做为草原的罪人，乌兰不能参与任何节庆，但此刻，他内心和自己的族人同胞们一样开心，阿古拉是草原的希望，更是乌兰唯一的希望，阿古拉说过，等到他破灭草原的诅咒，带领蒙歌骑兵踏入中原时，他会以至高无上的的权力来赦免乌兰的罪过，让乌兰重获自由。
乌兰知道，这一天并不遥远，只是在庆幸之余，乌兰却感到一丝不安，他不知道这种感觉从何而来。
带着那片嚎鸟羽毛走了很久，乌兰到了他应该到的地方，他随手将羽毛扔掉，很快，羽毛便不见了踪迹，不是消失了，而是地上到处都散落着嚎鸟与秃鹫的毛。
这里是一片广阔的沼泽地，秃鹫们在四周蚕食着野兽的尸体，嚎鸟群则在沼泽边缘巡视自己的领地，乌兰从它们身边走过，秃鹫和嚎鸟一点也没有在意，因为乌兰的身上布满了它们的味道。
沼泽里除了水，更多的则是嚎鸟或秃鹫的粪便，长年累月的堆积，让这片沼泽变得恶臭难闻，常人走到里面，简直都无法呼吸，而乌兰对此却早就习以为常了。
在阵阵恶臭的雾气中，乌兰走进了沼泽泥潭里，很快，嚎鸟粪便和脏水就沾满了身躯，乌兰却好似进了温泉一般，显得轻松自如，他甚至用手捧起那令人作呕的粪便，将其散在自己盘了满头的鞭子上。
这就是草原特有的刑罚——粪刑。
对一个草原男儿来说，即便杀头、抽筋、剥皮，他们也绝对不会接受粪刑。凡遭此刑罚之人，每日都要将自己浸泡在粪便之中，以粪便沐浴，无论饮食起居都要在屎尿堆积的地方进行，直至受刑者死亡。
乌兰从出生之后第三天起，便遭受了粪刑，照常理，婴儿待在这种地方，即便有奶妈照顾，也是活不下去的，但乌兰却活了下来，并且无病无灾。
这样的奇迹没有让人们感到惊讶，他们反而觉得乌兰果真就像传说的那样，是草原上最肮脏的东西，若不是他与阿古拉一样有着高贵的出身，他恐怕早就被人暗地里给处决了。
对这些，乌兰已经习以为常，早些年还有人来监视他，到现在，连监管的人都走了，而乌兰却仍旧记得自己罪人的身份，一日不差的执行着自己理当遭受的刑罚。
在坑里浸泡了足足一个时辰之后，乌兰这才站了起来，他用另一个坑里不那么脏的水稍微给自己清洗了一下，这才走向了位于沼泽中央的那个帐篷。
帐篷简陋破旧，却不小，顶上和四周的石头上，都摆满了书，没办法，这里太潮湿了，要是全都搁在帐篷里，书会烂的很快。
在帐篷前，有个衣衫褴褛的老人坐在那儿，她的样子比他的衣服更加不堪，枯瘦如柴，皮肤上满是斑纹，几缕稀松的白头发随风摇摆，深陷的眼眶和脸颊简直就像路边的饿死鬼一样。
“阿古拉身上的血又成长了吗？”曾经蒙歌的大祭司，如今草原上唯一活过三十五岁而没死掉的老人说道。
“是的，萨仁婆婆。”阿古拉在她身边坐下来。
两个外表同样肮脏的人依偎在了一起，乌兰把头靠了过来，萨仁左手捧着他的脸，右手拨开乌兰头上粗大的鞭子，从里面扯下鸟粪、虱子、跳蚤，嚎鸟除了腥红的眼睛以外，其他东西都是灰色的，粪便也一样，经过长年浸泡，乌兰的头发也彻底被染成了嚎鸟粪一样的颜色，又难看又难闻。
“这样下去可不是什么好事。”萨仁老眼昏花，但却很细心的对待乌兰，乌兰曾听人说，大祭司萨仁曾是草原上最漂亮的女人，然而乌兰怎么也无法相信这一点，但他却肯定，萨仁婆婆有着草原上最柔软的心。
“婆婆，你不要再乱说话了，忘了你是怎么遭受粪刑的吗？”乌兰提醒她。
“没忘。”萨仁说，“我是说血力成长，对阿古拉而言不是好事。”
“为什么？”乌兰疑惑道。
“血之原力是草原最神秘而恐怖的力量，神洲‘四大原始支柱’之一，那可不是谁都能驾驭得了的。”萨仁说着，捏死了一只虱子。
乌兰笑了笑，“那你的担心就是多余的了，婆婆，你已经十五年见过阿古拉了，他现在长得好似天神，拥有着草原上最强悍的体魄，他天生就是来接纳血之原力的，所以他的头发才会是红色。”
“哦？是吗？有十五年了啊。”萨仁摇了摇头，“那我都八十八岁了呀，唉，真是不公平，我年轻的时候那么漂亮，现在呢，丑的连我自己都想吐，还有你，明明和阿古拉同一天出生，按照顺位，你还是大君的首席继承者呢，可就因为那天勇士们遭到了诅咒，就因为你不像阿古拉一样生着红色的头发，就被当成了罪人。”
乌兰也摇了摇头，“那一天，整个草原上除了我和阿古拉，就没有别的婴儿降生，这本来就很奇怪，要知道，就只算科尔沁部，每天最少也应该有几十个婴儿出生，阿古拉继承了血力，如此吉祥，带来不幸的人肯定就是我了。”
