用过午饭，胡嘉子忽然进来与嘉言说：“阿言我们去永宁寺上香吧。”
嘉言吃了一惊。她想出门已经想了很久，一直都是胡嘉子和她说等等、再等等父亲就回来了。怎么今儿主动提到带她出门——还是这时辰，祖家这处外宅离永宁寺可不算近，差不多要两个时辰。
到回来，天都黑了。
胡嘉子道：“还不是为了……”她抚了抚腹部，笑容有点勉强，“说是下午才是吉时，利子嗣。”
声音里略略带了歉意。
嘉敏顿时就懂了，笑道：“那敢情好，正好今儿天气也好。”
她几乎是雀跃地回房换衣准备出门。她在这里住了差不多有三个月了，整整三个月不出门，什么消息都听不到，来来去去就这么几个人，她都快疯了。虽然胡嘉子带她去永宁寺也不会许她半路下车，但是到了永宁寺，胡嘉子去上香，添油，点灯，她总能找到机会与寺里比丘、沙弥说上几句。
永宁寺是个消息灵通的地方，何况永宁寺与胡家关系匪浅。
出门的时候嘉言特特多带了几件金宝首饰，想寺里比丘没有不贪财的，多施舍几个，总能套出话来。
她一路盘算，就没有留意到胡嘉子眉目里的愁意。
果然就如嘉言所想，抵达永宁寺已经是申时末，太阳都快要下去了，云层镶了厚厚的金边。嘉言先下，再扶了胡嘉子下车。胡嘉子抓住她的手有点冷，嘉言登时就叫了出来：“表姐身体有不适么？”
胡嘉子捏捏她的脸：“又胡说。”
嘉言吸了吸鼻子，想道：莫非是孕中正常反应？虽然王妃生昭询时候，她就侍奉在左右，其实左右婢仆宫人甚多，又有经年的妇人嬷嬷，根本轮不到她近身——王妃又哪里舍得她双手沾上阳春水。
嘉言这时候想到母亲和弟弟，心里好生挂念。
姐妹俩手挽手，说说笑笑往里走。嘉言左顾右盼道：“今儿游客好少，是姐夫清了场么？”四月初夏，阳光和煦，草木葱茏，正蝶舞莺飞，游园赏景好时候，往年这时候来上香、祈福的人络绎不绝。
胡嘉子道：“永宁寺是皇家寺庙，你姐夫哪里有这样的排场。”太后在时，看在她的份上清个场也就罢了。
嘉言这次总算是有所察觉，侧目道：“表姐和姐夫——”
胡嘉子摇了摇头。不知怎的，嘉言觉得她抓住自己胳膊的手像是紧了一紧。这是……两口子吵架了么？
胡嘉子的性情是嘉言素知的，因她打小就在太后跟前得宠，左右宫人、府中侍婢都知道胡娘子将来要做皇后，所以人人都捧着她，恨不能捧到天上去，指着日后她得了意，能分一杯半杯羹。
谁料到就没有日后了。
嘉言原是想劝胡嘉子几句，既然已经成了亲，如今又将有孩儿，还是收收性子，不要与夫君闹。她见祖望之的次数虽然不多，却看得出是个好性儿，能伏低做小。这话要出口，却听胡嘉子低声问：“阿言，你想姨母么？”
她眼睛仍看着前方，嘴唇微动，要不是嘉敏与她靠得极近，几乎看不出她是在说话。
嘉言余光迅速扫了一眼周遭。周遭没有别的香客，就只有几个婢子，在落后她们三步的距离，亦步亦趋。
都是胡家的婢子，论理不会有什么问题才对。
嘉言算不得是个谨慎人，但是自去年年尾至今，几经反复，到底多了几个心眼。胡嘉子忽然问起太后，大约是她自己想念太后了。那是自然，胡太后在位，胡家何等风光，就是他们南平王府也——
太后杀了皇帝，她想不通过；太后要立三郎，她也不是很愿意，但是现在太后也死了。嘉言在一次一次的意外与震惊中，已经彻底糊涂了。她不知道该如何判断对错，或者说，她不知道该不该判断对与错。
太后没有对不起她，皇帝也没有……如今他们母子于地下重逢，该如何相对？
胡嘉子没有等她的回答，只把声音压得更低一些，瑟瑟说了一句：“我想。”瑟瑟如寒鸦。
有僧人迎上来，低眉竖掌唱了个喏：“两位娘子，是来祈福的么？”嘉言正要应说“是”，忽然胡嘉子身子晃了晃，嘉言登时就慌了：“表姐、表姐你怎么了？”“我——”胡嘉子紧紧拽住她的袖子，气若游丝。
嘉言一把抱住胡嘉子：“来人、来人呐！”
几个婢子惊慌失措，有过来帮着嘉言扶住胡嘉子，有跑开找人求助的，那僧人怔了怔，倒不十分惊慌，伸手一探脉，片刻，了然道：“原来这位娘子有孕在身。”
嘉言使劲点头：“是是是我表姐她——”
