三个小娘子进门，瞧见十一郎也在，无不一怔。九娘领头，依次行礼道：“哥哥。”
十一郎起身还礼。
“哥哥怎么在这里？”却是十六娘率先开口。她进屋子就留意到了，嫡母表情大不自在，立刻就想起之前，心里一紧。不过她自有主意：越这个时候，越要理直气壮，先发制人——横竖她有理就对了。
十一郎看了母亲一眼，开口说道：“我听母亲说，九娘你们去谢家赴宴，有人生事？”
这话问得蹊跷，明明是十六娘相询，他问的却是九娘，落脚点又在“生事”，十六娘倒是想搭话，也不好抢了嫡姐的先。
九娘垂头想了一会儿，回家之后十六娘就来求过她，说都是自个儿不好，不该鬼迷了心窍，被和静县主利用，求两个姐姐千万莫要声张，切切不可让哥哥知道了，免得哥哥为难。却不知如何又听说了。
莫非是兰陵公主告的状？不应该啊，虽然兰陵公主不像是个守规矩的，人却还不错，许是哪个丫头多嘴，让母亲听到了，再传到哥哥耳中？
想了半晌，还是摇头：“却没有听说，谢姐姐的好日子，哪个无事生非，大概是姐妹间拌了两句嘴，传来传去就走了样。”
“十五娘呢，也没有听说么？”十一郎不置可否，目色一转，问的十五娘。
十五娘也是个机灵人，在嫡母手下吃饭，察言观色算是基本功。眼下问话的是长兄，嫡母一言不发，也不知道出了什么事。像九娘一样打个马虎眼过去，开口一问三不知，她这里是行不通的。
辞花宴上的事她当然听说了，地方才多大，人多嘴杂的，不知道多少人看笑话，她当时也吃惊不笑，想她这个妹子是猪油蒙了心，和静县主什么人，你怎么讨好她，能得什么好处，有这力气，不如留着讨好兰陵公主，怎么说长嫂如母，日后她肯动动嘴皮子，在家出阁，日子都好过。
只是这时机与分寸须用心，为了这点子小事被记恨上，却又得不偿失了。
所以一直到十一郎点名，十五娘也犹豫了一会儿，方才支支吾吾答道：“听说是和静县主给谢姐姐不好看。”
九夫人也是洛阳高门里打滚的，名字从耳边一过，立时就反应过来：“和静县主——十六娘你上回怎么没说？”
十六娘何等眼色，到这会儿已经知道十一郎上过眼药，八成已经把嫡母说服。到底人家亲生的母子，她说一万句，抵不得人家一句。何况她这嫡母原就有三分糊涂，要不是仗着投的好胎，如何能顺风顺水、事事高人一等。眼下是摆明了秋后算账，却是抵赖不过。幸而她当初话也没说死。
这时候一咬牙，跪下哭道：“女儿原不知道和静县主和兰陵公主有不和，只道是她们姐妹玩笑。”
“可不就是玩笑，”九夫人道，“谁也没说不是呀，就是玩笑，原也该有些分寸的，和静县主虽然爵位不高……”“还是个破落户”，九夫人在心里嘀咕，当然这话是不出口的，“到底年长为尊——十六娘你哭什么。”
这个话让十六娘心下大定：她这个嫡母她是知道的，不擅作伪。看来她阿兄还没有说服她嘛，也对，婆媳天敌，哪里这么容易。
心里这样想，面上只哭道：“我原不该传这个话，让母亲听了不快，日后、日后公主过门——”
“和静县主做了什么？”十一郎不似母亲，听得后宅许多小道，何况济北王与谢云然的婚事，两家并没有大肆宣扬，他也就无从得知。
他只拿定一个主意，兰陵公主就不像是个飞扬跋扈的，母亲斥她不知礼，定然有个缘由，他的这几个妹子，八娘、九娘就罢了，下头几个都是狡猾的，哭也罢，闹也罢，横竖他只管问他的话。
“十五娘你先说。”仍点了十五娘的名，所谓事不关己，可信度就略高上三分。
十五娘摇头道：“哥哥这可难住我了，我那会儿在看花呢，十六娘在远翠亭——哥哥听听这名字。”
她可不想把十六娘得罪死，公道话她说一句就够了。至于其他……她不说，自有人会说。这一点上，她对她的兄长信心十足。
这推托之词……十一郎眯了眯眼睛。
这样的人他见得多了，丝毫都不稀奇，虽然平日里所见是道貌岸然的“君子”，眼下要对付的，却是两个娇滴滴的小娘子。他的妹妹。和八娘、九娘比起来，十五娘、十六娘的狡黠倒更像隔房的十二娘。只不过十二娘出身好，姿色也更甚一筹，所以更娇纵、更大胆也更有主意。
十五娘、十六娘则更倾向于明哲保身。
但是同样更倾向于明哲保身的十六娘为什么会针对兰陵公主呢，这是个问题，他不知道答案。小娘子之间细细碎碎的事，他无暇去打听，也不想知道，朝堂上、家族里、家族之间的勾心斗角已经够他想的了。
