风五稳了一下踉跄的身形，耳中听到牛大的惨呼，心中戾气顿生，喘着粗气，提起右脚，对着牛大的脑袋就要踩下去。
郭凡一直盯着醉酒的风五的一举一动，瞧见他又要起脚，吓得他飞扑过去，下手一抄，先一把攥住了风五的右脚踝，使他的右脚无法踩落。
不待风五反应过来，郭凡接着腰一低，左手揽住风五左大腿，两手一起用力，把高高大大的风五扛上肩，急退回到饭桌边，把他放在椅子上。
风五酒醉十分，觉得头重脚轻，双臂往桌上一趴，头枕胳膊，酣声顿起，呼呼大睡。
郭凡瞥了一眼酣睡中的风五，心道:好险!若是牛大被风五哥踩死，麻烦可就大了。
郭凡横目扫视四周惊慌惶恐，忐忑不安的牛大手下，手一指地上昏晕的牛大，喝道:“把他抬走，快快滚蛋!”
立刻有五六人急忙走到牛大的跟前，扶头扛腰抱腿，把牛大抬了起来。手忙脚乱中，许是触动到了牛大的断腿处，昏晕之中，他发出了几声下意识的痛哼。那些被打倒在地的，一个个挣扎着爬起，互相搀扶着，拥着抬牛大的那一伙，争先恐后地往外走。
郭凡冷冷喝道:“就这么走了吗?打坏的桌椅碗碟不赔吗?”
正往外走的牛大手下，忙停了下脚步，五六人点头哈腰，连声道:“我们赔!我们赔!”
这几人吆喝着同伴往外捣银子铜钱，搁在旁边的一张桌上，很快凑了一堆。
郭凡瞧着那堆碎银铜钱估摸着有个十几两银子，摆手道:“快快滚吧!”
牛大的手下闻声如蒙大赦，抬着牛大，忙忙慌慌，只恨爹娘少生了二条腿，迫不及待地溜出了饭厅。
郭凡冲柜台里的平掌柜拱手叫道:“平掌柜，对不住了，给你添麻烦了，把这些钱收了吧。”
平掌柜春风满面，平日里所受牛大一伙子人无数的闲气，此刻出得干干净净。
他高高兴兴地走出柜台，给郭凡行了一礼，说道:“桌椅碗碟什么的，不值一提，我客栈上上下下受这些人的欺压，敢怒不敢言，今日扬眉吐气，还要多谢郭班头才是。”
郭凡笑道:“一伙子欺压良善的泼皮贱才，该受教训，早知如此，就该叫他们多捣些银子，这钱，平掌柜若不收，就赏给伙计们吧。”
平掌柜拱手道:“那我替伙计们谢谢郭班头了。”
郭凡转头对谢士元道:“郭凡和兄弟们鲁莽，可有惊着先生?”
谢士元鼓掌笑道:“倒是我要谢谢你们让我大开眼界，见识了如此精彩的一幕，一出好戏，大饱眼福，得空去我那里坐坐，我当扫榻相迎。”
郭凡道:“好!得空定登门拜访先生，就此别过。”
周四和江六搀起风五，郭凡将风五背在背上，三人齐齐走向客房。张三见大圆桌上还剩大半坛玉壶春酒，忙提在手中，嘿嘿笑着与平掌柜和谢士元打声招呼，跟了上去。
谢士元站起身，对平掌柜说道:“平掌柜，算账吧。”
平掌柜摇手道:“今晚惊扰到了先生，诚惶诚恐，如何还能收先生的钱，这不是打我的脸吗?”