“小僧厢房就在左近，两位娘子不嫌弃的话——”那僧人打断她。
“快带我们去！”嘉言忙道。
那僧人点点头，引嘉言一行四人往左拐了几步，果然有座精舍。僧人推开门，侧身让几人进去，自己倒退半步，守在门外。
“表姐、表姐你醒醒！”嘉言叫道，又要到门口去看有没有请到大夫，忽然袖子一紧，胡嘉子已经睁开眼睛。
嘉言心里咯噔一响，她知道是有事情发生了。
胡嘉子是在阻止什么，或者提防什么——提防谁？这两个婢子吗？还是走开的婢子，还是……全部？
“引她们过来。”胡嘉子低声道。她又闭上了眼睛，袖底却塞了件东西到嘉言手中。
嘉言：……
“春生！”嘉言叫道，“杵那里做什么！还不去倒杯水来！”
春生看了看床上仍双目紧闭，面色惨白的胡嘉子，又看了眼横眉怒目的嘉言。她们都是打小就跟着胡嘉子的，自然和嘉言也熟，知道六娘子这脾性，不发作也就罢了，发作起来可不比她家姑娘好哄。
横竖、横竖也威风不了多久。
春生应了声，躬身退了下去。嘉言看了看胡嘉子，焦躁起来，来回踱了几步，自言自语道：“那两个丫头怎么去这么久，即便枯木大师不在，这寺里也该还有别的人，莫不是、莫不是见着太后不在了就怠慢我们——”
她一面喃喃自语，一面看似不经意，已经走到夏目背后，手裹在袖中，猛地往前一送。夏目的眼睛登时就睁大了，人软软倒下来。嘉言也没有料到这匕首竟能锋利如此，低头看时，连血都没有流多少。
她扶了她一把，靠墙站着。
胡嘉子道：“阿言！”
嘉言几步过来：“表姐，这、这怎么回事？”
胡嘉子：……
这个糊涂妹子，人都杀了才来问她怎么回事。
然而心里竟是欣慰的。她握住嘉言的手低声道：“表姐对不住你，你姐夫他、他——”
“我父亲回来了么？”嘉言脱口问。到这时候，她哪里还猜不出祖望之藏匿她是在下注，如果不是胜负已分，想必胡嘉子不至于如此伤心。
胡嘉子更用力地握住她，张了几次嘴，竟说不出来。
嘉言心里登时明白过来，脸刷得白了。如果只是兵败，想必表姐不至于如此难以出口。她竟不敢把这个心思想得太明白。
“春生几个……都是姐夫的人？”嘉言问道。
胡嘉子点了点头。
“姐夫她逼表姐带我来这里——”嘉言扭头往外看，“是有人在这里等着么？姐夫他……竟半点都不顾惜表姐你、你如今……”
胡嘉子目中眼泪落下来。不不不，他当然不是这么说的，他的话说得好听极了，他说姑父和昭诩哥哥都已经死了，三郎还小，三娘又被宋王虏去——兴许是心甘情愿也未可知，总之，南平王府是没有人了。
他们能收留阿言一时，不能收留阿言一世，阿言眼瞅着就要及笄，要婚嫁，难道要留在这里耽误了年华么。
“那郎君的意思是——”她当时这样问，她根本不敢相信他竟然会说这样的话。想当初他带了嘉言回来，她心里何其欢喜。
“他们一家子兄妹，哪里要我们这些外人来操心，”他笑着说，“我听说威武大将军和平原公主明儿要去永宁寺。”
“他们都说是宋王杀了姑父，带走了三娘，”胡嘉子低声道，“我一个深宅妇人，也不知道哪个消息是真，哪个消息是假，但是我听说，你家二娘子如今被圣上养在宫里，我不敢信圣上，也不敢信你家二娘子。”
如今看来，恐怕不止是元钊和嘉欣在这寺里，恐怕祖家还另备了人手防着她。
“……所以、所以阿言你走吧。”胡嘉子把手上，耳上，腰上，金的玉的尽数解下来，塞到嘉言手里，“表姐只能帮你到这里了，你莫要怪我……要不是腹中有这孽障，表姐恨不得能跟你一起走……”
胡嘉子哭了起来，不敢大声，怕惊动了门外的人。
其实祖望之早上就催她出门，她心里像是有个烧得通红的火球在滚来滚去，滚来滚去。她不是没有想过听他的话，但是一想到那是嘉言，嘉言打小就和她好，比亲姐妹还好，她要亲手推她进火坑么？
嘉言浑浑噩噩接过那些东西。
胡嘉子又强撑着起来，脱了外袍，底下竟比平日多穿了一件，也不知道问谁要来的婢子衣物，胡嘉子解下衣物，同样塞进嘉言手里。
嘉言脸上一滴泪都没有，忽然跪下去，冲胡嘉子磕了三个头，她说：“表姐，我走了。你要保重。”
