他的意思……有意思，皇帝歪了歪头：“朕的意思？”
“陛下要废后么？”开门见山一句话，劈得皇帝差点没栽个跟头：萧南虽然比他大不了几岁，却学识渊博，又是奉命教导他礼仪言行，鲜少这样直白与他说话，不绕弯子，不用兴比赋。
皇帝多看了他几眼，方才问道：“废如何，不废又如何？”
萧南正色道：“臣素不闻皇后有过，如果陛下要废后，恕臣告退。”
皇帝被噎了一下，他这是摆明了态度，不支持废后……母后定然是支持废后的，萧南不支持，那就是站在他这边了，虽然萧南无职无权，站在他那一边无济于事，但是皇帝心里还是高兴的。
只是并不流露于面上，反而问道：“卿不闻不祥耶？”——你难道没有听说皇后不祥的传闻么？
“子不语怪力乱神。”萧南一本正经地说，话锋一转，又道：“何况谣言止于智者。”
啧啧，这话说得，他要是信了有鬼神之说，岂非不智？那几乎等同于骂他昏君了。当然皇帝并不在意这个。他再三盘问过，从陆静华到一众侍婢，知道不可能人为，而萧南并没有这样的机会，只是凭本心揣测。
也不知道是真个不信，还是装出来的表态。皇帝微微一笑，问：“如果朕没有废后的打算呢？”
“那么陛下如今之计，是要追究到底，大兴讼狱，还是隐忍不发，为皇后正名？”
一语惊醒梦中人！
帝后大婚，皇后绣衣上出现血字，且勿论是人为还是天意，既成事实，首要任务不是追究而是处理。萧南这几句话，虽然没有帮他分析出幕后黑手，却指了条康庄大道——废后还是不废？当然不废。
是追查到底，还是先给皇后正名——自然是正名。但是皇帝开口仍是问：“莫非……卿心中已有眉目？”
说这个话的时候，皇帝心里未尝不存侥幸，希望血字出自人为，而恰巧又被萧南看破——萧南不比他，被困在宫里，他能自由出入，没准别有心得呢？以他的性情，可不会信口开河。
但是萧南只是摇头：“并没有，但是想必朝中自有精干之人，定能顺藤摸瓜，查个水落石出。”
理论上这句话是对的，事情发生在帝后大婚，昭阳殿前，以陆静华的身份，这样的场合，能够接近她的人是有数的，能够摸到皇后绣衣的，也不是清理不出来。所以萧南说“顺藤摸瓜”不无道理。
但是理论是理论，皇帝苦笑：藤一直在那里，就是摸不到瓜。朝中诚然可能有精干之人，但是未必肯听命于他。
皇帝心中苦涩。不过萧南只是从理论上推测，而并不像他，清楚事情始末，皇帝失望之余，也隐隐放了心：要萧南能耐到那个份上，他对他的防备，可又须得上一个台阶了。
“那就再议吧，”皇帝说：“正名——又怎样一个正名法。”
这回换了萧南微微一笑，胸有成竹：“臣为陛下贺！”
“贺？”皇帝被他绕糊涂了：“贺从何来。”
“厉者砥砺也。”萧南只说了五个字，皇帝心中一阵狂喜。
“厉”并不是个吉利的字，它有祸患、灾难的意思，诗经中说“降此大厉”；又有恶鬼的意思，比如《左传》记载“晋侯梦大厉”；还指瘟疫，恶疮，春秋时候刺客豫让，为了报仇，就曾经以颜料涂覆其身，看起来像是长满了恶疮。
而萧南说到“砥砺”，是“厉”字的本意。
假使帝王是刀，则皇后为磨刀石，能使之砥砺奋进——这样的寓意，自然吉祥至极，当得起萧南这个“贺”字。
转念却道：“卿不是说，子不语怪力乱神么？”究其实，祥瑞和凶兆并无差别，都是怪力乱神。
萧南应声道：“谣言止于智者，奈何天下不智之人何多。”
皇帝：……
这句原来应在这里。宋王说话，果然滴水不漏。智者不信鬼神，但是天下蠢货多了去了，对于蠢货，就须得用蠢货的法子，那对付聪明人呢？皇帝挑一挑眉，萧南深吸了口气。
皇帝凝目视他，并不催促。他知道萧南定然有话要说。这个话，只能由萧南来说，他不能开口，甚至不便接口。
仓廪实而识礼节，衣食足而知荣辱。大多数百姓辛劳终日，不过勉强糊口，哪里有这个闲心、这个功夫、这个见识去探知视野之外的事。所以天子择后，于皇家、朝廷是天大的事，于天下百姓，则无足轻重。不过坊间笑谈耳，拿个祥瑞已经能够镇住大部分人。
相形之下，朝中衮衮诸公就没这么好糊弄了，这个理由，远远不足以让他们闭嘴。
他需要一个说得过去的理由，比如……他的母亲。母亲属意胡嘉子为后，在洛阳高门，不是秘密。母后掌管六宫多年，这次皇后进宫，接引女官又是她的贴身婢子，要说皇后出事，是母亲指使，想必无人不信。
如果不是没有证据，连他自己都会信。
把矛头引向母亲，对皇帝还有额外的好处——谁家没有待嫁的女儿？谁愿意女儿出嫁遭此算计？如果洛阳高门真信了是母亲一手安排，虽然不会有立竿见影的反弹，但是长远来看，人心向背，可想而知。