谢士元道:“也罢，承你的情，下次再会。”
他迈着方步，从从容容地出了饭厅，心想:叔父常说郭家小子能文能武，有勇有谋，今日算是见识到了，有趣。
进了乙字三号房，周四点了油灯，郭凡将风五平放在床上，让他和衣而卧。江六脱了风五的皮靴，扯过棉被盖在他身上。
三人瞧着风五酣声如雷，任凭折腾，全无知觉，便退出房门。江六直接锁了门，招呼站在天井里的张三，四人来到了郭凡的房间。
郭凡点上蜡烛，又给每人倒了一杯茶，说道:“哥哥们，酒后口渴，先坐下吃杯茶再说。”
周四、江六在桌旁坐下，依言端茶来吃，吃得二口，却又都放下了，目光闪闪，视线不离郭凡左右。
张三把半坛子酒嘭地放在桌上，也不坐，更不吃茶，而是背着手走了二步，皱眉说道:“今晚好好一场庆功饮宴，却莫名其妙地与一班地痞流氓、市井混混儿打了一架，怎么想，怎么都觉得怪异得很。”
周四则道:“张三哥，这班混混明显是冲着咱们来的，有意生事，如何不明白?”
江六道:“周四哥，你说咱们与他们素不相识，彼此更没过节，这班人为何针对咱们有意挑衅呢?”
周四道:“那我就不知道了，还没好好想过。”
张三往郭凡身边一坐，说道:“班头，那谢教谕与你说了些啥，与牛大这班人有没有关系?”
听张三如此相问，周四和江六把询问的视线定格在了郭凡身上。
郭凡吃着茶，说道:“那谢先生向兄弟透露了一些东山观观主都管的来历底细，正要说给哥哥们知道，是否与今夜发生的事有关，咱们一起参详参详。谢先生叫谢士元，字安然，是三元及第的前科状元，现任府学教谕，他曾受恩于我伯父，今儿下午他在府尹师爷赖清光那里得知咱们抓了东山观的道士下山，被道士告了，吴司狱去薛家楼要人被张老大人赶了回来，这一系列的消息之后，特地跑来客栈寻我，要我小心黄观主、邓都管这些人，这些人惯使阴谋诡计，做事心狠手辣，毫无道德底线，告诫我要防备他们的打击报复。”
江六不以为然地说道:“班头，咱们做捕快的，要想公正尽职办差，岂有不得罪人的，打击报复咱们又不是没碰到过，有什么好担心的。”
周四却道:“小六，如果是一般人的报复，班头也不会郑重其事地与咱们商量了，班头，你快说说，这黄观主、邓都管是什么来路，瞧他们耀武扬威、横行无忌的样子，敢于窝藏钦犯，只怕这来头不少。”
郭凡道:“是啊!一般的打击报复，咱们不会放在心上，但东山观不同了，因为它直接的靠山就是瑞王爷!”
“瑞王!”
张三、周四和江六齐齐惊呼!
张三急道:“班头，真的假的，东山观怎么会与瑞王爷扯上了关系?”
郭凡道:“黄观主出自京师白云观张真人座下，瑞王十岁时为皇上舍身出家，拜白云观张真人为师，二人份属同门，谊比师兄弟，邓都管是当年陪瑞王出家，贴身服待的亲近之人，他的小女儿嫁与瑞王为侧妃，现任卫尉府都统。”
三人倒吸一口凉气。他们猜到了观主道爷的后台靠山肯定惊人，却没料到能惊人到如此地步。这不是惊人，而是吓人了。三人面面相觑，沉默不语。
郭凡微笑道:“哥哥们，吓到了吗?”
周四叹道:“说没被吓到，那是假的，不过，惊吓又有什么用，人已抓回来了，也交差完结了，就好比咱们不知道这是一个毒马蜂窝，冒冒失失地将它捅了，麻烦惹下了，一切来不及了。”
张三道:“难怪全府署的捕役差吏怕东山观怕的要死，只怕早已知道钦犯周立在东山观出出进进的实情，却没人有胆去抓，原因竟在这里，咱们爷们不知，傻大胆，像周四弟说的，冒冒失失去捅了这个毒马蜂窝。”
江六张口欲语，听张三所言，似乎语气内容里含了对郭凡的埋怨，顿时不乐意了，原来的话到了嗓子眼，又咽了回去。
他冷冷地扫了张三一眼，说道:“张三哥，听你说这话，是后悔办了这趟差事?是不是害怕了?”
