从九华堂回画屏阁一路，嘉敏都没有说话，李九娘也是。九娘虽然性情温顺，到底也是高门大族培育出来的仕女，心里并不是存不下事--虽然心里已经很乱了，每一步都还能走得纹丝不乱。
一直到进了画屏阁，嘉敏开口说：“坐。”
挺直的背脊方才有一丝丝松懈。眉目里的忧色慢慢放出来，语速也是慢的。这时候也唯有慢，方才能够说清楚。
她说：“公主知道为什么天使要带我和我兄长回家么？”
嘉敏摇头道：“我不知道。”
李九娘低头想了片刻这句“不知道”。她不知道，如何会那样叮嘱自己？从南平王妃话里推测，家里恐怕是出事了。如果李九娘是嘉言，不定就问嘉敏借匹马闯回去了--然而李九娘是李九娘。
西山遇伏已经教会了她不要逞强。大多数时候她都做不了什么，除了添乱。
又听嘉敏说道：“令兄……”
李九娘猛地抬头来，心跳都慢了一拍。
“……令兄该是去打探消息了。”嘉敏说。
消息冲击到李九娘脑子里空白了片刻，方才意识到那意味着什么，一时是喜，一时是感激：“是三娘子……”
“是我这位婢子。”嘉敏朝竹苓的方向略点了点头，“我并不知道发生了什么事，是她擅作主张……”
嘉敏语气平和，并没有责怪的意思。
竹苓赶紧跪下来请罪，李九娘亦起身求情道：“公主……”
“起来。”嘉敏道，“我又没说你做错了。”
话到这里，戛然而止。
嘉敏也不知道竹苓这一着走得对还是不对。如今形势无法判断，竹苓听到的片言只语，王妃的口气，天使的态度，全部拼凑起来，最多只能说明李家形势危急，到底有没有挽回的余地，嘉敏没有把握。
要是李十一郎能够力挽狂澜，李家转危为安，自然皆大欢喜。如若不然，九娘怎么安置，就是个头疼的问题。王妃摆明了甩手不管，崔家……其余不说，崔十一郎她是见过的，谢云然毁容时候，他的表现就很令人齿冷。
李九娘折身向竹苓行大礼。竹苓哪里敢受，忙忙退步避让。嘉敏道：“九娘是真心感激，竹苓你就受了罢。”
竹苓这才站定，受了李九娘一拜，又回了一拜。
嘉敏隐隐觉得自己可能接了个烫手山芋。然而让她落井下石，不不不，哪怕只是装作没看见，她也做不到。她并不是多么热心的人，只是人活生生站在这里，她插手了开始，要放手也来不及了。
说到底……说到底，李家兄妹并没有什么对不住她的地方。
又听李九娘问：“公主说不知道，那么……王妃知道么？”
嘉敏心平气和地道：“母亲既然没有解释，想是有她自己的考量。恕我直言，即便如今外头发生了什么，也是九娘子无能为力--如果令兄出面都做不到的话。如今我们能做的，不过是等而已。”
李九娘微微怔了片刻：“公主教训得是。”
南平王妃应该是知道的，但是既然南平王妃没有要说的意思，身为晚辈，三娘子也不可能逼她开口。
退一万步，即便家里确实出了大的变故，仓促之间，她所能做的，也极之有限。与李家有姻亲的高门显贵不少，但是，无论从哪个角度来说，哥哥出面都好过自己出面。他能够许诺的，她不能。
他方便奔走的，她不方便；他能够做主的，她做不了。
身为女子，接受父兄、夫君，甚至于日后儿孙的庇护，不必亲身上阵，与这个世界搏杀，风雨都被挡在屋檐之外，风声雨声，不过是季节的点缀，听起来多么安逸--天塌下来，自有人顶着。
然而，真到天塌地陷的时候，才会知道无能为力、只能眼睁睁看着别人去顶，是多么焦虑和惶恐的一件事。
谁不想永享太平呢，如果可以的话；但是如果不可以，谁不想掌握自己的命运呢，哪怕是死，也死得明明白白--我努力过了，我回天无力。而不是等在这里，等着命运一步一步地逼近，束手无策。
嘉敏吩咐甘草上果子与酪饮。
竹苓有些担忧地道：“笄礼虽然已经完成，但是还有许多贵人等在厅里，姑娘不出面……”
嘉敏道：“有谢姐姐和阿言呢。”这话音方才落，外头就传来一声气笑：“阿姐你说的什么话，敢情我和嫂子欠你的，今儿是你的笄礼，你倒好，自个儿回了屋里躲懒，倒叫我和嫂子在外头给你应酬！”
要是平常，嘉敏倒不吝和她说笑一番，今儿连番的意外，她实在少了这份心思，懒懒只看了她一眼。
谢云然跟了进来，奇道：“李妹妹也在。”
她消息比嘉言灵通，当时芳芹来厅里寻人，就被她瞧见了，再想到之前王妃的突然离座，就知道是出了事。
李九娘起身道：“世子妃，六娘子。”
嘉言觉察到氛围不对，自个儿就闭了嘴。
嘉敏问：“外头都散了么？”
“差不多散了。”谢云然道，“时候不早了，该归家的都归家了。今儿忙了整日，也没吃几口正经饭，我过来时候，叫人传了饭食过来--李妹妹不嫌弃的话，与我们一道儿用一点，好么？”
