南平王和王妃、嘉言、贺兰初袖，一众婢仆都在西边的厢房里。嘉言往门口张望了几次，到瞧见昭诩的衣角，又扭头看窗外。贺兰初袖抿嘴一笑，被她瞪了一眼。嘉敏和昭诩进了屋，一次给南平王、南平王妃见礼，嘉言和贺兰初袖起身避让。
南平王穿宝蓝色长袍，掩不住眉目间英气勃勃。王妃穿得素，嘉言穿浅红，色与嘉敏相近，其实以嘉言的容光，穿大红更合适一些，浅色倒委屈了她。贺兰初袖穿的鹅黄，比金浅一点，戴的一水儿玉。
——不知道前世她来登塔观礼的时候，穿戴的都是什么，嘉敏心里一闪而过的念头。
嘉言还是气鼓鼓地不理她。
上次在宫里，嘉言被太后和王妃联手轰出去，之后过了很久才知道嘉敏和萧南没成，倒是贺兰初袖和萧南订了亲，自此就开始看贺兰初袖不顺眼，在母亲耳边左一个狐媚子，右一句狐狸精，被王妃张了几次嘴才好些。还是贺兰初袖好涵养，见了嘉敏，也笑语盈盈：“三娘清减了。”
嘉敏也就笑着回应：“劳表姐牵挂。”
嘉言在旁边哼了一声。
“姨娘也很挂着你。”贺兰初袖说。那倒是真的，她们从宫里回王府之后，首先要面对的麻烦就是温姨娘。在对付温姨娘上，两姐妹算是难得默契，对宫里、车里的事闭口不提，对彼此避而不见。
开头几日也就罢了，到宫里赐婚旨意下来，温姨娘又昏厥了一次，醒来就逼着贺兰初袖去给嘉敏赔罪。贺兰初袖哪里肯，只是拗不过母亲，偏嘉敏还不受，躲到嘉言屋里去。后来更是直接去了瑶光寺。温姨娘镇日在屋里哭哭啼啼，贺兰初袖别提有多糟心了：明明元嘉敏自个儿也不情愿，凭什么赖她！
她这个不争气的娘。要不是……贺兰初袖心里也清楚，就算南平王明媒正娶母亲为妻，她也不姓元。何况如果元景浩真娶了母亲，怕也爬不到今日的位置上，对她们母女的歉意，也会少上很多。
但总还怪母亲不争气，与人做正头娘子不好，要给元景浩做妾，尤其后来还为元嘉敏死了。她得到母亲的死讯，是很久很久以后了，当时惊愕得许久发不出声来。之前她总以为，燕朝忌惮她与萧南，不会真把母亲往死里逼。之前她总恨，母亲紧着嘉敏，比自己还多。到这时候方才知道痛。
她与温姨娘终究是相依为命的母女，她瞧不上母亲软弱、无能，眼皮子浅，那也是她的母亲。后来听说周城好生安葬了她，又上了许多封号，也还是狠哭了几场，恨恨地想，要不是元嘉敏，母亲原可跟着她，享尽人间富贵。元嘉敏能给她什么，她好端端公主做着，好端端王妃做着，可有什么事，可有哪一日，想过她的母亲！死后哀荣、死后哀荣有什么用！光想想都锥心沥血地恨。
嘉敏也头痛温姨娘，只是在贺兰初袖面前不肯落了气势，淡淡地道：“有表姐在侧，以表姐机巧，想必足以承欢。”
嘉言又哼一声。
“阿言昨晚着凉了么？”王妃问。
嘉言面上一垮，南平王忍不住哈哈大笑起来，他是看得出三儿和阿袖不和，不过小孩子么，哪有不拌嘴吵架的，能好好说话就行。倒是阿言气性大，这气，得有两三个月了吧，王妃都快愁死了。
嘉言跺脚不依：“阿爷就知道笑话我！”
“好好好，阿爷不笑、不笑……”南平王一面说，一面只是忍不住，忽然昭诩叫道：“咦，三娘，你的婢子呢？”
“哪个？”嘉敏一时没反应过来，回头瞧了一眼：“你说半夏？半夏不是在这儿嘛。”
“不是半夏，”昭诩看了一眼半夏，正要比划“是那个特别高的婢子”，半夏已经截口把话接了过去：“回世子的话，那是曲莲，曲莲去净房了。”
昭诩脸一红。
