明月楼大堂里，项翌踱步沉思，忽停下脚步看着孙子项瑞祥说：“壬辰年十一月初一出生的人，真的只有三个吗？”
“是的。”项瑞祥肯定地说：“查得很清楚，太阳城只有三个，二男一女。两个男的分别是城西的李秀才和林家坞的肖囡儿，按爷爷吩咐已弄到明月楼来了；那女孩就是刘宗恒的义女刘汝。那三户东渡日月岛的林姓人家，有一户确实叫林云华，他家也有个女儿，但是壬辰年上半年出生的，名叫林青萍；另外两户都没有女儿。所以，玉罗刹不可能是他们三家的女儿。”
项翌疑惑地说：“玉罗刹难道不是太阳城人？她自己也是壬辰年十一月初一出生的，到太阳城寻找这天出生的人有什么目的？”
项瑞祥自信地一笑，说：“爷爷，玉罗刹表面上滴水不漏，但只要给我机会，就有办法突破。她在寻找壬辰年十一月初一出生的人，让我和林燕也冒充这天出生的人，试探她的动机。”
项翌说：“这有用吗？玉罗刹是个很不一般的女人，到现在为止，我还没发现玉罗刹有什么软肋。”
项瑞祥暧昧地一笑，说：“爷爷，你还不知道祥儿的特长吗？哪个少女不怀春，这是每个女孩的软肋。”
项翌认真地说：“祥儿，你虽是太阳城第一美男子，但不一定征服得了玉罗刹这种女人。前天晚上在普安寺，我有意安排你们见面，她没多看你一眼。你们不是同一类人。你的本事，对付林燕这样的女人还差不多。”
项瑞祥说：“爷爷别小看我，越是有本事的女人越假正经。玉罗刹要找的人，除刘汝外都在我们手里。有鱼饵不怕钓不到鱼。”
项翌说：“就算玉罗刹给你机会，陈志中也不给，我们不能因一个女人而得罪陈志中。”
项瑞祥说：“爷爷，玉罗刹讨厌陈志中。我如果能俘获玉罗刹的芳心，我们可以不用陈志中了。”
项翌摇摇头，说：“我总隐隐觉得玉罗刹存有二心，她隐瞒身世，阳奉阴违救援方圆，必有所图。先见她一面，敲山震虎试探虚实，不知陈志中能否约到她。”
项瑞祥说：“爷爷，一定能，陈志中和玉罗刹同来中原谋事，一定有联络。”
说曹操曹操到，陈志中兴冲冲地进来，说：“项楼主，我约到我师妹了，午时正，在‘问天埠’见。”
项翌面露异色，诧说：“怎可定在‘问天埠’？那是禁地！”
陈志中淡然一笑，说：“所以最安全！”
项瑞祥说：“爷爷，我陪你去，以防不测。”
陈志中说：“我师妹说过，只见项楼主一人。”
项瑞祥说：“那我藏起来就是了。”
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“问天埠”埠头，浪涛拍岸，海风啸啸。
项翌站在林中，不安地环顾四周，忽闻身后一女子声音：“项楼主，让你久等了。”
项翌猛然转过身来，见玉罗刹轻纱蒙面，一身白衣衬着一头黑发，伴着如蝗飞叶飘舞，看起来有点诡异。项翌见玉罗刹从背后冒出，很不是滋味，说：“林姑娘总是来得这么突然。”
玉罗刹说：“项楼主，我不是有意在你背后搞小动作，是我出现的方向不合适。既然我们合作了，就不该有这么大的戒心。”
项翌说：“林姑娘总能反客为主，这么说，是老夫不对了？”
玉罗刹说：“不敢，还是我不对吧！项楼主也有不对的地方，以后不希望再通过陈志中约我。”
项翌说：“陈公子文武全才，有谋有勇，乃人中翘楚，林姑娘为何对他不即不离？”
