惨叫声紧接着就响了起来，是个女子的声音。人在尖叫的时候，声音难免会变调，但是这一声一声地入耳，嘉敏忽然就听了出来——是小潘儿。怎么会是小潘儿，她怎么会在这里，又怎么会……下毒？
那些疑问纷纷地都涌了上来，来不及解决，嘉敏心里只剩下一个念头：不能让她死！
嘉敏身形才动，就被一只手按住。修长，就如同白玉雕成。冰凉。这是夏日里，衣裳穿得单薄，那凉意竟然透过衣裳沁了进来。萧南的声音就在耳边：“太后要杀人，三娘子莫非认为是拦得住的？”
嘉敏道：“她不能死。”
“这天下就没有不能死的人！”
“你！”嘉敏豁地回头，盯住萧南，萧南的声音愈低：“如果一定要死一个，三娘子莫非也愿意拿自己的命，去换她的命？”
“太后不会杀我。”嘉敏肯定地说。
“而且太后也不一定非杀她不可。”嘉敏想了一会儿，又添说道。这句话没多少底气。她只是记得嘉言说过，太后想把小潘儿留给胡嘉子来立威……但是为什么忽然又出了这样的变故呢？
“你不过是有个好父亲罢了。”萧南有些叹息，“三娘子为什么不仔细想想，他叫你做的事，这满宫里难道当真找不到第二个人来做了吗？”
他说的“他”，难道是说……皇帝？
“他”叫她做的事，他是指……
“宋王殿下有话不妨直说！”外头惨叫一声连着一声，嘉敏心急如焚，实在再抽不出什么心思和他打机锋。
“如果这话你不懂，那么我再说，你也不会明白！”萧南瞧着她惨白的脸，脸色愈白，眉色愈青。
其实他自己也不明白，为什么今晚执意要拦住她。其实让她进舱也没什么，即便是皇帝来了，也拦不住太后的杀意。以嘉敏的身份，多说几句，也不过是被厌弃，不会被杀。但是他拦住了她，他带她来这里看清楚他为什么要拦住她。他也不知道原因，他像是突然的，不想看她进去撞得头破血流。
也许是因为……因为她最近不来缠着他了吧。萧南勉强找到一个理由。也许是文渊阁里苍白的身影。
“你不说我怎么明白！”嘉敏针锋以对。
“那我就告诉你，你听好了，如果不懂，留着日后问南平王，”萧南不得不让了步，低声道，“清河王死了。”
“什么！”嘉敏却是立时就懂了，她睁圆了眼睛，要追问谁杀了清河王，忽然一阵天旋地转，嘉敏觉得身体腾空而起，夜幕忽然垂到了面前，然后下坠……水漫过她的头顶，无边无际的水。
落水……原本是皇帝给胡嘉子准备的戏码。
“你做什么！”嘉敏最后听到的声音，是萧南的质问，像是……有那么一点怒气？
死亡从来都不在太远的地方。在生的每一日，它都雌伏在左近，虎视眈眈。
嘉敏其实已经不太记得上一次死亡的感觉。苏仲雪的刀很快，所以到后来就只记得冷，记得风，记得最后三个字。
记得要回来……回来逆天改命。
嘉敏挣扎起来，夏夜的湖水咕咚咕咚往耳朵里灌，往鼻子里灌，往眼睛里灌，所有都隔着水，绿梅尖利的哭叫声：“来人啊、来人啊……我们姑娘落水了！”“救命啊！”简直连小潘儿的惨叫都压了下去。
有人来得早，有人来得迟，有人来得巧。
细麻掠过面颊，然后身体被拽了起来，头露出水面，空气争先恐后地扑过来，嘉敏大口大口地呼吸着。而画舫扶栏边上，这时候已经密密麻麻站满了人，第一眼看到的是贺兰初袖，她在哭，哭着要下水，陆静华死死抱住她。
贺兰初袖之前是不会水的，后来去了南方，不知道有没有学会……而萧南，必然是会的。
嘉敏被萧南抱上画舫，阿朱一个箭步过去，用披风裹住她。
画舫上人声嘈嘈的，胡嘉子的嘲笑声，太后的喝叱声，嘉言的询问声，每句话都极近，又每个声音都极远。贺兰初袖像是要过来，但是人太多，嘉敏被阿朱半抱着推进厢房……真好，所有人都被隔绝在外，所有声音。
