早年间，石火码头有五家米行，供给全郡县民。本来，五家店生意都差不多，可仅仅五年功夫，都相继倒闭，只有一家外来的朱姓掌柜站住了脚，垄断县郡米粮买卖。后来还有其它商人想涉足这行，可惜都蚀了本。于是乎，县民有句俚语，叫做“流水的买卖，铁打的朱记，”这里的朱记便是朱掌柜的米行。
朱掌柜叫朱高启，十年时间，也由风华正茂变成了个糟老头子，单看外表，绝对猜不对他刚近不惑之年。又街谈巷议，说这朱掌柜财气过旺，影响了寿元，私下地大家都说他活不过五十岁。
朱高启平日颇重养生滋补，饶是每日拿参汤燕窝当饭吃，这身体还是日益亏虚，竟然到了走两步都气喘吁吁的地步，名医请了不少，却都不晓得所患何病，只探得朱掌柜的脉细无力，明显体损血亏。
朱高启却有一子，叫朱正风，甚为孝顺。见父亲病情日益严重，便外出寻良医奇士，希望能得到解法，半年过去，找到的净是骗吃诳钱之徒，朱正风并不气馁，继续在周边县郡寻觅。
一日，路过一处道观，暴雨忽至，朱正风观中避雨，那观主老道瞧他气宇轩昂，不似俗子，眉间却郁气重重，吩咐道童烧茶泡茗，款待客人。
三言两语，问出实情。
观主搬出个棋盘，洒上白沙，手指在沙盘上推演一番，安慰道：“自古医道不分家，我瞧你眉间有煞气凝聚，又用沙盘推算，你父亲的病，似是厌胜之术造成的，连带着影响了你的体气。”
厌胜之术，祈福禳灾，诅咒害人都算是。
朱正风闻言，讶道：“家父乃是生意人，仙长说他被厌胜之术所害，确有可能，以前我们都把这归咎于病患，哪曾往这方面想过！”欠身深施一礼，求观主出山，救父亲性命。
观主点头道，“世事随缘，今日我们碰到，也是缘份使然，令尊所患已久，等雨停了，我们就动身。”
到了未时，大雨停歇，一道一俗下山，镇口租了辆马车，急急赶往朱家。
哪知刚到郡境，一向驯良的马儿忽地跪倒，不服鞭策，怎么打也无济于事，马夫骂骂咧咧，老道士阻道：“一切随缘。”
朱正风讫了马车费，乘水路赶往火石码头。
天不作美，又下起大暴雨，两人不得已，在客栈耽搁了一日一夜。
最后，赶到朱家大院，正逢一个丫环飞奔而来，嘴上叫道：“少爷不好了，老爷他刚刚病故了。”
朱正风如遭雷击，冲入父亲卧房，伏尸大恸，父亲走得也恁快了些。
老道士进屋，捻须不语。
朱正风扭回脸道：“仙长，你在观中告诉我，说家父应是被厌胜所害，还请仙长明示，还家父一个公道。”
老道士瞅瞅四周，干咳两声，朱正风会意，示意其他人都出去。
屋里就剩他们两人，老道士这才说道：“我之前说令尊被厌胜所害，方才我观你父亲脸色，发现并非如此简单，他应是被厌胜之术反噬所伤，年久岁深，积秽成疾。”
朱正风皱眉道：“仙长的意思是说，我父亲会厌胜之术？”
老道不吭声，默认了。
朱正风说道：“这怎么可能，家父一向生意为重，哪会此等邪术！”
老道士长叹道：“万物源于气，气动则物易，常人不能察觉，我等有微末修为之人却可看得出来，这房间秽气惨惨，你可搜觅一番，看看有何异物。”
朱正风刚要反驳，却觉手指触到一物，它在枕头下面，是以方才没有觉察到。拿出一瞧，乃是一枚制钱，比一般的铜钱大上五倍有余，一面刻着几个看不懂的字符，另一面阳镌一条鱼，钱中间的方孔将这尾鱼一分为二，铜钱上面还有一柄刀，似要把整个铜钱也斩为两截。
瞧这刀斩鱼钱，似乎在哪见过，朱正风一时想不起。
那老道士“唔”了声，说道：“厌胜钱。”
他告诉朱正风，厌胜之术，须有镇物，才能发挥其效。而镇物面刻的字符图案，可以引来相应的气运。术有正邪，这厌胜镇物于凡人而言，亦有好坏。有的镇物可以吸引清明之气，佑助主家，比如说刻了图案字符的压衣玉物，年尾家家户户贴的桃符。而坏的镇物，则会招来邪秽之气，令主家陷入无穷无尽的祸厄。
这枚厌胜钱，是专门令主家破运的。
听到此处，朱正风忽然一拍额头，道：“我知道在哪里看过这个图案了。”
十年前，朱正风还是个十来岁的孩童，薄暮时分，来到父亲屋里，见父亲正专心致志看一卷书，一手执卷，一手还比划着。朱正风喊道：“爹爹，晚膳好了，小娥姨娘叫了你两次，都被你轰了出去，眼下饭菜都凉了，她不敢进来，只好求我，让我唤你用膳。”
朱高启只有这么一个独子，平时甚爱，闻言放下书，说道：“让她们把饭菜端来，为父要好好钻研这书里的学问，风儿，为我掌灯，为父先出恭，回来继续夜读。”把书卷小心翼翼放在桌上，出了屋。
朱正风心讶不已，来到桌前，盯着书页，想知道这书里到底有什么玄妙，令父亲如此入迷。
却看到两副图，正是如今朱正风手里的厌胜钱模样。
上面的字符画得奇形怪状，朱正风一个都不识得，只觉得这两副图案说不出来的厌恶。他掌了灯，哪想蜡烛后座不稳，烛火倒在书卷上，也不知这书材质是何物，见火即燃，眨眼功夫烧成了灰。
朱正风傻傻地盯着桌上的灰烬。
父亲进屋后，见此情景，捶胸顿足，说好好一本奇书，被不孝子毁了，把朱正风骂了个狗血喷头。这也是朱正风生平第一次被这般臭骂。
父亲语言中透着无限惋惜，说刚刚学会了一种，书就毁了。最后摆手让朱正风出去，自己气呼呼地出了门，饭也不吃，回来的时候，酩酊大醉。
想到这里，朱正风问道：“仙长，此厌胜钱何用？”
老道士眯着眼，解释道，这类厌胜钱，安照一定方位埋在对方门前土里，便可削蔳对方的气运，当然须经年累月，非一朝一夕功夫。如果猜测不假，朱高启这十年来，该是制成了数枚厌胜钱，然后埋置对手店门，招来秽邪污气，破了对方财运，致同行接二连三的倒闭。
有道是杀敌一千，自损八百，如果施术者命格不够硬，也会被秽气入侵，久之成疾，似患了病疾一般，体弱形羸。
“当时，幸好你无意中烧了那卷书，不然，若书里的邪门奇术都被令尊习得，怕是早早的抻腿死也。令尊只学会了这一种厌胜术，为自己谋利，用十年光阴，换回了些许的富贵，可惜也因此损尽了寿元，糊涂，糊涂！”
朱正风感慨良多，盯着手掌里这枚崭新的厌胜钱，似是出炉没多久，父亲临死前还想着怎么用此术害人，真是执迷不悟。
