罗斯帝国-察里津-红堡
这个不知是游戏还是异世界的世界，与爱莎拉前世所在的世界，相似却不尽相同。
事实上，它们除了拥有类似的地理大环境以外，几乎没有太多相同点。
这个世界存在魔法，却近乎枯竭，与魔法、灵力相关的一切事物几乎褪去了神性。
魔力衰退！
神话般的古典时代早已在两千年前结束，消散在历史的烟尘中。恶魔入侵、邪神灭世这些故事，成为了茶余饭后的有趣谈资。
古典时代的精灵、矮人、野兽人，甚至亡灵和血族们，仍然存在于这个世界，并划分有自己的势力范围。
但他们在魔力衰退的大时代背景下，荣耀纷纷落幕，与人类间的抗衡早已不占优势。
与之形成鲜明对比的，是人类阵营的强势崛起。
相比于火球和放电术，火铳和发电机更为廉价、高效、稳定。
开天裂地、崩山毁林者，由高位魔法替换成了战场之神炮兵。
伴随着大航海时代的来临，随着资本的原始积累和工业化浪潮，人类的殖民地开遍全球。
在攫取无数生产力、劳动力后，位于西欧的人类诸国逐渐对中欧、东欧地区的古典文明，形成了经济、政治上的巨大优势。
随着时间日渐推移，这种矛盾愈发尖锐。
不依靠魔法和灵力确立起自身存在的人类，在世界范围内逐步确立起了人类的霸权。
爱莎拉所在的罗斯帝国，地缘环境与前世的沙俄相似，但也仅仅只是地缘环境相似而已。
帝国的统治阶级，主要由血族和唤灵师构成。
血族，拥有强健的身体能力、聪明的头脑和较高的魔法适性，但却在魔力衰退的背景下，日益衰落。
唤灵师，则是在魔力衰退的大背景下，受到影响较小的一类人，他们能够召唤“鬼灵傀儡”为他们工作。
鬼灵傀儡，又被分为“常驻型”和“不定型”，常驻傀儡不依靠主人汲取能量，且拥有正常生物的寿命。
“不定型”，便是用完就扔的一次性消耗品。
“常驻型”，虽听从于唤灵师的命令，但其存在本身并不依存于唤灵师。
他们能够与同类鬼灵傀儡产下后代、即使唤灵师主人去世也不会消失，而是作为低等公民在帝国内代代繁衍生息。
这类鬼灵傀儡，占据帝国内部人口的80%以上，却智力低下、行动笨拙，天生便是被血族和唤灵师所奴役的对象。
鬼灵傀儡、混杂聚居的外来人类、野兽人等种族，构成了帝国内部数量庞大的被统治阶级。
唤灵师和血族，约占总人口的百分之一，却掌握着全国70%以上的财富。
整个罗斯帝国的统治，便是建立在奴役召唤物之上、极为畸形又充满了恐怖统治和奴隶制的悲哀。
爱莎拉自己便是首屈一指的唤灵师，对于鬼灵傀儡的奴役链接一清二楚，根本就是一种精神枷锁。
它会实质性地限制鬼灵傀儡的智力，使之在思维和原理上无法反抗主人。
“帝国的统治……在前世中从未见过的模式，无迹可寻……”
爱莎拉在洗完澡后，又摊在床褥上，胡思乱想了一会儿。
因为要面见父亲，所以她重新穿上漆黑色的礼裙，便起身来到客厅了。
早餐已经齐备，血族虽然有着嗜腥的口味偏好，但也能够通过正常的人类食物获取营养。
顺带一提，这也是魔力衰退以后的才有的事情，神话时代的血族无法食用人类食物。
“父亲大人、母亲大人，早安。”
走向餐桌，她微微挽起礼裙，颔首向父亲道了一声早安。
夏洛蒂公爵全无人类神话中，对血族公爵极近恶毒言语的描述。
衣着工整朴素，不饰金玉，看起来更像一位慈眉善目的父亲，又有几分公爵的威严。
“爱莎拉，早安，昨晚休息得如何？”
公爵刚咽了一口蘸着果酱的白面包，又品了口上等的红茶，便看向自己的女儿。
爱莎拉顿了一顿，想到了昨夜梦见的女神大人，又想到了今晨的不速之客。
但她回答道：
“昨天休息得很好，不劳烦您挂念。”
老公爵点了点头，喃喃自语道：
“这就好……”
身后，露西妮帮爱莎拉挪开椅子，站在她身后，爱莎拉便坐上了自己的位置，开始享用今日的早点。
然而，她才刚刚吃了几口，便发现父亲和母亲一直望着她，似乎在想着要说什么事情。
她放下手中的餐叉，问道：
“父亲大人，今天有什么特别的事情吗？”
公爵见状，便顺势说道：
“我和你母亲，以及我们的市长阁下，都收到了沙皇陛下的传召，似乎有要事召见。”
“哦？沙皇陛下召见？可我并未听说最近国中有何大事、更无战事，为何要传召外臣进京？电报说明不可以吗？”
“我也感觉有些古怪，也许沙皇陛下想要对外发动战争、或是召开议会。”
“就算这样，也不必要把您二位请去，再加上市长阁下，这也太匪夷所思了。”
爱莎拉不禁感到疑惑，虽然自己家在察里津地区是首屈一指的贵族，但势力范围也仅限于这一带。
若是有要事通知，派人传召或用电报知悉便可，何必如此麻烦。
“陛下的传召已定，妄自揣度也无用处。我和你母亲用过早饭后，便要同市长一齐启程，前往莫索科了。”
爱莎拉点了点头，没来由多说了一句：
“万事小心，最近可能不太平。”
但老公爵并没有太放在心上，他反而嘱咐爱莎拉道：
“我不在红堡的这段时间，红堡的事情，就全权交给你来处理了。以你的能力，为父还是十分放心的。”
红堡，在直接意义上、指的是夏洛蒂一家所在的庄园，位于察里津市郊区。
也因此，夏洛蒂公爵又被称为“红堡公爵”。
红堡周围有着大量农庄、工厂，奴役着相当数量的鬼灵傀儡，都是夏洛蒂家族的私有财产、农奴和领地。
更有夏洛蒂家族挂靠在察里津军区之下、本质上却是家族企业的红堡技术厂，用以生产技术装备、补给军用。
还有挂靠在红堡技术厂下的，被称为“红堡技术厂实验团”的附属卫队。在名义上隶属于察里津军区，但实质上是夏洛蒂家族的私兵。
农庄、工厂、技术厂、实验团，构成了庞大的供需关系和产业关系。
因此在广泛意义上，“红堡”也包涵了红堡周围的聚居地和产业区。
爱莎拉点点头，心中有些坎坷，但仍答应父亲的嘱托道：
“父亲请放心，在您进京的这段时间，红堡的家事就不必烦劳了。”
公爵点了点头，但心中仍有些不放心，便又说道：
“最近察里津市内并不太平，你要多加小心。农庄和工厂那边还算好，但技术厂这边，据说多了几只眼睛。”
几只眼睛？
“您的意思是……莫非有人想打红堡技术厂的主意？”
爱莎拉眉头一皱，顿时心中一惊。
父亲应该不知道今早的事情，也就是说，还有其他的探子出没在红堡及周围的农庄里。
但公爵却只是摇了摇头，笑道：
“我并没有什么意思。察里津之内，恐怕不会有谁敢打我们红堡的主意。”
公爵又话锋一转道：
“但是，万事还是要留个心眼。”
“不必您多虑，女儿知道了。”
一家人用过了早饭，夏洛蒂送别了进京面见沙皇的父母，便回到了自己的书房。
