九月二十七日。
谢云然用过早膳正在理事，忽然外头通报说兰陵公主来了，当时心里咯噔一响，却还是请她进来。面上倒看不出什么，傅了粉，大约是比平常要厚。她肤色白，原本有点什么都容易露出来。
谢云然赐了坐，就听她说：“有件事……过来请教谢姐姐。”
“什么事？”
“我听说，”她停了一下，“听说前线没了周郎的消息，可是真？”
谢云然迟疑，她当然能说，不真。这大有可能是三娘诈她，但是也有可能是她知道了。她心里权衡，片刻，终于艰难地道：“三娘该知道，战时什么消息都有。从前你阿兄、芈刺史都有过各种传闻。”
“那就是真的了。”嘉敏道。
谢云然道：“再等等……兴许再过两日，就有确切的消息——”
“我等不了。”她声音里有一股子决断的意味，让谢云然有了不太好的预感，她凝视她，就听她说道：“我还听说，谢侍中虽然被围，手中实力仍在，阿兄叫周郎去前线救急，根本就是个骗局。”
“三娘！”谢云然也是第一次听到这个说法，眉目里未免带出恚怒来，“这等无稽之谈，你怎么能信？”
“我不信。”嘉敏道，“这等话我当然不信，但是恐怕外头传得真了。”
“这……却没有听你阿兄提过。”
“大约是阿兄怕谢姐姐担心，所以不曾说与你听，”嘉敏的声音是稳的，这让谢云然也稳了下来。周城没了消息是真，三娘关心则乱，就算信了这等话也不能说明什么——何况她这姿态，分明是不信。
又道：“我还听到更离奇的。”
谢云然：……
“三娘到底打哪里听来这些？”谢云然将她拘在宫里，原本就是怕她听到各种繁杂的消息担心，不想——
“这个，”嘉敏道，“谢姐姐就不要多问了，如今市井之间传得沸沸扬扬，阿兄虽然不曾与谢姐姐说起，恐怕应对得也不是太容易。”
谢云然也好奇起来：“到底传了些什么？”
“说……阿兄害死了周郎，怕我生事，将我软禁在宫里，所以他家二郎婚事，我都没法出面。”谣言甚至十分明确地指出，昭诩从前跟随南平王出征，临战经验丰富，设下的陷阱十分精妙，所以才能够骗过大将军。
谢云然：……
这话里一半真一半假，还真是很难辩驳。
谢云然道：“那起子小人乱嚼舌根，三娘不必往心里去，待过得几日，大将军消息回来，自然就息了。”
嘉敏却摇头：“要是没有呢？”
“什么？”
“要是再过得几日，周郎还没有消息呢？”嘉敏道。
谢云然勉强笑道：“怎么会，保不准再过几日，便有大将军得胜凯旋的消息了。”
嘉敏咬了咬唇，她也想笑，只是笑不出来：“这等安慰人的话，谢姐姐该知道我是不信的。”谢云然叫道：“三娘——”她起身朝她过去，嘉敏却冲她摇头：“我是有求而来，谢姐姐且听我说。”
谢云然听到这个“求”字，越发觉得不好，几乎是脱口道：“你阿兄不会容许——”
“正是要求谢姐姐在阿兄面前帮我说话。”嘉敏道，“我知道阿兄与谢姐姐拘了我在宫里是为我好，也知道那些人传的话当不得真，但是谢姐姐，这些话我知道当不得真，恐怕有人不知道。”
谢云然登时就沉默了。她知道嘉敏说的是哪些人，那些……周城的部将，特别六镇降军。原本对昭诩扶持谢冉就诸多不满，这次周城没了消息，那话传到下头，要有心人鼓动起来，那是一呼百应。
那话能传出来，当然是有“有心人”，兴许是长安、金陵混在洛阳的细作；兴许是朝中嫉恨谢冉的权贵；又或者大风根本起于青萍之末，起初无心之言，人有从众之心，阴谋论更是能引起共鸣。
她猜如今朝中局面确实不容乐观。
“……今儿二郎成亲，如果我能出面，至少能平息一半的谣言。”嘉敏道。她有这个把握。她是和周城同甘共苦过，那些人信她，远胜过当初“只传说在军中，却从未露过面”的“南平王世子”。
