方回过了足足一个多时辰才回来，带过来一个面目丑陋的汉子。有嘉言这个前车之鉴，嘉敏几乎以为他是戴了面具，但是一直走到跟前，也不见摘——论理，以卑见尊，岂能有所遮掩。便知道是真容。
嘉敏只看了一眼，赶紧把目光移开，不能细看。
方回道：“属下怕所传不实，细问诸人，所以回来得迟了。”昭诩不在军中这个事，知者甚少，方回自知道之后，连温姨娘都不敢透露半句，而况余人。这时候猛然听到昭诩在洛阳的消息，生怕为人所欺，因不得不再三盘问，才回来禀报：“这位郎君姓关名暮，详知始末，公主但问便是。
嘉敏不记得兄长身边有关姓之人，不过昭诩交游广阔，她原也不能尽识其故。因先赐了坐，才要细问，嘉言一头撞进来：“阿姐——”
嘉敏不得不中断询问，介绍道：“这是我家小妹，教郎君见笑了。”
嘉言踢踢踏踏走近，与关暮四目一对，两张脸恰似双生。当时就笑了。却还记得先与她阿姐说：“我听说有阿兄的消息。”
嘉敏颔首道：“正在问，这位关郎君便是知情之人，你来了也好，免得我再与你说。”
嘉言挨着她坐下，又忍不住笑：“关郎君哪里买的假面，与我这张却像。”
关暮面上肌肉抽动了一下，无论嘉敏还是嘉言都无从判断他是哭还是笑：“小人这张脸，却并非假面。”
嘉言吃了一惊。
她从前是王府里的心肝儿，周遭莫说长相丑陋之人，便生得平常，也不会到她跟前来，后来洛阳城破，落草为寇，才见识了这世间百样千种人；再之上后战场，长相凶狠的汉子也见得不少，但是丑如此人者，也还是头回见到。她意识到自己反应不妥，忙致歉道：“是我见识短，关郎君莫恼……”
“无妨。”这回关暮总算没有再做表情，嘉敏和嘉言心里都松了一口气，又觉得不该。她们的哥哥不嫌弃此人丑陋，此人亦能在他落难时候伸出援手，便是忠肝义胆之人，她们原不该这样才对。
好在关暮并没有别的表示。嘉敏赶紧把话岔开，从她与萧南成亲次日昭诩被人劫走问起，关暮却摇头表示并不知道这些，他见到昭诩，已经是在济北王府——“小人是济北王府的花匠……”他这样说。
方回已经听过一次，再听也还是觉得不可思议，更别说嘉敏、嘉言姐妹了，她们做梦也想不到昭诩际遇如此离奇，怪不得无论南平王遇害还是玉郎出世，种种只要他活着就该出现的事，他都没能出现。
待听到昭诩在地牢里所受的伤害，虽然关暮已经尽量简化，姐妹俩齐齐落泪，连随侍在侧的许佳人、阡陌也都大作悲声。
从谢云然改嫁提起的心，一直到洞房溅血方才落下去。嘉敏觉得这绝对是她这辈子听到过的最吃惊的事：谢云然竟然能杀人！那样清雅的少女。这时候想起正光四年，宫里初见，恍然又隔几生几世。
“……陛下教我联络任九任郎君。”关暮面上一直没什么表情，声音里也全无波澜，就仿佛他说的事情平常如吃饭睡觉，并没有任何跌宕起伏、惊心动魄之处。言辞亦简洁，全无修饰渲染，连过程也能省即省。
要说在洛阳城里搞政变，恐怕再无军队能出羽林卫之右，虽然昭诩如今能掌握的羽林郎人数不能与从前比，但是大多数人听到昭诩人在洛阳的消息，反应都和宜阳王一样，背心一凉，惊骇不已。
这就是传说中的神出鬼没吧。
如此荒唐，嘉敏和嘉言笑出眼泪来。她们急于想回洛阳见兄长：担了这么久的心，终于落到实处，其中欢欣，实在笔墨不能形容。听人口述，到底不如相见。但是司州才下，周城未归，诸般繁乱。
周城不在，如今司州城里，除嘉敏外，余人身份都不足以震慑诸将。姐妹商议过，召了知情的芈昭、段韶，不知情的周宜、封陇、李家祖孙、澹台如愿等将领过来，删繁就简，将昭诩在洛阳反杀的事情说了。
原本还在疑惑司州城怎么不战而破的诸将这才恍然大悟，便是知情的段、芈二人也咂舌于事情之奇，就更别说被骗了近两年的周、封等人。
