楚楚冒充林凤骗过叶嘉兴，借口去追赶方圆而顺利脱身。方圆和楚楚藏在屋脊后目送叶嘉兴一行离开，相视一笑。
楚楚明眸忽闪，好奇地说：“大哥，如果林凤冒充我来骗你，你能认得出来吗？”
方圆借机兴致勃勃地端详起楚楚来，如同赏花，自豪地说：“我是你大哥，当然能了。虽然你们外貌很像，但是生长的环境不同，声音、举止、气质区别很大。因为知道林凤像你，我会特别留意，所以就很容易分辨出来了。”
楚楚嫣然一笑，如映日荷花，说：“如果不说不笑也不动呢？”
方圆轻捏了一下楚楚的耳垂说：“你的耳垂没有穿孔，一看便知。”
楚楚擂了方圆一拳，娇嗔说：“你真能看。”
方圆轻笑说：“伊人如玉，怎可不看！”
“我娘说我是男子汉，所以不用戴耳环。”楚楚举目注视着不远处的火海，神情变得很黯淡。
半仙阁的大火熊熊燃烧，血红的火球随风摇曳，变幻出一张张狰狞的面孔，滚滚浓烟犹如逃出地狱的魔鬼张牙舞爪地窜上夜空，看起来非常的诡异和恐怖。
楚楚幽幽地说：“我出生的那天，我家的大火一定更惨烈！”
“楚楚！”方圆轻搂着楚楚的肩，没再说安慰的话，现在说什么都是多余的。眼前火光如血，对于浴火而生的人，怎能不触景伤怀？只有心与心的交融才能解开心结。楚楚偎依着方圆，相顾无言。
良久，方圆轻声说：“楚楚，我们先回鹦鹉楼吧！宋阿姨和兰兰她们会担心的。”
楚楚轻摇螓首，展颜一笑，说：“大哥，我没那么脆弱的。桃源居故技重演毁尸灭迹，我们去探一探。”
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刘金香讶然说：“表弟，什么时候的事？小凤妹妹今晚一直和我们在一起，没出去过。”
林凤若有所思地说：“明白了，一定有人趁黑冒充我，骗过表哥的眼睛了。”
叶嘉兴眼珠铜铃般地瞪着林凤直摇头，肯定地说：“火光照亮她的脸，我看得很清楚，和你一模一样，不会看错的。”然后惊疑地打量着林凤的红衣说：“她穿白衣服，你换过衣服吗？”
林凤说：“没换。哪来的野丫头敢冒充我？”
刘宗恒看了林凤一眼，然后盯着叶嘉兴失望地说：“这么说，方圆和玉罗刹全身而退了？”
“不能怪我，你遇上也会上当！”叶嘉兴理直气壮地辩白。他是林副帮主的内侄，凤凰山庄“飞虎卫队”的统领，对不爱听的话直言反驳。
刘金香说：“表弟，我爹没有怪你的意思。你明天还要去食人谷求剑，先回醉仙楼休息吧！”
叶嘉兴悻悻地走了。
刘金香说：“爹，嘉兴一定不会看错，那个冒充小凤妹妹的姑娘，要么和小凤妹妹长得很像，要么戴有人皮面具。”
刘宗恒说：“人皮面具只是江湖传说，不一定有。易容大师‘千面郎君’做的面具很精巧，也只能骗一时。嘉兴在夜里一时被骗不奇怪，若长期戴着面具过日子，一定会露出马脚的。所以，刚才天壹说郑九顺戴着人皮面具混进桃源居的可能性不大。”
林天壹说：“外公，既然混进桃源居的可能性不大，外面又找不到，说不定郑九顺真的死了，是情报有误。”
刘宗恒正容说：“也有可能。林副城主被谋杀，林家很冲动，如果不尽快揪出凶手，不知还会发生什么事。不管凶手是谁，快到图穷匕见的时候了。刘总管，你去把尾火虎和角木蛟叫来。”
刘松海应声出去。
刘金香说：“爹，尾火虎和角木蛟协助林副城主追杀南宫雨，只顾自己回来，连林副城主的死活都不管，这两人信得过吗？”
