再忙碌的人，到除夕夜里，总也会停下来，守着炉火。人多的人家热闹，炉火旺，孩子满地乱跑，妯娌说说笑笑，老人家慈祥，男人们坐一起喝酒，说些有的没的，左邻右舍，亲朋戚友，天子贵人。
人口单薄的多少有些冷清，但是冷清到宋王府这份上，也是天子脚下独一份了。彭城长公主在儿子、婢子的服侍下用过晚饭，炉火边眯了会儿眼睛，自去歇了。她年岁大了，守夜这种事，还是交给小辈吧。
这府里的小辈，合算来，也就只有萧南一个。王府里里外外点了灯，他自去了卧房，卧房里只有火盆，火盆里的光，依稀映着两张脸。
“吃过这杯酒，十七郎还是尽早回任上去吧。”萧南说。隔年不见，十七郎胖了些，倒比从前好看，总算不是瘦骨伶仃一身棱角了，圆润了好些的脸藏起了眼睛里的锋锐，总算不再嗖嗖嗖地往外飞刀片了。
“等明儿……我也要动身去寿阳了。”萧南又道。
十七郎的眼睛亮了一下，又暗了下去：“殿下早该去了，为什么还要拖到明天？”
这回换了萧南不说话，低头看着炉火，红的焰火，眼睛里泅出水光来。
“苏娘子与殿下同去么？”十七郎又问。
萧南神色一黯：“她不去。”
“还在气恼？”
萧南叹了口气。阿雪一惯的理智和冷静，便是谈到他的婚姻，都能理智地选择，理智地剖析利害，这次却……他和三娘的这个计划固然是瞒了她，然而他们是瞒住了所有人，所有不需要知道的人。
包括嘉言，谢娘子，甚至母亲，还有……阿娘。
并不是她一个。
既然是做戏，总需要给点真东西给人看。但是她气恼得格外厉害，她说：“你信她，你不信我？”
他当时怔了一下，三娘并没有把她怎么样，相比贺兰氏……三娘答应过帮他解决与贺兰的婚约，果然践诺。对阿雪，三娘是手下留情，怕她真个寻死，下了药，软禁起来。他去见她的时候她才醒，还以为是黄泉相会。
待听完他的解释，她脸色就变了，这句话里有多少微颤的音，只有他听得出来。原本他并不觉得这是多么难以解释的事情，并不是一开始就做了这样的计划，一开始，他以为自己死了，三娘也以为他要死了。
他是劫后余生，她何尝不是，萧南默默然，这件事中每个人都有必须承担的，三娘子承担名声上的损失，固然后期可能挽回，但是也有可能不，不可挽回的也许是温姨娘。她没有提过，但是他知道她在她心里的分量。
他必须承担的，也许是阿雪的质疑，但是更可怕的、更可怕的也许是阿娘，她说她不忠不孝，无情无义——那也许是真的，他当时就不该出现，不该去南平王的营帐，不该在于谨箭下护住三娘。
他有他的责任，那些关于金陵的梦，从父亲到母亲，从十七郎到阿雪，都压在他的肩上，也许正是因为如此，他才很想，很想睡上一会儿。
什么都不想，什么都不谋，清清静静，睡上一会儿。
她说：“你不要死，只要你不死，我就、我就原谅你。”虽然他并不知道他亏欠了她什么，他有什么需要她原谅，但是他竟然就这样信了，他醒了过来，看见她趴在床边上，已经睡着了，绵长的呼吸，冬夜里的静好。
她会原谅他，他说她会原谅他，这样一个可笑又荒谬的理由，让他醒了过来。
如今不肯原谅他的，反而是阿雪，萧南按了按太阳穴，并不想说什么，她说她需要静一静，然后她走进了阿娘的庵堂，他没有跟进去，他并不是怨恨，只是一时之间，他还没有想好，该怎样面对她。
“你迟迟不肯走，是因为三娘？”等得太久，十七郎终于没忍住，挑明了问。
萧南又怔了片刻，方才说道：“我这一走，大概要许久才能回来，走之前，我还有句话想要问她。”
要选一个合适的时候，比如大年初一，一年新的开始，新的晨曦，新的……起点。
“殿下你——”
“我想要娶她为妻，”萧南淡淡地说，“多耗一晚而已，是值得的。”
十七郎只觉得心口一堵，这不像是他认识的萧南了，他认识的萧南，根本没有这许多儿女情长，只有金陵，只有金陵才是他的目标，其余，不过一个温柔的假象。但是……听说人经历过生死，很多事情，就会不一样。
难道萧南他也——鬼迷了心窍么？
三娘当然没什么不好，比贺兰氏还好，十七郎别扭了一会儿，还是不得不承认，也许在这段时间里，他舍死相救，她悉心照料，没准、没准……十七郎挠了挠头，决定换过一个话题：“这回真能打起来么？”