“呵，你自己居然都相信了。”萨仁苦笑了起来，露出满口漆黑的牙床，还有上下总共五颗的牙齿，“乌兰啊，你本该仇恨的，你该恨草原上的所有人，因为所有人都对不起你，但你从来没有这样，你的选择总是那么的善良，孩子，长生天会保佑你的，保佑你活得比我更长，保佑你的儿孙后代遍布草原的每个角落。”
说完，萨仁继续帮乌兰清理头发，嘴里还哼起了厄鲁特代代相传的歌谣，直到天边出现星光，乌兰才站起身，他打算到秃鹫们那里捡些剩肉残骨回来做饭。
银河的另一头，九品仁勇校尉赵普带着他的人马连夜溜出了花寨，这样做没什么好处，却可以省下一些银子，来花寨玩儿的都不是善男信女，可敢赖账吃霸王餐的却很少，他赵普算一个。
下午雪还下个不停呢，眼下却满头星光，岂不是天助我也？
众人酒劲还没消，身上还留有姑娘们的温暖，正适合夜里赶路，反正这趟估计也找不到什么，赵普打算赶紧上苍秦山，那山边还有个军营，到了点就休息，等其他人赶到之后，大家再合着伙的空手而归。
至于进花寨前，手下人事先交给他的钱银，赵普便选择性遗忘，路上有人问这事，赵普的回答还是他那硬梆梆的拳头。
然而花寨的酒可没那么好喝，走了一个时辰，这伙人的酒劲全都上来了，很多人要么直接倒在路边，要么就在一旁吐了起来，头昏脑胀的赵普只好下令扎营。
于是，杨勃就又忙碌了起来，他先是被安排捡木头，接着生火，然后又被派去竖帐篷，等五十来个人都躺下来，他的事情还没完，赵普见他没喝酒，就让他给大家伙熬粥，还特意嘱咐：“明天早上起来，要是锅里的粥还没熬好，或者糊了，你他娘就等着挨......哎哟，老子不行了，得去躺下，你，你他娘可得醒着神......”
说完赵普就钻进了帐篷里。
杨勃在火上架起铁锅，他没打算立刻熬粥，因为时间还太早，他准备烧开雪水，然后给自己先煮点面条和干肉，这样一来，自己就算熬夜，也能更暖和一点。
这时候，除了同袍们的鼾声，四周围已经安静了下来，风快速的穿过山谷，撞击在崖壁上，发出呜呜的嚎叫，像是一个男人缩在山谷的阴影里哭。
在辛博牙的知识体系中，深山峡谷乃是不祥之地，军队身处其中，容易遭受伏击，寻常人走进来，遇上歹人堵截，连逃命的机会都没有，而许多在风水上气运绝佳的山川大脉，也往往因为一两条山谷而坏了布局，虽然不能一概而论，但杨勃估计，师父当年可能在某个峡谷中吃了亏，所以才对其深恶痛绝。
回忆起过往，杨勃便随手拿起一块石子，在地上画出了一个极其复杂的圆形图案。这同样是师父教给他的，据说，要画好此图并不容易，师父说他当年用了整整三个月才学成，而在杨勃看来，此图除了线条复杂外，并没有太多难处，所以不到半天时间，他便将此图完整的学了下来。
十年间，杨勃从辛博牙那里实在学了太多东西，多的连杨勃自己都以为会记不住，但也只是以为，用辛博牙的话说来便是：“你呀，学什么都快，可谓一点就通......”所以，在那段时间里，杨勃过得极为轻松，从未品尝过勤学苦练的滋味。
地面上画写的图案终于成形，单是观其构造，便足以叫智者们感到头晕目眩。
“九华三元阵图”，能测前途吉凶，卜算万般异象。
杨勃用右手拇指指甲在无名指指头上划开一道口子，将自己的一滴鲜血点在了阵图上。
刹那间，阵图周围的砂石像是被小小的血珠吸纳了一般，阵图消失，泥沙殆尽，脸盆大小的圆形地面上不再有任何东西，当然，除了那滴血以外。
但紧接着，血珠突然爆开，沙尘迸飞，在地面的虚空上，沙尘构成了一个奇形怪状的东西，像是某种从未见过的兽类。
然而杨勃只需一眼，脸色就产生了变化，凝固在虚空的沙尘散落满地时，他嘴边低声喃喃道：“洪貔。”
此刻，杨勃已经站了起来。他望了一眼峡谷深处，然后提起身边长戈，朝那里快速走去。
辛博牙当年曾用泥塑向杨勃展示了“十兽”的形象，并嘱咐道：“若你将来遇到这些异兽，无论如何也要将其降服。”
“为何？”年少的杨勃问道。
辛博牙笑着摇了摇头，“不知道，但我知道，十兽是玄道宗最想得到的东西，哼，他们将十兽雕刻在孤仙崖上，不是为了向世人显摆，而是要让天下的人都帮他们寻找。”
“那我该如何降服它们？”杨勃又问。
“当然是杀掉。”
“若十兽如师父您所言，个个凶悍异常且灵力非凡，我又如何能杀掉？”
“简单，虽然十兽个个都能顶得上绝顶武道高手，可它们每一个却都有着致命的弱点。来，我告诉你，这些弱点分别是恐惧、贪婪、善良、猜忌......”