“三娘子、三娘子！”有人在耳边喊。嘉敏目光呆滞地看着阿朱，不明其意。
“发生什么事了？”阿朱问。
嘉敏迟滞地摇了摇头。她也在想，发生了什么事呢？她该怎么回答呢？阿朱瞧着她这个样子，知是受惊过度。刚好宫人取了干衣裳过来，阿朱指挥她们帮嘉敏换上，又吩咐另一名宫人拿姜汤，自己去向太后禀报了。
阿朱一走，房间里再没有人说话。
嘉敏半躺在藤花软椅上，脑袋里声音太多，一时是胡嘉子得意洋洋，嘲笑的嘴脸，一时是嘉言恨铁不成钢的焦虑，一时是贺兰初袖的哭声，再往前，是小潘儿的惨叫，绿梅的惊呼，还有萧南、萧南的质问：“你做什么！”
他认识那个人，他认识那个把她丢下水的人——到底是谁，谁有这么大的胆子，又为着什么缘故，要把她丢下水？
萧南定然是不赞成这么做的，那显然是让他意外的一个事，如果她没猜错的话，否则他不会那么问。而且那人并不想她死，否则不会当着萧南的面把她丢下水。萧南是南人，就和北人会走路就会骑马一样，南人会说话就会水。
所以那人的目的……也许是让萧南救起溺水的元嘉敏。
这原本是，皇帝给胡嘉子安排的戏码。皇帝说：“第一步，是让胡家表妹另适他人。”当时她问：“陛下为胡家表姐，选了一个什么样的人？”当时皇帝回答她：“自然是会让她满意的人。”
这算是，以彼之道，还施彼身，还是……不不不，胡嘉子没有这样的心机。她是个很直白的人，不喜欢一个人，会直截了当地针对她，挑衅她，打击她。喜欢一个人，就直截了当地说要做他的皇后。
胡嘉子心里没有这么多弯弯道道……这样的手笔，倒更像是……贺兰初袖。嘉敏心里浮现贺兰初袖方才的样子，那样着急要跳水救她，竟不像是假装。但是贺兰初袖这么做，能有什么好处？
没有好处的事，她不会做。如果仅仅是像从前，要拿她出丑当垫脚石，就会出现两个问题，一来这宫里，贺兰初袖能够指使哪一个萧南认识的人，把她丢下水呢？二来贺兰初袖自己不会水，真要跳下去，后果难以预料。
所以，不是贺兰初袖。
那还有谁……谁会想要给萧南制造这样一出英雄救美的好戏？嘉敏心里猛地跳出萧南方才的话：“三娘子为什么不仔细想想，他叫你做的事，这满宫里难道当真找不到第二个人来做了吗？”
他说：“小王只是……不想看三娘子这样被人利用。”
他说：“清河王死了。”
等等，再往前、往前……萧南怎么会出现在画舫上？她漏了哪里？她漏了哪个点？那几乎是呼之欲出，明明白白摆在了她的面前——“陛下为胡家表姐，选了一个什么样的人？”“自然是会让她满意的人。”
容貌，风姿，地位，出身，无论哪一样，满洛阳，都再找不到强过萧南的人了。嘉敏听见自己心里长长出了一口气，那就像是第二只靴子落了地。是的胡嘉子会满意的，如果皇帝为她选的夫婿是萧南的话。虽然比不得母仪天下的尊荣，但是作为萧南的妻子，可以直接把她元嘉敏踩进泥泞里去。
所以皇帝乐得见她与胡嘉子的不和，越不和越好，越水火不容越好。
只要事情按着原计划进行，胡嘉子落水，在场都是北人，论起下水救人，难道会有人比萧南更强？
再顺理成章不过。
再满意不过。胡嘉子嫁给萧南，胡家所能收获的，仅仅只是尊荣而已。萧南不可能获得实权，皇帝有足够的理由不给他实权，这个理由强大到足以驳回太后的意愿。所以这样的联姻，是为了削弱胡家的势力。
再合适不过。没有比他更合适的人选了。
也正正因为是这样一个人选，所以即便到最后，皇帝也不能与她说实话——试想，如果是之前的嘉敏，如果是重生之前的嘉敏，亲手把萧南推给胡嘉子……嘉敏无法想象当初的自己会做些什么。