“真能。”萧南毫不犹豫地回答，“不然，皇叔也不会派于谨过来，于谨也不会这样汲汲于我的生死，何况——”
他笑了一笑，何况还有郑郎相助。小皇帝是早已跃跃欲试，郑三自然有法子说服太后，两宫决心一定，这朝中上下，难不成还有人逆命？这大半年里反反复复，奔走，说服，纵横捭阖，不就是为了这一日么。
为了……不利用婚约，不利用他日后的妻子，堂堂正正，依靠自己的力量，南下。
萧南总想着南下，但是想着南下的却不止萧南。自孝文帝之后，近五十年，虽然南北休战，但是燕朝无一日不想着南边的花花世界。
除了……边镇。
“这天气！”谁进门来都得先跺一跺脚，抖掉一身的雪，雪落到地上，片刻就化了，“冻死老子了……还好你这里有火。”
火盆边上擦刀的年轻人笑道：“除夕嘛，除夕的火，十五的灯，总要烧上一会儿。”
“我呸！”进门的粗豪汉子啐了一口，“还除夕的火十五的灯呢，口粮能按时下来就不错了……小子，你听说没？”
年轻人撩了撩眼皮：“是新来的镇将吗？”
“我就说了，”粗豪汉子一拍大腿，夸张地笑道，“这整个怀朔镇的幢主，就数你小子最聪明了，猜猜，是个什么人？”
年轻人笑道：“是哥哥你爱重我——能发配到咱们这地儿来吃沙子的，总不会是什么得宠的人物。”
“这一下你可猜错了，小子！”粗豪汉子兴奋得哈哈大笑，凑近来，一股酒气直冲进年轻人鼻子里，“听说是个王爷。”
王爷也有不得宠的，年轻人心道：洛京的王爷多了去了——只是无须与孙腾抬这杠。
“我知道了，”孙腾却笑道，“你肯定在心里想，就是王爷也有不得宠的，不过这次，你又猜错了，这个王爷，听说还真是个得宠的……听说是什么咸什么淡的王爷来着……见鬼！老子最近嘴巴里真淡出鸟来了！”
年轻人：……
“是……咸阳王吗？”年轻人想了一会儿，忽然问道。
“可不是！就是这个！”孙腾两手一合，欢天喜地笑道，“我就说了，整个儿咱们怀朔镇啊，就数你小子最鬼！”
年轻人：……
刚刚还是整个怀朔镇幢主里最聪明的呢，这会儿一下子扩展到了整个镇上，这打击面有点大。年轻人笑道：“哥哥再说这种话，兄弟我可得找东西去！”
“找……找什么？”
“找面皮啊！”
孙腾哈哈大笑，兀自灌了一口酒，在火边上坐下来，年轻人还在擦刀，孙腾不由嘀嘀咕咕牢骚道：“我说阿城，你这是刀啊，又不是你媳妇，一天三次……没见过擦这么勤的，说真的，我上月还听阿姐唠叨，说你老大不小了——”
周城笑道：“哥哥你再说，我就去巡营了。”
孙腾又打了个哈哈。
他这兄弟啊，什么都好，就是一说到成亲，就变了个闷口的葫芦。也不知道要哪家姑娘才入得了他的眼。当然人家眼光高，想要挑一挑，也是说得过去的，毕竟，他这兄弟别的不说，这长相！
通怀朔镇都找不到这么俊的。
周城要能听到他这个兄弟的心声，能羞得一头撞死——好在他听不到，只心不在焉地擦着刀，顺口把话岔开：“咸阳王确实是……听说是很得宠的，不过女人的心呐，就和草原上的天差不多，哪里知道什么时候就阴了呢。”
“这你就有所不知了！”孙腾嘿嘿笑着，“兄弟你再聪明，怕也猜不到。”
周城挑一挑眉，他还真猜不到。到他离开洛阳为止，咸阳王都是很得宠，连李家兄妹被伏击这种事，太后的板子都只高高举起，轻轻落下，禁足几个月了事，还有什么事，能让他被发配到这苦寒之地来。
“我听说呀，”孙腾压低了声音，低得不能再低了，“这小子给另外一个什么王爷，戴了绿帽子！”这等人民群众喜闻乐见的八卦，通常有着比一般消息更顽强的生命力，竟乘着风，从洛阳一路吹到边镇上来了：“对了，就南边来的那个小白脸！”
南边来的，小白脸，王爷。周城的脸古怪地扭曲了一下：贺兰氏已经死了，那么……是苏氏？宋王还真是命苦，一般人一个妻子，他两个，结果两个一个也保不住，一个死了，一个被绿了。
他收起刀往门外走。
“喂、喂！阿城，你哪里去？”
“我去巡营！”帐门一开，凛凛的风灌了进来，声音立刻就被湮没了。
孙腾愣了一下，不解地挠头嘀咕道：“不对呀，芈娘子托我的事……我还没说呢，这小子成精了！”
