回到房子里，我发现二楼的灯还亮着，就急急忙忙地冲了上去。
“崇时，”我说道，“怎么还没有休息？”
“白天睡太多了……现在睡不着。”他像犯错的小孩子一样，端端正正地跪坐在床上。
“没关系，”我叹了口气说道，“我有些书，你想看吗？”
他摇摇头，一副欲言又止的样子。
“怎么了？”我问道。
他揉了揉肩膀，从床上利索地下来。
“我，想回去了。”他低着头说道。
我不解。
“不是害怕得无论如何也不想回去吗？”我说道，“果真还是顾念亲情，思念朝夕相处的父母吗？”
他不知道在想什么，眼睛一直斜盯着角落里，避免与我对视。
“说是父母，其实也没有实感。只是把我生出来，和我一直共同生活的两个人罢了。他们羽化前，我还小，不懂得如何交谈。现在我长大了，他们却已经到达了我无法企及的领域，距离更加遥远了。”
“他们并不是我的牵绊。但是对于族群，我总有一种难舍难分的依赖感。我怀念的不是一同成暮生活的族人，而是那片土地——仅仅是那片地域而已。”
“我从来没有感受过这种心情，胸膛里像堵塞一般……唔，我也说不上来，难道是水土不服？”
就这么一丁点距离，会水土不服才有鬼嘞。
“那走吧。”我语气轻松地拍了他的后背一下，一个疯狂的念头冒出来。
“去哪儿？”他好奇地问。
“墙的那一边。”
他傻眼了，直往被子里钻，歇斯底里地喊道：“我错了！我现在就睡觉，我发誓绝对不会吵到你的！”
“不是，我没生气……”
“不！不！不！”他蜷缩在床上大吵大闹，真是幼稚至极。
我无奈地说：“你不是怀念至极吗？带你回去，我会帮你看看的。”
他闭嘴了，偷偷地从被子的缝隙里看我。
“我说，”我坐到他床边，开始编谎话，“你不能一直这么下去，我自身难保，帮不了你多久的。还不如我们现在一起去那边，看看羽化的那些人的鬼相到底是怎么回事。说不定我看到问题后，就能帮你治好。”
虽是明显的谎话，可忽悠他足够了。
他忧心忡忡的样子，犹豫着从被子里钻了出来。
“你真的……能帮我治好吗？”他问道。
“怀疑什么都别怀疑我的能力。”我敲了一下他的头，然后把他从床上拽下来，“你没听说过你们被禁止进入我这里的原因吗？”
“那是因为你是魔女……不是被排挤的吗？”
“错！大错特错了！”我双手叉腰，装出深不可测的样子，“那是因为我太强大了，你们族人心存畏惧才划分了界限。”
“……是这样吗？”
“嗯，我博古通今，知晓世界上所有的知识，怎么可能被区区百岁一族排挤呢。只是我偏好隐居生活，不想跟你们那边起冲突罢了。”
虽然基本上是我扯淡，但也算有些根据，为了增加可信性，我继续说道：“要是我真的被排挤的话，怎么会有长老亲自给我进贡呢？我能随意进出白淤与后姜，区区百岁一族的力量根本伤不了我分毫。”
“你能保护我吗？”他怯生生地说。
“只要我有这个意愿。”
好不容易说服了崇时，我从储藏室拿了一把柴刀和一把斧头，把看起来蠢一点的斧头给了他。随后，两个人就出发了。
崇时比较熟悉村庄的结构，他挑了一个不起眼的位置，用木柄把石樱藤向两边拨开，清理出一片墙面来。这时候已经接近午夜，万物沉寂。虽然注意了控制动作，我们翻墙时弄出的“悉悉索索”的声音还是极其明显，只能祈祷那些怪物也睡觉了。
外面一片漆黑，只能借助月光稍微看到一点房屋的轮廓。不得不说，无论是在什么时候什么地方看，这都是一个相当普通的地方。有人类活动的迹象，建筑都没有特别的风格，比起死城那种华丽神秘的街道，真是完全的两个世界。
