谢礼发作了一通，气渐渐消了，这时候再来看这兄弟俩，元明炬就不说了，他已经被归类入“闲杂人等”，剩下这个南平王世子，虽然醉了酒，又被捆绑了整晚，挨了不少拳打脚踢，然而这会儿正正经经站着，背脊挺直如标枪。
元家人都生得好，这句话谢礼从前也听过，到见了这兄弟俩，才真真知道，传言果然不假，虽然腹中空空，脸上还透着青白，眉目却还和画上去似的，蒹葭玉树，莫过于是。想平生所见，宋王萧南清贵，荥阳郑三美艳，而眼前这个元家少年，却是英挺无双——是个男儿该有的样子。
他平生重诺，然而再重的诺言，又如何重得过女儿。
谢礼道：“去，给九郎去了绳索，带下去喝完姜汤，暖暖身子。”
昭诩：……
“我呢？”
又看了昭诩一眼，不响。反是屏风后谢夫人又笑了：“十四郎也一块儿去。”——她可不想女婿还没过门，就落下病来。
“慢着！”谢礼却又道，“九郎且去，我还有几句话，要问世子。”
这是要单独说话了，元明炬识趣，道一声“失礼”，就跟着仆人出了门。
昭诩忐忑地等着问话。
谢礼道：“你……是见过她么？”
——还是只听三娘提起过？谢礼也是从少年时候走过来的，少年人贪色，他岂有不知。谁不想盼着儿女有个好归宿，然而这世间事，勉强不来——若非陆家女生事，眼前这个少年，他女儿也没什么配不上的。
昭诩道：“见过……两三回。”
两三回！谢礼又是一惊，云然什么时候这么不知礼了：“都什么时候，什么地方？”
昭诩道：“就在瑶光寺里，三娘在瑶光寺里为二郎祈福，我常去探望，就、就路上碰见过两三回。”
这话不尽不实，不过也不能说他说谎，昭诩心里微微有些得意，谢礼却沉默了片刻，方才道：“那你家三娘有没有和你说——”
“说了。”昭诩应道。
“那你有没有见过……”虽然这话问得其实不合适，没出阁的小娘子，哪里能让人看的，就是崔嬷嬷来窥视，不都被三娘赶出去了么。但是这件事不问个明白，谢礼实在放心不下。他如今说不娶，一切都还来得及，到他拒了济北王，云娘出阁，他再说不要——云娘这一辈子，可怎么过。
昭诩迟疑了一下，要是他如实回答没见过，谢祭酒是不是又不放心了，然而这件事没法说谎，谢娘子心里是有数的。
不得不道：“……我想过了，那不重要。”
谢礼：……
谢礼最终只叹了口气，说道：“你先下去吧。”
重不重要，不是他说了算，尤其，不是他眼下说了算。
昭诩心里不安，却也不得不离开。那头元明炬已经换过衣裳，正喜孜孜喝胡椒汤，瞧见昭诩过来，忍不住笑道：“十四郎得偿所愿欤？”
昭诩却愁眉不展，说道：“我瞧着谢祭酒仍有疑虑。”
元明炬吃了一惊，在他看来，昭诩的诚意已经到了十分，怎么谢家……谢家门庭竟高到这个地步么？昭诩知他是不清楚谢云然毁容的事，也不便说，默默换过衣裳，拿起汤匙，有一下没一下慢慢喝，慢慢思量。
偏厅里，人已经撤尽了，就只剩下谢礼和谢夫人，谢礼眼底清愁，谢夫人眉目间喜色未散，彼此一对望，都有些吃惊，谢夫人思量片刻，问道：“郎君是……不打算答应南平王世子么？”
谢礼道：“依我看，还是济北王更稳妥。”
谢夫人怔怔地，慢慢脸上喜色就散尽了，半晌，才勉强道：“三娘是个好孩子。”
谢礼知道夫人为什么这么说，想必她心里的揣测，也和自己一样。昭诩这样的乘龙快婿，就是他，也不得不多少动心——他不在乎自己的名誉，不在乎别人说他毁诺，然而他不能不在乎云娘。
谢礼道：“他这样的年岁——”
谢夫人接口道：“他要是爱美色……”言下之意，便是他爱美色，谢家也不是舍不得几个美婢，总之不越过云娘去就好。
谢礼眉毛一竖，却并不能反驳夫人的话。世上人无不如此，身为男子，纳婢纳妾分属寻常，但是轮到自己女儿身上，却还私心指望着，有个一双两好，一生一世——虽然他们嘴里总说，那不过就是些玩意儿。