刘宗恒说：“他们都是地痞出身，平日两面三刀，无‘信’字可言，由于负案在身走投无路，才会寄人篱下。人，远比狗难养，因为人没有狗忠实，但只要掌握他们的弱点，就是不可多得的鹰犬之才。”
林天壹好奇地说：“外公，什么弱点？”
刘宗恒阴阴一笑，说：“他们是惊弓之鸟，今朝有酒今朝醉，所以，要让他们感觉到安全，要让他们尽情地享乐。”
刘金香面露忌惮之色，轻嗔说：“爹，你别把天壹教坏了！”
刘宗恒语重心长地说：“这不叫坏，是叫权谋。不懂得驱使别人的人，只能被别人驱使，所以要学会驾驭。马被人骑，但并不是天生甘心被人骑的。时下人心不古，追名逐利者尔虞我诈，不择手段。天壹是凤凰山庄的长孙，前程万里，从小要学点权谋之术。”
刘金香摇摇头，又点点头，无言以对。
——谁都希望自己的孩子不要学坏，谁都希望自己的孩子不要吃亏，而似乎只有学坏，才能确保不吃亏。只要能不吃亏，好像任何伎俩都是值得学习的。朴实的愿望很容易被接受，堂而皇之成为一种观念，左右着人们的言行。谁都不是天生地长的，自幼耳濡目染，岂能超凡出世而独善其身？！
“外公说得很对，真是老人的话可做药！”林天壹喜孜孜地说：“娘，爷爷一人之下，万人之上，如果我不学点谋略，以后怎能继承爷爷创下的家业呢？”
刘宗恒摸着林天壹的头，笑逐颜开地说：“好，孺子可教！”
这时，刘松海带着两个蒙面人进来。两个蒙面人一样的装束，腰间分别挂着一块虎头牌和蛟头牌，从牌子上才能分辨出各人的身份，显然，虎头牌蒙面人是尾火虎，蛟头牌蒙面人是角木蛟。
“属下参见主上。”尾火虎和角木蛟躬身施礼。
刘宗恒坐下，威严地说：“尾火虎、角木蛟，林副城主是怎么死的？”
尾火虎毕恭毕敬地说：“主上，是属下失职，没能保护好林副城主。在醉仙楼赶跑刀斧堂的人后，我俩赶在林副城主前面跟踪南宫雨，后面发生的事情不知道。”
刘宗恒阴沉着脸说：“这么说林副城主是在你们的后面。你们往回走就会遇上林副城主，往前走就会遇上本座，你们去哪了？”
“主上，我们跟踪南宫雨到一个拐弯处就不见了他的踪影。我们以为他逃进路边的树林了，所以进树林搜寻。”角木蛟垂首拱手，很恭敬，他的声音很嘶哑，很涩讷，好像喉咙受过严重的伤害。
刘宗恒的脸色稍缓和了些，犀利的目光扫过尾火虎和角木蛟，忽露讶异之色，盯着角木蛟的左手，见角木蛟的左手拇指根部有一个很大的暗紫色伤疤，看起来非常的怵目。
角木蛟双手下垂，下意识地翻过左手掌，把拇指贴近身体遮住难看的疤痕。
“不能怪你们。”刘宗恒叹了口气，说：“尾火虎，你先回去，本座和角木蛟还有几句话要说。”
尾火虎应声退出。
刘宗恒注视着角木蛟，和蔼地说：“角木蛟，本座不在乎你的过去，所以很少关心你的过去。你是经林副城主引荐进入桃源居的，很忠诚，本座很欣赏。本座想看看你的真面目。”
“怕吓着主上。”角木蛟迟疑了一下，摘下蒙面的头罩。他脸上紫一块红一块，满脸的疤痕，没有眉毛，鼻子都变形了，嘴唇外翻，面目全非，惨不忍睹。刘金香和林凤双手捂住嘴鼻才没有呕吐出来，慌忙别过脸去。刘宗恒、刘松海和林天壹看了也直皱眉头。
角木蛟把头罩套回去，用那很嘶哑的声音说：“主上，属下原本是白鹿城的陈老太，丐帮二代弟子，也曾受人吹捧过，东窗事发后遭落井下石，还上了恶人榜第四名，走投无路之际承蒙主上收留才得以安身。主上对属下恩重如山，属下愿意为主上赴汤蹈火。”
