自从石守信在泰州下了个软蛋，一个万人队望见对方区区百余人，竟让望风而逃之后。整个燕云十六州留守的契丹军士，就胆气陡升，愈发的趾高气扬起来。对伪周的骚扰也是日甚一日。原本在耶律挞烈主政南京府（契丹的南京是今天的北京）期间，他就大力提拔重用契丹人，尽力培养所谓契丹人式的“勇武之气”，在遇到白衣军先是不战而逃、续而闭门不出之后，终于彻底的将昔年中原溃败的阴影抛掉了。南下打草谷再一次变成了一种习惯性的活动。
这一天，乾宁军（驻扎在今河北青县）下属的一彪契丹军，就在自己小头目萧天佐带领下，像往常一样，出了清州城（今河北青县），顺着官道向着伪周的沧州进发。官道两侧，目光所及之处，绿确实是绿油油的一片，可惜田地早已荒芜，净剩下一人来高的杂草；村庄大多已经荒废，只有那残垣断埂依稀透漏着昔日的热闹景象。
或许是老郭家祖坟青烟直冒，或许是上天对大周另眼相看。自从郭威登基以来，中原一带竟然连年丰收，而原本也是良田万顷的燕云十六州，则蝗灾、水灾连续不断。契丹人马上得天下，放牧养马那是一等一的好手，对这赈灾救济，则有什么经验，外加上耶律璟向来认为燕云十六州是国外之地，也懒得理会，导致本乡本土的燕云百姓生活难以为继。郭威、郭荣看到这种情况，连续下达圣旨：开垦的荒田私有，租赁官田的也私有，多劳多得，在加上中原风调雨顺的，燕云百姓纷纷南下。原来还比较繁华的燕云十六州，渐渐的也沉寂下来。知道耶律挞烈都督南京之后，下令拦截百姓，这才让燕云百姓南下的浪潮渐渐平息了。
“老大，今天咱们是去乾符寨呢，还是去长芦镇呢？”一个三角眼的军士问自己的头目道。
“乾符寨还有毛可抢的东西了，要去就去长芦镇吧。”萧天佐大声说道。这乾符寨和长芦镇都是大周沧州治下，其中乾符寨靠北，距离沧州城六十余里，而长芦镇则相对靠南，距离沧州城不过20离地。也偷鸡摸狗一样，这抢劫的胆子也是逐渐练出来的。自从石守信丢了周军脸面之后，整个南线的契丹人就逐步试探性的向大周发起了“能抢就抢，见机不妙就留”的抢劫行动。渐渐的契丹人也总结出来了经验，只要你不去大城市附近，遭遇大股周军的机会很少。至于周军的小部队，契丹人倒是不怕。
由于乾符寨地理上孤零零的在外，本身驻守的周军数量不多，于是，乾符寨下属的村庄就成了清州乾宁军光顾的最佳地点。现在除了乾符寨本身之外，那一带基本上都被抢光了。曾经参加多次打草谷活动的萧天佐是明白的，于是，他决定带着自己的小弟，向南再走一走。
当然从风险上来说，去长芦镇比乾符寨危险性可大多了。乾符寨的周军基本上不离窝，外面的村子随便契丹人抢，可长芦镇接近沧州心腹地区，周军数量较多，可能会出现遭遇的情况。可是，高风险才有高收益啊，长芦镇可比乾符寨油水大多了。
为了避免遭遇大队周军，萧天佐挑了一个僻静的小道，带着自己麾下的三十多个兄弟，骑着骏马向着长芦镇飞驰而去，一路上，聊天打屁，在“哒哒”的马蹄声中，整个队伍显得异常的happy。
就在这无忧无虑的快乐行军中，萧天佐突然举起了自己的马鞭子，高声叫道：“停！”
“老大，有什么事儿啊，你是不是要拉啊，我们替你看着马，你赶紧去吧。这边野草地里，拉屎撒尿罪方便了。”一个小兵笑嘻嘻的说道。
“方便个屁埃”刚才的“三角眼”说道：“你没听说‘云从龙，风从虎，草窝子容易出长虫’吗？老大你要是走进去，那可得小心点，免得长虫把你弟弟给咬掉了。以后娶媳妇儿那可就寂寞死了。”
“哈哈~~~”军士们一阵狂笑。越是这种低级别的人，越是容易相处出来真友情，说话办事都方便。如果萧天佐变成了大元帅恐怕没有人敢和他开这个玩笑了。当然，如果他真的成了大元帅，人家追求自然又高了，不会是这种小乐子了。