“因为我对他的了解比你多。”玉罗刹瞪着项翌说：“项楼主，你还欠我一百万两银子！”
项翌一愣，说：“哦？”
玉罗刹说：“你把箱子和银票分放到方圆和司马空空的房里，这一石二鸟之计很高明。但是，‘天马阁’的人说那一百万两银票是他们的。”
项翌豁然，说：“原来说这个。那一百万两银票就是你的，老夫只通过黄粱和南柯偷窃‘飞龙轩’。”
玉罗刹认真地说：“问题是你不会出面作证。项楼主，假如‘飞龙轩’不能参与明天的竞拍大会，你要负责！”
“好说，老夫负责，一定负责。”项翌回答得很爽快，反正那只是假设。
“项楼主，桃源居诉你三条罪状，想出破解妙招了吗？”玉罗刹转移话题。
项翌说：“林姑娘，老夫正为此事约你到此。在向你请教之前，老夫想送你一件礼物。”
玉罗刹说：“哦？项楼主送的礼，一定是件大礼。”
项翌说：“也不是什么大礼，你托老夫寻找的，壬辰年十一月初一生日的人，我已找到了，太阳城总共有五人，三男二女。”
玉罗刹有点诧异，说：“有这么多吗？这些人叫什么名字？”
项翌说：“很巧，其中之一就是我孙子瑞祥，其他二男分别是城西的李秀才和林家坞的肖囡儿，二女分别是刘宗恒的义女刘汝和林家坞的林燕。除了刘汝，其他四人现都在明月楼，林姑娘随时可以见他们。”
玉罗刹平淡地说：“谢谢！知道是谁就够了。”
玉罗刹一副无所谓的样子，项翌摸不着头脑，说：“林姑娘行事总是那么出人意料，想找的人却不想见。有这么多同日生的人聚在一起，也是缘分。虽然你们的生日已过去了两天，老夫已为你们安排好了宴会。”
玉罗刹说：“谢谢项楼主的好意，不劳再操心。我不是项楼主的座上宾，还有那个陈静姑想杀我，去了反而给项楼主添乱。项楼主的事，已经够乱了。”
项翌叹息说：“是的，刘宗恒恶人先告状，采用攻心之术，占了先机，老夫很被动。请问林姑娘有何锦囊妙计？”
玉罗刹说：“桃源居指控项楼主的三条罪状，其实都是桃源居自己的罪行。第一条指控项楼主勾结方圆毒害刘宗恒，而真正毒害刘宗恒的是张雪和王风，而且是他自己逼方圆抓的。第二条指控项楼主勾结邪教全能教围堵桃源居，而全能教是为了救黄粱才去桃源居闹事的，黄粱却是桃源居的卫士。第三条指控项楼主勾结‘玉面飞狐’李月娥闹鬼害人，而李月娥和张雪王风是同伙，都是害人精。刘宗恒请张雪王风抓李月娥，显然用人不当。这三宗罪，都应归罪于他自己。”
项翌又惊又喜，赞说：“林姑娘真神人也！分析入微，切中要害，确实高人一筹。哪老夫该怎么做呢？”
玉罗刹说：“以子之矛，攻子之盾。”
项翌说：“老夫愚钝，还望林姑娘直言！”
玉罗刹拿出一个锦囊递给项翌，说：“项楼主，这是一份回礼，希望对你有所帮助。”
项翌接过锦囊，拆开看了一下，赞叹说：“刘宗恒三罪……妙！绝妙！真是锦囊妙计！”
“既然已经合作了，桃源居就是我们共同的敌人，理当同心协力。”玉罗刹说：“项楼主今天约我到此，不会只是送礼这么简单吧？”
“什么都瞒不过林姑娘。”项翌说：“听说你今早在桃源居救走了方圆。我们本想逼方圆和桃源居鹬蚌相争，你却救他，有阳奉阴违之嫌，老夫想问个究竟。”
玉罗刹说：“我们逼方圆，目的不是要他死，而是逼他与桃源居作对。救下方圆，桃源居就多了一个死对头，而项楼主多了一颗活棋子。”
