四月初，太极宫的牡丹开的锦绣，花开时节，名动京华。
有别于西燕王宫的精致奢靡，大宸皇宫建立百年，古老而又庄重肃穆。
只是今晚夜宴，屋檐长廊下，四处挂着绘制着丹青的纱灯，在雍容华丽的牡丹花点缀下，给这样一座森严的宫殿添了几分绮丽，但整个宫宴上的气氛，却因为惠帝莫测的神色而十分紧张。
这些时日在西燕的消息频频传来，邺城皆知安王姬桁已经攻下泗水城，以及发兵雪城是为了给周后和镇国公府一个公道，甚至有流言说，当年雪衣候府问罪以及镇国公府灭门，另有隐情！
这些传言在整个邺城沸沸扬扬，因昔年镇国公府乃是这大宸百年世家，清白名声，如今坊间已有书生请愿要让惠帝彻查昔年之事。
这些传言在姬桁他们回邺城之前便已铺开，如此造势，便就是为了让惠帝轻易不敢对姬桁动手。既是暂且无法动姬桁，可此番他回京，能护的了所有人吗？
若他无牵无挂，背负的只有过往仇恨，或许惠帝对他没有任何办法。可现在，他有所挂碍，便有了软肋……
想到这里，惠帝神色稍霁，深沉的目光看向底下的战战兢兢不敢大声说话的大臣们，最终落在谢家父子身上——谢家三爷，虽为布衣之身，但却因为书画绝佳，惠帝对他颇为欣赏。
比起谢英的庸碌，谢蕴却有着一种疏阔风骨，而身侧的谢慕臣则亦是容颜秀丽，风姿绝佳，父子二人坐在一起，竟是比过了大多数的朝臣。
他目光落在谢蕴身上片刻之后，方才对姬华开口道：“此番谢六出使西燕，得以圆满归来，多亏了谢卿教导有方，太子敬谢三爷一杯。”
惠帝嘴角虽噙着笑，但谢蕴时常出入宫中，对惠帝的性格是何等的了解。此番收到宫宴的帖子，他本就已是如坐针毡，也幸好在商场多年见多识广，才没表露出来，如今见惠帝如此说，忙惶恐起身道：“草民不敢……”
姬华如今已被封太子，着的是玄黑色绣着三爪蟠龙的太子服侍，他本就阴鸷的面容此时看起来越发阴沉桀骜，他对谢蕴道：“谢家不愧是清贵世家，教导的女儿一个比一个出色，最终最有福气造化的，竟是谢三爷膝下的谢六姑娘……”
听着姬华如此意味深长的语气，众人想到了这些时日传言太子身边新纳了个姬妾，似乎正是谢家被罚祠堂的那位；而秦王姬殊，则亦与谢家的一个庶女纠缠不休。昔日区区一个谢家，却不曾想到一下子将三个女儿都嫁给了王爷，不过其他的两位听说嫁入皇家的手段并不光彩，且也不过是身份低微的侍妾罢了……
而至于谢容华，倒是惠帝名正言顺赐婚的。只是此番两个人在雪城私自成亲，若是惠帝不愿意承认，那便算是私奔了。
且，惠帝一口一个谢六，并非是安王妃，如此说更让人觉得意味深长。今日在宫中参加接风宴的朝臣，谁人不是人精中的人精，之前沉默不言是因为惠帝不说话未曾敢揣测什么，如今不过须臾之间，心中闪过了许些个念头，看着谢蕴父子二人。
纵使谢蕴再深的城府，被姬华如此混不吝的一番话说的脸色也不由微变。这父子二人一唱一和分明是在有意折辱他，折辱谢容华，可偏偏这二位一个帝王一个太子，他得罪不起，只能十分憋屈的饮下了杯中那盏酒，还得忍气道：“多谢圣上赐酒。”
便是在这个时候，宫人引着姬桁与谢容华等人觐见。
姬桁与姬殊站在一起，同向惠帝行礼。这父子二人相见，分明是势如水火的关系，可是当着众多朝臣的面，惠帝倒偏是演出了一派父慈子孝的感人场景。
“此番安王攻下泗水，平定雪城之乱，劳苦功高，朕甚是欣慰。”
惠帝如是说着，算是对于姬桁私自动兵之事一个借口，哪怕这个借口十分的勉强。姬桁更不用说了，执掌四海商行这些年，与无数的东陆权贵打交道，这样应付的场面自是得心应手。
“为圣上分忧，乃是微臣之职责。”
姬桁轻飘飘的说着，似是将当日青城山致命刺杀，这一路的惊险一笔带过。
这二人都尽量演绎出一副和谐的场景，但是眉宇间的疏离，以及姬桁口中不以父子相呼，而是以君臣相称，只是君臣而已，惠帝再如此热络就显得有些古怪了。
如此时候，便见一旁的楚贵妃忽而开口，轻笑道：“呀，秦王殿下怎么如此狼狈？”
素来是人群焦点的姬殊，如今却成了三个兄弟中最不起眼的一个。他站在那里半天，上至惠帝下至大臣们的注意力都在姬桁的身上，他竟是成了陪衬。
如此一来，姬殊这一路故意做的苦肉计俨然成了笑话。且楚贵妃提醒惠帝姬殊的存在，也是不怀好意的，这般提醒反而非但没让惠帝心生怜惜心疼，反而他一身如此狼狈，站在一袭青袍戴着玉冠的姬桁面前，沦落成了陪衬。
惠帝看了姬殊，也是一惊，倒没想到平日里风度最似他的姬殊竟成了如此上不了台面的样子，如此这般，又怎么牵制姬桁？
一时间惠帝脸色也淡了下来，道：“秦王既知要见驾，为何不换身衣服再入宫？”
这是在责怪姬殊殿前失仪。
一时间姬殊脸色白了又白，连忙惶恐请罪道：“请父皇恕罪，是儿臣一时挂念父皇心切，所以一时失态，请父皇降罪。”
姬殊说的恳切，且他神情狼狈，以父子相称，比姬桁的陌生疏离的君臣让惠帝心中更是妥帖。虽说此次姬殊行事出了纰漏，惠帝有意责罚，但到底年纪大了心肠不比年轻时那般硬了……
他神色微缓，对姬殊道：“这一路也是委屈你了，起来说话吧。”
楚贵妃瞧着惠帝软化的态度，姣好的面容眼底闪过了一丝厉色。
本以为姬华的太子之位稳坐了，却没想到一时间竟回了两个劲敌，无论是姬殊还是姬桁，都是对手！
谢容华便见不过入宫一盏茶时间，这天家父子四人之间便已交锋过一回，如此开端，注定了之后在邺城不平静……