张三急了，涨红了脸，嚷道:“小六，谁后悔?谁害怕了!我说的是实情，法曹公房的大人们调不动刑曹公房的捕役，为什么不用自己的人，而是费心费力地把咱们从山沟沟里征调来办这件差事?还不是怕了人家?凭什么叫咱们来趟这趟浑水，这不明摆着的吗?班头，现在我理解你说的不安是为什么了。”
江六梗着脖子还想再说，郭凡摆手阻止了他。
郭凡道:“小六哥，你不能这样说张三哥，张三哥没你说的那个意思，在等肖司书的时候，我确实对张三哥说过感到不安，谢士元大哥对我说黄观主、邓都管他们是瑞王的亲信时，我也吓了一跳，当时心中也有一刹那的后悔，如果事先知情，我恐怕会打退堂鼓，毕竟咱们与瑞王相比，那是蚍蜉和参天大树的区别，但是，冷静一想，咱们办的是上官交办的差事，抓的是朝廷通缉的钦犯，我认为无论瑞王也好，黄观主邓全也罢，明面上他们不敢乱来，否则，包庇钦犯的罪名传了出去，于瑞王很不利，说直接点，他别想那太子之位了，这个时候，他们首要做的是如何遮掩此事，而不是打击报复，当然，咱们要防范他们私下用阴谋诡计来害咱们，即使他们不亲自出马，在广川府中，黄观主已经营了十年，门下走狗、卖身投靠者众多，这些人为了邀功，怕是有心先要对咱们不利，咱们更要提防这些人，这也是谢士元大哥专门来找我的用意。”
张三和周四频频点头，若有所思。
江六端起茶杯，站起身，愧然道:“张三哥，对不住，小六嘴上没把门，说了些不得体的话，请原谅则个，以茶代酒，自罚一杯。”
张三不在意地摆手嚷道:“是该自罚，不过茶水不算，现成有酒，何必用茶，怎么都要罚一碗才行。”
江六笑道:“好!张三哥知道我爱这玉壶春酒，赏我酒吃，那我去拿碗。”
说着，江六放下茶杯，就要动身去开门。郭凡和周四见他火三火四，也不问真假，就要行动，依然是个急楞性子，都笑了起来。
此时，“笃，笃笃!”响起了一阵敲门声，接着门外传来平掌柜的说话声音。
他问道:“郭班头，郭爷，歇息了吗?我是平掌柜。”
江六快走过去打开房门，众人一瞧，门口站着平掌柜和一个提食盒灯笼的店伙计。
郭凡忙起身招呼道:“平掌柜，快请进。”
平掌柜领着伙计走进房间，说道:“打扰郭爷和各位差爷了，今晚发生了牛大这么一档子事，我想着郭班头和差爷们吃酒吃得不尽兴，我吩咐厨房整治了几样小菜，送来给你们宵宵夜，聊表我的心意。”
郭凡道:“平掌柜有心，却之不恭，咱们多谢平掌柜了，倒是我兄弟吃醉了酒，下手重了些，恐怕会给你们带来些麻烦。”
平掌柜道:“麻烦不麻烦的，也不差这一回了，以前，那牛大带着一班手下，在城北横行，打架斗殴，欺压良善，无恶不作，还怕官府几分，自从他兄弟牛二做了东山观的知客，又攀上了刑曹马大人的关系，越发地嚣张起来，早已不把官府放在眼里，从城北跑到这城南来，收什么坐地保护费，官宦人家、豪门大户的店铺他们不敢去，我们这小店已来骚扰恐吓好几回了，这次郭爷和各位差爷出手把牛大狠狠地教训了一通，让他吃了大亏，可是帮我们上上下下出了口恶气，我们心里别提有多高兴了。”
郭凡适才分析谈到会有黄观主或邓都管的门下走狗，或者卖身投靠者来找他们的麻烦，寻他们的晦气，没想到已开始出现了，今夜是这牛大率先打了头炮，带着一伙市井混混自告奋勇地上门找茬。那么明日呢?马亮可是府署刑曹，名义是全府县捕役的上官，如果他要动手，有的是办法惩治他们秀山这班小捕快。
