是萧南。嘉言和嘉敏不由自主对看了一眼。
早知道萧南会赶来救命，就不必哄嘉言念半天《大悲咒》了，嘉敏有些懊恼，嘉言却满满都是兴奋：果然！果然是她！
佛堂里的妇人沉默了一会儿，说道：“你来了也好。”
萧南的声音里像是有一点点迟疑：“儿……可以进来吗？”
妇人的声音里仍然听不出任何情绪，就仿佛如今站在门外请求的，并不是她的亲生骨肉，而是不相干的陌生人：“进来吧。”
这样生疏和冷淡的对话，嘉敏也就罢了，嘉言心里的诧异，又更添了十分——她可是从来，都直闯九华堂的，几时问过母亲能不能进，就算母亲说了不许进，难道王府上下，还有谁能拦住她？
萧南进了佛堂，看见嘉敏和嘉言都还好端端的，心里才松了一口气，就听见母亲说道：“怎么，怕我吃了她们？”
萧南面不改色，解释道：“元家两位姑娘昨晚遭了变故，不能回府，是儿子请她们来家中小住，不知怎的走丢了，还怕她们惊扰到——”
妇人打断他：“既然你来了，就带她们走。”
妇人说得干脆，萧南也应得利落：“是。”
又对嘉敏、嘉言说：“三娘子六娘子，跟我来。”
出了佛堂，又穿过月洞门，嘉敏和嘉言方才长长舒了一口气。萧南有些歉意地说：“两位受惊了。”嘉言同情地看着他，彭城长公主凶巴巴的也就算了，连亲娘也这么个冷冰冰的性子。
嘉敏却道：“宋王殿下还是管束好下人比较好。”
话这样说，眼角余光瞥见萧南额角微汗的时候，还是怔了一怔。她们在佛堂，并没有逗留太久，他来得很快。如果前世、前世他也能来这么快就好了，忽然跳出来的念头，让嘉敏又是一呆。
然后迅速被抹去。
那时候王夫人调教她，名正言顺，而如今，王夫人能以什么名义为难她呢？他们还什么关系都没有。她是南平王的女儿，不是宋王府的王妃。人只能欺侮愿意被欺侮的人——你不自己躺平，谁能踩到你的脸？
这样的责问，萧南还是头一回自嘉敏口中听到，脚底下虚虚的影子，太阳太亮，照得人眼花。
其实他知道自己不用着急。母亲虽然脾气乖戾，但是并不是不知道轻重。阿雪引她们前去，不过是因为嘉敏对他的倾慕，想要吓唬吓唬她们罢了。都不是什么大不了的事，那么，到底为什么这样着急呢？
也许是因为，阿雪昨晚阴恻恻地发问：“殿下为什么不杀了她？”
——阿雪说，嘉敏很可能猜出了之前种种，清河王的死，太后母子的决裂，都有他在背后推波助澜，杀了她，能永绝后患。
这显然不是一个杀人的理由，萧南并不认为，自己有必要为一个可能杀人。杀人是一件风险甚大，而受益甚微的事。如果一定要杀人，那最好是借刀。而对付嘉敏这样的闺阁女子，实在连借刀都不必。
阿雪实在想太多了。萧南这样和自己说。他对嘉敏说：“……我会的，三娘子。”停一停，又道：“和你们一起来的……车夫，说要见你。”那个听从元家姐妹差遣的少年，虽然举止上没有太大的破绽，底下人回报，也说确实就只是个执役的下人，但是萧南总觉得古怪，说不出的古怪。
也许仅仅是因为，他看他的时候，眼珠子转得过于勤快了。
嘉敏顺着萧南的目光看过去，周城就在前面的南亭中，这个人，即便是在等候的时候，也安静不下来，摸索着亭柱上优美的刻纹，一时看天，一时握拳，像是在喃喃自语。嘉敏快步走过去：“阿城！”
嘉言要跟上，萧南拦下她：“他像是有话要和三娘子说。”
嘉言“啊 ”了一声，不服气地道：“难不成他们还有什么话，要背着我？”
话这样说，心里多少有些虚。阿姐说这人是故交，但是嘉言也不傻，什么样的故交，会冒着性命危险，从羽林郎的眼皮子底下劫走她们姐妹？在那样的情形下，阿姐又凭什么信任他？那须得是生死之交吧。如果是生死之交，之前，又为什么会参与瑶光寺的绑架？难道他之前不知道阿姐的身份？
