了，谁能保证别人与你分享？大家谁也不说出来，有的对着洞里喊话，有的往里扔石头，回音荡迭，洞好像很深很大。
众人各怀心事，发现可能的藏剑之处时担心别人先下手为强，当前方有风险时谁也不愿去冒险。
还是玄真子先打破僵局，说：“我们抓阄决定进洞和用火把的次序吧！”
大家表示赞同并定下规矩，抽到短签的走在前面、长签的先用火把。
玄真子去折小柴棒做阄。
银鹰说：“七小姐是女孩子，应该走在当中，可以不用参加抓阄。”
铁铮瞪了银鹰一眼，讥讽说：“你最懂得怜香惜玉，但别把别人的机会送人情，要是七小姐抽到第一个，你与她换。”
银鹰脸红耳赤语塞，李素素表示抓阄要公平。
玄真子用小柴棒折成九根长短不一的签，紧握在手中，整齐地露出九个头，让大家抽，最后只剩下玄真子手中的一根。大家心如鹿撞，有人的手甚至微微发抖，用自己的签去比较，结果李素素的签最短，其后依次是银鹰、铁铮、季风、玄真子、姚文杰、云上天、叶嘉兴、鬼面人。
抓阄的程序很公平，结果也就没什么可置疑的，李素素第一个入洞，鬼面人第一个用火把。不过，有些人把目光落到银鹰身上，想看看他的觉悟有多高。
银鹰低头看着自己手里的签，没有带头进洞的意思。鬼面人看了李素素一眼，低头欲往洞里钻。李素素用剑挡住鬼面人，说了句“谢谢”就钻进洞。鬼面人紧随其后，其他的人依抽签顺序鱼贯而入。
从明亮的地方进洞，眼前黑洞洞的一片，一时什么也看不见，如果此时有人发动偷袭很难躲避，如果有吸血鬼迎面扑来更不用说了。他们都是武林高手，明白这样的道理，一入洞马上改变站立位置，摆出回击的架势。
洞里无人偷袭，也无吸血鬼作祟，除了水滴滴落的叮咚声外，没有动静。大家松了口气，眼睛稍稍适应黑暗，接近洞口的部分依稀可见，不是很高，但是很大。
鬼面人点亮了带来的火把，大家发现洞很深，越往里越高，洞壁凹凸不平，犬牙交错，湿漉漉的，不时有水珠滴落；洞底地形跌宕起伏，涧谷幽深，清泉缓缓流动，不知来踪去影。再往前走，清泉消失了，只听见暗泉叮咚，婉转动人；洞底石笋栉比鳞次，千奇百怪；洞顶的钟乳石犹如冰棱下垂，晶莹剔透；壁有石幔叠翠，状若云霞锦绮；洞中有洞，洞洞相通，简直是一座迷宫；洞内气象万千，仿佛来到了变幻无常的神话世界。
大家都被眼前的景象迷住了，赞不绝口，不知不觉往洞穴深处探行，淡忘了危险。
一路上，形态各异的钟乳石琳琅满目，令人惊叹大自然的鬼斧神工。
在一个高大的洞厅里，一根下挂的钟乳石和一株长高的石笋对接，形成一根顶天立地的擎天玉柱，气势雄伟，令人叹为观止。他们绕着石柱围观，久久不愿离去。
不过，当他们继续向前探行了一段路程后，又看到了那根擎天玉柱，不禁紧张了起来——他们迷路了。他们现在才发现根本分不清东南西北和前进后退。
洞内套洞，错综复杂，一时的迷路并不奇怪，决定朝另一个方向前进，却又在另一个地方原地打转。
只要照明的火把足够多，总有出去的希望，可是火把已用到第五个的玄真子了，如果方向走反的话，那是很危险的。他们每到岔口放置石头作记号，加速前进。
虽然有石头作记号，但试着前行走错路还要原路返回，很费时。大家的神经高度紧张，时间过得很慢，又好像很快。不知过了多久，最后只剩下李素素手中的火把了，还没找到出口。
众人心急火燎，好像掉进了不见天日的地狱。
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日过中天，风和日丽，林凤主婢三骑来到霸王庙外，远远看见方圆一马当先迎面而来，后面跟着一辆马车。方圆似乎也看到了林凤，放慢脚步退到车后，豪门千金，少见少惹事。林凤却快马加鞭绕过马车，如同春风扑面似的来到方圆面前，笑容灿烂，娇声说：“方圆，你在躲什么？”
“怕影响林小姐走路。”方圆没敢正视，与林凤交错而过时瞥了一眼。
林凤向马车瞟了一眼，取笑说：“怕老婆也不用怕成这个样子。”
方圆继续前行，说：“谁说我怕老婆？张半仙自己的命都没了，算不准的。”方圆第一次遇见林凤是在半仙阁，张半仙说方圆“惧内”，说林凤“五行木过剩”，需要“林中养虎”。当时楚楚以方平的装扮在场。
林凤勒马回头，说：“算得准是你的福气，因为算不准，所以你把他杀了。太阳城的人都说是你干的。”
