苍竹镇大街小巷的酒肆茶馆，无论是普通百姓还是来往商贾，都在讨论悬剑潭那边的天地异象。
都说这辈子也没见过这么瘆人的天气。定是山上的老神仙显灵，出来降妖除魔。一会儿电闪雷鸣、气势汹汹，一会儿天清气朗、一片祥和，真是过瘾，只可惜没有见着老神仙的真身。
讲到此处，一些个虔诚的百姓，跪地就三叩九拜，嘴巴里念念有词，把陈芝麻烂谷子的心愿，一个劲的倒了出来，也不怕把老神仙给噎死。
寻常百姓就是这样，对于世间神怪志异，宁可信其有，不可信其无，拜神拜祖拜父母，没有什么可丢脸的，万一举头三尺真有神明呢，这笔买卖还是拎得清，说不准世世代代能够大富大贵，靠的就是这逢巧一拜。
当然，也有不同的言论，莫衷一是。
有人信誓旦旦，说在云层中看到了游龙戏珠，乃天降祥瑞之吉兆。
有人骂骂咧咧，说哪对狗男女在悬剑湖那边做了什么肮脏事，招来天谴。
更有意思的是一个衣着华丽、长着斗鸡眼的外商，说天上突然电闪雷鸣那会儿，自己恰巧从富商张全富的府邸门口经过，亲眼目睹几个仙人从宅里飞空而起，向雷区方向腾云驾雾而去。更是把那些个仙人的出尘风采、音容笑貌描述得入目三分，引人入胜。在众人万般遐想之际，外商掏出一瓶丹药，说是仙人临别时的馈赠，要他普渡终生，广施福祉。虽然自己视若珍宝，但仙人留有法旨，只得忍痛割爱，一个金元宝就可取一枚所谓的长寿丹。
转眼就被哄抢一空。
后来，有人看见他身首异处，倒在一个阴暗的街巷角落，至于是什么原因，就不得而知了。
几个好奇心重的，还真跑到张家大宅门口附近蹲点，寻思着是不是真能碰上几个活神仙。真别说，这一日开往张家大宅的马车那是一辆接着一辆，下车的宾客，个个器宇不凡，有点那么神仙风范。不过来来往往的，不是道士就是和尚，再仔细往里瞅，哎哟，敢情是宅子里死了人了，难怪要请这些个乱七八糟的人来作法法超度。后面也就不了了之了，毕竟知道前因后果后，就没几个人愿意待这里沾死人的晦气。
不过，很快张家大宅门口又炸开了锅，人头攒动，据说是哪个远房的老太君，带着清一色的女眷，也赶来张家奔丧了。啧啧，瞅这些女眷，那水灵劲儿，可不是脂粉街那些胭脂俗粉可以媲美的。
这下小镇百姓对张大首富的景仰，又格外滔滔江水了一些，且不说办一场法事的手笔，光吊唁死者，就办得跟武林盟主大会似的。
然而，张家大宅的宅门里边，却是另一幅光景。
张全富像热锅上的蚂蚁，大汗淋漓，忙里忙外，点头哈腰，再过些日子，估计这老腰都要在床上养个好些日，哪里管得着宅门之外普通老百姓的风言风语。
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张家大宅，聚贤厅。
太清殿云旌长老、梵音塔如是大师、天湖宫苏麻仙子、御灵堂猿来副使分别代表四大修真名门在此仓促会盟。四大修真名门四位顶尖人物齐聚一堂，这可是千年来，未曾有过的盛景。最近一次，还要追溯到3000多前那场与阎罗鬼修之间的决战。
当然，除了以上四大修真名门的核心人物，一些中流附庸门派，也都有派代表来参加本次的会盟。
太清殿作为东道主，元旌长老依然在首位上正襟危坐，如鬼魅一般一席黑袍的元空立在身侧。梵音塔如是大师、天湖宫苏麻仙子落坐客位，御灵堂猿来副使则靠前站着。堂下各大附庸门派的代表分立左右。
只见那张金丝楠木官帽大椅上，元旌长老面有不悦之色，斜眼微眯，看着御灵堂的猿来副使，没好气道：“御灵堂还真的是很给我太清殿面子，阎罗鬼修重现江湖这么大的事，御灵堂就派你一个副使过来。”
猿来副使其人，一脸横肉，上肢健硕，举手投足有猿猴的矫健身姿。对于元旌长老的责问，却也不恼，深深鞠了个躬，正色道：“请前辈恕罪。几位师长这些日子都在闭关，难以抽身，才派遣在下前来赴约。我御灵堂与阎罗鬼修有不共戴天之仇，他日如果战事再起，我御灵堂上下定会倾尽全力，绝不畏战。”
