九月初，元嘉欣出阁。嘉欣虽然不是南平王的女儿，南平王府还是好好操持了一番--当然比不得昭诩大婚。
袁氏还很掉了几滴眼泪。至于张家，到底没敢上门闹--死了儿子，要没过门的媳妇守望门寡原本就说不过去，从前是人家巴结上来舍不得断掉这门亲也就罢了，如今……张家是能和南平王比显贵呢，还是和郑林比权势？
有了更硬的靠山，更高的枝头，所谓许诺，不过就是些空话。
而郑林骑马迎亲在之后的半个月里都是洛阳高门的热门话题，开玩笑，这样俊美的郎君可不多见，正光六年这下半年才过去一半就成亲了俩，往后要再有这么好的眼福可不容易了--除非宋王萧南成亲。
洛阳人拿这个做笑语的时候，还没有想到，有个词叫一语成谶。
到九月中，渐渐就有消息传来，起初是形势一片大好，不知道哪里出了差错，先是代州反了，然后云州反了，到朔州再反的消息传来，洛阳几乎都麻木了，该吃吃，该喝喝--毕竟乱在千里之外。
嘉敏和谢云然得到消息，也只能双双叹一口气。虎兕出柙，到底不是元明炬压得住。南平王妃这几日却往宫里跑得勤。嘉敏猜测是战事不顺，皇帝和太后置气，太后气不顺，召王妃进宫诉苦。
也是在意料之中。皇帝想要权，太后不想放权，僵持不是一天两天，甚至不是一年两年了，国事平顺也就罢了，一旦有个风吹草动，可不就针芒麦芒地对上了。像前年永巷门那样的事件，几乎是必然会发生的。
恐怕还会发生第二次……以嘉敏的记忆来看。
一晃九月上旬过完，继嘉欣之后，胡嘉子和郑笑薇也相继出阁，嘉敏也收了心，准备自己的及笄礼。
到这时候，嘉敏的十六岁已经过去半年。
及笄是大事，南平王分不得身回京，只得派元钊送礼回来。大约是连了昭诩大婚不在的歉疚一齐都补上，这一车一车地往府里拉，有好事者默默数过，足足有二十三车--当然不会是二十三车薏仁果。
便有人酸道：“南平王是要把整个青州府都搬空了么？”
当然并没有什么人理会。
整个南平王府上下都被调动起来。这样的氛围感染下，嘉敏也盼着这天快点到来了。快点来，就能快点过去。这样热闹和喧哗的氛围，始终不为她所喜--大约是后来过了太多形单影只的岁月。
起初总觉得还要很久，然而日子一天一天过去，忽然就到了眼前。九月十七这天起了风，天明如玉。
嘉敏睁开眼睛，看见窗台上清水养着蔷薇，奇怪，都这时节了，竟还有蔷薇。嘉敏略怔了怔，外头甘草道：“姑娘醒了--要起身么？”
话音落，就听得竹苓笑骂道：“你这蹄子，就知道怂恿姑娘，今儿可是姑娘的好日子，再错不得时辰。”
时辰，嘉敏微微一笑，天蓝得十分彻底，像一整块蓝色的水晶，从这头，能够看到那头。
她平日梳鬟，这日却散披了发，甘草捧了水盆进来服侍她梳头，净面，净手，然后换曲莲进来给她上妆，妆容都用最简单的，纵是如此，一张脸还是涂得又红又白--倒把天然的清丽遮了个彻底。
嘉敏瞧着镜子里一张大白脸也是哑然失笑。
曲莲讷讷道：“大妆都是这样的……”
嘉敏抿嘴一笑，说道：“我知道。”
该换半夏上来给她插戴了--除了头上簪子，其余耳饰、腕饰，都是要加的，曲莲却犹豫了片刻，说道：“姑娘……”
嘉敏诧异地偏头看她。
曲莲再犹豫了片刻，手心里沁出汗来。到底没敢出口，默默然躬身退出去。就要退到门口，嘉敏却叫住她：“曲莲？”
嘉敏目光下移，看住她的手，曲莲腿有点发软，身子也是软的。
嘉敏道：“有什么事，你尽管与我说便是，听不听在我。”她必须给她身边的人以这样的信心，无论什么事，能不能解决在其次，不能瞒她，不能背着她为她做主。她的事，都须得由她自己决定。