看来萧天佐和这群人处的极为熟稔，虽然被揶揄，却没有一点不好意思的。他笑骂道：“你这个三角眼，也不看看你的吊样，赶紧把马停下来。老子觉得这事儿有点不对。”
“你是上边不对，还是下边不对埃老大，你要是上边不对，那咱们得回清州城找大夫，要是下边不对，那解决的法子可多了。”三角眼话无禁忌的说道。
萧天佐却也不再理会“三角眼”，他勒缰绳，踹马镫，跳下马来。取下马鞍子旁边挂的一个葫芦，放在地上。脑袋则枕在葫芦上面，仔细的倾听着。见萧天佐如此谨慎，这些大兵们顿时也敢在说笑了，一个个控马鞭，勒缰绳，跳下马来。
见萧天佐面色谨慎的站了起来，“三角眼”规规矩矩的问道：“老大，有什么情况吗？”
萧天佐伸手将葫芦递给了“三角眼”，说道：“你听听，前面是不是有大批的人马在走动。”
三角眼赶紧接过葫芦，依样听了几下，站起来纳闷的说道：“不错，应该是大批的步兵。不过，老大，这。。。这怎么可能，没听说敌烈将军派人南下埃”三角眼嘴中的敌烈将军，是指乾化军节度使萧敌烈，南院大王耶律挞烈去了上京，担任了政事令。耶律璟任命了契丹人萧思温为南京留守。由于耶律挞烈准备南下，萧思温对军旅不熟悉，于是，又临时调任萧敌烈去南京整顿军队。
萧敌烈不再军中，这种大事自然不是“三角眼”所知道，可萧天佑却听说过这事儿，现在乾化军主政的是耶律修，不过没有萧敌烈的将令，大规模的出兵是谁也不敢的。这么一来，前面的大队骑兵，显然不是契丹人了。萧天佑的神色素的一下变了，脸色有些苍白，可眼睛里却闪烁着跃跃欲试的目光。
当下，萧天佑翻身上马，对这自己麾下的军士们，说道：“前面是什么情况，想必你们也知道了。我们既然碰上了，不如趁机去前面看看，对敌人有个大致的了解，也好让敌烈将军妥善应对。眼下敌人众多，如果你们觉得太过于危险，也可以自行离开，老子绝不反对。”
三十几个人沉默了一会儿，还是三角眼说道：“老大，我们跟着你也有一年时间了，我们平时虽然好酒、好赌，可都是堂堂的契丹男儿，没有一个会临阵脱逃的。您既然要侦察敌情，咱们本就干这一行的，自然是誓死跟随您了！”
“好，那咱们就去瞧瞧。呵呵呵，你们放心好了，你们是一条命，老子也是一条命，拿着几十个人去拼对方几千人，老子还没有昏了头。”萧天佑一改刚才的严肃表情，笑呵呵的说道，众军士也是一阵哄笑。
三角眼又问道：“老大，你是怎么知道前面有敌人呢？”
萧天佑微微一笑：“你没看天上不断地有鸟儿自南边飞过来吗？肯定是有很多人在走动，惊吓了野草、树林中的鸟儿，让它们到处乱飞。”
“萧天佑，你看清楚了。长芦镇一带真的出现了五万周军吗？”乾化军大营帅帐里一片肃穆，正前方帅椅上坐着副帅耶律修，下边两侧站立着乾化军大小将领十余人。乾化军一共八千人驻扎在清州，是契丹南京道举足轻重的一支军队，可以说，是南京留守完全可以信任的军队，因为乾化军全部都是契丹人。虽然燕云十六州陷入契丹人之手已经十年时间了，可是契丹政权对燕云十六州的控制尚处在探索阶段，既不是纯粹的契丹人治理，也不是以汉治汉。这个地方汉族将领和契丹将领犬齿交错。 比如清州刺史王洪就是汉族的，他手上也控制着一支五六千人的军队。和乾化军同样驻扎在清州城里。
“是的。”萧天佑干净利索的回道：“依属下查看，这支军队正朝着咱们清州城而来，估计今天下午未时就能到达清州！”
大帐里面“哄”的喧哗了起来，将领们一个个忍不住交头接耳起来，更有两三个人顾不得耶律修在上面端坐着，出口问道：“你确定吗？”
“属下看的非常清楚！”萧天佑脸色平静的说道。
“静一下子！有什么好喧闹的。难道你们都没有打过仗吗？当年圣嗣皇帝（指耶律德光）在的时候，咱们不都跟随着大皇帝南下多少次了。中原的军队难道你们都没有见过吗？”耶律修不满的说道。
见大帅发怒了，为了避免吃眼前亏，大帐里顿时安静了下来。