想着，杨勃便看到前方左侧山壁下，出现了一个巨大的裂口，周围的石头上留有血迹，洞口还能看到两件破烂的军服，那正是属于雄关士卒的衣裳，不仅如此，杨勃还听到洞口里传出低沉的喘息声。
“袭击那些士兵的异兽看来正是洪貔。”杨勃刚想进去，却突然停住了。
他猛地感到一阵眩晕，脑中渐渐变得一片一片空白......“你......为什么来这里？”......记忆开始迅速的消失，看着四周阴森的场景，杨勃陷入了一阵茫然之中，好在片刻之后，随着大脑一阵剧痛，消失的记忆又回来了，他想起来自己为什么会在这里。
“我找到了洪貔的踪迹，按照师父的叮嘱，我要杀了它......”杨勃靠在崖壁上，“不，师父死了，我已经没必要再按照他的话去做，我现在是雄关戍卒，我们有任务，我应该回去通知其他人。”
疼痛渐渐消失，满头大汗的杨勃也开始放平呼吸，他看了看洞口，又看了看来时的方向，然后像是肯定自己一样，冲虚空点了点头，接着从怀里掏出一根竹筒，用火把点燃后，竹筒中飞出一道火光，直向头顶天空而去。
只是在火焰亮起之时，杨勃赫然看到一个熟悉的身影出现在自己面前，鹤羽羚。
“杨勃，你诓人的功夫真是一流，在花寨里，我差点就相信你了，你看，才多久啊，你就带我找到了这么有意思的东西。”一脸美艳而邪魅的鹤羽羚一边说一边看向洞口。
杨勃想绕开她继续走，鹤羽羚又道：“你要是再走，我就杀光后面军营里所有人。”
杨勃回过身来，“鹤前辈，那洞里的东西太过凶险，即便是你也无法应对。”
“可是你敢啊。”鹤羽羚笑道，“九华三元阵图，啧啧啧，就算找遍整个神洲，能将此图画写出来的也最多不过七人，杨勃啊，你还有什么本事都拿出来吧，也让我见识见识。”
说完，鹤羽羚不等杨勃再回答，便突然闪身来到他面前，抓住他的肩膀，然后朝洞口飞奔而去。
这山洞极深，里面完全是一片黑暗，鹤羽羚前行之时，另一只手指向一侧石壁，随着她的动作，一条火蛇便沿着石壁开始向前延伸。
而此刻，杨勃也看到了一路上那些残破的尸体，其惨状叫人不敢多看，越往前走，那低沉的喘息便越发震耳。
走了许久之后，鹤羽羚便不再让火蛇延伸，因为前方已经出现了一个巨大的火堆，在这个犹如校场一般宽大的山洞里，除了杨勃与鹤羽羚之外，还站着一个男人。
这男人就趴在火堆旁边，周围布满了尸首，他没有穿衣服，却也并不赤裸，因为笼罩他周身的，是一圈又一圈粗大的锁链，除了脖子、脑袋和手脚关节以外，锁链笼罩男人全身，即便他此刻趴在地上，也无法掩盖他壮硕而高大的身躯。
“这就是洪貔？”显然，鹤羽羚也从九华三元阵图中认出了洪貔。但此时，鹤羽羚看向杨勃的目光却露出怀疑。
男子对两人视若无睹，只是像野兽一样趴在地上，双眼死死看着火光，不停的喘息着，像是承受着千般痛苦。
杨勃向前走了两步，观察了男人一番，随后道：“没错，他就是洪貔。”
鹤羽羚的面孔瞬间变成了一副惊骇不已的中年妇人模样。
