三日入厨下，洗手作羹汤。
未谙姑食性，先遣小姑尝。
这是唐代诗人王建在他的《新嫁娘》一诗中的优美诗句，生动而又形象地描绘了古代民间初试新嫁娘锅灶手艺的习俗。而今在宁夏南部山区麻黄山一带的回族农村里，仍有新娘过门展灶的传统风俗。“媳妇强不强，先看养面剁的长不长；媳妇利不利，再看荞面剁的细不细。”评价一位新嫁娘的思想品德以及聪明贤惠，主要看荞剁面制作的熟练手艺。
新媳妇嫁到婆家第三天大早，婆家要举行“摆早饭”仪式，一来答谢众亲友为儿子婚事奔波操劳，二来展示新媳妇的锅灶手艺。麻黄山一带是宁夏养麦的主要产区，那里的回族妇女能用荞麦面做出很多风味小吃，如恰恪面、荞剁面、搅团、油圈子、凉粉、麻食子、葱饼、摊饼等。其中，以养剁面的手艺最为精湛，显示了回族妇女的聪明才智，因而闻名宁夏山川。
荞剁面的制作的确令人叹为观止。那些巧手的回族妇女总是在锅台边上放一张大面板，用温水加少量精盐，将优质的荞麦面粉和成面团，反复揉搓，使面团又精又软，擀成“薄如纸，圆如盘”的大面张，稍晾片刻，将面张切成面刀宽窄的宽面条，摆放整齐，一片一片操刀剁之。其剁面刀，不同于平常使用的切菜刀，而是一种呈月牙形的弧刀，长约尺许，两端有柄，双手操作，剁面时，一翘一按，左右开弓。技艺娴熟的新嫁娘在一阵“噔噔”作响的刀声中，一根根细细的面条错落有致地堆放在一边。有的新嫁娘的剁面技艺更为高超，她们把一块小案板的一头平搭在锅沿上，刀起刀落之间，那细如粉条状的面条像罩了网的鱼儿一样，轻快地飞落在滚沸的煮锅里，真令人称绝。所以未出嫁的姑娘总是在娘家学好这门剁面专长。否则出嫁过门后被人们视为“木蠢”（笨），就会被婆家的族人们瞧不起。新娘过门三日“摆早饭”，大家品尝新娘的“杰作”之后，如果手艺精湛，所做剁面条美味诱人，就会得到亲友们的夸奖，称之为“巧媳妇”。婆家人还要适当给予奖励，祝愿她更加聪明灵巧，夫妻和睦相处，相敬如宾。
“养剁面，羊肉汤，死死活活相跟上。”这是盐池人做荞剁面的经验之谈。那意思是离不开羊肉，尤其离不开滩羊肉（无膻腻无腥臊的后腿肉最好），切成肉丁，用清亮的胡麻油爆炒后，放上盐、醋、花椒、姜末、辣椒油等调味品，沏水烹汤。肉滚烂时，起锅，放葱花和芫荽。然后将煮熟的养剁面用漏勺捞在大海碗里，浇上肉汤方可食用。其味色纯正，酸辣适度，爽口入味，既有恰恪的清香，又有粉条的精软，耐嚼易咽，风味独特，情趣悠长。难怪麻黄山一带的回族妇女们常自豪地称赞她们的荞剁面：“荞剁面一条线，又细又长拉不断，下到锅里莲花转，捞在碗里赛牡丹。”