元旌长老一时语塞，也不好再针锋相对，毕竟在场的大部分门派，都知晓3000年前那场战事，阎罗鬼修从南溟洲集结，率先从水路对蓬岛发动奇袭，各大正派的队伍姗姗来迟，蓬岛御灵堂硬是以一己之力，几乎赔上了整个宗门的家底，重创了阎罗鬼修的大部队，才有了后来的大好战局。不过从那以后，御灵堂封闭蓬岛，不再过问世事纷争，修养声息将近两千年，才恢复往日荣光，可见损失之惨重。要说与阎罗鬼修是死敌，御灵堂说第一，每人敢说第二。
太清殿与御灵堂只见门户之争由来已久，太清殿自诩道修正统，对以兽修立派的御灵堂向来不太待见。偏偏这御灵堂又实力不同凡响，在修真正派中因为三千年前那场战事，颇有威望。今日元旌长老难得寻到机会给御灵堂的来使一个下马威，不想猿来副使年纪轻轻，却不卑不亢，巧妙的把众人的思绪拉回到了三千多年前那段历史。如果元旌长老再咄咄逼人，只怕也会引起场内众人的腹诽。
果然，元旌长老审时度势一番，态度很快平和了下来，缓缓道：“也罢，当年一役，御灵堂功不可没，老夫也是极为敬佩。还望本次会盟，大家能够再次齐心协力，共同御敌，把阎罗鬼修余党彻底斩草除根，还天下百姓一个太平盛世。”
元旌长老此言一出，众人纷纷应和。
这一场会盟，难得各大宗门精英尽出，齐聚一堂，看似其乐融融，其实背地里，免不了相互揣度，试探各自的底细。此时的厅中，最引人注目的，莫过于一身黑袍的元空长老和身材健硕的猿来副使。
都知道太清殿有一个名为疾风堂的隐秘组织，集合了太清殿的大部分高手，光接近千岁高龄的宗门长辈，就有数位，放在整个修真界，每一位都是镇派宗师级别的存在。这样的一个组织，竟然由一个名不经传的元空长老领衔，实在匪夷所思。更可怖的是，厅内众人，无一能看出元空长老的深浅，每每余光扫过那一身黑袍，都有一种不寒而栗的感觉。
至于猿来副使，在修真界，也是年少成名的人物，在御灵堂中的职位虽然不高，但实力不容置疑，作为一个上五境的兽修，按理说，已经可以直接炼化本命灵兽的兽魂，然而至今为止，他的本命灵兽通天巨猿依然以本体存在，这只有一种可能，便是他的本命灵兽天赋异禀、灵力超群，他至今仍然无法驾驭他的兽魂。御灵堂掌门伏波大仙同样是如此，本命灵兽三头鹰，一经提起，如雷贯耳，那可是无限接近远古天妖实力的存在，至今也仍是本体。3000年前一战，御灵堂韬光养晦了两千多年，无数修真名门都想争夺前四把交椅的位置，御灵堂便是里边的软柿子，一度成为众矢之的。怎料一个伏波大仙横空出世，才真正稳住了御灵堂在四大名门中的地位，靠的便是本命灵兽三头鹰。
一般灵主出现，本命灵兽都不会离得太远，而场内众人，丝毫察觉不到通天巨猿的一丝气息，可想而知，那是多么恐怖的存在。修真界更是盛传，御灵堂当今掌门伏波大仙已将猿来副使视为掌门之位的接班人，可见他的地位绝非明面上那么不堪。
元旌长老轻咳一声，把众人的思绪重新拉回。
只见他长袖一挥，一个一丈来宽的卷轴，在厅堂之中徐徐展开，顿时光芒四射，赫然一幅立体的九州地形图浮现在所有人的眼前。
众人见到太清殿这等手笔，止不住的惊呼连连，不少小门小派的主事人，哪里见过这样的场面，纷纷伸长了脖子探身端详，眼中无不露出艳羡之色。
要知道勘探地形何其艰难，尤其是九州之内，有不少绝地，连修真之人，都难以涉足。如若没有太清殿这样的宗门底蕴，绝无可能绘制一幅如此详细的地形图。
但见地图之上，以太清殿所在中崇州为中心，往北，是冰雪覆盖的北封州。极北之处的通天顶，号称九州之内离苍穹最近的地方，正是天湖宫宗门所在。北封州三面环山，巍峨山脉延绵不绝，独有一条崇北走廊，与中崇州相连。
中崇州以东，是东部沿海的东旭州。一条龙滚河从西北部北封州的群山里发源，蜿蜒十万里，贯穿整个东旭州大平原，最终从东南部汇入东海。梵音塔正是建宗于龙滚河入海口处的明王山上，是大陆板块的极东之地。