看到这里惨淡令人失望的景象之后，我确信了自己的猜测：死城才是真正的神域遗址。辉煌奢丽的宫殿，庄严神圣的神庙，华美精致的钟楼，井然有序的街道，以及集聚了世间智慧精髓的藏书阁，那才是这个世界本来的模样啊。
现在那个不可侵犯的圣城被这个破旧无聊的小村落踩在了脚底下，如若创世的神子们知道了，想必也会郁闷至极吧。
不用担心，我现在就要开始把眼前的假货给踢出去。
我跟在崇时的后面，两个人猫着腰小心翼翼地在这些平房间穿行。我奇怪地发现，这里的房子居然门上没锁，也没有所谓的窗户。在人类的居所里，就算再没有防备心，通风用的窗户也是必备的。没有窗户的房屋住起来绝不舒适，长老给我安排的房子和阿蒙的建筑也都有窗户，绝对不是概念缺失的问题。
不仅如此，每栋房屋的周围都摆满了大大小小的花盆，看不清里面栽种的是什么植物。我想或许这个地方真的大有蹊跷。
我疑心重重地观察四周，这时前面的人忽然停了下来。
“我家，到了。”崇时小声地说。
眼前的房子也是典型的密不透风式，只有一扇普通大小的门和细长的烟囱，占地面积倒是我房子的两倍。
这样的设计，难道是为了方便老年人活动吗？那跟没窗户也毫无关系，真是莫名其妙。
崇时溜到门前，轻轻推开门。我对他点了点头，两个人就相继蹑手蹑脚地进去了。
他看起来紧张得不行，汗甚至滴落到地上，在干涸的空气里，传出一声极细微的闷响。同时，我的异常感越来越强烈。
难道是没有窗户的原因？我感到空气异常稀薄。越往里面走，越是发现堆着的花盆多了起来。在如此原生态的世界里，百岁一族还要搞什么园艺，真是怪异的趣味。
崇时停在一个房间门前，我凑近他打算查看前方状况，却意外发现他的精神状态已经到了危急的程度。
怎么会这样呢？我虽然一开始的确不感兴趣，现在却着实觉得奇怪。
我摆摆手示意他让开，自己把门推开一个缝隙，查看里面的状况。
这是什么东西？
我推开门的一刹那，明亮的光线就从里面透了出来。整个房间里面都亮堂堂的，我差点以为被发现了。
然而看向房间里，我意识到这并不是天花板上的灯发出的光。怎么说呢，房间的一面墙壁上爬满了藤状的东西，是那些在持续地发光。
崇时推了推我，我才想起来还有要做的事情。我猫着腰进去了，走到床边，打算一睹他父母的尊容。
我差点没吓得尖叫出声来。
床上根本看不见人类的身体。反而是墙上的发光藤从床上的一堆不知道什么东西里面长出来的。那坨玩意儿绿油油的，非常黏稠，还在有规律地蠕动着。
我攥紧了手里的柴刀，强忍着恶心，咬紧牙关向里面探头看去。两张像是人的脸皮的东西分别长在这东西的上面，脸上一层一层的褶皱叠下来，像死物一样惨白，还有大量干枯的头发缠在一起，说是人脸也太牵强了。
不会，崇时的父母就是这玩意儿？
这不已经跟鬼脸完全搭不上边了吗……我是说，那两张脸皮的确长得跟鬼似的，但到底是什么样的眼神还能把这东西当父母看？
我确信了内心的想法——百岁的长寿，是咒诅，是恶毒的咒术。
我头皮发麻，胃里翻江倒海，只得绷紧了神经退出去，把门紧紧关上。
“崇时，你……”我回头刚想跟他解释，发现他已经不见了，房间里的花盆也全部失踪了。
我心想不妙，慌慌张张地跑出了这栋房子，却发现外面的那些花盆也都不见了，附近哪儿都不见崇时的身影。
然而，整片土地都在发光。
我如同走在光的巢穴上方。如果不是情况紧急，这甚至是一个极为美丽的景象。然而我发觉脚下泥土的触感有些违和，便蹲下来，用柴刀的刀刃刮开表层的土。下面密集布满了那种光藤，一直延伸到大约四周的森林结界隔离带，让我几乎暴露无遗。然而，我谨慎地前进，外面却没有一个人。崇时早就不见了踪影，我也完全迷失了方向。