项翌幡然醒悟，说：“经林姑娘一点拨，老夫茅塞顿开。林姑娘处处为明月楼着想，老夫十分感激！这么说方圆不但不能死，还要收为己用。林姑娘对方圆有救命之恩，还望帮老夫引见一下。”项翌曾受陈志中鼓动欲杀方圆作替罪羊，现听玉罗刹一席话，又改变了主意。
玉罗刹说：“只要对项楼主有利的事，我都尽力而为。引见方圆，只怕有人不愿意。”
项翌愣了愣，说：“林姑娘说陈志中？陈志中也不是图私利，一切都是为老夫着想，林姑娘也一样。”
玉罗刹说：“方圆虽然是恶人，但自命清高，恐怕不会与你我为伍，再说你我有愧于他，还是不要招惹他的为好，免得日后反目成仇。”
“有理，有理！”项翌早已被玉罗刹的独到见解所折服，更想了解她的真实身份，不禁说：“林姑娘，你到底是什么人？”
玉罗刹平静地说：“陈志中一定都告诉你了，还有什么不明白？”
项翌说：“陈志中只知林姑娘在日月岛的身份，但不知林姑娘在中原的身世。你不是太阳城那三户逃往日月岛的林姓家族的后人。”
玉罗刹说：“当年丐帮在清算日月神教时，不知冤杀了多少无辜的人。中原逃往日月岛的遗孀遗孤，何止太阳城三户姓林的？我从来没有说过，自己是太阳城那三户姓林之一的后人。”
项翌既尴尬又懊恼，说：“看来是老夫自作聪明，但林姑娘为什么要承诺为明月楼拉票？”
玉罗刹说：“是项楼主你自己说，现在中原人巴结日月岛人，能为你拉很多选票。我姓林没错啊，能不能拉票，能拉多少票，要看太阳城的林姓同胞们给不给面子了。项楼主调查我的底细，是对我的不信任，有背信之嫌。”
玉罗刹反客为主，项翌猝不及防，脸皮抽搐了一下，干笑了几声，说：“林姑娘多虑了，多虑了。”
玉罗刹适可而止，转移话题说：“扬汤止沸，不如釜底抽薪，揪出刘宗恒的狐狸尾巴才是上策。”
项翌说：“说得好！问题是，刘宗恒的狐狸尾巴在哪里？”
玉罗刹说：“项楼主与刘宗恒是几十年的老对手，应该比我更了解。”
项翌既恨又无奈，说：“刘宗恒很伪善，表面上像个活菩萨，暗地里结党营私、贪污受贿、玩弄女色，什么事都敢做。他有他的圈子，互相保护，外人很难抓住把柄。老夫关注他几十年了，也没有搜集到足以扳倒他的证据。尽管民众的眼睛雪亮，选举时还会投他的票。”
玉罗刹说：“也许，本来就无好人可选。”
项翌一脸的真诚，说：“不会！如果老夫当选，一定要权为民用，利为民谋。”
——当选之前，任何人都是信誓旦旦的。
玉罗刹说：“刘宗恒不是没狐狸尾巴，而是没发现。中原武林都说，二十年前，章岛主在离开中原时，把‘安邦神剑’遗落在太阳岛上，如意魔镜因此而现身。据我们章岛主说，他根本没得到‘安邦神剑’，不存在遗落神剑。刘宗恒建太阳宫供奉如意魔镜，如意魔镜却说他当城主‘如日方升’，项楼主不觉得可疑吗？”
项翌猛地一凛，变得神情凝重，陷入深深的思量，好像玉罗刹的话触动了他久藏心底的秘密。
玉罗刹看在眼里，缓缓地说：“刘宗恒假托‘天命’，这就是他的狐狸尾巴。刘宗恒的狐狸尾巴一直露着，相信天命的人视而不见而已。”
“唉……！”项翌长长地舒了口气，似乎下了很大的决心，说：“这个秘密在老夫心底埋藏了二十年！”