谢云然道：“三娘你是想、想——”她没把话说完，猛地转折道，“那头兵荒马乱，要是阿言在，倒是可以想一想，但是三娘你——”她是随军过，但是她一向是不上战场。更何况如今形势与从前不同。
“你也不是大夫，”谢云然又道，“我猜着，大将军多半是受了伤……你去也无济于事。”她话里乱了起来，仓促间不知道该如何措辞说服她这个小姑。她去前线，除了添乱，什么都做不了。
这话说明白了是伤人心，然而事实就是事实。昭诩也不会答应。
“哥哥要不答应我，我就不出面。”嘉敏说，“今儿晚上开始，谢姐姐也可以吩咐厨里，不必再准备我的饭食。”
她这不是过来与她商量，她只是过来告知她的决定：“我也没傻，谢姐姐想想，阿言走前训的那批宫人，如今是还留在宫里罢，这批人受过训，却不曾见过真刀真枪，正好派上用场，跟我去历练一番。”
谢云然：……
“如果，”谢云然劝道，“如果三娘去了前线，遇了险，而大将军平安回来，问我要他的娘子，我该如何与他交代？”
“我留了信，”嘉敏说，“如果当真如此，谢姐姐给他看就明白了。”
谢云然：……
嘉敏与她一向好说话，也一向都是个讲道理的人——大约是她从前不讲道理的一面没有展现给她看。然而她今儿，就不是来与她讲道理的。很明显道理她都明白，但是她坐不住了，她等不了了。谢云然知道这种心情，当初郑三过来与她说，昭诩还活着，就在济北王府地牢里的时候。
“不许！”昭诩大怒，“她去能管什么用？她是能打仗呢，还是能治病！”他这个妹子真真混账！她要是有嘉言那等本事，他也放她去了无妨！但是她不是。她从前去过几次战场，都是有大军驻扎，再没什么危险的。
如今这形势——原本只是长安与洛阳之争，谁想得到金陵这会儿会相机而动，进来插一脚？若非如此，周城也不会没了消息。
谢云然觑着夫君的脸色，忍不住担心道：“如今城里谣言当真传得很厉害吗？”不然怎么连深宫中都能听到。
昭诩摇头：“三娘该是有她自己的消息来源。”他亦猜不到人是混在水车里送进来的。
“可是三娘不肯进食——”
昭诩：……
要换个人，他多半就吩咐了“给我硬灌！”或者“就让他饿着！”但是牵扯到他妹子，却狠不下这个心。
“道理都说过了，”谢云然也是无可奈何，“三娘也一向是个明白人。”
“给她送个假消息？”昭诩试探着道。
谢云然苦笑：“咱们前儿瞒了她，如今再骗她，却更不容易了。”
昭诩心里盘算了片刻能骗过他妹子的人。须得是周城的心腹——李十一郎还是周二？周二今儿成亲，如果李十一郎肯配合……要是李十一郎肯出面澄清，呸呸呸！他要他澄清什么，说得活像当真是他害了周城一样。
却听谢云然道：“我有个主意……就怕三娘以后会恨了我。”
“她怎么会恨你。”昭诩不假思索道，“如果周城没事，自然会归来，皆大欢喜；如果万一……”万一周城真死了，他就更不能容他妹子上前线了。到时候真个求天天不应叫地地不灵。他说：“……你也说三娘是个讲理的人，这会儿她心里乱，日后转过弯来，自然知道咱们是为她好。”
谢云然知道她这个夫君线条粗，不能够细想——如果因为她，嘉敏没见到周城最后一面，她是会怨一辈子的。
但是，哪怕是被她怨一辈子，也许也好过她去找死。
谢云然道：“咱们先应了三娘的要求，让她出席周二郎的亲事，然后派人护送她去前线——三娘是走过从邺城到洛阳的路，却从没有去过蒲津、渭水，让护送的侍卫绕路回洛阳。”
自来人选择自戕，绝食也好，上吊也罢，都是为难自己。一时之勇，再而衰，三而竭。谢云然是深知这个道理，然而从来想过有朝一日，会用在亲友身上。
昭诩寻思了片刻，也觉得好，便说道：“就这么办——别说是你的主意，就说是我的决定……到时候多派几个人护送她。”