角木蛟的话与恶人榜上的陈老太相符。刘宗恒缓了口气，微点头，说：“角木蛟，你的脸是怎么受伤的？”
角木蛟平静地说：“刀斧堂干的，为了逼取口供。属下命不该绝，侥幸逃生。”
林凤一直冷眼旁观，忽插嘴说：“陈老太，听说你的绰号叫‘金刚钻’，无坚不摧，钻破无数当地丐帮高干的金刚不坏之体，任你摆布，最终个个身败名裂。”
角木蛟恭敬地说：“林小姐说笑了，是那些人自己玩权弄势，贪财贪色，要说受摆布，也是受财色摆布。”
林凤讥讽说：“很有心得，不愧是‘金刚钻’。不要把桃源居也钻破了。”
这话并不顺耳，也容易使人浮想联翩。角木蛟默不作声，刘宗恒示意林凤不要再说。林凤好像没有觉察似的，走近角木蛟细细打量，认真地说：“他们玩弄权势贪图财色，本该死，但和‘金刚钻’这个‘知己’不无关系。我给你讲一个‘士为知己者死’的故事吧。”
“春秋晋人豫让，为报知己者知氏之恩，立志要刺杀知氏的仇人赵襄子。为防仇人认出，他用漆涂满全身，使皮肤溃烂，毛发脱落，以改变形貌，又吞炭破坏嗓子，连他自己的妻子都认不出来。专欲难成，结果杀身成仁。这种行为表面上看起来很英雄，其实很残忍，不值得学习。”
林凤的故事弦外有音，角木蛟若无其事，刘宗恒等人却警觉起来。
“有人却偏偏要学习。”林凤突然拔剑抵住角木蛟心窝，嗔说：“你是郑九顺！”
“林小姐开玩笑，郑九顺不是死了吗？”角木蛟从容地说。虽然看不见表情，但眼神很镇定。
林凤傲然说：“不用故作镇定。你说自己的容貌是被刀斧堂严刑逼供时毁坏的，乍听起来合情合理，其实犯了一个低级的错误。刀斧堂严刑逼供是公开的秘密，但从来不承认，而且手段很隐蔽，绝对不会毁坏嫌犯的脸和嗓子。你变成这副尊容，原因只有一个，你就是郑九顺，想效仿豫让，冒充‘金刚钻’混入桃源居，找机会解开‘匾额压尸’的秘密，为南宫世家翻案，为知己者南宫雨报仇。你还真想上演一场‘士为知己者死’的悲喜剧。”
刘宗恒瞟了一眼角木蛟左手拇指根部的伤疤，瞪着角木蛟仅露的双眼，叹了口气，说：“郑九顺，你隐忍不发，连玩死你的金鑫都不能诱你出来。你不惜代价自毁音容，难怪郑九爷没能认出来，不过，还是郑九爷了解你。你小时候左手有六个手指，割掉后留下的伤疤是无法掩盖。”
刘松海说：“二十八勇士之中你最爱打麻将，而且最拿手，符合郑九顺的嗜好和特长。”
刘宗恒说：“因为你是郑九顺，所以，受伤的南宫雨才会跑掉，林副城主才会被人暗算。”
“不错，我就是你们要找的郑九顺！”角木蛟双眼露出了绝望的眼神，但很坚忍，咬牙切齿地说：“刘宗恒，如意魔镜诬陷我被南宫世家害死，使南宫世家招来灭顶之灾，都是你的阴谋。多行不义必自毙，你操纵如意魔镜谋财害命，会天诛地灭的！”
“闭上臭嘴！”林天壹冲上狠狠地连击数拳将郑九顺打倒在地，一脚踩住其胸口扯下头罩和腰间的蛟头牌，猛跺一脚厉声说：“去死吧！”
“天壹，别急。”刘宗恒阴笑着说：“郑九顺，问你两个问题你若如实回答可饶你不死。第一，林副城主是谁杀的？第二，‘盗断天路’是谁干的？”
郑九顺咳着，声音更嘶哑：“刘宗恒，你去骗鬼吧，只要我还活着，如意魔镜的骗局不攻自破，你们就寝食难安。自从踏入桃源居第一步起，我早就把生死置之度外了。实话告诉你们，林贵福是我盗用你的剑杀的，‘盗断天路’是我干的。还饶我不死吗？”
