清朝乾隆十五年（公元1750年），官库中丢失了玉器，官吏们便对住在官库附近的园林工人逐个审问。
轮到一位名叫常明的人时，官吏还没提问两句，忽然发现常明的神色有些不对，脸色惨白，目光呆滞，嘴角抽搐了几下，忽然发出一种只有稚嫩童子才能发出的声音说：“玉器不是常明偷的，但人却是他杀的，我就是那个被他杀死的人的冤魂！”
官吏吓坏了，两旁的衙役也一片大乱，毕竟那是个每个人心上跑鬼神的年代，居然真的看到冤魂附体，都哗然起来。主审官好不容易才稳定住局面，觉得这等诡案，自己这衙门万万办理不了，于是立刻移送刑部。
刑部委任纪容舒、余文仪为主审官，对那个身是常明、魂不知名的人进行了审理。
那人继续用稚嫩童子的声调，讲述了一件恐怖离奇的凶杀案：
“我名叫二格，今年十四岁，家住在海淀，父亲名叫李星望。去年的正月十五上元节，我去街上观花灯，路遇邻居常明，他跟我一同玩乐。夜深人静的时候相伴回家，在路上，常明突然开始调戏我，并对我动手动脚的，我一边抗拒，一边叱骂他，并告诉他回到家要把他对我做的事情告诉我父亲。常明一听，顿时目露凶光，把我拖到一个僻静的小巷子里，用衣带将我勒死，埋在河岸下面。父亲找不到我，十分着急，打听到观花灯时常明曾经与我在一起，怀疑是常明把我绑架藏起来了，就向巡城御史告状，连刑部都惊动了，派出人仔细查访，却没有结果，只好以缺乏证据、无法找到真凶来搁置此案，两位大人请替我申冤报仇啊！”
说着那人啼哭起来，哭声依旧是个没开嗓的童子音。
主审官纪容舒依然不敢相信，想了一想厉声问道：“你先不要哭泣，倘若所言不虚，本官自然为你做主，既然是去年的案子，那么你为什么这么久才来告状呢？”
那个童音回道：“大人明鉴，我含冤在身，无处投胎，变成了孤魂野鬼，便日日跟着常明，想附在他身上，然后投奔衙门告状，但每次到离他四五尺的地方，就觉得炽热得好像烈焰烧烤一般，不得接近，后来热量稍微减轻了一些，我能接近他二三尺左右了，慢慢地又渐近到一尺左右……昨天突然发现他身上热力全消，又赶巧衙门审玉器失踪的案子，他自己站在公堂前，我正好附身于他。”
主审官余文仪还是不敢相信，问道：“那你还记得去年你被害后，刑部提审常明的日期吗？”
那人立刻说出了一个日期，一查，果然时间吻合。
这一下，不相信也不行了，两位主审官问其尸骸所葬何处。
那人便准确地说出了在河岸的第几棵柳树旁，派了衙役去挖掘，果然发现了一个少年的尸体，尸身还没有完全腐烂，让二格的父亲李星望去辨识，李星望悲恸地哭泣：“我的儿子啊！”
此案轰动京城，很多看热闹的人都去河岸边看“犯罪现场”，指着那个挖出二格尸体的尸坑吐沫星子横飞。而在朝堂上，也引起轩然大波，虽然过程很奇幻，但结果经过验证都是真实的。
官府的审理还在继续，受审者也依然处于一种极端不正常的状态，审讯时叫他常明，这个人就清醒了，说话跟常明一致；叫他二格，这个人好像昏醉了，说话变成了稚嫩的童音。最神奇的是，还出现了两种声音互相辩论的情状。
虽然这个人到底是常明还是二格是一个谜，但常明谋杀二格一事，确属无疑。
刑部以实情上奏乾隆皇帝，乾隆下令依法处死人犯。
谕旨下达的那一天，那人身上二格的灵魂十分高兴，二格生前是个走街串巷卖年糕的小哥，竟高唱起卖糕时的吆喝声来，他的父亲听了放声大哭。冤魂说：“父亲保重，我去也！”从此，便仿佛脱离了常明的身体一般，从此再问常明，不再发出二格的童音。