终于道：“我瞧着，还是济北王更好，上头也没有公婆要服侍，下面也没有小姑子——三娘虽然好，不是还有个异母的妹子？况且南平王出身……贫贱，世子跟着他南征北战，也没读过多少书……”
说到这里，见夫人神色有不对了，忙补救道：“济北那孩子，总是我看着长大的……”
谢夫人道：“你才看了他几年。”
“三岁看老。”谢礼接口极快。
谢夫人又是不语，她是极喜欢三娘，连带着爱屋及乌，何况今儿昭诩在这里几句话，都极有担当和诚意。就容色而已，济北王只能说不错，昭诩却是难得的美男子——人无论到什么年岁，总还是喜欢美人。
谢礼虽然把话说到这个地步，心里也极是不舍，更多的也许还有憋屈——他的女儿，怎么就配不得一个军头了！
夫妻俩坐困愁城中——这从前退了婚也愁，有人来求，才见一点喜色，两家争娶，又是愁，要不怎么说，儿女是债呢。
忽然外间传来一阵脚步，伴随着四月轻快的笑声：“……到了不就知道了，是好事！”
“糟糕！”夫妻俩对望一眼：怎么把这丫头忘了，一会儿云娘进门，问什么事，可怎么回答？
没有指望也就罢了，有了指望，再亲手掐断——那对她有多残忍。
然而这时候已经没有时间让他们商量好统一口径——就算他们能统一，还有四月那个多嘴的丫头呢——这时候门外已经传来谢云然的叩门声：“阿爷，阿娘，我可以进来吗？”
两口子简直恨不能齐齐闭嘴装死。
然而谢夫人能，谢礼作为一家之主，也不能这么没有担当，只能应道：“进来！”
谢云然这日穿的郁金裙，裙上深红浅绿的扶桑花，正与这天高气爽，一脉相承。面上仍覆了厚纱，只露出秋水一样的明眸，眸中盈盈水色，却问：“四月说阿爷阿娘找我，可有什么事？”
这功夫，四月的目光已经在室内逡巡了一圈，却是奇道：“咦，人呢？”
“什么人？”谢云然问。
“世子……南平王世子——我知道了，”四月拍手道，“他们定是下去换衣服了，对不对？”
她这样天真和雀跃，谢礼夫妻是有苦说不出来，良久，还是谢礼说道：“四月你先出去，在门外候着。”
“不许偷听！”谢夫人添一句——她最知道这丫头性子。
“是。”四月其实有些不甘心，还是遵命下去了。
父亲和母亲这样郑重其事，谢云然心里已经隐隐猜到，以她心思之细密，竟也有些茫然。
在瑶光寺里时候，宜阳王妃来相看过，打着探望三娘的幌子。她没摘面纱，对方也不介意，她知道她是满意的——她从来都让人满意，极少让人失望。之后父亲来接她，说济北王不日就将下聘。
她心里也松了一口气。
这口气松得多少有些心酸。
父亲说他们幼时见过，然而大约她当时实在太小，已经记不得了，父亲说，济北王人是好的，只是病了一场，盲了眼睛。
当时心里咯噔一响，继而苦笑，是了，自己如今这个样子，要是个十全十美的，如何轮得到她？南平王世子……不过是看在三娘的份上罢了。便是他看在三娘的份上娶了自己，又有什么趣呢？
她是高门大族里出来的孩子，这样的妇人，她见得多了。两家要结两姓之好，送个女儿过去，两夫妻，十天半月里也见不上一回，说不了几句话。那些妇人固然是坐在金玉满堂的华屋中，然而外面的光，永远都照不进去。
说得不好听，如果一定要被冷落成一个门面，那还不如进宫，好歹天子富有四海。
那样，在她心里，在她和南平王世子之前，都算是一个体面的收梢，他想起她，不至于厌恶，她想起他，也永远都是那个从阳光里走过来的少年，笑吟吟地问：“我家三娘可是住在这里？”
她总骗自己说不记得，然而其实她是记得的，他的眼睛生得好看，像是自己会发光一样。
三娘……三娘是好意，她想。