忠臣孝子——自古忠臣必出自孝子之门，所以无论天下如何改朝换代，忠臣孝子四个字，始终为人君所推崇。在“孝”字重压之下，皇帝不可能真把母亲怎么样，但是他从来都不介意挖母亲的墙角。
但是正因为皇帝会从此中受益，所以这种话，万万不能出自皇帝之口。
皇帝这厢思忖，就听见萧南再叹了口气，声音略略低沉：“十年之前，我父亲北来，蒙先帝不弃，以长公主妻之；八年后，我又奉母来奔，无论先帝、陛下，还是太后、母亲，都待我甚厚，我日夜思之，不能安寝，只恨寄身洛阳，一闲人耳，无以为报。”
乾安殿很大，很静，直到初夏清晨喧嚣的阳光铺满了它。在眼底，萧南脚下，匍匐一个小小的影子。
恍惚一个折腰的影子，淡得像一抹轻烟。皇帝从未这样清楚地意识到，京中人人交口称赞风华第一的宋王萧南，其实是个走投无路的落魄王孙。他从来都是，只是极少有人能意识到这一点。
陡然生出的惺惺相惜，皇帝自己也怔了片刻，片刻之后，几乎要失笑：萧南怎么能和他比，他是名正言顺的燕朝之主，虽然眼下手中无权——等等，也许就是因为这个“眼下手中无权”？
便纵是名义上富有四海，那也只是名义上，汉献帝何尝不曾君临天下，他能在魏武王面前作色？
一念及此，皇帝面上稍霁。萧南入朝以来，以今日给他意外最多。开场就论恩情，莫非是打算替他母亲担下这个罪名？不不不，他担不起。皇帝一面想，一面温声抚慰道：“此分内事，阿兄不必如此。”
——萧南以彭城长公主为嫡母，他自然可以呼他为兄。
萧南闻此言，面上并无得色，反而沉沉如水，忽长身而起，退几步，行大礼参拜于君前：“陛下恕罪！”
皇帝大惊。若非他登基八年，虽未参政，平日里修为已经极其到家，这会儿怕是已经坐不煮了。饶是如此，仍脱口道：“阿兄何罪之有！”
萧南道：“皇后虽然身份贵重，说到底，不过一深闺弱女子，能得罪什么人，不惜调动这样庞大的人力、物力，只为毁掉她？”
这话正是皇帝心中所想，不假思索，应和道：“阿兄所言极是——阿兄起来说话。”
萧南并不起身，只继续说道：“所以那人想要毁掉的，定然不是皇后，而是陆家。陆家素来谨慎，在朝中并无宿敌，便有宿敌，又如何敢为一己之私，破坏陛下大婚？所以、所以——”
“所以如何？”皇帝隐约把握到萧南话里的脉搏，却总还差最后一层窗户纸，不错，在萧南的假设中，此事必是人为，而燕朝之内，哪个会蠢到这种地步，为了报复区区一个陆家，而得罪天子？
“如果臣没有料错的话，能做出这种事的，就只有臣的叔父了。”萧南不疾不徐，揭开谜底。
在意料之外，要细想，又是情理之中，南北停战数年，那也只是暂时停战而已，彼此间互派使臣，看起来光明正大，实则无孔不入。燕朝指望着统一天下，吴国也从未放弃收复失地的梦想。
站在吴国的角度——如果真是吴主所为的话，不失为一角妙棋。
达到的目的，譬如挑拨皇帝母子，使两宫离心，虽然不来这一招，两宫也各有心结；如果皇帝因此废后，陆家即便不心怀愤恨，恐怕也会被认定心怀愤恨，如此，皇帝还敢以陆家儿郎守边么？万一边疆战事有个风吹草动，朝中评议如何，可想而知。
曾参杀人，三人成虎。
如果皇帝不废后，那这么大一个不祥之兆，是会应在皇后身上呢，还是皇帝身上？谁敢赌这个国运？
越想越是心惊，良久，皇帝唇齿中逼出三个字：“阿兄坐。”
萧南抬头看了他一眼。
“吴王是吴王，阿兄是阿兄，朕……信得过。”皇帝说。
萧南落座，皇帝沉默了一会儿，方才问道：“阿兄这话，可有根据？”
萧南摇头道：“陛下高估我了，昨儿才事发，我上哪里打听去。”
那就是全凭推测了。皇帝心里默默筹算，难怪萧南要先谢恩，再谢罪，然后才抛出来。这样有理有据，若非……简直连他都能信呢。这个解释，确实好过“母后不满皇后，暗下黑手”，要好百倍。
洛阳有金陵细作？洛阳当然有金陵细作。这个解释，完全能够安抚四方，无论陆家还是谢家，朝中还是天下民心，连皇后、母后在内，个个都满意。只是这样一来，恐怕萧南这个南朝皇子，会承受不小的压力。
皇帝眯起眼睛，这是一张投名状，萧南把宝押在他身上，就如同当初春秋时候伍子胥为报仇，设局行刺吴王僚。
巧得很，皇帝心里想。
“既然是吴主所为，”皇帝慢慢地说，他接受了这个说法：“那么，朕是不是该即刻召陆将军进宫，商议善后事呢？”
“陛下自便。”萧南说：“臣……告退。”