我硬着头皮往前走，但越往前走越觉得不对劲。莫不是崇时这小子真的诳我，将我诱导来百岁的中心，趁机一举将我这个魔女拿下？
突然，我听见了陌生人的谈话声，急忙闪躲到一栋房子后面，朝着声音传来的方向偷看。
啊，是崇时。
已经是在囚椿的边际上了。崇时的手脚都被紧紧地捆绑住了，他的脚踝处，那个淤青一般的旧伤，被一圈黑色的从土中长出来的荆棘契合地扣住。
啊，那个伤，是这么来的。
这么说，他不是第一次被这么对待。黑色荆棘要不就是在他不知不觉中给他施加了刻印，要不就是他对我撒了谎。
我在意的不仅仅是这点。
崇时的样子怪怪的。
他眼睛张开在正常的大小，却没有焦点。他却没有一丁点恐惧慌乱，也不是淡漠看开的表情，像一只木讷的陶瓷人偶，没有神智。
莫不是已经吓傻了？我擅自揣测，又觉得自己这样太过于神经。不过我还处于自身难保的处境，还没有悠闲到要去担心一个百岁。
几十号年轻的百岁和几个羽化者，还有一个带着面具的人，在崇时的周围围成一个圈，神神叨叨地在谈论些什么。
他身边放满了花盆，这时我才看清了：盆里生出来的是黑色的荆棘，就是禁区墙上的那种。大量的荆棘织成一张网，一直接到囚椿结界的里面去。
这东西难不成是媒介，是百岁通过这道结界将献祭者扔进囚椿之森的工具。
不过，到处都是诡异的荆棘，又是发光又是长刺儿又是糊成一团……
什么百岁村啊，索性叫怪藤村、石樱村好了。
青年们像是在争吵着到底要不要处决崇时的问题。我躲在后面仔细考虑了一下，现在出去救他几乎没有成功的可能，还会把自己搭进去。但是逃跑又不知道往哪里走，来的时候太黑了，这里的平房又都一个样。我进退两难，简直要抓狂。
再说踩在这么活生生的东西上，我也不敢轻举妄动。
真是受够了，这里的人到底在干吗？我握紧了柴刀，额头上不停冒汗，只能看他们的行动反应了。
他们最终做出了决定，为了杜绝隐患，要把崇时扔进去。我看见有人在抹眼泪，毕竟是共同生活了二十多年的同伴，估计他们要下手也会苦痛一番的。
对于我而言，这么两天时间不足以使我对崇时产生感情，只是稍稍有些可惜罢了。他死，或不死，都跟我没关系，只要不危害到我。
我就像在看戏一样。
他们一个个跟崇时拥抱告别，但他一点反应都没有，睁着眼睛，面无表情。
紧紧勒住他脚腕的黑色石樱藤，瞬间爆发出尖锐的猛刺来，深深地扎进了他的皮肤里。
血染红了他脚边发光的土地。
只见有人从一个小麻袋里拿出一样东西，戴到崇时的脸上。
我这才意识到，旁边站的面具男也戴着同样的东西。
同样是一张面具。
一张人皮面具。
似曾相识的布满褶皱老脸。他们祈祷说，羽化者褪下的皮能赐予他神奇的力量，庇护他的身体不受猛兽亵渎，引导他直接到达圣土，接受神明的洗礼而重生。咒诅，毋庸置疑、板上钉钉的咒诅。
多么原始而粗暴无礼的仪式……如果我是神，我绝不会让带着这么个诡异玩意儿的人进入我的圣地。
“姐姐，你在做什么？”背后突然传来一个小孩子的声音，她揉揉眼睛，
没睡醒的样子。
“咦，不是姐姐吗？”
我惊慌地转过身去想堵住她的嘴，然而为时已晚，已经有人注意到了这边。我把那小女孩往旁边一推，撒腿就跑。
一个披着动物毛皮的人突然从人群中闪出，他拿起地上的一盆石樱藤，割断它与网的连系，划破手掌，将自己的血抹上去，然后以听不懂的语言嘀咕着。
咒语？
我彻底懵了。超自然的东西，除了暮生以外，我完全是零经验、零对策。