方圆回首说：“这么说，你知道张半仙不是我杀的，因为你知道我不会为了你去杀人。”
“你……！”林凤柳眉倒竖，气得一时说不出话来。愿意为林凤去杀人的男人其实是很多的。
这时，马车已靠边停下，宋师师掠开帘子捋裙下车，向林凤微笑说：“小凤妹妹，碰到你真巧，想去哪？”
林凤跳下马，很友好地说：“宋姐姐好，我想去禺谷镇。听说智深大师遭人暗算去禺谷镇治疗，这么快就回来了，是不是治好了？”林凤叫宋师师为姐姐，是因为她的嫂子刘金香与宋师师是结拜姐妹。
宋师师说：“好了，‘小扁鹊’果然妙手回春。”
林凤说：“那歹人也太可恶了，知道是什么人吗？”
宋师师的明眸凝视着林凤的玉脸，说：“不知道，我师父把秘密都说出来了，歹人没有再伤他的必要了。”
林凤怔了一下。
宋师师看在眼里，捉住林凤的纤手说：“小凤妹妹，我想和你聊聊家常，有空吗？”
林凤回过神来握住宋师师的手，忙说：“可以呀！我也正想找宋姐姐聊天，听说宋姐姐收了一个义女，我可以做阿姨了。长得漂亮吗？”
宋师师笑说：“像你一样漂亮。叫阿姨恐怕叫不出口，因为她和你长得很像，不但同岁，还同日生呢！”
林凤愣了一下，嘀咕说：“有这么巧？”
宋师师说：“是啊！巧定缘分，不知是否同时辰。你是什么时辰生的？”
林凤轻摇头说：“不知道，我娘记不得了。”
宋师师说：“你爹戎马倥偬，不记得不奇怪，你娘怎么把你这个宝贝女儿的生辰都给忘了。”
林凤不说话，目光露出忧郁之色。宋师师拉着林凤的手，边走边聊，拐入通往霸王庙的小路。宋师师用试探的口吻说：“你哥的儿子天壹和你一般年纪，你哥与你为什么相差这么大？”
林凤点点头，奇怪地看着宋师师说：“宋姐姐问这些干么？”
宋师师一笑，说：“没什么，我给你讲一个‘浴火而生’的故事吧！”
林凤欣然说：“好啊！大嫂子常给我讲故事。”
宋师师举目看向不远处的霸王庙，语重心沉地说：“二十年前的一个清晨，一颗明亮的流星划过天空，让一对幸福的准爸妈看到了，准爸爸说是文曲星和武曲星同时下凡投胎来了。那天早餐，准妈妈觉得全家人都是怪怪的，当得知死了同胞姐姐时晕了过去。当她醒来时，已在自家后山的一座草棚里。这时快到中午了，忽然天昏地暗，火光冲天，原来是家里葬身火海，她又晕过去了。当准妈妈再次醒来时，发现生了一个女儿，是个‘浴火而生’的孩子。”
林凤脸色凝重地说：“这妈妈和女儿也太可怜了。她家里为什么失火？”
宋师师眼眶有点湿润，说：“应该是仇杀，因为当天傍晚，有很多不明身份的人来搜山。可怜的妈妈抱着女儿摸黑逃跑，路上又生了个女儿。她无法同时带走两个孩子，只好狠下心来在大女儿的左手腕上咬了一口做记号，把‘浴火而生’的大女儿弃在路上。”
林凤用右手握住自己的左手腕，看着宋师师认真地说：“宋姐姐，你讲的故事不会是真的吧？”
宋师师看着林凤的手，强颜一笑，说：“这么悲惨的故事，最好不是真的，但是真的。”
林凤停住脚步，充满期待地说：“大女儿现在在哪里？”
宋师师沉重地摇摇头，说：“不知道，‘浴火而生’的生命一定很顽强。小女儿就是我的义女楚楚，她在寻找姐姐。”
“这故事很感人。天下这么大，很难找的。”林凤说着低头深思，与宋师师一起信步而行，不知不觉到了霸王庙前。
宋师师看着破败的霸王庙叹息说：“如果她们的亲人在天有灵，姐妹一定能团聚。”
“但愿如此！我们回去吧！”林凤说完扭头就走，走得很快。宋师师从林凤的举止中似乎悟到什么，疾步跟上。
林凤和宋师师很快回到大路上，林凤直奔自己的坐骑，宋师师站在马车后。林凤回首向宋师师道别，瞥见一个姑娘从马车上下来，竟和她长得一模一样。她好像没看见似的纵身上马飞奔而去，而她的侍女小芬和小芳看了却大吃一惊，马已上路还回首张望。
小芬和小芳策马追上林凤。小芬好奇地说：“小姐，那位姑娘和你长得太像了，连我和小芳都分辨不出来。”
林凤面无表情地说：“天下长得像的人很多，少见多怪。”
小芳大惑不解地说：“小姐，你看到这么像的人好像没看见似的，我们能不奇怪吗？”
“贫嘴，我早知道了。快走吧！”林凤神情凝重，说完扬鞭疾奔。
小芬和小芳一脸迷雾，对视一眼追了上去。
