张乾带着满肚子欲求不满的无奈，招手收回了空中的“无间刀”，从大树后转出来，干笑两声拱手道：“王姑娘严重，是张某不合造次，撞见姑娘在此练剑。却不知姑娘如何知道来的是在下？”
王婉神色依旧清冷，连话语中也透出丝丝寒意：“我虽未见到张老板的人，却识得张老板的刀法。那日在张老板招牌上的几个字中窥得几分玄妙，至今记忆犹新。”
“原来如此，王姑娘好眼力，张某佩服。”张乾恍然，随即环顾四周道，“这便是王姑娘选定了修行之地吗？张某便中离此不远的一座山峰上修行，今后大家若有闲暇，倒是可以如方才般略做切磋。”
“可以。”
“哈，张某也知此言有些唐突，王姑娘便当我……你方才说什么？”
张乾上一句话才出口便知自己是异想天开，自己通过刚刚那一场比试得了不少好处便该知足，还想人家姑娘做自己长期的“陪练”，实不免有得寸进尺之嫌。因此对方这言简意赅回答的两个字虽听在耳中，却根本未经大脑。
“我说，可以。”
王婉语调没有丝毫波动地强调一遍，而后更极难得地解释了几句，“近来我修炼剑术已臻瓶颈，虽隐隐感应到驭使的剑招中尚有漏洞，但自己百般演练也无法找出，更谈不到弥补。方才交手片刻，我见你刀法虽还有几分滞涩，却是极善寻敌漏洞破绽。你我定期切磋一场，于彼此皆大有裨益，我自然没有不同意的道理。”
张乾怔了半晌方回过神来，郑重地拱手向王婉再施一礼道：“如此便多谢王姑娘成全！”
尽管对方说此事对双方皆有裨益，但张乾心中清楚究竟是自己的收获会更大一些。毕竟依方才交手的感觉判断，王婉的剑法当是师门传承，本就是千锤百炼接近完善，其所欠缺的只是自身的领悟和运用；而自己的刀法全是自己研创，本身便还存在不少问题。
这等切磋也用不到每日都来一次，总要给彼此一段将切磋中所得成果消化吸收的时间。二人在商议之后，遂定下每隔三日做一次切磋的约会。
随后他们便一起返回了金陵城内，各自回家安歇。
自即日起，张乾每晚仍按时到钟山练气悟刀。每隔三日，便去寻王婉做一场刀剑之会。
王婉修为同样到了人仙之境，又拥有完整的师门传承，论及实力应当还要胜过张乾一线。
但她似是极少与人交手的经验，在这方面又远远逊色于前世今生加起来已是身经百战的张乾。
如此综合衡量，两人却正是棋逢对手将遇良才。交手几次彼此心中都有了底后，便渐渐地放开手脚全力施为，每一场都打得酣畅淋漓，各自对刀法剑术的理解随之突飞猛进。
到后来彼此相熟之后，每次切磋之余，两人也会在口头上做些理论方面的交流。
虽然他们还不至于将本身修行的根本法门泄露给对方，但各自在修行方面的许多经验窍门，触类旁通的许多支脉杂学，都毫不保留地拿了出来供对方参考。
在这方面，张乾深受过前世那信息爆炸时代的浸染熏陶，又曾遍览无数丹经道书，占得“新”“博”二字；王婉曾得名师教导传授，占得“专”“精”二字。这一番交流的收获同样不小，且融会贯通之后又能反哺各自刀法剑术。
如此日复一日，转眼已是冬尽春来，过了半年多光景。
两人夜间在山中修行切磋，白天则如寻常市井小民一般，各自在金陵城中为生计而奔忙。
说起来张乾总算有一门精湛的屠宰手艺在身，这几年也颇有些积蓄，日子过得倒还滋润。
而王婉的灵性似乎完全落在了修行上，赖以为生的刺绣手艺毫无出彩之处，要卖出去自然不大容易。再加上她还有一个体弱多病的母亲需要奉养，生活便常常捉襟见肘。
张乾和王婉已经算是朋友，朋友之间却该有通财之谊，他自然要想办法来帮一帮这对母女。
只是有了这些日子的交往，张乾深知王婉禀性高洁，纵使已经认可了自己这个以刀剑论交的朋友，也不会轻易接受自己的馈赠。话又说回来，若王婉不是如此性情，凭她这一身本领，要弄些钱财实是再容易不过，哪还用自己来替她操这份心。
张乾究竟已经活过一世，又有过遍游天下的阅历，在人情世故上考虑得颇为周全。
他并没有知会王婉，却直接登门拜访了王婉的母亲王氏，说自己一个单身汉居住，旁的倒还罢了，只是一日三餐总弄得一塌糊涂，想请王家母女在做饭的时候顺便多做一份。而且许诺说王家母女既然出了力，每日的食材便由自己负责张罗。
王氏能生养出王婉这般一个女儿，自也不是什么寻常妇人，虽是容颜憔悴衰老，但举手投足、言谈举止都颇有法度，显示出绝非小门小户出身。
听了张乾的一番话，她稍一转念便知道这年不满二十的年轻人是有心周济自己母女，同时又要周全自己母女的颜面，心中自是大为感动，当时便点头答应下来。
王氏之所以应下此事还有另一层考虑：女儿平日里除了自己外对旁人皆不假辞色，但近日进出院门偶与张乾相见时，在对方打了招呼后，竟也都会颔首回应一二，显然看待他有些与众不同。
若说早年，她是定然不会考虑女儿会与一个屠户有甚瓜葛，但如今自家已衰败至此，招这样一个女婿也算终身有靠。
此后，张乾每天都会将不少粮油菜肉之类食材送到王家，有时又顺手帮忙做些粗笨活计；而王家母女做好饭菜后，也都会送一份给张乾，有时也会将张乾穿过的衣服拿去缝补浆洗。久而久之，两家人却过得越来越像一家。
如此一来，却将旁边住着的书生顾宇气个半死。
对于王婉这绝色美女，顾宇是早就生出好逑之意。看到她们母女生活窘迫，他也曾经拿着些财物上门，试图打动美人芳心。
但王婉每次都将其拒之门外，若顾宇有心纠缠，她只消冷冷地瞥去一眼，立时便教其股战心寒败退下去。
顾宇怎都想不通王婉如此美人，为何会对风流潇洒又文采出众的自己不屑一顾，而对一个杀猪卖肉的粗鄙屠户青眼有加。一面挖空心思地想着如何亲近美人，一面处处表现出对张乾的鄙薄轻蔑之意。
张乾自问与王婉尚只算修行路上的知己，并未涉及儿女之私。再说便当真有了些什么，也轮不到这穷酸书生来吃这口飞醋。看顾宇一见自己便鼻子不是鼻子脸不是脸，那是定然不会委屈自己惯这厮的毛病。
一次顾宇终于当面口出不逊时，他当即一手将其按在墙上，又一拳将其头颅旁边的墙壁砸出一个比头颅还大的窟窿，让其真正认识到拳头硬过骨头的道理，从此看到自己便绕路而行。
这一天晚上，又到了两人三日一次的切磋之期。张乾结束了自己的修行后赶来王婉的修行之地，却并未看到佳人身影。
以往因为要服侍老母入睡，王婉总是比张乾晚出城一个时辰，但等张乾自己修行两个时辰后赶来，她是定然已经在此等候，今晚尚是首次爽约。
张乾有些心神不宁地等候了半个时辰，正想着回城往王婉家中问一问是否有事发生，便看到一条熟悉的窈窕身影掠空而至落在自己面前，却是素衣染血、面如金纸，分明已受了重伤！
