李定国、杜丝婆婆带领两千名大西军，一路进军十分顺利。因为鳌拜攻下图山寨后，总兵力只剩六千多人了，他不敢继续追击大西军，因为不熟悉川东北一带丘陵地形，害怕中埋伏，只好撤回顺庆城，等肃王豪格派清军增援。
李定国、杜丝婆婆带领两千名大西军行至走马乡走马岭时，李定国对杜丝婆婆说道：“杜将军，我们两只军队走在一起，军需太多，每天吃粮就得上千斤，不如我们将人马分成两支，我与杜将军各带一支人马，这样沿途劫富济贫，得来的军需物资，方可供军队使用。”
杜丝婆婆道：“好吧，我这有地图一张，你可以带着军队向大丫寨进军，大丫寨的头目刘明常已被我收编为大西军的千夫长，他会热情接待你的。我带我的人马向打锣寨山进军，发展我原来的地盘，大丫寨与打锣寨相距十五公里，也好互相照应。”
李定国道：“杜将军说得有理。”从杜丝婆婆手中接过地图，带领一千名大西军向大丫寨方向进发。
杜丝婆婆带领的一千名大西军向打锣寨山进军，当他们走到谭家大院时，这时打锣寨山的大西军千夫长杜长顺将杜丝婆婆迎接进谭家大院，杜丝婆婆将大西军暂时安置在谭家大院。
当天晚上，在谭家大院大厅里，杜丝婆婆、杜常春、杜彪、杜长顺分宾主坐下。
杜长顺道：“杜姑婆，你来得正好，我们老家的百姓欢迎你呀！”
杜丝婆婆问道：“这儿本是大财主谭兴万的住宅，怎么成了大西军的军营了。”
杜长顺道：“说来话长，杜姑婆，听我慢慢道来，”
自从谭兴万想方设法拉拢杜香山，惩处了杜丝丽与谭咏梧后，后来有经媒人介绍，给他的唯一的儿子谭虎娶了一个门当户对的财主女儿许氏作老婆。谭虎与许氏生下一儿子三女，儿子最小叫谭应国，等到谭应国长到二十多岁时，谭虎由于一生不检点，寻花问柳，终于得了花柳病，去世了。这时，谭应国的三个姐姐早已出嫁到顺庆城去了。
杜丝婆婆与杜常春、杜彪带领义军从打锣寨山撤下来，驻进谭家大院时，谭应国那时在顺庆城大姐那儿，杜丝婆婆、杜常春、杜彪带领义军上图山寨后，谭兴万、李希同返回谭家大院，发现谭家大院的库藏物资基本上被洗劫一空，先是杜丝婆婆的义军劫走了库银，后来又被王无忌的官兵劫走了剩余的物资。谭兴万当即气得昏了过去，醒来说道：“真没想到，谭氏家门富豪百年，败家败到我这个不肖子孙身上啊！”
那谭应国虽然不像他老子那样喜欢女子，但是喜欢狂赌，许多时候都聚在牌桌子上，与赌友打纸牌、骨牌，手气又差，常常输钱。
杜长顺本是杜丝婆婆的远房侄孙，是一个血气方刚的男儿，正义感最强，会武术，十八般兵器样样精通，一次酒醉，见谭兴万的庄丁欺一个六十多岁的庄农，于是大打出手，将谭家庄丁狠狠痛打一顿，这庄丁回到家，就死在当天晚上。
谭兴万气炸了肺，带领庄丁要来提拿杜长顺到县衙受审，可是杜长顺事先得到消息，便带领兄弟伙二十余人逃上打锣寨山，后来发展到一百五十余人，被杜丝婆婆收编为大西军。这时张献忠已经占领了成都，顺庆知府李向东自顾不及，那还有精力派人来围剿打锣寨山。
谭应国与杜长顺是赌友，在赌桌上认识的，后来成为好朋友，杜长顺在打锣寨山下瘟猪庙开设了一个赌场，杜长顺经常来瘟猪庙打牌，输了就向杜长顺借赌资。就这样差杜长顺一千两白银。
一天杜长顺找着谭应国道：“兄弟，你差赌场一千两白银了。”
