马车停在了城西的仁济米行门前，店里正在忙碌的沈老板看见这外表低调、材质奢华的马车，知道是个大客户。他笑着跨过门槛便迎了上去。只见马车上走下来十八岁左右的公子，沈老板一看这不就是明月大会上的柳公子么。
“沈老板，多日不见，你可安好。在下这特意来看看你，顺便为府里添置些米粮。”朱由思拱手作揖，施礼说道。沈老板一听来了生意，自然是高兴的不行。
“柳公子来我这买米算是来对了地方，我这米都是江南进的尚好的白米。公子里面请，我们边坐边聊。这位是？”沈老板笑脸相迎，看着朱由思后面跟着一个面貌苍老，不生胡须的男人，心生疑问。
“哦，后面我的管家，姓徐。叫他老徐就行。”
朱由思来买东西自然带来了徐应元，毕竟他年纪大，经验丰富，王府此前采办东西都是他来负责。他负责具体商量价钱，看看米的好坏，朱由思来自然另有目的。
二人跟着沈老板来到了，一张桌子。沈老板邀二人入座，朱由思顺势坐下。徐应元却不肯就坐，自然是因为他阉人的身份，借口便先自行去看米。
“不知柳公子府有多少口人，令尊想要购置多少石米啊。”沈老板问道。朱由思只好装作悲伤告诉他，自己父母已不在人世，现在只有一个兄长。至于，府上有多少人，算上驻扎在城外一百府卫，三十贴身侍卫和其他四五十个下人等，总计也就二百不到的人，但王府侍卫特别能吃，阎巨这种一个人能吃两三个人的饭。朱由思报个三百口人数，着实吓沈老板一跳，这能养三百口人的府邸在京城中已经要么是王公贵族，要么是大富之家。这柳公子果真不是普通人啊。
“如此多的人口，这一个月的粮食至少要二百石。如今各地饥荒不断，米价飞涨。在京师，精米之价已经到了五石一两银的地步。不知柳公子一个月可有不少于四十两白银的钱财来购置大米。”
“只要四十两就够了。沈老板放心，你只管供货。府上买米之钱是绰绰有余的。”朱由思本以为养英王府这些人吃饭，少说也得几百两，没想到精米只要四十两就够了，倒是喜出望外。沈丰见这柳公子如此豪气，便不再多说什么。但是朱由思来这里自然不是为了买米而来。
朱由思询问沈老板是否已与女儿相认，沈老板面露难色。他现在与沈婉想见是千难万难，自从沈婉成了明月阁的花魁，虽说是卖艺暂不买身。但是每天前来要求作陪的富豪公子实在太多了，以至于到了一晚之价更要多人竞价，出价高者作陪。沈老板自参加明月大会入座花了一百两，没有其他闲钱。米行账上实在拿不出那么多钱，只得再找其他机会。
一听这沈婉夜夜都要作陪，即使是卖艺不买身。朱由思一想到她要迎合无数男人，投怀送抱，便是怒从中来。
沈老板陈述他的难处，朱由思自然要伸手帮他一把，顺便也想见一见沈婉。
“沈老板，不要犯难。这样，你明日便去明月阁买下明晚沈姑娘作陪的资格。无论多少钱，由我来为你出，助你父女相认如何？”朱由思拍了拍胸脯保证到。沈老板一听这还得了，眼睛瞬间湿润了，他正为了这钱一筹莫展，甚至动了去钱庄借贷之心。朱由思这可是雪中送炭啊。
沈老板看着朱由思，一想到他就能见到日思夜想的女儿，他眼里噙满了泪水，说道：“柳公子，我沈丰何德何能受公子如此解囊相助。沈丰受之有愧啊。”朱由思看着沈丰自责的样子，也是劝慰他：“我能助你们父女相认也是美事一桩。明晚戊时一刻，我会在明月阁前等你，不要忘了哦。”
朱由思答应为沈老板出钱，在买米的生意上，沈老板主动提出让利半成。本来四十两的买米钱，只用三十两就够了，这可比砍价拿到的让利多了。徐应元自然也是眉开眼笑。
回了王府，傅山拿着这两天的宫报前来。如今，已经夏季将过，各地流民也安分了起来。陕西巡抚孙传庭上报，陕西自六月以来实施清查田亩，收编流民建新军屯田以来，效果十分显著。一个月可向国库上交税银十万两。这可以自崇祯元年陕西流民起义开始以来，第一次还有余钱上交国库。高兴的崇祯帝大笔一挥又是留孙传庭建立新军所用。山西方面，在高迎祥等流民主力被晋军和卢象升的部队击溃后，便不知所踪。山西也开始进入重建工作。大明王朝似乎有了喘息之机。
“青主，你说这高迎祥会躲在哪呢。”朱由思看着宫报问道。按照历史惯性，高迎祥在山西受挫以后，应该在太行山屯兵再起。朱由思这么问自然是听听傅山的判断的。
“三晋大地，有太行山脉南北纵横。这反贼八成就是躲在这山岭之中。”
“青主，那该如何对付他们呢。”
“困兽之斗，当饿得它体弱气虚，引其出笼，击之。殿下，宜令山西各府商贩贩卖口粮均得在各府州县城内，不得在城外交易。大笔买卖必须报备官府。要让粒米都不得入太行，反贼一不能攻克府县来劫掠粮食，二不能通过银钱买粮食。反贼又没有田地，到了冬季缺粮，必然倾巢而出，到时便是官军与之决战的好时候。”傅山的方案是先打经济战，后再动用军事手段，妙啊。如今正是灾荒之年，各地都缺粮，没有根据地流民军更是需要粮草。只要让他们吃不到粮食，自然能先让他们自我瓦解。
“甚好，明日本王便上书圣上，陈述此事。”
山西虽然各被流民军攻破的州府县都已经收复，但经过反贼劫掠，已经是民生凋敝不堪，尤其晋中之地，可以说是颗粒无收。若是入冬之前无法解决粮食危机，山西必然又会产生新的一波流民。
山西巡抚衙门，保住位子的宋统殷已经是满头白发。晋商此前供给的粮食全都用做军需和收拾残局只用，想要继续赈济灾民，只能靠从其他省调粮。他为这个粮食的问题是愁坏了。
“如今十个府县，八个都缺粮。临近省份又都是自身难保。这粮从何处来啊。”宋统殷急得像是热锅上的蚂蚁，坐立不安。
“巡抚大人莫急，如今本省匠学农科员已快马加鞭从松江府返回，带来大量甘薯的藤苗。此种作物，无地不宜，耐旱又耐贫瘠，能饱腹。只要立马种下趁夏之尾而种，冬季即可收获。”袁继咸早年在南直隶求学时，曾见过甘薯。听说福建等地旱涝灾害，便靠着甘薯以度饥年。
山西在盼着番薯到来，陕西也在盼着番薯到来。知道这番薯的厉害的，自然是泉州人的三边总督洪承畴。他早就听闻福州府的陈氏父子把这“六益八利，功同五谷”的番薯由吕宋带回闽地救荒之事。