他把整个花盆倒转过来，把土和藤都倒在地上，藤上的刺儿全部掉了。石樱藤一头一下子钻入地下，另一头越长越长，越长越快，以迅雷不及掩耳之势向我袭来。
我怎么跑得过这石樱怪，它一瞬间就把我缠得不能动弹。如果这上面还有刺的话，我就千疮百孔了。
它把我勒得实在太紧，我一疏忽手上的柴刀就掉了下去。
有几个人拿着武器走了过来，我想不出逃脱的办法，只能干着急。我拼命回忆看过的书中有没有什么魔法或者巫术的咒语，但这时候脑袋里几乎没有派得上用场的东西。
“没见过的脸，是伥土的魔女！”不知道哪个多嘴的喊了一声，触发了一阵骚动。
“一定是她的错！”一个女孩子叫喊了起来，指着我说，“阿时都是因为她才会变成这副模样！”
他们的脸上显现出惊恐，然而看见我被压制住，一个个都咬牙切齿，愤懑溢于言表。
我瞪大眼睛，难道这里会成为我的葬身之地？
怎么可能！我怎么可能会死在这里！这个玩笑开得也太大了，我开始后悔自己引火烧身的行为了。
果然，跟村庄里的人搭上关系总是没有好事的。
我瞥了一眼崇时，这可怜的家伙还是那副样子，不会是灵魂已经离开了……啊，你要走，也别拉着我陪葬。我对你冷淡，完全是天生的性格所致，就像青鴍不愿理我一样。
那个披着动物皮毛的人向我一步步走来，他的脸上竟然也戴着一张人皮面具。
他用还在滴血的手又握住石樱藤的一个分枝，它就把我拉了过去。透过面具的缝隙，下面那双阴森幽冥的眼睛盯着我看了很久。我有一种非常恶心的感觉，头皮发麻，但就是甩不开那股诡异的视线。他瞳仁像猫一样细长，虹膜是青紫色的，如同一个深不见底的诡洞，像是要摄住我的魂魄。
无论我心中如何焦急，还是不能停止与他对视。石樱藤也丝毫没有松懈，我的力量太小了。
突然他眯住眼睛，像是在嗤笑一般，举起不知什么时候握在手里的斧头，朝着我的头劈下来。
要来不及了！
突然，他的眼睛猛地闭上了，整个挥出的手臂向后扭曲了一百八十度，一把斧头擦着我的脑袋飞了过去。我终于甩开了这个视线，一口气回上来，我向后仰了过去，一时间头晕目眩得厉害。
斧头？崇时拿着的斧头？
我朝一边望去，那孩子完全没有改善的迹象。
面具人虽然手臂被切断了，却一点反应也没有。没有惨叫，没有眼泪。
他的眼睛不一会儿又睁开了，可眼眶中变得空空如也，没有眼珠，如同黑洞一般恐怖。黑色的液体从面具下面渗出来，流得他满脖子都是。然而面具人毫不在意，另一只手从后面的人那里又接过一把斧头，打算再一次攻击我。
只在一瞬间，我看不清什么东西飞了过去，面具人的右手也被截断，半个头颅已经无影无踪。
后面的人惊慌了起来，和我一样不知道发生了什么事。一道闪光，缚住我的石樱藤也散了架，我滚落到地上，爬起来赶紧捡起刚刚落到附近的斧头，站着敌对着那群人。
什么，难道我那瞬间瞎说的咒文起了作用？
气氛一时间凝固了，没有了那双眼睛，那个怪人攻击性减弱了不少。
他的嘴里开始嘀咕什么，软在地上的石樱藤重新竖了起来，刺儿都长了回来。我紧张起来，随时准备迎战。它们向后缩了一下，然后再一次迅猛地袭击了过来。
没飞多远，那些新刺脱落了，它们又瘫痪在了地上。如同有什么无形东西在削去它们的攻击一样。人群寂静片刻，如同丧家之犬一般四处逃开了。
忽然只剩我一个人举着斧头，孤零零地站在光地上。
原来我有这能耐？
我沾沾自喜直到他从暗处现形的时候，才一下子明白过来。
终于还是来了。
青鴍手持一把短刀出现了，刀刃上还沾着黑色的污物。他甩掉脏东西，举起刀，突然猛地朝地面刺去。