“真是你！”林天壹用力踹了一下脚下的郑九顺，说：“外公，真相大白了，杀了干净。”
刘宗恒思索着说：“不可轻信，有些人至死还要作祟。刘总管，你去把尾火虎叫来对质。”
“是。”刘松海应声出门。
刘宗恒说：“郑九顺，你上过英雄榜，见过世面，不要低估我们的智商。你把罪责都往自己身上揽以掩护同伙，你认为我们会上当吗？这两个问题只要和尾火虎一对质便一清二楚了。”
郑九顺显然气馁了，有气无力地说：“恶有恶报，你豢养的那些恶棍无法无天，你以为会效忠于你吗？”
刘宗恒的脸色不禁微微一变，郑九顺的语气虽然有气无力，听在刘宗恒耳里却如雷贯。因为这话不管是真是假，谁能保证养虎不伤身？
刘宗恒一脚踩住郑九顺的左手在地上碾，立见皮开肉绽，血染于地。林天壹也狠踩猛踢。郑九顺的眼神露出了极度痛苦之色，但仍不吭声。
人都是血肉之躯，怎经得起暴力摧残？郑九顺被殴打得遍体鳞伤，惨不忍睹。
“还真是个硬汉子。”林凤收剑归鞘，说：“刘叔叔，看他吃了秤砣铁了心，打死他就没法与尾火虎对质了。”
刘宗恒和林天壹只得罢手。
“死便宜他了。”林天壹偷瞟了刘金香一眼，支吾着说：“我有办法让他生不如死，不怕他不说。”
刘金香瞪了林天壹一眼，很忌讳地说：“天壹，不许再提那两个字！”
“是‘白霜’吧？”刘宗恒领悟过来，赞说：“这种毒药对付敌人确实是很好的武器。”
刘金香轻嗔说：“爹，天壹已戒毒了。心瘾难除，不能再听到那两个字，更不能看到那种场景、嗅到那种味道。”对吸食“白霜”上瘾的人来说，其诱惑力无与伦比，最坚强的意志也不堪一击。
刘松海带着尾火虎走进来。尾火虎戴着头罩，双目炯炯有神，瞟了一眼地上的郑九顺，向刘宗恒施礼，举止毕恭毕敬。
刘宗恒说：“尾火虎，你和角木蛟一起追踪南宫雨，你们两人有没有分开过？”
尾火虎说：“主上，没有。”
刘宗恒说：“南宫雨去哪了？”
尾火虎说：“主上，属下和角木蛟追到拐弯处就不见了南宫雨的踪影，属下怀疑他被花小云救走了。”
“哦？”刘宗恒微微一怔，说：“再问你，角木蛟有没有刺杀林副城主的时间？”
尾火虎说：“都和属下在一起，应该没有时间，再说他的身上也不可能带有主上的灵蛇剑。”
刘宗恒微点头，说：“他平时和什么人关系最密切？”
尾火虎说：“和属下。”
刘宗恒说：“本月初一凌晨，也就是‘盗断天路’那晚，你和角木蛟在哪？”
尾火虎迟疑了一下，说：“没去哪儿。主上，角木蛟做了什么错事？”
刘宗恒严肃地说：“尾火虎，是本座在问你，直接回答！那晚你和角木蛟在哪？”
尾火虎说：“在房里。”
“房里？”刘宗恒目光如炬地盯着尾火虎仅露的双眼，说：“刚才刘总管从房里把你接来的吗？”
“城主，不是。”刘松海警觉地说：“刚才在路上遇见，他当时很匆忙。”
刘宗恒蓦地拔下墙上的灵蛇剑架住尾火虎的脖子，狂笑着说：“哈哈……在本座前面冒名顶替哪有这么容易？那晚二十八勇士都在太阳岛上。你是谁？束手就擒吧！”
尾火虎岿然不动，刘松海迅速伸手去揭尾火虎的头罩。尾火虎反应奇快，猛地一把抓过刘松海推向刘宗恒，自己的身子如离弦之箭弹起穿窗而出。