中崇州以南，是水系四通八达的南溟州，东南沿海。一个狭长的雾隐湖，把中崇州与南溟洲南北相隔，也是著名的绝地之一，与莽荒大泽齐名。南溟洲中部的六指山，是阎罗鬼修朱霞峰的立派之地。
中崇州以西，是万窟鬼冢所在的西夷州，多戈壁与荒漠，与中崇州隔着一片莽荒大泽，难以逾越。东南有一条夷南走廊与南溟州西北部相连。
西夷州再往西，便是著名的高地州，多高原草甸，由于地势过高，时而严寒，时而酷热，乃冰火两重之地。气候最严酷的时候，日间整个高地州如火焰山烈焰熊熊，万物可焚为灰烬；一到夜里，温度骤降，连空气都能冻结成冰。唯有一种野草，冰火不侵，极为神奇，因此整个高地州，长满了这种野草。
高地州中部，有一个方圆万里的低洼盆地，称巴伏州，森林茂密，五毒横行，同样荒无人烟，但据说那里的灵兽实力强横至极，媲美妖族。传闻御灵堂掌门伏波大仙的三头鹰，便降服于此。但御灵堂与巴伏州相隔岂止十万八千里，先要跨越重洋，又要跨域东旭州、中崇州、西夷州和高地州东部，传闻是否可信，有待商榷。
高地州南部，火山林立，地面龟裂，岩浆喷涌，到处弥漫着浓烟和瘴气，如九幽炼狱，被世人称为九幽州。九州之地，要想通往九幽州，唯有在与南溟洲西北部的一小部分接壤之地，有一个天然洞穴相连。冥煞门据此以守，成为宗门立派之地，名曰九幽洞。据说九幽州的炼狱之地，对鬼修修行大有裨益，饶是如此，冥煞门也不敢太过深入九幽州腹地。
以上八大州，构成了九州的大陆板块。与东旭州隔海相望，有一个方圆万里的岛屿，便是御灵堂所在的蓬岛州，也是九州之内唯一一个孤悬海外的州。
九州地形图之逼真、详尽，令众人叹为观止。
元旌长老一身道袍无风自鼓，轻飘飘的落在九州地形图边上，面上掩盖不住的得意神色，以拂尘指着地形图说道：“历史上，我修真正派与阎罗鬼修共发生过两次大战。在场不少青年才俊可能对这段历史并不知晓，那我便多费些口舌，给诸位细细说来，人老话多，诸位还请见谅。”
“不敢不敢……”
众人纷纷回道。
元旌见状，才一边指着地形图，一边缓缓说道：“第一次正邪两派大战，冥煞门与朱霞峰北上途经夷南走廊，与万窟鬼冢汇合，万里迢迢跨越莽荒大泽，奇袭中崇州，诸位现在所在的苍莽山地界，便是那场大战的前沿阵地；第二次大战，万窟鬼冢南下与冥煞门、朱霞峰汇合，东走水路，突袭蓬岛，欲以蓬岛为跳板，虎视三州。经此两次大战，三大鬼修门派的根基尽毁，为防他们死灰复燃，我太清殿疾风堂的探子常年监视西夷、南溟、九幽三大州的动静，每隔半年传来一次前沿谍报，从未间断。最近的一次谍报，正是收于三日之前，探子发现在九幽洞附近出现少量的鬼修聚集，似乎有北上迹象，目的不明。如果阎罗鬼修此番再次成势，只怕九州又将迎来人间浩劫。”
此言一出，厅内之人皆是神情愕然，窃窃私语。
众人的反应，元旌长老尽收眼底，心中颇为满意，于是斜眼瞥了一眼如是大师。
如是大师神态自若，不与元旌长老目光交织，内心已心领神会，连忙双手合十，大诵一声佛号，起身朗声问道：“元旌长老，我等修真之人当为天下谋福祉，不知太清殿此番有何对策，我梵音塔听凭调遣。”
如是大师德高望重，一发话，不少人群情激奋，纷纷起身附和。
“对对，全凭太清殿调遣！”
“愿效犬马之劳——”
……
苏麻仙子座次离元旌长老最近，鼻孔中轻轻嗤笑一声，身形却纹丝不动，闭目不语。
整个修真界，谁不知道梵音塔唯太清殿马首是瞻，其余几大宗门还未表态，就怂恿众人听太清殿号令，苏麻仙子向来孤傲，哪里看得惯这种狗腿子行径。
现场呼声四起，群情激奋，苏麻仙子的嗤笑声虽然声音不大，却如惊雷一般，将场内所有人的目光悉数吸引了过来。元旌长老登时面色难堪，一脸愠色道：“不知苏麻仙子可是觉得有什么不妥?”