众捕快们你看看我，我看看你，大家从彼此的目光中看到了一丝的凝重，同时，一股坚定的斗志，在大家的心底也已熊熊燃烧了起来。
店伙计把食盒放在桌上，打开盒盖，依次拿出来一叠饭碗、一把竹筷以及几碟小炒，有溜鱼片、椒盐排骨、冬笋炒肉和爆炒鸡丁，琳琅满目，香气扑鼻。
平掌柜拱手道:“郭爷和各位差爷慢用，告辞了。”
平掌柜带着伙计乐呵呵地走了，临出门时，还帮着关上了房门。
江六愤然道:“早知如此，该把牛大这狗日的另一条腿也打断了。”
张三道:“兵来将挡，水来土屯，混混也好，道爷们也罢，不管是谁来要咱们性命，自然是白刀子进去红刀子出来，你死找活。”
周四道:“既然如此了，就像是班头常说的那样，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人!咱们这些年，风里火里的日子，咱们经历得少吗?怕过谁来?”
郭凡道:“牛大为了他兄弟牛二知客出头，碰上了咱们这些硬茬子，吃了大亏，歪打正着，倒为秀山客栈的掌柜伙计们出了一口鸟气，也算是一件好事，周四哥说的好，咱们做捕快的，刀口舔血的日子经历的还少吗?对这些牛鬼蛇神又何惧哉!马大人，黄观主，邓都统，还不知有谁，该来的终究要来，无非是撤差要命，撤差没什么，大不了种茶制茶去，要命，那就先看看他们舍不舍得用他们的性命来换了，好了，哥哥们，今儿是十五，是月圆的日子，咱们先吃酒赏月，也学着做一个斯文人，别老是谈论打打杀杀的，辜负了良辰美景。”
话音落下，众捕快听郭凡说得有趣，都乐了起来。
张三、周四摆碗布筷，江六则站起身，走去推开窗户，立时，一片清辉洒了进来。
江六探头出去，惊叫道:“好大一个月亮，滴溜溜的圆，像极了咱们明前镇王三麻子家做的烧饼，馋人得很。”
张三笑道:“小六，你这种比喻，给那些秀士文人听了，只怕被你气个半死!”
江六折转回来，往桌边一坐，嘻嘻笑道:“赏月不如吃酒，斯文什么的咱学不来，又不会风花雪月，吟诗诵文，我只能学学风五哥做个酒鬼吧。”
圆月清辉透窗而入，皎洁一片。此刻，众捕快安静下来，端着酒碗，一口一口地慢慢啜饮，直吃到子夜时分，大半坛玉壶春酒吃得涓滴不剩，一桌好菜，盘光碟净，清洁溜溜。
张三、周四和江六都有七八分醉意了，脚下踉跄不稳，三人互相搀扶着出了房门，各自回房睡觉。
郭凡收拾了碗筷盘碟，擦干净桌面，又挑亮了烛火，从柜子里翻找出笔墨纸砚，端坐桌前。待磨得墨浓，铺纸提笔，给他伯父郭松写信。
他将今日发生经历之事，自东山观围捕周立开始，至今夜暴打牛大为止，事无巨细，点点滴滴，洋洋洒洒，花了近一个时辰，写了三大篇书纸。
他放下毛笔，把书信细读了一遍，觉得不用修改，便吹干纸上墨水，对折好，连同笔墨纸砚一起收回柜子里。此刻，睡意重重袭来，他打了一个大大的哈欠，走去窗户边，伸头出去瞅瞅了外面。
四周人静，万籁俱寂，一轮圆月早已过了中天，只余片片月辉清影陪伴这暮春孟复之夜。
郭凡关上窗户，走到床边，吹熄烛火，脱衣除鞋，上床安睡。
