兵贵神速。
嘉敏从西山下来，周城已经准备出发，就只匆匆见了一面。周城尤能笑嘻嘻与她说：“我去去就回，娘子可别在家里给我养面首。”
嘉敏：……
嘉敏道：“你家二郎的婚事，我会帮忙操持。”她原想说，人救不救得出来不要紧，千万自个儿保重。到底说不出这等话。他们成亲到这时候差不多半年。也是进京以来，他在洛阳呆得最久的一次。
她送他出城，烟尘滚滚，转瞬就看不见了。嘉敏自个儿闷闷回了府。
周琛的婚期定在九月底。
周城出门，府中事一向都由周琛打理，这月余格外忙。
从前大将军府后宅都是芈氏在管，芈氏与尉灿搬出去之后，周城的继母吴氏接手，却不如芈氏能干；后来芈氏小产，尉灿搬回大将军府，宅子留给芈氏，尉景与尉周氏也随之搬了回来。
然而吴氏不能尽识洛阳权贵，加个尉周氏也无济于事。素日也就罢了，成亲这样的大事，未免慌了手脚。
何况吴氏还有孕在身。
幸而嘉敏过来坐镇，府中才定下来。虽则嘉敏也不是太能干，毕竟耳濡目染这么多年，她手里可用的人也多。
嘉敏这会儿想起来，周城问她要过侍寝婢子。这等事她不愿意做主，便遣人去宜阳王府，宜阳王送了两个美婢过来。嘉敏再叫姽婳送她们去见周琛。当日就被退了回来。嘉敏有点懵：是这小子洁身自好呢，还是看不上？——以她看来，这两个婢子姿色已经是不错。这小子眼光也忒高。
次日，周琛来见，隔帘谢道：“公主好意，二郎心领了。”
嘉敏有点别扭：“……是你阿兄的意思——二郎不喜欢吗？”
周琛沉默了片刻，深秋的阳光温柔，照在琉璃珠帘上，折射出许多种颜色。他兄长一向不慕奢华，自上次他生辰她来过之后，却突然得了动力，将屋子翻修了一番，添置了许多东西。如今兄长不在，她仍住他屋里。
母亲私下与父亲笑说：“大郎这架势，怕是只有月宫才配得上他娘子。”
因了这句话，他特意多弄了些琉璃、水晶、云母之类，镶窗，串帘，作屏，玲珑剔透，兄长亦夸赞他会办事。她不会知道那是他的主意，只道是他兄长——他兄长会留意她在月下的样子吗，他不知道。
他也不知道她如何为他挑的两个美人，两个艳丽得有些俗气的美人。
他说：“我听说公主不喜欢人纳妾。”
嘉敏有种逼良为娼的尴尬：“人是宜阳王叔送过来的，二郎是怕十七娘着恼吗？”
周琛没作声。
嘉敏只得致歉道：“是我考虑不周，二郎勿怪，我明儿就把人送回去，想必宜阳王叔心里也是欢喜的。”她深深后悔周城在京时候没让他把事情办了——大约也是他在的时候，她总不得分心。
见周琛没有要告辞的意思，便有些奇怪：“二郎还有事？”
周琛目光黏在帘子上，他低声道：“公主从前……见过我阿兄吗？”
“从前？”
“……去秦州之前。”他兄长胆子是大，但是在他看来，胆子最大的还不是他兄长，而是当初那个丢下宋王妃名分不要，跟着他哥跑路的公主。她怎么知道他兄长会帮她报仇？她怎么信他兄长会帮她报仇？
就算他兄长有这个心，当时的兰陵公主，怎么相信他有这个本事？
从来谋事在人，成事在天，这世上没有必成的事。以当时景况，便亲如父子、兄弟，也不敢夸这个口。
嘉敏猜他是因婚期将近，心里头不自在。虽然说相看过，那也就是粗粗见过几面而已。说没说过话还未可知。两个几近陌生的人，别人觉得合适，便要从此共度一生，不仅新妇心里头惴惴，就是新郎，心里头也是慌的。
想必如果当时她和李十一郎成亲，虽然她从前有过经验，也还是不会太轻松。
于是笑道：“周郎从前是我兄长亲兵，我自然见过——二郎也见过十七娘吧？”她记得十七娘及笄，他还问过她送什么礼好。
“见过两次，”周琛道。
嘉敏回忆了一下她这个堂妹，嘉言出阁、李九娘出阁她都有出席，因说道：“十七娘性情活泼，人也好相处，二郎不必太担心。”她虽然不记得他从前娶的哪个，但是也没听说感情不好。