“第一届‘问天’大典上，问第二个问题的是老夫，问何日重登城主宝座，答案是‘白日作梦’。唉……老夫的祖先项羽力拔山兮气盖世，却败在流氓刘邦手下，看来老夫输给刘宗恒这痞子也是命中注定的。回来后生了一场大病，从此心灰意冷呐！”他取名“翌”，原本想沾祖宗项羽的光，无奈刘宗恒的祖宗是刘邦，且“宗光恒之”。
“哦？”玉罗刹颇感意外，想了想说：“如意魔镜是刘宗恒供奉起来的，说刘宗恒‘如日方升’，说项楼主‘白日作梦’，厚彼薄此，明眼人一看就知道为什么。”
“难道‘问天’是……是刘宗恒搞的鬼把戏？这……这怎么可能？”项翌惊疑不定。他尽管深受其害，但对世代传承下来的神圣习俗，没那么容易改变认识。
如意魔镜的传说源远流长，“问天”风俗薪火相传，太阳岛笼罩着浓厚的神秘和恐惧气氛，除了“问天人”和圣女没人敢上，冒犯意味着死亡。
玉罗刹注视着项翌，缓缓地说：“霸王庙闹鬼闹得沸沸扬扬，其实也是鬼把戏，这项楼主比谁都清楚。‘问天’和闹鬼异曲同工。”
项翌像斗败的公鸡一样垂头塌翅，喟然而叹。
玉罗刹说：“如果能摆脱迷信思想的束缚，太阳岛并不可怕，就像这‘问天埠’一样。太阳岛上一定有项楼主想不到的秘密，一旦解开，刘宗恒将身败名裂，项楼主不战自胜！”
“老夫被刘痞子耍了。”项翌既恼怒又懊悔，叹息说：“难怪二十年来一直有种隐隐的，不可名状的焦虑如梦魇般纠缠着，挥之不去。”想起二十年来受尽屈辱和煎熬，项翌怒视着太阳岛方向，咬牙恨恨地说：“老夫年近古稀，死不足惜，不揭穿刘痞子的阴谋死不瞑目！老夫决定去太阳岛探个究竟！”
“项楼主毕竟了解刘宗恒，一语中的。”为了坚定项翌的决心，玉罗刹说：“‘圣女问天’那天，我也在太阳岛上。”
项翌又惊又喜，说：“林姑娘也有行动？”
“是的，因为我们的目标是一致的。”玉罗刹瞟了一眼旁边的灌木丛，眼里充满了笑意，说：“项楼主，我们正事谈完了，请令孙出来一见吧！”
“真的什么都瞒不过林姑娘。”项翌显得很尴尬，因为原本约好只见他一人的。
项瑞祥从不远处的灌木丛中走出，风度翩翩，他身材伟岸，五官轮廓分明而深邃，光洁白皙的脸庞俊美绝伦，一双剑眉下镶嵌着一对亮晶晶的桃花眼无限风情，让人一不小心就会沦陷进去，英挺的鼻梁，玫瑰花瓣般粉嫩的嘴唇，漾着目眩的笑容。
项瑞祥当然是有意让玉罗刹发觉的，不然他这趟就白来了。他令人心醉地一笑，说：“林姐姐好机警啊！难怪我爷爷对林姐姐赞不绝口，夸林姐姐巾帼更胜须眉，怪小弟长不大不成器，不及林姐姐毫毛。”
“祥儿总算有自知之明。林姑娘，你们年轻人聊吧，老夫先走了。”项翌说着笑呵呵地走了。
“项楼主请便。”玉罗刹冷眼扫了项瑞祥一下，说：“项公子风流倜傥赛宋玉，说话也这么动人心弦，不愧是太阳城的第一美才子。”
项瑞祥文绉绉地说：“小弟哪是什么才子，拿小弟比宋玉，更是贻笑大方。宋玉有一邻家女孩，‘嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡’，此女登墙窥他三年而他却不动心。但小弟自从第一次见到林姐姐，就对林姐姐魂牵梦萦，所以情不自禁地跟爷爷来了，想暗地里一睹林姐姐风采，由于太心急，还是被林姐姐发现了。失礼，失礼！”
