咚——
温蒂原本欢喜的脸上，如今却像个苦瓜一般，直愣愣地盯着阿斯莫德的扑克脸，猛地拍了一下桌子泄愤。
“爱莎拉姐姐，上蛋糕啦，都怪这个面瘫姐姐，生日宴会的气氛都没有了啦！”
她两手叉抱在胸前，嘟着嘴，瞪着爱莎拉，索要着她的生日蛋糕。
当然，蛋糕什么的，是不可能存在的。
“呃！”
爱莎拉刚忙瞥眼看向厨房的方向，不见露西妮的踪迹，又做贼心虚，心里猛地一颤。
或许也是糊弄温蒂太多，早已经习惯了，她又顺理成章地脱口搪塞道：
“温蒂，你先不要急嘛！今天还有维亚纳先生在这里，他对我们红堡的各位也不熟悉，先让我介绍一下各位罢。”
凡是外人在场的宴席，总要由主办者相互介绍嘉宾，以便于互相熟络，这也是一种礼节，更合乎常理。
不，什么礼仪？那都是骗人的。
拖时间才是最主要的目的！
爱莎拉话音刚落，她身旁的克伦威尔就向华纳罗招了招手，微笑着说道：
“就不劳烦主君介绍了，我克伦威尔与维亚纳先生早有几面之缘，也算得上旧交了。”
克伦威尔说罢，还煞有介事地瞥了温蒂一眼，眼中的愠色一闪而过，又作出一副和蔼的神情。
显然，对于实验团演习那日，二人初见时候温蒂的玩笑，令克伦威尔耿耿于怀。
华纳罗则顺势搭话道：
“啊呀，正是如此，克伦威尔先生曾经撰写的《论帝国鬼灵傀儡在堑壕战中的运用》和《基于铁路运输的现代化后勤阐述》等几篇论文，在下早已拜读过了，让我不禁回忆起王庭的参谋本部呢……”
华纳罗本身作为高等精灵，而精灵们的参谋本部对智慧的运用，堪称欧陆各国一绝。
克伦威尔只是礼貌地笑了笑。
“那真是过誉了，我们实验团的很多课题，都是主君指明了方向和框架，才有我们臣属后来的探索啊。”
被恰到好处地拍马屁，爱莎拉心里一乐，不过倒也没有表现在脸上。
两人寒暄完毕，爱莎拉又指向一侧的鹰身人路西法。
路西法身着修长的燕尾服，在高挑细瘦身材的衬托下，倒是一位风度翩翩的鹰身人，只可惜渗人的标志性鹰钩眼，却打破了这一和谐感。
“我们也不是初次见面了，维亚纳先生。‘路西法’是堕天使的名号，我这个鸟人得此名号，实在是愧受了。”
恰到好处的自我调侃，外加几分幽默感，令在场各位忍不住笑了起来。
爱莎拉又指向路西法身旁的猫耳娘萨麦尔。
她留着齐耳的深蓝色短发，浅红色的双瞳微微泛着深蓝色的眼影，两只可爱的猫耳正坚挺的伫立着，一脸乖巧的可爱表情。
身着低领的精美女仆裙，如同一朵盛开的白玫瑰般芬芳艳丽，掩饰不住成熟性感的身材。
微微带肉的两只爪子，正悠然叠放在膝盖上。
“喵呜，这位客人，很高兴初次见面！”
爱莎拉看着萨麦尔可爱乖巧的表情，脸色忽然变得不自然，介绍道：
“那位是‘暴怒’萨麦尔小姐，至于她的种族问题……是淑女的秘密啦。”
“啊咧，猫猫的主人何必这样说。猫猫的种族不是很明显嘛？猫猫的种族，就是猫耳娘啦！”
“嘛，算是吧……”
萨麦尔狡黠地一笑，轻扭身体，萌混过关的企图得以实现。
爱莎拉又指向萨麦尔身旁的阿斯莫德。那如同天使般给人以圣洁和纯白之感的恬静少女，正静静地盯着华纳罗。
“呐……大小姐赐名‘色欲’……我是阿斯莫德，午安，华纳罗……”
阿斯莫德对华纳罗直呼其名的行为，令爱莎拉略微感到疑惑，她向华纳罗问道：
“维亚纳先生，难道你和阿斯莫德互相认识吗？这可真是奇事一件，她平日里话都很少的。”
华纳罗眯着眼睛，微微一笑，对爱莎拉说道：
“呵呵，我不过是在阿斯莫德小姐晨练的时候，在一旁观看，指点了一番罢了。说起来，她似乎对您关于早起晨练的教诲，非常地上心啊。”
爱莎拉皱着眉头，一时不明白华纳罗此言何意。