周琛道：“芈氏能干，人也很好。”但是还是和尉灿闹到这个地步。
嘉敏“哦”了一声，意识到尉灿与芈氏的婚姻给这个少年人带来了多大的心理阴影。因放下手头活计，与他细说道：“芈氏是心里头先有了人，又听信人挑唆，后来再赌气应了豆奴的婚事——二郎与十七娘又不一样。”
“公主怎么知道，十七娘心里头就没有人？”
嘉敏：……
嘉敏心道这两人订亲有一年多了，到这当口哪里还能反悔。何况周城出征在外。周城与宜阳王的交情，可以追溯到早年他在洛阳混日子的时候。这大约也是周城给弟弟订下这门亲事的原因。
周城对家里人好说话，对这个弟弟却是严厉，大概因了这个缘故，他心里可能不满意这桩亲事，也不敢说出来。嘉敏犹豫了一下。芈氏与尉灿的事于她未尝不是个教训。她从前就知道强扭的瓜不甜了。一方有意，一方勉强，长久下来，对双方都是折磨。成亲只是个开始，以后过日子才是难题。
她前后寻思了半晌，终于说道：“宜阳王叔膝下女儿甚多，与二郎年岁相仿的，也不止十七娘一个，结亲不是结仇，如果十七娘心里头有人，想必宜阳王也不敢应了这桩亲事。二郎要实在放心不下，再过几日就是重阳节。我与宜阳王叔家的姐妹也很久没有见过了，如是二郎有暇，就劳烦二郎送我们去龙门山登高临远，也可以亲口问问十七娘——可别把十七娘吓坏了。”
她也听说，龙门山上新建了座积善寺，不知是何人供养，手笔很大，虽不能与永宁寺、瑶光寺比，胜在依山傍水，别有风光。在权贵中颇得名声。之前周城也想带她上去赏玩，一直不得空。
她心里盘算，这人走了三四天，该是快要渡河了，到佛前求个顺利也好。
周琛闻言喜道：“那就多谢公主了。”
嘉敏笑道：“二郎不必与我这样客气。”
到下午，周琛忽遣人送了张鹿皮过来，说是谢礼。嘉敏想了想，猜多半是周城惦记鹿皮靴子，言语之间提起过——这人心思倒是真细。
过几日重阳，嘉敏便派车去宜阳王府接人。宜阳王府会意，单送了十七娘和二十三娘过来。二十三娘才十岁出头。嘉敏心里咂舌：她的这个王叔，被太后晾着的那几年，就可劲儿在家里生孩子。
她横竖是认不全，也不勉强自己了。
十七娘虽然是冯翊的妹子，长得却不像。她是个小圆脸，眼睛也圆，鼻头也圆，看上去粉嘟嘟的可爱。
却摸着自己的脸抱怨道：“……全是肉。”
嘉敏失笑。这么个小人儿，光看脸也知道心无城府。又偷偷儿掀起帘子往外看。起初装作看风景，后来被嘉敏笑得不自在了，便只低头，捻着衣角道：“公主知道……知道她为什么把人退回来吗？”
她家里姐妹极多。这世上的人和东西一样，一旦多了就不值钱。冯翊运气好，生得早，她阿爷看重，给弄了个公主头衔。她们底下这些，也就逢年过节，才有机会在她阿爷面前露个脸。
露了脸他也记不得谁是谁。
她娘也就是个妾，还不得宠。也就是大将军要与他家结亲，才想起来还有女儿要及笄——她估计如果不是与大将军的弟弟订了亲，也不会特意给她操办笄礼。就像她上头几个姐姐一样。
她记得那天嫡母把她们姐妹几个喊了去，跟前站成一排，指着她说了句：“这个瞧着福气。”她也希望自己是个有福气的，虽然不能如身旁这位堂姐一般，她听说南平王当初膝下就两个女儿，疼得如珍似宝。
有时候人就只能仰仗这点渺不可知的福气。
就听她堂姐说道：“这个话，十七娘一会儿可以亲口问他。”
她也知道这回出来，多半是未婚夫想要见她，只借了公主的名义。他该是……喜欢她的吧，她想。她娘操心了整晚，从头饰到鞋，再到妆容，换了好几样，皮都差点擦破了。最后抹着眼泪说：“……怪娘没用，就没能给十七娘攒点好东西。”
她心里想，已经比从前好多了——自与大将军府结亲以来，衣食住行，婢仆殷勤，都不是从前可比。
然而心里头的恐惧，也不是从前可比。