玉罗刹说：“能得项公子垂青，我很意外。这么说来，我不但比宋玉的邻家女孩漂亮，而且还比宋玉的邻家女孩幸运了。我是个恶人，恶名远扬，长得也很丑，又丑又恶的，羞于见人，常顾影自怜。项公子看走眼了。”
项瑞祥说：“林姐姐是蚌中珍珠，无人能识。虽未见林姐姐的庐山真面目，但螓首娥眉，双瞳剪水，巧笑倩兮，美目盼兮，足见兰质蕙心，丽质天成。看在小弟眼里，更胜‘凌波仙子’林凤三分。”
玉罗刹摸了一下蒙面的轻纱，似乎有点害羞，说：“林凤乃是武林第一美女，我有这么美吗？从来没人这样夸我。”
项瑞祥缓步走近玉罗刹，说：“看在有缘人眼里，就是赛林凤、赛宋玉。小弟和林姐姐还是同日生的呢！缘分天定！”
玉罗刹退了半步，说：“同日生的人很多的，我……我走了。”说着逃似的扭头就跑。
“林姐姐，等……”项瑞祥露出胜利的笑容，举步欲追，突见一人飞身而至横挡在前。项瑞祥大惊说：“陈……公子？！”
“姐姐长，姐姐短的，叫得好亲热啊！”来人是陈志中，皮笑肉不笑地瞅着项瑞祥飞红而更显俊俏的脸。
项瑞祥忙陪笑说：“陈公子，我与玉罗刹逢场作戏，以探其虚实。”
陈志中说：“是吗？是虚是实？”
项瑞祥说：“一时很难说，放长线钓大鱼吧!”
陈志中讥讽说：“是吗？项公子是钓鱼高手，专钓美人鱼。她赞你赛宋玉，你夸她赛林凤，又是同日生，缘分天定，愿者上钩吧！”
项瑞祥说：“陈公子别误会，你就算不相信我，也得相信你师妹。我能‘钓’得了她吗？”
陈志中大大落落地拍拍项瑞祥的肩，说：“这话你说对了，她是只毒蝎子，小心被蜇着。我不怕别人‘钓’她，只恨有人背后捅我。我们是好兄弟，有福同享，有难同当，不要因为一个母夜叉而伤了感情。走，我们回明月楼去。”
一棵大树后闪出玉罗刹，看着远去的陈志中和项瑞祥狡黠地笑了，两个男人的争风吃醋似乎早在她的意料之中。
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项瑞祥和陈志中二人回到明月楼，看见大门口玉立着一位如花似玉的姑娘左顾右眄，望穿秋水。姑娘一看到项瑞祥就笑开了花，迎上惊喜地说：“祥哥哥，你去哪了？让我好找！”
项瑞祥笑容灿烂，拉住姑娘的手说：“燕儿，我和陈公子急事出去，忘了告诉你，对不起哦！”
燕儿姑娘似乎才发现陈志中的存在，轻轻挣脱项瑞祥的手，羞涩地说：“原来陈公子也在啊！”
“林燕姑娘好。”陈志中笑看着说：“都说热恋中的姑娘目无他人，果不其然。项公子去‘钓’鱼了，可惜鱼儿被我吓跑了，空手而归。我先进去了，免得把你也吓跑了。”说完向项瑞祥做了个鬼脸，快步走了。
陈志中话中有话，项瑞祥装作没听懂。
林燕娇嗔说：“你好坏哇！钓鱼也不带我去。”
项瑞祥说：“你别听他胡说。我早上和你说的，把玉罗刹骗到明月楼，试探一下她寻找壬辰年十一月初一出生的人的目的。她好像并不急于见到那天出生的人。玉罗刹若来找你，你要小心，她很刁滑。”
林燕自信地说：“不知她找人的目的，很难蒙，不过，装聋作哑我还是会的。”
“燕儿真聪明。”项瑞祥亲了林燕一下，亲昵地说：“我们进去见爷爷吧！”