谭应国为人诚实，说道：“杜大哥，你不提说我也知道，可是我目前没有钱呀！”“你们谭家是大富豪呀！”
“我家已被大西军和官兵洗劫一空，但是我知道我爷爷还有一个地窖，藏了许多金银，就是不知道在何处。待我探明了具体位置，我引你的大西军带我家去取就是。”
一天谭应国偷偷上了打锣寨山，来到聚义厅对杜长顺说：“杜大哥，我已探明我爷爷的秘密地窖了。”
“你是怎么探明的？”
谭应国道：“昨天夜里，我一直没睡，后来见窗外有人晃动，我偷偷跟去，发现我爷爷带着四个庄丁向我家后山走去，我家后山有一个小小的土地庙，我爷爷走近庙中供山神的龛子下启动机关，一块大木板打开，原来是一道夹墙，我爷爷带着庄丁在那夹墙地窖里拿走了许多金条。”
杜长顺道：“你这消息太好了，目前山上大西军已缺军需，兄弟呀！今天我就与你桃源结义吧！”说着，杜长顺命人拿来一柱香，两支蜡。
“好吧，我早就想与杜大哥结为生死弟兄。”
杜长顺与谭应国走到聚义厅隔壁关爷神像前，由一士兵燃香蜡，杜长顺与谭应国双跪在关爷神像前，杜长顺说着：“关爷在上，我杜长顺与谭应国义结金兰，虽不同年同日生，愿意同年同日亡。”接着谭应国仿着杜长顺的话述说一遍。
谭应国站起来对杜长顺说，“大哥，今晚子时时分，你带兄弟伙来我家土地庙吧，我在那儿等你。”
杜长顺站起来，拉着谭应国的手道：“二弟，那就一言为定。”
当天晚上，谭应国等到子时时分，果然杜长顺带领二十名大西军精选士兵，个个身强力壮，偷偷来到土地庙，这土地庙不大，有三间小房，中间一间略大，供奉土地、山神、路神，两边两间小屋，由谭兴万派十名庄丁分住在这儿。
杜长顺带了鸡鸣五鼓断魂香，分别将断魂香点在铜壶里，用铜壶嘴伸进土地庙小屋，这时庄丁正在熟睡，闻到断魂香后个个熟睡如小死。
杜长顺将两旁小间的庄丁都迷熟睡后，然后带着大西军士兵与谭应国来到土地庙大门，杜长顺用快刀刃割断大门木柱，大门打开，谭应国点燃土地庙一支蜡烛，在土地神旁山神脚上启动机关，土地神后木板壁一个木板打开，刚好一个人爬进去。
杜长顺带领五名大西军进到木板壁内，里有四尺宽，两丈余长，杜长顺用蜡炬照亮发现内壁地上有一个地窑口，杜长顺命人从窑口而下，取出了五百余金条，杜长顺命五个士兵一一递出夹壁外大西军手中。
杜长顺与五个士兵钻出夹层墙，谭应国启动山神下机关，木板依原样合上，看不出一点蛛丝马迹。
杜长顺对谭应国道：“兄弟，你先回去吧！”谭应国返回谭家大院，正要进大门，突然管家李希同带了十名巡逻队出来巡逻，碰上谭应国，说道：“怎么谭公子还没有睡？”
谭应国说道：“李管家，我睡不好，出来走走。”说完，便进谭家大门，入寝就睡。
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李希同带领十名巡逻庄丁来到土地庙时，他觉得奇怪，往日晚上，带巡逻队路过，庙里总有人问：“谁呀！干什么？”可是今晚怎么一点声音都没有，于是将大门一拍，大门由于门栓割断，自动打开。李希同点燃蜡烛，与十名巡逻庄丁走进土地庙在两旁小屋一看，两旁小屋庄丁熟睡，摇都摇不醒，同时小屋里还散发出薰香味。