元景浩面色就有些不好看：难不成这混账行子，竟瞧上三儿的婢子了？转念又想，昭诩年岁渐长，知好色也是人之常情，说起来这次回洛阳休整，也该找个时间给昭诩及冠，顺带着让阿妩帮着相看，找个合适的姑娘……上次太后寿宴，听说洛阳城里的高门女子都进了宫，不知道有没有出色的。
其实京里议亲早，女子十三四，男子十五六，家里就开始物色，并不一定要等及笄、及冠之后。王妃也婉转提醒过，只是元景浩没放在心上，他常年在外东奔西跑，连带昭诩也不在京中，总不能真个盲婚哑嫁。他不点头，王妃也不好越殂代疱，毕竟昭诩的妻子，会是南平王府未来的女主人。
嘉敏又问起昭询。提到昭询，南平王和王妃都喜气洋洋，连赌气的嘉言都时不时凑趣一句，昭诩虽然觉得，就一个成天吃了睡、睡了吃、从头发丝儿到脚趾头都散发着乳臭，胖脸上一戳一个洞的小子，也值得这样，却不忍扫了父亲和妹妹的兴。只有贺兰初袖是真个哑了声——这才是一家子啊，她算什么呢。
一家人说说笑笑之际，一个身量高挑的女郎正趁着夜色往永宁塔去。永宁寺外守了人，永宁塔下自然也守了人，天就快要亮了，再过得一刻，就是换班的时间，两个守兵自然而然就有些懈怠。
一个说：“今儿娘娘登塔，要是心情好，应该会打赏吧。”
一个随口应：“可不是，那些会卖乖弄巧的，要入了娘娘的眼，没准还能一步登天，不过兄弟啊——”话至于此，眼皮微抬，猛地瞧见远远一个光点，一激灵握紧了枪：“柳二快看，那是什么？”
“什么？”柳二跟着看过去，眼睛登时就直了：“鬼、鬼……鬼啊……”
只见薄暮冥冥，一点白光，正迅疾无伦地朝着他们飞过来，像是流星，或者鬼火，越来越近、越来越近了，两个守兵哆嗦着提起枪，这才一提起，手上又是一软，不对，是整个身体都软了，恨不能匍匐于地，顶礼膜拜：
哪里是什么光点，分明是个绝色小娘子，白衣胜雪，眉目如画，她脚步着地，衣袂飘飘地飞过来，眼睛里似是两点寒星，只是扫过去，也冻得人动弹不得，最诡异的还是，她周身似是有光晕流动。
不，不是似是，而是真有！
这、这样好看的小娘子决然不会是鬼，永宁寺佛门圣地怎么会有鬼，莫非、莫非是天仙下凡？
两人这转念纠结间，仙子似是嫣然一笑，忽然又不见了。像是有极轻极轻一声笑，或者是“咔擦”——“……丁三郎，愣着什么呢！”不知道过了多久，方才被一拍肩，晃醒过来：“交班了交班了，快滚回你的狗窝去，一会儿贵人都要来了。”
“哦。”丁三郎呆呆应了一声，呆呆扯着伙伴下去了。
“丁三郎今儿倒听话，”接替他的守兵看着两个踉跄远去的背影，把枪往地上一顿，笑着说：“往日里吃了亏，就算讨不回来，也要聒噪几句，今儿到安静。”
“兴许是上次五十记板子，教他学了乖。”另一个守兵凑趣应道。
两人都哈哈笑了起来。
“我好像做了个梦……”梦游一般走出去老远，丁三郎方才像是解了魇，喃喃地说：“二郎你给我一拳，给我一拳试试，我这、我这不会还在梦中吧。”
柳二抬手，却是给自己一巴掌：“我、我……我也做个梦，我梦见菩萨下来了……”
正说话，忽听得身后有人干咳一声。
从“鬼”到“菩萨”走过一遭的郑林，正脱掉高跷，又把身上的夜明珠——发上插的，腰间挂的，袖上镶的，鞋尖嵌的，一颗一颗摘下来，足足有二十余颗，与蚕丝索、衣裳、迷药、铁丝并在一处，提着往上走。
偌大的永宁寺塔空无一人——没有人会被允许于太后之前登塔，于是就只有他的脚步声，鹿皮做的软靴踩在石阶上，原也没多少声息，但仍像是有回音，惊心动魄，动魄惊心。他会从这里，走向哪里？他也不知道。