还是说，从根本上，瑶光寺事件的背后，就有阿姐的参与？
这个念头一起，立时就被嘉言否决。就算元嘉敏能算无遗策，她身边也没有能成事的人，就凭那个踹一脚都懒得喊痛的丫头甘草？还是凡事乖觉的贺兰初袖？又或者只知道抱怨，在母亲面前唯唯诺诺大气都不敢喘的温姨娘？连个像样的心腹都没有，怎么和外头传递消息，怎么支使得了那么多人？
嘉言迷惑于周城的来历，萧南也有同样的疑问：“这个阿城，不是南平王的人吧？”
嘉言脱口道：“你怎么知道的？”
这时候嘉敏已经走进南亭。周城也停止了对亭柱的摧残，规规矩矩坐好，才一小会儿，又跳起来：“这个宋王府可太讨厌了。”
嘉敏：……
嘉敏问：“谁惹你了？”
周城只“哎”了一声，没有细说。其实他不细说嘉敏心里也有数。当初晋室南移，南边以衣冠正溯自居，繁文缛节，自然比洛阳严重，就更别提怀朔镇这等边陲小镇了。周城能习惯才奇怪呢。
就听周城道：“这一次，三娘子要怎么酬谢我？”
嘉敏抚额：“你要去哪里？”
“大概是……回家吧。”周城的眼珠子又骨碌碌乱转起来。嘉敏简直受不了他这副摆明了“我在说谎”的形容，脱口道：“得了吧，回家？上次怎么没回去，我还没问你怎么混进的羽林卫呢。”
“谁说我没回去！”周城喊起冤来，“我当然回去了，不然难道我放心让猴子把钱带回去！”
嘉敏认真想了一会儿他口中那个“猴子”的为人。那是个非常凶残和狡诈的人物——周城身边像是有很多这样的人。他后来也曾在她父亲帐下效力，甚至比周城还早一步发达。因为长相丑陋，又身负残疾，还是个羯人，让大多数人敬而远之。前世他曾上宋王府拜访，萧南用很隆重的礼节接待了他，隆重到让当时的嘉敏迷惑不解，萧南难得地同她解释：“没必要得罪睚眦必报的小人。”
特别是，有本事没底线的小人。
嘉敏默默在心里添上注解。要光说小人，于谨未尝不是，但是萧南并不担心得罪他。而猴子——后来周城几乎是将整个河南道都交到他手上，能耐可见一斑。周城说，他在生一日，猴子就闹不出什么乱子。
“那如果你死了呢。”嘉敏想问这句话，但是最终没有出口。
大多数人，在踌躇满志的时候，是不会去想身后事的。就如同她的父兄。父兄一死，骄兵悍将无人节制，互相攻讦。原本疲敝的江山立时四分五裂。若非如此，萧南索要她，皇帝大可以拒绝——但或者也不，光是对周城的恨意，已经足够皇帝把她交出去了。所以不拒绝，是不能，也是不想。
嘉敏微叹了口气，却道：“既然已经回去了，为什么又进京来？”
“混饭吃啊！”周城回答得理直气壮，“钱呢，我是和猴子分了，给阿姐治完病还有余，就买了匹马——”
“等等！”嘉敏叫停，“你说……你买了匹马？”
“可不是！枣红马，精神着呢，才三岁口。”周城心里得意，却见嘉敏面上古怪之色愈发浓重，心想不会吧，元三娘子这样的高门千金，难道会知道马的市价？好吧他得承认那是他连哄带骗诓来的。
但是这个元三娘子，看起来也不像对坑蒙拐骗有多反感啊。
周城在忐忑中，却听嘉敏颤声道：“你、你成亲了吗？”
突如其来这样一问，周城呆住，不知怎的，脸上就热了起来：说好的矜持呢？说好的高门千金的矜持呢？
刚踏入南亭中的嘉言和萧南也都被这句话惊住。嘉言又羞又气，脱口道：“阿姐、阿姐你胡说什么呢！”
萧南不可思议地看了周城一眼，又淡定地转回来。他承认这个少年有种奇怪的气质，并不像常见的下人，但是元嘉敏——元嘉敏又在玩什么把戏？