曲莲几乎是一步一步捱过来，手臂仍垂着，手慢慢从袖子里探出来，手心张开，是一支簪子，柏木所制，通体鲜红如珊瑚，却用蓝色在簪尾细细描一轮凤眼，线条流畅，精美，也许不够雍容，却难得清雅。
嘉敏怔了一下：“谁？”
曲莲摇头道：“婢子不知道，早上起来，在枕边看到它……”
她当然立时就明白了这东西的名贵，并不是那些个给她献殷勤的小厮买得起的。更准确地说，他们甚至不具备眼光看出它的好。她颤栗了整个早晨。要不要和姑娘说呢？说，不说？不说，说？
她服侍嘉敏已久，自然知道嘉敏对于私相授受并不十分在乎，但是这支簪子的主人，用意所在，却教人细思恐极。
如果是李郎君，大可以大大方方通过姐妹，或者长辈把东西送过来，用不用在她家姑娘。
如果不是……她该说一声其心可诛吗？
嘉敏缓缓吐出一口气，她隐隐能猜出这支簪子的主人。无论是南平王妃为她准备的，还是长辈如太后、太妃、长公主，手帕交如郑笑薇、胡嘉子送过来的簪子，都不是金就是玉，或者琉璃、玛瑙。
时南有民歌，说东西植松柏，左右种梧桐。枝枝相覆盖，叶叶相交通。中有双飞鸟，自名为鸳鸯。能心思清雅如此人，这世上原也没有几个。然而她想不出他怎么能使人把簪子放在曲莲的枕边。
能进南平王府已经是匪夷所思--昭诩大婚之后，洛阳各府邸都整顿了家奴、下人，而能知道曲莲是谁，猜出她贴身的这些婢子里，谁会心神不定，最终把簪子交给她--便是嘉敏，也有瞬间的毛骨悚然。
他的手，到底有多长？
却稳了稳神，不说收，也不说不收，只道：“你且下去。”
曲莲如获大赦，急急退了出去。
半夏捧了首饰盒子进们来，却奇道：“曲莲今儿怎么了，这满头大汗的，像从水里捞上来一样。”
嘉敏没有作声，任半夏把这些或轻或重的首饰给她戴上，戴到手镯的时候，方才突然问道：“今儿的宾客名单--”
“在竹苓姐手里。”半夏应道，“我去给姑娘取来。”
嘉敏道：“叫竹苓进来便是。”
半夏便应了，片刻，竹苓进来，嘉敏道：“今儿都来了哪些人？”这名单原是她看过的，这当口，不知怎的，竟有些心神不定了。
竹苓虽不知所以，人却是伶俐，自不待嘉敏再开口，展开名单读给嘉敏听：
“……常山长公主，乐浪长公主，彭城长公主，乐安长公主，高平长公主……”
“……阳平公主，永泰公主……元二十五娘……”
“安兴县主，淮阳县主，寿光县主，西城县主……”
“……郑三娘，郑五娘，郑六娘，崔七娘，崔八娘，崔九娘，崔十二娘，崔十五娘，卢六娘，卢七娘，李--”
读到这里，一怔，声音即止。
嘉敏问：“李家来了谁？”她记得李家九夫人，十五娘，十六娘，都在名单上，怎么竹苓念到这里，却住了。
竹苓面有难色，斟酌了片刻，方才说道：“想、想是--”
“我问你，李家来了谁？”嘉敏面色一沉。这日子，竹苓哪里敢让她发火，忙道：“李、李九娘。”
嘉敏：……
“我记得……”竹苓嗫嚅道，“婢子记得李郎君说过要来的……我找找，让我找找……”
“不必--”
“找到了！”竹苓喜道，“我就说过，李郎君应过要来的！”
嘉敏默然了片刻，郑三的话这时候如魔音一般响起来：“如果李家有负三娘子呢？”至少李十一郎没有负她，至少李九娘没有负她。
她猜不出是什么影响了九夫人的决定，是李家老太爷的意外得胜归来，李家荣耀在望呢，还是嘉欣散布的流言？无论如何，在全洛阳都知道她将要嫁入李家的情况下，李卢氏的缺席，确实是相当响亮的一耳光。
不过，嘉敏想道，无论如何，无论如何……人还是要知足。
“接着念。”嘉敏说。
“是。”
再过了盏茶功夫，芳芸过来与嘉敏说：“三娘子，吉时到了。”
嘉敏点点头，由甘草扶着，出了画屏阁。