李九娘这时候哪里有胃口，只是客随主便，不得不欠身应道：“谢世子妃。”
便不再言语。
嘉敏这画屏阁，嘉言和谢云然都是常来的，不必嘉敏开口，都自个儿找了位置坐了，甘草又唤了婢子过来给两位主子净手，净面，婢子走路窸窸窣窣的声音，哗哗的水声，空气里逼仄得厉害。
嘉敏问：“曲莲，上回郑娘子送的樱桃酒可还有剩的？”
曲莲应道：“还有三瓶。”
嘉敏道：“拿来佐饭罢了。”
嘉言嘀咕道：“人家都是酒佐饭，我阿姐偏反着来，以饭佐酒--怕酒没滋味么？”
嘉敏懒得理她。
反正她这个妹子一天不刺她几句心里都过不去。她怕的是，王妃那里一时半会儿没有确切消息传来--虽然迟早是会传消息过来的，这干等，岂不难熬？她这里难熬只一分，李九娘那里难熬可是十分。
她知道这个等的滋味。
前世她落在皇帝手里是个等，落在元钊手里也是个等，后来落到周城手里，她也是等过的。
等头顶的刀几时落下来。
然而--
那时候她也没有想到，她竟然会陪他十年之久。如今六镇用兵，想来还是能够脱颖而出，大将军虽然未必再有机会，但是混个征西将军、破虏将军轻而易举。一去年余，兵荒马乱，他未必还记得她。
世道乱，是他的机会。
是出人头地的机会，也是长见识、开眼界的机会，见识得多了，从前以为高不可攀的，美不可言的，爱不释手的，也就寻常了。
过眼的，皆是云烟。
嘉敏从来不觉得一个人记另外一个人能记多久，也不认为自己值得谁惦记多久。她并没有特别出众的容貌、气质与才艺，在洛阳高门诸多贵族女子中，她算得上是极寻常、极平庸的一个。
所以收到萧南的礼物，她其实是吃惊的。
那大约是因为，人多少会有执念，对于自己得不到的。像前世她对萧南，周城对她；后来她还是忘了萧南，想必周城也忘了她。人一生有这么久……有时候想想，真是太久了。
到如今，也不知道要如何才能消去萧南的执念。
有一搭没一搭想着这些心事，曲莲已经指挥了婢子上了饭食，又斟了酒。嘉敏和李九娘是心事重重，嘉言不知道说什么才不会冒犯到她阿姐，自觉选了闭嘴。就只剩了谢云然辛苦打圆场。
到盏灯时分，曲莲和甘草撤了席，李九娘被谢云然劝了几杯酒，双颊生色，只是说不出话来。嘉敏道：“九娘子醉了，甘草你扶她下去歇着。”
甘草应了一声，要上来扶人，却被李九娘推开，含糊不清嘟囔道：“我没醉、我没醉……”
“三娘子……”
“三娘子，待王妃来了、待王妃……”
声音越来越轻，越来越轻，渐微不可闻，纤指仍死死抓住食案一角，不肯离开的意思，眼皮却垂了下来。
灯光里美人薄醉，容色如玉。
“阿姐，”嘉言见了，越发心疑--原本李九娘在画屏阁就够奇怪了，这口口声声还提到母亲--“出什么事了？”
谢云然也拿眼睛看住嘉敏，她听到的风声比嘉言多，比嘉敏少。
嘉敏沉默了片刻，简洁地说道：“宫里来了人，要带走九娘子和李……御史。”
“带走？”嘉言脱口道，“带到哪里去--进宫吗？”
“我不知道，”嘉敏说，“天使当时说是带他们回李家。”
“这、这怎么可能！”嘉言叫了起来。
便是要带李九娘回李家，也该是李家来人，哪里有宫里来人的道理。更何况李十一郎一个大男人，要什么人带？把人当傻子哄呢。嘉言都能想到的蹊跷，谢云然当然也能想到，问的却是：“宫里出事了么？”
嘉敏道：“二十五娘说，她哥哥昨儿晚上回了洛阳，连夜进了宫……”
谢云然手一抖，几乎握不住酒盏，却定了定神，待半口酒吞咽入腹之后，方才说道：“但是李尚书平乱……”
“怕是出了岔子。”嘉敏说。
她们俩心知肚明，嘉言是一头雾水，叫道：“到底出了什么事，阿姐你就不能说明白一点，打什么哑谜呢--”
“姑娘。”外头传来半夏的声音。
嘉敏道：“进来。”
半夏走进屋子里来，她穿的男装，扫一眼屋中几个，眼帘就垂了下去。
嘉敏道：“无妨。”
这种消息，知道不过是迟早。也没有必要瞒住嘉言和谢云然。至于九娘……她已经醉了，未必能听到什么。
听到也好。
半夏点点头，说道：“李尚书通敌叛国，斩立决。”
谢云然虽然也是意外的，好歹还有个心理准备，嘉言是完全傻了：通通通……通敌叛国？开什么玩笑，李家如今的形势，孙女为贵妃，得圣宠，孙子娶公主，前途无量，犯得上通敌叛国？通的谁，又叛的哪国？
嘉敏面无表情，只点点头：“其余人呢？”
虽然嘉敏这样镇定，半夏还是犹豫了片刻，方才说道：“李家已经被围了……奴婢、奴婢也是听看热闹的街坊说……”
“说什么？”
“一个不留。”
