不过一年，道庄竟写完了未来三年的36封信件，加上这一年的12封，一共48封长信。
因为心力交瘁，她终于彻底倒下，卧床不起了。
云儿和玉静得知消息时，无不苦苦哀求吕业平，希望治好她。但是他们心里都清楚，即便是扁鹊在世，道庄亦已药石无救。唯一能做的，便是时常过来探望她。但是就连这一点也很快被她发现，明令禁止了。并且在她的千叮咛万嘱咐下，她们还承诺不将她的病情告诉给第三人知晓。
为了方便照顾，她们二人连同吕业平一起给她选了一个勤快机警的小丫头。
小姑娘虽然活泼开朗，但是道庄的心情却再也无法因为简单的一件小事舒朗开来，相反，她越是想要表现得云淡风轻，病情就越是严重。
樊姬依旧每月收到一封道庄的来信。原本她的信并不这样勤，但是自从两年前道庄回复她已得知灵珑和潘尪的死讯后，便开始每月写一封信给她，一方面是为了让他们放心，另一方面，她似乎是有意在替灵珑陪伴自己和审儿。
她的信就如同她的人一样，简单俏皮，让人欢喜。平平常常的事情，在她笔下都会变得格外有趣。这些年，她虽从未走出过宫门一步，但是读着道庄的信，她便像是与她一同周游过列国一遭一样，在她的信件中，她看过大漠孤烟、长河落日，攀登过巍峨的高山，嬉戏过蜿蜒的小溪，甚至还在猴子手中抢过果子吃。她感动于移山的愚公、守节的苏武、努力的匡衡、至孝的王祥，也因那些画蛇添足、杞人忧天、守株待兔的趣闻啼笑皆非。
在她的书信中，有着一个宁和恬适的国度，可以让每一个读者身临其境，乐不思蜀。
她的每一封信，熊侣都会反复读阅，也只有读信的时候，他的神情才会有片刻的愉悦。
这些年他几乎是将所有的精力都放在了开疆扩土上，在围攻宋国长达九个月之后，虽然以无功告终，但亦足以让中原诸侯谈楚色变。之后他又听取了孙叔敖的建议，连齐制晋，彻底压制住了晋国，使楚国成为了名副其实的霸主。
但这并没有让他看上去更快乐一点儿，相反，他一日比一日严肃，终日不苟言笑，就连对着审儿的时候，也从未展露过笑颜，所以审儿一直对他谈虎色变、敬而远之。
这日，樊姬照常将道庄的书信送到太一宫，见他打开之后一直愁眉不展，便问：“大王可是发现了什么不妥之处？”
熊侣从书架取来已往的信件，打开与之对比道：“字迹不同了。”
樊姬反复看了许久，困惑道：“道庄的字和大王如出一辙，极难模仿，这字体妾身并未看出不妥之处？”
熊侣道：“力道变了，一些收尾虽在极力控制，但还是没能收住。看得出她写这些字的时候，定是万分艰难。”说着他突然起身，朗声唤道：“靳安，备马！”
一路疾驰，很快便到了竹林外。熊侣却近乡情怯，驾着马徘徊不定，不知该以何面目去见她？又担心自己此番冲动会让她产生心理负担。潘尪之事虽然她在信中回得云淡风轻，但是他知道，像她这样心思极重的人，对于这样的事，终其一生都是无法真正放下的。只是他虽担心，却更不敢表露出来，因为害怕她会忧心自己还未将她放下！
“结发为夫妻，恩爱两不疑。生当复来归，死当长相思！”
突然篱笆院内想起了清亮的歌声，熊侣不觉莞尔，这声音如此宏亮充沛，想必她是无碍的！
他莞尔，掉转马头，正要离开，突然一个念头闪过，当即吓得他浑身无力，从马上跌落了下来。
“大王！”靳安等人惊呼着过来搀扶他，却被他用力推开。
“别跟过来！”他挣扎着起来，边说边踉跄着朝木屋走去。
推开门，映入眼帘的是一双美丽却充满惊奇的眼睛，眼睛的主人好奇地打量着他，随即热情地笑道：“可是要找水喝？”
“这里……可还有其他人？”他颤声问道。
小姑娘轻轻摇了摇头：“这里只我自己住。”
“你一直住这里？”
小姑娘摇摇头：“我是一年多前才来的，这里原本住了一位公子和一位夫人，夫人病了，公子不方便照顾，他们才寻了我过来，他们都是极好的人，从未对我有过任何责骂，只可惜我福薄，才照顾那夫人半年，她便去世了。”
熊侣讷讷地重复道：“她……去世了？”
小姑娘点点头，继续说道：“安葬了她以后，公子便走了，公子见我无家可归，便说：我要走了，再也不会回来，这里以后便是你的家了，你可以随意让人过来住。但是我的亲人都已不在世上了，我还能找谁过来一起住呢？”
“我能否进去看看？”
小姑娘见他神情哀戚，虽然满腹疑问，但终究不忍拒绝：“当然可以。”
熊侣朝她感激地一笑，随即缓步走进主屋，里面陈设简单，虽然干净，却不像有人居住，熊侣问道：“姑娘不住这里？”
小姑娘道：“这是夫人生前的居处，公子走前确实让我搬过来住，但是我在从前的地方住惯了，就没搬。”
熊侣轻轻点头，伸手去触那张绕梁。当年道庄离开楚王宫的时候，什么都没带走，这琴还是他后来托唐狡转送给她的，原以为琴和人一样，此生都不能再见，不曾想如今佳人已去，独余绕梁。
小姑娘见熊侣愣愣地不说话，叹息一声，又道：“你可还好？”
“不知这琴能否卖给在下？”
小姑娘转了转眼睛，笑道：“这琴不能卖。”
熊侣自嘲地笑了笑，叹道：“既如此，我便不打扰了！”
“等一下！”
“姑娘还有何事？”
小姑娘道：“你若真想要这琴，得先回答我一个问题。”
“姑娘请说。”
“你可知苏武是谁？”
熊侣又想起了道庄念念有词的那首诗，后来她又告诉他，苏武虽然回来了，但是十九年的蹉跎与分离，早已尘封了当年那份爱意，他已娶妻，妻子也已经改嫁。
“阿侣，时间真的可以改变一切，你信了吗？”她如是问。
熊侣想至此，突然释然笑道：“不知。”
小姑娘似乎有些失望，闷闷地点头道：“我还以为你或许知道呢！”
熊侣轻轻笑了笑：“叨扰多时，还望姑娘见谅，告辞了！”