林凤迅捷地冲出房门，见机警凶猛的狼狗狂吠着扑向尾火虎，巡夜的卫士狼群般围上来。尾火虎不慌不忙地一闪，狼狗扑了个空。他避开林凤袭来的一击，夺过一个卫士手中的刀向前院逃窜。周围的人呼喊着蜂拥追上。前院的卫士闻声围过来，将尾火虎团团围住，饿狼争食般疯狂。
月倚西山，寒夜如冰，火把在寒风中吐着血红的舌头，映着刀光剑影，阴森可怖。
“要活的！”刘宗恒亲自督战。刘金香和刘松海护在刘宗恒左右，林天壹也加入围攻。
尾火虎困兽犹斗，大刀挥出所向披靡，卫士的兵器纷纷脱手，身子跌出随地乱滚。尾火虎身法灵活稳健，刀法沉雄威猛而又刚柔相济，攻守自如。林凤和林天壹两人前后左右夹击尾火虎，一时也占不到便宜。还有卫士闻风而至，越聚越多，尾火虎眼看成了瓮中之鳖。狼狗的嚎叫声令人心胆俱裂，迅猛地扑向尾火虎。尾火虎蹲身挺刀，狼狗惨叫一声从尾火虎头顶跃过，重重地甩在地上。也就在尾火虎蹲身的瞬间，林凤攻向尾火虎背后。尾火虎就地滚出，左后背被划开一道长长的口子，血流如注。没等尾火虎站起，刀剑****般袭来……
“快救火啊！着火了！”有人惊呼。只见书房里火苗乱窜，火势开始蔓延。众人大惊失色阵脚微乱，尾火虎趁隙飞身逃出包围圈……
“不能让跑掉，小凤、天壹，快追！其他人去救火！”刘宗恒气急败坏地大声喊令。
林凤和林天壹尾随尾火虎而去，其他的人七手八脚去救火。
火烧着不久，火势不大，很快被扑灭了。
书房里烟味刺鼻，狼藉一片，躺在地上的郑九顺生不见人，死不见尸。
刘宗恒的脸色变得很难看。桃源居乃城主官邸，高墙深院，宛如铜墙铁壁，平日里民众望而生畏，几成禁地，谁敢越雷池一步？今晚接二连三发生变故，对于一个过惯歌舞升平生活的尊者来说，犹如晴天霹雳。家丑不可外扬，若让坏人逃脱，桃源居将颜面扫地。在敏感的城主换届竞选时刻，甚至影响竞选结果。
“去搜，不能让逃出桃源居！”刘松海作出决断。身为总管，总应揣透主人的心事，及时为主人分忧解难。刘松海勇往直前地带领众卫士去搜捕。
刘金香故作轻松，轻声安慰说：“爹，都是些跳梁小丑，不足为虑。”
刘宗恒沉闷不语。
“刘城主，发生什么事了？”郑九爷被厮杀声惊起，火急火燎地跑过来，一副急人所急的模样。
没等刘宗恒回答，有两个蒙面人抬着一具尸体进来，边往地上放边说：“主上，这是……”
刘宗恒示意蒙面人别说话，转而看着郑九爷略带歉意地说“九爷，让你受惊了，有剌客闯入桃源居伤人放火，幸被及时发现，已在围捕中，跑不了的。外头乱，请九爷回房休息吧！”
“这就好，这就好！”郑九爷点头哈腰地说：“老郑我手无缚鸡之力，也帮不上什么忙，就回房了。”说着转身就走。
刘宗恒急说：“九爷，张武住在你隔壁，有没有动静？”
郑九爷止步扭头说：“刘城主，我被打斗声惊醒，知道张武武功高强，去他房里找过，他不在。”
“哦？明白了。”刘宗恒送郑九爷出门，然后打量起蒙面人来，眼前的两人都身穿黑色的劲装，套黑色的头罩，仅露出一双不可捉摸的眼睛，腰间的鸡头牌和猿头牌表明他们分别是昴日鸡和参水猿。
清一色的蒙面装束，仅靠腰牌分辨身份很容易被人冒充，这种迷惑他人的装扮同样也迷惑自己。刘宗恒看了看地上的尸体，又打量起两个蒙面人来，说：“昴日鸡、参水猿，你们摘下头罩。”刘宗恒说着后退一步持剑以待。刘金香警惕地盯着昴日鸡和参水猿的一举一动，以防不测。
昴日鸡和参水猿愣了一下，规矩地摘下头罩，是两个中年人，都一脸的横肉，凶神恶煞的样子。