地面的伤口喷出大量绿色的液体，光一层一层退了下去，我们又再次被黑暗笼罩。
“哇——”我不自觉地惊叹道。
青鴍点亮了一盏提灯，手上的刀已经不见了，我惊诧却不敢提问。
对了，现在不是说这个的时候。
“崇时？”我连忙找过去，发现他被扔在原地，花盆和黑网早就不见了。我蹲下来把他扶起，发现他还有气，但人面却怎么也揭不下来，像是长在了他的皮肤上一般。
“别用力撕。”
“拿着。”青鴍把提灯交给我，自己一手按住崇时的咽喉，一手抵着他后颈上方的位置狠狠地向里戳了一下。
顿时崇时的喉咙里挤出了一声悲鸣，脸上有油炸一样的声音发了出来。
随即青鴍拉住皮的边缘，猛地一撕，整张面具就脱落了下来。他检查了崇时的脸，发现左眼下方还是有一大块烧痕，但没有再采取任何行动。
“这人皮面具是怎么回事？”我忍不住问道。
“是一种有操纵能力的媒介。”青鴍终于回答了问题，“它们这类在很多地方都是共同的——将自己的一部分植入到宿主的皮肤以至身体里，就像攻击你的人，只是具备操纵的躯壳。它植入人体内的部分比较脆弱，而这个人戴上的时间还不长，从它的顶端杀死它之后，就可以拿下来了。”
他停顿了一下，继续说道：“但已经破损的部分很难修复，撕下之后宿主也不可能恢复到原本的状态。他的情况还算乐观，只是声带已经损坏了。”
我叹了口气。百岁族的事情似乎比我想象的要复杂许多，崇时无论怎样也算是一个单纯的人，不值得沦为这个地方的牺牲品。
然而实际上这里又有多少人的灵魂是理所应当被拘束的呢？我不想进一步地了解答案，不想再对这里的人有更深的认知，我怕到决绝的时候下不了手。
“呜……”崇时呻吟了起来，嗓音异常嘶哑，像失声的怪物发出的声音。
青鴍突然奇怪地看了我一眼，但没说什么。
崇时醒了，他的眼神也恢复到了原来的笨蛋眼神，不过比刚刚那种死气沉沉的样貌正常多了。我心上沉甸甸的大石头也落了地，幸好没让他的死增添我的苦难。崇时自己坐了起来，身体似乎没有大碍。
“是青鴍救了你。”我笑着指指他旁边面无表情的少年。
崇时傻乎乎地对着青鴍笑了一下，然后扶着我的手臂打算站起来，却没稳住，又摔在地上。
“我……”崇时发现了自己声音的异样，话就噎住了。他不经意间蜷起腿，我才看见他脚踝上的伤已经非常严重了。这次不仅有勒痕，还有被石樱藤刺弄出的伤。虽然已经不流血了，伤口却血肉模糊，旁边的勒痕也已紫得发黑。
我忽然想到，说不定之前的伤痕是一个记号，崇时在来向我求救之前就在劫难逃。
青鴍也帮他看了伤，手在伤口上按下去，抬起头问道：“不痛吗？”
“不痛。”崇时回答道。
“应该会很痛的。”青鴍说，“两只脚的脚筋都断了，恐怕不能再行走了。”
“哎？”崇时的表情一下子就僵硬了。我也怔住了，问道：“难道没有办法了吗？”
青鴍沉默了一下，对我说：“带他到安全的地方去，我有一个需要验证的猜想。”
我本以为他不会救人的。他从一开始对我的做法，那冷漠搪塞的态度，使我深深介怀。我看着他的脸，越来越不觉得那是梦。
我低头想了想，说道：“我的房子可能不行。有可能那些人会认出我来，房子周围也没有保护措施。为保险起见，最好不要回去。”
“那怎么办？”崇时问。
我抬眼看青鴍，小心地提起：“森罗……”
“那里太危险。”他一口回绝。
我装模作样地点点头，心有不甘地思索着，忽然脑袋里萌生了一个想法。
“崇时的伤只有脚上的最严重吧？”我问。
看到青鴍点头，我就诡异地笑了。
“你喜欢做极限运动吗？”