以兰陵公主的身份，足以碾压他的这两个妹妹，所以他原本无须上心。他上心的不过是他的母亲而已。他母亲是个糊涂人，人一捧，一哄就当了真，也不想想，如今怕悔婚的是他，不是兰陵公主。
十一郎微叹了口气，古人说齐家治国平天下，是正儿八经把齐家当回事来做了，特别当主母如他的母亲的时候。
谢天谢地，幸好兰陵公主是个明白人。
十一郎这沉默的瞬间，已经足够在场几个小娘子心里翻过几座山了。
九娘忍不住道：“都过去有半个多月了，哥哥还追究什么，想兰陵公主也不至于还记着这点子小事。”
十一郎看了九娘一眼，他这个妹子啊……自个儿敦厚，就当别人也敦厚。他不知道十六娘是如何轻描淡写和母亲说起这些事，以至于母亲根本不认为十六娘是在告状，只牢牢记着兰陵公主仗势欺人。
“倒不是我要追究，”十一郎道，“是母亲心里不自在。九妹妹如今将要出阁，能在母亲膝下的日子已经不多……”
话只到这里，该说的都说了，九夫人固然心中快慰，想着儿子心里还是有自己的，九娘心下微惭，十五娘给喝了一声彩，十六娘住了哭泣，心下骇然：她的这个哥哥素来不理内帷，怎的这么厉害。
“是我不对，”九娘诚恳地道，“让阿娘听了闲话。远翠亭里的事，我虽然不在场，影影绰绰也听了些。像是和静县主发动大伙儿玩个游戏，兴许是喝多了，上了头，指着十六娘去揭谢姐姐的面纱——”
“吓！”九夫人惊得失色，“谢家那娘子不是听说脸上……有些妨碍？”
“可不是，去年四月的事了。”九娘道，“当时三……兰陵公主和谢姐姐好，发作了一顿。不过倒没听说谢姐姐有什么不快——她脸上也好得差不多了，也没有留疤，传出来与宴的姐妹都在为她高兴呢。”
九娘这么竹筒倒豆子一股脑儿说了出来，十六娘这脸色就没法看了：她怎么就忘了她这个嫡姐——
九夫人心里也大是不安起来。
之前她是左一耳朵右一耳朵，听说兰陵公主大闹谢家宴，逼着一众小娘子给她行礼，当时唤了十六娘过来，再三逼问，十六娘都只管顾左右而言他，后来她发了怒，方才轻描淡写提了句，兰陵公主性子再好也是公主，向她行礼是应该的。
应该是应该，只是这做婆婆的，难免不爱胡思乱想，多品咂几回，她今日逼同宴的小娘子行礼，难保他日不逼她行礼……不知不觉就变了味。
不想背后还有这么些来龙去脉。
谢家这个小姑娘她从前也见过的，好品格，好气派，去年听说出了事，也陪着惋惜过几回，紧接着崔家悔婚，八娘接了婚约，又多少有些庆幸，还有那么一点说不明道不白的……晦涩。
这也是人家出了意外，才轮得到她的女儿——
当然她最好是消失，消失得越彻底越好，就像从来没有存在过一样，眼不见心不烦。
到去年年底，忽然听说和南平王世子订了婚约，就和大伙儿想的一样，都道是兰陵公主促成，又纷纷都为南平王世子惋惜起来，毕竟这么大好一女婿，竟然就这么被妹子坑了。这可真真是亲妹子啊。
但是无论如何，人家没有古寺青灯，孤独终老，就得重新考虑起来，或者说，重新重视起来，谢家的女儿，南平王世子妃，日后的南平王妃，无论从哪个角度看，都是洛阳高门社交圈里必不可少的人物了。
为什么要得罪她呢——九夫人脱口道：“十六娘，你没真去揭她的面纱吧？”
十六娘面白如纸，只简单回道：“回母亲的话，十六娘没有。”
九娘和十五娘不轻不重看了她一眼。
“那就好、那就好。”九夫人念了声阿弥陀佛，随口道，“兰陵公主倒是仗义。”
这回没等十一郎开口，九娘接口就道：“何止仗义，阿娘倒是忘了么，前年我们在宫里时候，可多亏了三娘子，后来瑶光寺里，我和、和阿姐还有十二娘乘凉时候遇见蛇，也是三娘子跑上跑下……”
十五娘适时添了一句：“听说南平王妃是南平王的继室，想来公主殿下日子也不好过……”
眼看着母亲与妹妹们直奔八卦而去，十一郎苦笑了一声。他当然看得出十六娘嘴里那句“没有”有多少水分，多少心虚，他要再逼问一句……算了，毕竟自己的妹妹，重在震慑，难道还想赶尽杀绝？
倒是九娘，还须得提点几句，在自个儿家里这样无妨，母亲是主母，父亲是嫡子，便官位不高，上下也高看一眼，这出了阁，明枪暗箭的，还这么个性子……八娘已经不幸，总不能九娘也过不好。
十一郎按了按眉心，至于十六娘，让蕙儿私下再敲打几句也就成了。
在母女几个热烈的讨论中，十六娘惶惶的眼神里，十一郎悄然退了出去。