苏麻仙子缓缓睁眼，扫了一眼厅内之人，却未看向元旌长老，只是轻轻颔首，说道：“元旌长老勿怪，老身只是想不明白另一个问题，阎罗鬼修既然尚未成势，为何要堂而皇之的将苍剑宗这样一个不起眼的宗门灭门，引起我等警觉，岂不是羽翼未丰，便要以卵击石，向整个修真界挑衅？何不等实力壮大后，再一举攻我不备?”
苏麻仙子所言，正中元旌长老下怀。
元旌长老哈哈笑道：“仙子所言有理，以老夫所见，苍剑宗此次惨遭灭门，阎罗鬼修手段极其隐秘，有可能本意是想引起我修真正派之间相互猜忌，发生内斗，好渔翁得利。他们万万没有想到，我们对他们的行踪了如指掌，也已查明苍剑宗灭门一案，是万窟鬼冢一脉余党所为。趁他们还蒙在鼓里，何不将计就计，我等集结重兵，杀他个措手不及，一举歼灭，岂不快哉？”
“对，阎罗鬼修，人人得而诛之。”
“不能放任他们成长起来。”
“我等定当鼎力支持——”
众人又是附和连连。
苏麻仙子冷哼一声，心中虽有不满，但此时人心之所向，她也不好过多言语。又暗中瞄了一眼对面，只见猿来副使挺胸而立，面无表情，丝毫没有流露出一丝情绪波动，除了之前回答元旌长老的责问，竟是未曾再发一言，泰然自处。
苏麻仙子见状，心中不禁又多了些赞许。
元旌长老看着厅内慷慨请战的情形，心中大喜，正色道：“既然如此，那烦请诸位回去挑选一些门内精英，老夫先料理完苍剑宗的后事，十日后我等于苍剑宗碰头，再做具体出征部署。往后，苍剑宗便是我等西出西夷州的大本营。”
“遵命！”
“听候调遣！”
“定不辱使命！”
……
会盟结束，众人纷纷前往张家安排的住处暂作歇息。
元旌长老大袖一挥，九州卷轴缓缓闭合，飘回了他的衣袖。
待厅内只剩下元旌长老和元空二人，元旌长老才缓缓回到座位上，正襟危坐，忧思重重，许久，才向一旁的元空眼神示意了一下。
元空心领神会，如鬼魅般贴近。
元旌长老神念扫了一下四周，并无异样，才轻声问道：“悬剑潭那边的雷池，可查明是什么原因？”
元空颔首答道：“据探子回报，那雷池颇为蹊跷，似有天雷迹象，只不过消失得太快，暂时没有发现端倪。”
元旌长老又问：“可有其他宗门的人前往查探？”
元空声音低沉，幽幽答道：“长老放心，疾风堂的弟子已经第一时间封锁悬剑潭区域，其他宗门的人未曾靠近，在镇上造谣生事的，都已就地正法。”
元旌长老点了点头，元空虽然资历不比他，但是办事着实靠谱，不过，为人之狠辣，有时连他都忌惮三分。