刘宗恒松了口气，指着地上难以辨认的尸体说：“这是谁？”
昴日鸡说：“这是尾火虎，被人打死扔在枯井里，还有体温，外套和虎头牌被人拿走了。”
刘金香满腹狐疑地说：“爹，张武形迹可疑，刚才那个冒充尾火虎的人武功很高，莫非就是他。”
刘宗恒阴沉着脸说：“一定是他，而且还有放火的同伙。”
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林凤和林天壹紧追受伤的假尾火虎。假尾火虎虽然有伤在身，却依然身手敏捷，似乎对桃源居的地形很熟悉，拐弯抹角进了后院。后院是专供贵宾居住的“梧桐别墅”——梧桐树招来金凤凰。
林凤和林天壹追进后院，假尾火虎的身影已上了二楼走廊，正欲推一个房间的门。
“张武！”林凤娇嗔说：“你不用跑了。”
假尾火虎闻言一愣转过身来，林凤如飞燕掠空飘然落在走廊上。
“‘凌波仙子’果然名不虚传。”假尾火虎摘下头罩扔掉，叹说：“林小姐怎知我是张武？”
林凤微喘着气，傲然说：“要想人不知，除非己莫为。你串通其他‘问天’竞拍人分赃未能得逞，又混入桃源居，说明你居心叵测。你刚才虽然用刀，但刀法动静有序，不失武当太极剑刚柔相济的风格。你对桃源居的路很熟，又逃入后院想进张武住的房间，除了你张武还能有谁？现在想拿走行囊逃出桃源居吧？”
“姑姑，不要和他啰嗦，杀了他！”林天壹也跃上走廊，气势汹汹地直扑张武。
“你们杀不了我的。”张武说着虚晃一刀，夺门进了房间。林天壹挺剑欲冲进门，林凤忙拉住林天壹说：“天壹，他进去拿他的七星龙泉剑了，我们不是他的对手，快走吧！”
“姑姑，怎可灭己威风？”林天壹挣扎着要往门内冲。林凤附耳悄声说：“天壹，无需力拼，你去叫人。”说着拉着林天壹跳下楼。
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房内很暗，张武麻利地打开包裹掏出药瓶，倒出药敷在伤口上，撕下被单包扎好，扛起包裹摘下墙上的剑，推开后窗欲跳出去……
“张武，你只顾自己逃命，不要你同伙的命了？”林凤站在窗下不远处以逸待劳，不紧不慢地说。
张武一怔，没有跳下去，说：“我有同伙吗？”
林凤说：“如果没有同伙放火救你，你能逃到这里来吗？”
张武说：“那不是我的同伙，但一定是桃源居的敌人。”
“只要是桃源居的敌人，不是同伙也算同伙。”屋檐上有个年轻人的声音说：“张兄，林小姐向来以智取胜，别中了她的缓兵之计。林天壹搬来援兵了，快走！”
张武闻言往下跳，身子还没着地，林凤挥剑迎上。电光石火间，屋檐上一块瓦片挟着呼啸声袭向林凤。林凤慌忙闪身躲开，张武已窜出老远。
“死方圆，又是你！”林凤气得直跺脚。林天壹和刘松海带着大批卫士追过来。方圆和张武已跃上墙头，出了桃源居。林凤和林天壹紧跟着也跃上墙头跳了下去，刘松海带领众卫士从后门冲了出去。
屋顶上，伤痕累累的郑九顺忍痛伏在冰冷的瓦片上，楚楚窥视下面的动静。郑九顺是方圆和楚楚从刘宗恒的书房里救出的。楚楚扶郑九顺坐起，轻声说：“郑前辈，下面没人了，你还能走吗？”
郑九顺硬挺住气说：“还行。大街小巷都有桃源居的卫士，我们能去哪里？”
楚楚说：“我们去明月楼。放心吧，我大哥会把卫士引开的。”
