贺兰初袖醒来的时候，发现自己在车上，那可不是南平王府的翠幄青绸车，也不是她后来出行常坐的翠盖朱缨八宝车，甚至不是洛阳贵人常坐的双辕油壁车，车里狭窄，简陋，粗的木刺棱棱地支出来。
她用了片刻认清楚自己眼前的处境。
这项技能是重生之后渐渐训练出来的，每天睁开眼睛第一件事是告诉自己，这不是金陵的未央宫，不是洛阳的凤仪宫，是南平王府，她昔日住过的偏院，是影梅庵，身子底下硌得生疼的木板，是朔州刺史府，而此刻，是不知道将奔往何处的马车……不，是牛车。
贺兰初袖动了动眼珠子，看见正襟危坐的芈氏和桃叶，桃叶瞪了她一眼，贺兰初袖觉得全身的骨架都快要被颠散了。
“这是……”贺兰初袖犹豫了片刻，看向芈氏，“往哪里去？”
芈氏避而不答，却问：“你想要到哪里去？”
贺兰初袖攀住车窗，这样身体可以稍稍稳定，却忍不住苦笑道：“我想到哪里去……有用吗？”
“那又何必多问呢。”芈氏轻飘飘一句话，像尘埃，从九天之上飘落下来。
贺兰初袖怔了半晌，可不是，去哪里由不得她，问清楚了有什么用，她能半路跳车？这前不着村后不着店，又兵荒马乱，跳下去就是个死。要说洛阳到金陵一路她前世还走过，这朔州却是两眼一抹黑。
想要闭上眼睛养会儿神，最终发现还是高估了自己，这随时能把人心肝肺都颠出来的路，贺兰初袖咬紧了牙。
如果这是回平城的路倒好了，周城叛乱，芈氏会跟着他一条道走到黑么，这可不是前世，虽然贺兰初袖并不如嘉敏对周城生平了如指掌，却也多少记得，周城是先成了亲，再造的反，所以芈家人才会是他最初的班底——那时候芈氏已经没有退路。
如今，她还犯不上一棵树上吊死。
想到这里，贺兰初袖倒有些懊悔，她昨晚可不敢多说周城的不是，怕激得芈氏性起，虽然不至于一刀结果了她，皮肉之苦怕是不会少。不过话说回来，即便她说了周城不是，多半也适得其反。
人年少的时候，最容易感动自己，反对的声音越大，越咬牙坚守，至于坚守的到底是什么，是这个人，还是最初自己的心，谁知道呢。
要说起最初，芈氏和三娘有什么不一样了，以家世论，都是下嫁，以门第、人才论，都各有高攀，然而芈氏什么结局，三娘又什么结局。贺兰初袖浅浅叹了一声，她也不知道自己在叹息什么。
她和三娘，就是一根藤上两个瓜，恨到底都还牵扯不清——也不知道阿娘在洛阳过得怎么样，她不必担心的，只是这时候又想起来。
芈氏再瞟了贺兰初袖一眼，昨晚看起来只觉得平常，今儿在车厢里，又像是有些什么不一样了，具体什么不一样，她也说不出来。她没有出入过王府，王府一个婢子都有这样的神采，也是让她惊叹的。
无论如何，都见了周郎再说。
她今儿是一大早就去见袁氏，果然如她所料，袁氏宿醉未醒，她匆匆喊了小桃出来，先是大惊小怪吓唬一通，说他们家里的丫头有问题，然后在小桃的苦苦哀求下提出解决方案：带贺兰初袖去见周城。
小桃不敢去打搅袁氏，又使唤不动家里的车，也是芈氏自己找了尉大郎护送，赶在袁氏起床之前溜之大吉——袁氏就算见识短，也不敢在这当口放他们去战场，尤其不敢放尉大郎去，这对尉家没法交代。
芈氏倒是习惯了这牛车的颠簸，闭眼小憩了片刻，直到外头传来尉大郎的声音：“芈娘子，到了。”
朔州治所善无，尉大郎来得并不多，也是赶巧，进城不远就碰到了周城身边的亲兵——自然是认得他的，还大大惊讶了一番，问他何所来，待听说车上带了三个小娘子，那亲兵眼睛都亮了。
——乖乖，他们将军是真人不露相，露相不真人呐，平常营里连个妓人都不召，这一来就来仨！
贺兰初袖赶紧往外探看一眼，这一眼不要紧，正看见周城迎面走来，脸上登时刷的雪白。这是才出狼穴，又入虎窝，不，这不是虎窝，这就是虎口啊！双腿一软，身子就往下滑，被桃叶拽出车来。
青天白日的，周城看了一眼天色，再看一眼地上，明晃晃的黑影，是人，不是鬼——是长得像么？
世上哪有这么像的，便有，他也容不下！
贺兰初袖自知绝无生理，双足方一落地，拼命挣脱了桃叶，扭头就跑。说时迟那时快，芈氏和桃叶就只看见一道儿刀光雪亮，然后“咔嚓”一声，贺兰初袖已经瘫倒在地，一滩血，从肩上涌出来。
——周城拔了刀，刀柄砸碎了肩胛骨。
贺兰初袖哪里吃过这样的苦头，一时痛得整张脸都扭曲了，“啊啊啊”地说不出话来，眼泪簌簌。
周城却丝毫都没有怜香惜玉的意思，也不知道从哪里捞过来一块布，直塞进她嘴里去，吩咐道：“桃枝，带她下去。”