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项翌的心情显得特别好，看到陈志中进来，抑不住内心的兴奋，说：“陈公子，你来得正好，令师妹给老夫出了个以毒攻毒之计，你看如何？”项翌说着抽出锦囊中的一张纸，递给陈志中。
“看项楼主的高兴劲儿，一定是妙计。”陈志中说着接过，仔细地看起来，说：“刘宗恒三罪？果然是妙计。林师妹出手向来又狠又辣，胜我一筹，但反诉刘宗恒三罪只是炒冷饭，人们听腻了，作用有限。”他的语气有点酸酸的感觉。
同样是“三罪”，陈志中把方圆牵涉进去，鼓动项翌杀掉方圆；玉罗刹把方圆联系进去，建议项翌不要招惹方圆。
项翌顾及陈志中面子，说：“其实你们各有千秋，同样是‘三宗罪’，你俩看问题的角度不同，所以结果也大相径庭。”
陈志中说：“项楼主真的敢去太阳岛？”
项翌诧说：“你也听到了？”
陈志中点点头，诚恳地说：“是的，我担心项楼主与林师妹话不投机，所以去了。我支持项楼主的决定。‘问天’可能真是鬼把戏，魔镜只是道具。”
项翌说：“说得对，老夫越想越有道理。老夫当城主时，只传说太阳岛上有魔镜，都是遥祭太阳岛‘问天’的。虽然夏至这一天也集中举行隆重的‘问天’仪式，但不需要圣女，更看不到如意魔镜。刘宗恒当上城主后，‘问天’仪式就演变成现在这个样子。当初老夫不服输，隐瞒身份参与了癸巳年的‘问天’大典，竞得第二问，牌号是‘癸巳猪’。”
“太阳宫是一座圆顶宫殿，穹顶下，神龛里供着传说中的如意魔镜。如意魔镜看起来和普通的铜镜没有多大的区别，只是比普通的铜镜稍大些，装饰更精美。当‘应天’时刻一到，穹顶的圆形天窗打开，一束明亮的阳光直射下来，不偏不倚照在如意魔镜上。如意魔镜把阳光反射出去，正好照在对面圣女怀抱中的玉盘上。奇迹出现了，玉盘上清晰映现老夫大白天睡觉的图像。寓意可想而知，老夫不敢声张。唉……老夫被当猪宰了。第三问问‘何日问鼎中原’，老夫怀疑他是你们日月岛人。”
陈志中微微一怔，说；“有这种事？我没听说过。”
项翌说：“那人也吃了哑巴亏，不敢声张的，因为答案是‘日出西山’。”
陈志中说：“不管怎么说，如意魔镜确实可疑。如果把如意魔镜的秘密解开，刘宗恒就会彻底垮台，永世不得翻身，项楼主将一劳永逸。”
项翌说：“不错！老夫快七十岁了，若不能光复明月楼的荣耀，活着有何意义。人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”
陈志中鼓掌说：“项楼主宝刀不老，豪情万丈，佩服，佩服！我陪项楼主一起去。”
“陈公子不能去！”项翌很感动，因为陈志中是局外人，没必要冒如此大的风险。去太阳岛毕竟九死一生，对如意魔镜的“合理怀疑”，也许只是被仇恨冲昏了头脑的臆想，一厢情愿。
殷鉴不远，擅闯太阳岛圣地的教训是惨痛的。
陈志中坚决地说：“大丈夫男子汉，应有所作为，岂能贪生怕死。拨开太阳岛迷雾让真相大白于天下，是每个人的责任。我堂堂七尺男儿责无旁贷，怎可袖手旁观置身事外呢！”
项翌说：“责任心是一个男人的精华。陈公子胸怀天下，老夫佩服得五体投地。那就多谢陈公子了。老夫叫林燕家的‘第一坊’准备一条船，以便登岛。”