尤其周宜。他被骗得最早，这时候听得默然无语，良久方才叹了一声：“公主泼天好胆。”
嘉敏特特起身，与他行礼道：“当时情急，只知道阿兄陷落洛阳城中，故不得已而为之，周将军见谅。”
周宜：……
他还能说什么呢，他还能受长公主如此大礼不成。当即侧身避过了，回礼道：“公主不必如此。”
未尝不后怕。南平王世子陷落洛阳，长达两年之久，中间可能的变故，死率比生率高，恐怕这世间也只有他这两个妹子才一厢情愿，矢志不渝地相信他还活着，还四肢俱全，能登基称帝了吧。特别兰陵公主，她原是已经与吴主成亲，要当时南下，未必就没有借兵复仇的一日——只是到那时候，黄花菜都凉了。所以她离开吴主，北上中州，恐怕是为了救出兄长，更多过为父报仇。
南平王虽然死得冤枉，膝下儿女倒是难得友爱。
嘉敏又与澹台如愿说道：“澹台将军——”
澹台如愿颔首道：“我明白。”
他与昭诩亲密，与诸将不同，然而自到中州之后，“昭诩”一直避而不见，当时以为是伤残，或者毁了容貌，怕嘉言伤心，亦没敢多问。横竖他是他兄弟，他病成什么样子，伤成什么样子，当不当得了皇帝，都是他兄弟。
有他开这个头，其余诸将便齐声道：“公主不必多虑。”——如今洛阳城也下了，天子也登基了，大伙儿都等着分享胜利的果实，关于之前受骗，连最倒霉的周宜都认了，他们还有什么话可说。
嘉敏分派诸将，让周宜、李延、封陇与芈昭跟嘉言先去洛阳。
——昭诩手上羽林郎数目有限，还要分兵追杀元明修，因此只控制了皇城与城门。他当时是用了疑兵之计诈走元明修。但是洛阳城里并非人人服气，一两日且能不露破绽，时间一久，就怕在生变故。
与嘉敏一起留在司州城的是澹台如愿、李瑾与段韶。澹台如愿是昭诩亲兵，无须这时候凑上去出力露面表忠心。
周城虽然不知道元明炬为什么会开城门，但是他在那个瞬间想起贺兰初袖反复说过的：“……后来他去了关中称帝。”
段韶不在身边，也来不及做更多部署：谁都没想到元明炬会开门冲阵——他做缩头乌龟太久了，司州城中弓箭充足，又赶上冰封城墙，周城这城围得无异于老虎吞天，无处下嘴，他乐得减少伤亡损失。
如果能交代段韶一声，比如抢先进城什么的就好了，周城一路追，一路思量，但是这时候回头已经来不及了。活捉天子的机会也是千载难逢，他心里清楚，之前放走的陆扬和慕容泰，个顶个的都是祸害。
不能让他们得了元明修。
走得到太仓促，他身边只有两千人。元明炬一路都在安排人停下来纠缠，周城且战且走，追了一日一夜不曾停歇，终于力竭。
周城大觉得可惜，然而事已至此，底下将士还看着，自然不能露出沮丧的形容，于是笑着与左右道：“我听说千金之子，坐不垂堂，君子不立危墙，永兴帝自称真命天子——岂有真命天子下殿走？”
亲兵把这个话远远喊出去，元明修怒容满面。
元明炬劝道：“陛下何必受此激将？”他心情也不好，他在前线扛了这么些日子，连日阴雨，又下雪结冰，周军愣是不退，他也只能死扛，谁知道死扛到这时候，元明修突然跑来与他说，洛阳丢了。
洛阳丢了，司州就不能再守——从洛阳打司州，根本不费力气，因只能匆匆弃城而走。临走还不忘分兵去找落在周军手里的明月，也不知道几时能找到。他人不在司州，就失去了对军队的掌控力。
当初南平王一死，且树倒猢狲散，而况是他。
幸而元明修也知他身世孤苦，亲近之人左右不过那几个，虽然从洛阳跑得匆忙，也还是带了陆五娘母子过来——当然陆五娘是陆扬的妹子，自个儿又颇能战也是原因。
他们是生力军，又一人双马，不比周城久战疲乏，因而得以顺利逃脱，然而想到前路茫茫，无不心中惶然。
