1937年12月13日，古城南京成了人间地狱。一队队杀人如麻的日本鬼子像成群嗜血的野兽拥入这座历史名城。
南京卫戍司令长官唐生智眼看守城无望，于12月12日下午5时召开师以上将领会议，挥泪下达了各守城作战的部队撤出阵地，放弃首都、突围出城的命令。从四川赶到南京助战的川军217整编团只得连夜从南京麒麟门突围，向道路崎岖、古木参天的青龙山撤退。
217整编团在夜幕的掩护下边打边撤，虽然人员伤亡不大，但弹药损失严重。所幸整编团在从麒麟门突围时曾围歼日军一个小队，从日军手中夺回一百五十余箱子弹。
12月13日凌晨，217整编团已撤离到怪石满地，到处都是阴森森古溶洞的青龙山腹地。在这人迹罕至的密林里，整编团团长伍新华命士兵将缴获的子弹箱打开，按营、连为单位配发子弹。谁知，士兵们打开子弹箱后一看，全都傻了眼：一百五十余箱子弹全是木质子弹头的教练弹！
前有强敌后有追兵，如今又是弹尽粮绝！众官兵面面相觑，伍团长仰天长叹。片刻后，伍团长将手一挥，大声说：“全团集合！”
铁骨铮铮的伍团长眼泪纵横地向站在自己身边的两千多名官兵说：“弟兄们，我们已经无力再战了，大家各自逃命去吧！”见全团官兵均不愿散伙，伍团长急了，他“腾”地跃上战马，站在马背上向官兵们吼道：“整编团的官兵弟兄们，目前我们这支整编团的装备还不如一个民团，可我们面对的是武器精良的日本鬼子，这仗没法再打下去了。留得青山在，不怕没柴烧！等弟兄们找到大部队后再找龟儿子报仇也不迟！”
伍团长在遣散全团时，对弹药进行了最后一次分配，每人分到三颗子弹。伍团长又向全团官兵作最后一次训话：“217整编团的弟兄们，我们是炎黄子孙，我们绝不能向小鬼子投降。这三颗子弹留两颗给鬼子，留一颗给自己，大家都听明白了吗？”
“明白了！”217整编团的两千多名官兵发出了震耳欲聋的吼声，然后，有序地向东南方撤退。
诡异的是，从此，这支部队就像一支“幻影部队”，从南京青龙山，从中华大地上消失得无影无踪。
217整编团失踪前的悲壮场面是由该团2营2连的士兵杜成林讲述的。杜成林说，他在与战友突围时因不慎跌入山涧昏迷过去，所幸他跌落在一堆干枯的茅草里，才没有冻死或被野兽吞噬。待他醒来时已是几天以后了，他举目四顾，大声呼唤战友，但空旷而又寂静的山林已不见一兵一卒，只有他近乎绝望的呐喊声在山谷里久久回荡。杜成林历尽艰辛回到四川后又重新入伍。
第七战区副司令长官、兼任集团军副总司令的孙震曾派人向杜成林了解217整编团的下落，杜成林也讲不出个子丑寅卯，217整编团的下落便成了一个谜。后来杜成林在抗战中阵亡，这个谜团更是无从解开了。
日本鬼子也一直在关心着整编团的下落。攻占南京的日寇华中派遣军总司令部在战事结束后统计“皇军赫赫战果”时，发现中国军队川军217整编团自皖南进发到南京东郊一带就不见了。日军陆军最精锐的部队——第6师师团长谷寿夫中将信誓旦旦地说，中国军队绝不可能有排以上建制的军事单位从他设下的两道封锁线漏网，而且，在战俘中也没有发现217整编团的官兵。日本裕仁天皇的叔父、日军上海派遣军司令官朝香宫鸠彦中将在接到谷寿夫的战报后，也对川军217整编团“战场集体失踪”一事感到百思不得其解。
为了弄清川军217整编团是否“集体失踪”，在松井石根授意下，侵华日军第18师团长牛岛贞雄派出一支精锐的步兵联队开赴青龙山一带搜索。牛岛贞雄万万没有想到，这支精锐的步兵联队在青龙山漫山遍野地折腾了半个多月，不仅没有发现川军217整编团的一兵一卒，还发生了两起深夜哨兵枪走火事件，有一名叫作长谷川信彦的日军军曹被误伤身亡。更令牛岛贞雄恼火的是，有5名日军在搜山时下落不明。
牛岛贞雄为了向上司交差，将搜山日军的私下传闻当作军情向松井石根作了禀报。牛岛贞雄说，青龙山阴气森森，一到夜里，鬼哭狼嚎，参与搜山的军犬莫名其妙地暴毙数只，故此处“煞气”太重，不宜长期驻军。
川军217整编团神秘失踪后，在日本军方的要求下，特高课介入调查此事，但因“调查无果”而列为悬案。负责调查此事的小丘大佐还因“调查不力”而受到松井石根大将的训斥。
这件蹊跷的怪事也引起了重庆国民党作战大本营的高度重视。重庆国民政府作战大本营于1939年底统计抗战两年多来敌我伤亡情况时，也注意到这一怪事，将217整编团列为“全团失踪”记载入军事档案。
抗战胜利后，国民党军政部、军令部组建“217整编团失踪案”特别调查小组，由唐中庆上校为组长，全组由21名办案经验丰富的精干年轻军官组成。但唐上校和他的部属忙活了三年多也未能找出“217整编团失踪案”的蛛丝马迹。后来，国民党兵败大陆，这事便不了了之，列为悬案。
光阴似箭，转眼间几十年过去了。1990年夏，英国伦敦出版的《观察家》杂志发表文章，列举了近现代军事史上的一些神秘事件，文中特地提到了中国川军217整编团在抗日战争期间神秘失踪一事。一石惊起千重浪！很快，世界各国的新闻记者、天文学家、考古学家、气象学家、探险家甚至星相学家均对“217整编团失踪案”发生了浓厚的兴趣，他们纷纷发表高见，有的认为，整编团的不知所终，与所谓的地球“黑洞”有关。也有学者认为，这是正负两大物质体系产生引力场后，发生局部弯曲时产生的“湮没”现象，就是所谓的“时空隧道”。还有学者认为，这是因为陨星在落向地球的过程中，会产生10亿伏的电压。很多时候，陨星尚未落到地表就分崩离析了，只有巨大的能量波冲击地表，从而产生静电浮力。这种情况下，大群的人、船只甚至火车都有可能被吸浮到空中或转移到很遥远的地方。更有天文学家说，217整编团集体失踪一事不排除遭UFO外星人劫持的可能。而气象学家则认为，217整编团集体失踪乃遭遇龙卷风所致。其依据是，在217整编团集体失踪案发生后，在南京周边地区发现“为数不少”的身无枪伤、刀伤却肢体残缺的国民党士兵的尸首。
其中，有个新闻记者提出了自己独到的见解。他说，在南京青龙山一带遍布大小不一的古溶洞，且曾在已发现的溶洞内发现若干国民党兵的尸首，所以可以推测，217整编团可能为躲避日寇而进入一个或数个大型古溶洞，后因故集体窒息而死。
各种说法假设纷纷出笼，莫衷一是，使217整编团集体失踪案至今仍未揭秘。这段发生在近现代军事史上的神秘事件也许将来能大白于天下，也许将永远地“尘封”下去。