自己什么时候向阿斯莫德讲授过关于早起的教诲了？在这一点上，每天早起晨练的阿斯莫德不是远超过自己吗？
“唔唔……嘛，算了，既然你已与她认识，也不必多说了。阿斯莫德，种族同样是淑女的秘密，请恕无可奉告了。”
爱莎拉正要介绍下一位的时候，阿斯莫德却冷不丁脱口而出道：
“……无妨……是魅魔……但是……不理解……我不理解，为什么大小姐总是回避……我的种族……”
华纳罗听见这样的消息，难得地露出惊讶的神色，两只精灵的长耳也竖了起来，饶有意味地看向阿斯莫德。
只见阿斯莫德虽仍是一副面无表情的样子，可眼神中却平添了几分落寞，瞥望向别处。
爱莎拉顿感头疼，只得说道：
“阿斯莫德年纪还小，周围也没有其他同族，所以并不理解自己的种族，希望维亚纳先生能够包涵。”
“大小姐……明明和我同龄……十六岁……而且……看起来比我小……比我矮……为什么这么说……疑问？”
陡然间，阿斯莫德忽然觉得背后一阵阴风吹来，刺骨的寒冷直入骨髓，自己和主人的鬼灵链接忽然难以感应，甚至于突然中断。
“咳，咳……咳……大小姐……”
如同瞬间窒息的割喉感和焦灼感袭来，令阿斯莫德的俏脸憋得通红，痛苦地咳嗽了几声。
又在转瞬之间，一切恢复如常，窒息感完全消失。
“呼——”
爱莎拉一脸恬静淡然的表情，不理会剧烈地娇喘着的阿斯莫德，又看向了坐在最角落里的那个人。
黑帽、黑夹克、黑西裤、黑皮鞋，反衬出那人病态的脸色，如同死人般毫无血色。
他闭着眼睛，静静地坐在那里，存在感本该无比强烈，却又让人下意识忽略他的存在。
“呐，维亚纳先生，初次见面，小生名为贝尔芬格，你也可以称呼我为，怠惰先生……”
恶魔的微笑，一道直裂向耳根的笑容，悚然出现在那人的脸上。
阴阳怪气的竦人语调，配合着幽幽的神秘感，陡然间令气氛变得紧张。
“维纳亚先生，您额头上的咒文，想必是精灵的咒语？想必您是精灵们自然信仰的信徒？不然，也不会每日早期祷告了。”
以反问句质疑华纳罗的信仰，颇有些辛辣的讽刺意味。
华纳罗听着此人的话，只觉得略微刺耳。
此时额头上的咒文微微泛光，他下意识地摸了摸咒文。
似乎有意回避咒文的问题，华纳罗转而对自然信仰解释道：
“喔，自然信仰？如果真是这样，为何在下要供职于帝国呢？难道，阁下以为在下是来自精灵的间谍吗？”
“哦……这有又谁知道呢？小生也说不清楚哟，嘛，也不是没有这样的可能性。”
“咳咳，容我介绍一下。”
爱莎拉轻咳了两声，示意二人对这充满火药味的话题，应点到为止。
“‘怠惰’贝尔芬格，恶魔的末裔，中古时代恶魔们的遗民。在魔法学和神秘学方面造诣颇深，同时也是我的魔法导师和顾问。”
爱莎拉的魔法导师？
这样的名头，吸引了华纳罗更多的兴趣。
然而，贝尔芬格却狰狞地笑着，却以吊诡的温柔语气说道：
“魔导与小生，不过是旧时代的残渣罢了。大小姐称小生为魔法导师，实在是惶恐之至，您的魔力保有量和对魔力的掌握力，与小生过去侍奉的魔王不相上下哟……”
无论是常规魔法还是唤灵术，在这个时代已经为主流的生产力和军事力量所淘汰。但是，其残留的神秘学传统，却依然深深影响着帝国各界。
相比于西方的联合王国和共和国，帝国对落后的魔法兵种的依赖程度，也相对较高。
贝尔芬格点了点头，又摇了摇头。
华纳罗讶异地瞧了爱莎拉一眼，只觉得非常惊奇，不由啧啧称赞道：
“不愧是帝国贵族啊，罗斯帝国的领地上的魔力保有量，确实远高于西方各国啊。”
“然而，相对应地，帝国的薄如白纸的工业和愚昧的民众，却是钳制帝国进一步发展的脚铐啊。”