那个面如黄蜡，身高近一丈的怪人又出现了，贺兰初袖的眼睛里写满了绝望，这绝望，比肩上的伤还来得重。人被拖远了，隐隐听见周城的声音，他说：“……芈娘子从哪里找到的这个逃奴？”
逃奴，贺兰初袖心里有多恨多愤懑，芈氏心里就有多惊讶。她之前是想好过说辞的，譬如劈头就问：“郎君何以糊涂至此！”或者还有别的，但是一个照面，被贺兰初袖的血惊到了。满地的血。
芈氏虽然见过世面，但是何曾见过这样的凶残，一时身子也有些软，周城见状喝道：“还不扶住你家娘子！”
话却是对桃叶说的。
桃叶吃了一惊，方才慌慌张张扶住芈氏，说真的，她自个儿的心这会儿还跳得厉害呢，这个小周郎君，平日里看着笑嘻嘻的，只是个不太正形，哪里想得到、哪里想得到……这么大一滩血呢。
这么个娇滴滴的美人儿，得亏他下得手。
“先进来吧。”周城说道。
桃叶扶着芈氏往里走。幸而周城那亲兵识趣，牛车是直开进刺史府里——如今这地儿已经被周城占作了军营，不过十几二十步就到了。周城吩咐道：“豆奴，你去外头守着，我和芈娘子有话要说。”
跟进来的尉大郎愣了一下，看了眼芈氏，呆不楞登地应了一声，转身到门口去了。周城看桃叶，桃叶扶着芈氏坐下，自个儿也退了几步。
周城叹了口气，自决定杀人取粮到如今，他都没能好好歇会儿，眼睛里全是血丝，下巴上也长出硬的青茬来。他脑子转得极快，在看到贺兰初袖的那个瞬间已经反应过来，是自己之前误判了。
咸阳王妃不是苏仲雪，是贺兰氏，她没死。
不知道三娘知不知道这个事，贺兰氏又如何与咸阳王搭上，以及，怎么就落到了芈氏手里，纷至沓来的念头都被他一并压下去，眼下重要的不是贺兰氏，而是眼前的芈氏，她知道多少。
想了半晌，也想不出更好的开场白，只得说了句废话：“芈娘子怎么来了善无。”
芈氏垂头沉默了这许久，听周城问起，方才缓缓说道：“昨儿袁家姐姐给了我这只镯子，我瞧着并不像柔然那边的东西。”
镯子？周城目色往芈氏手腕上一扫，心里已经把孙腾祖宗十八代骂了个狗血喷头，他是一向知道他贪财，只是用人之际，不能太计较。这下好，闯出祸来，得亏是落在芈氏手里，这要是被别人看到——
他一向都知道芈氏对他用心，自然知道她不至于外泄，虽然心里未尝不诧异于这个小娘子的机敏，沉吟半晌，只道：“惊到芈娘子了。”
“惊到我的不是这个！”芈氏猛地冒出一句，四目相对，都知道发生了什么，都知道不能宣诸于口。
周城道：“芈娘子有心……一会儿我让桃枝送芈娘子回平城去，朔州乱，暂时就不要过来了。”
送她走，因为这里乱，芈氏心里生出若有还无的一丝甜蜜来，到底他担心着她。然而紧接着是铺天盖地的失落，送她走，因为他的抉择，与她无关，他甚至懒得与她解释，为什么抛下前程叛乱。
他的未来，也无须她参与，所以送她走。
芈氏咬了一下唇，那句不该出口的话，像是有了自己的意识，直接冲了出来：“如果来的是三娘子，你也送她走么？”
周城的眼皮跳了一下，又静了下来：“她不会来这里。”该死，想是贺兰氏告诉了她，她还说了什么？
果然有三娘子其人，芈氏想的却是，果然……那个女人没有说谎么。
“她会赞同周郎君眼下的决定么？”芈氏问。
周城看了她一眼，又迅速别开目光，她刺到了他的痛处，他几乎是狼狈地笑了一下：“芈娘子……”
“她有什么好。”芈氏做梦也想不到自己会问这样一个问题。
那像是平日里她瞧不起的那些个小娘子会说的话，她们娇弱得风一吹就倒，说个话也夹缠不清，只会躲在父兄的羽翼下，像那些鸟，嫩黄的羽，鲜红的喙，叽叽喳喳地唱歌，好看是好看，就是不顶用。
但是事到临头，这句话竟然自然而然地从她口里摔了出来。
“我……”周城迟疑了一下，三娘当然好，什么都好，但是这些，并不足以与外人道，于是出口就只是，“我先遇见她。”
“如果先遇见的是我呢？”既然已经丢了脸面，芈氏索性也顾不得这许多了，不依不饶地问。
周城摇了摇头。
这世上就没有如果这件事，如果没有遇见，如果遇见太迟，他没有想过，何必去想这些虚无缥缈的东西呢，他起身来，说道：“回平城去吧，芈娘子，你的恩情，我记着，有机会我会报答娘子的。”
“我不需要你的报答。”芈氏想说这句话，但是最终，也没有出口。
让他记着，让他欠着……总好过他忘了她。日子还长，这个三娘子到底是什么人，总有一****会见到，诚然他先遇见她。
但是这世间的缘分，就只有先来后到么，她不服、不服！
