勘验现场结束回到柳叶坝，陈凯戈还在继续分析案情：“袭击者不要茶叶，也不要马哥的枪，而是骡马不见了；托架不见了；剥光死者衣服，说明他们要托架、骡马、死者衣服，他们要这些东西干嘛？答案只有一个：‘逃命’要这些东西无非是要扮装一支驮队为掩护。同时，用骡子驮运他们逃命中需要的粮食、弹药。只有长途爬涉才需要驮队，那他们会逃往哪儿啦？往北边？不可能，那是中国内地。现在全国都是共产党的天下，全国都在开展轰轰烈烈的剿匪战斗。哦，他们是有一条逃生的路，像国民党在云南的九十四军，二十六军，被陈赓部队在滇南歼灭后，剩余的残敌逃到泰国、缅甸、老挝三国交界的勐棒。杀害驮队马哥的很可能是王霄云的34团叛军残敌。根据东瓜林村老人提供的情况，从案发开始到现在下午一点，将近六个小时，他们路上需要驮运的粮食，武器弹药应该是在抢驮队前就事先准备好了，隐藏在某个地方，抢劫驮队成功后立即出发，也就是他们已经走了将近六个小时的路程，但是刚抢来的骡子对陌生人会有逆反心理的，人和骡子的磨合还要一个过程。从而影响行进速度。现在开始出发追击还来得及”
陈凯戈命令飞虎队集合：“集合！”听到集合的口令，飞虎队员英姿飒爽，齐刷刷的在院子里站成一排，等待队长下达任务。
“现在有一股人数不祥的叛军，伪装成驮队，沿茶马古道向国境线逃窜，企图越境逃往东南亚某国，我们现在立即急行军展开追击，出发！”
小分队差不多是小跑步了，陈凯戈还是“快！快！快！”的不断催促。敌人已经先于飞虎队六小时出发，要追赶上是要相当快的行军速度的。陈凯戈从腰间帆布包里掏出十滴水，给每个队员喝一点，防止中暑。从镇上到哀牢山脚六公里，飞虎队不到四十分钟就走完了。队员们立即开始爬山，直奔山腰茶马古道，一个多小时爬到山腰，进入茶马古道。经过柳叶坝那六公里的距离，由于温度超过40多度，队员水壶的水已经喝光了。队长见前面山箐里有溪水，“抓紧时间把你们的水壶灌满水，途中我们没有时间烧水做饭，只能吃干粮喝冷水了”队员水壶全部灌满水后，他给每个水壶塞进一粒‘净水片’，然后命令队员继续急行军，速度也进一步加快，因为茶马古道沿哀牢山腰，一年中气温大部分时间在二十五度上下，空气清新，空气中含氧量高，所以虽然行军速度快，但是并不感到很累，队员个个精神饱满。沿途飞虎队不断超越同方向的驮队，身边经过的每个驮队陈凯戈都仔细打量，一直没有发现要寻找的可疑驮队。按飞虎队的行军速度，应该离目标不远了。
大个子三斤半问队长：“这叛军换成马哥的衣服，我们怎么辨认他们？”队长给大个解释：“叛军34团是个保安部队，任务是镇压工人农民运动，维护社会治安，所以常年大部分时间住在城里，对野外不熟悉，对马帮更是生疏。马帮生活中的规矩礼节是很多的，很复杂的，我们稍微注意每个驮队的行为，就很容易把他们鉴别出来”
“队长，干粮快吃光了”三斤半捞捞干粮袋发现剩下的炒米面一顿都不够吃了，有些着急。“不要紧，这哀牢山野生动植物非常丰富，野猪、麂子、熊、野兔、竹鼠……还有野生蘑菇、甜菜、蕨菜、苦刺花……现在离天黑还有两个小时，我们就动手，三人一组，每组之间距离不要太远，以便遇到敌情互相支援，不管有没有收获，一个半小时回到原处”
杨图灵发现茶马古道坡上有一片竹林：“猎狐，看看这里有没有竹鼠洞”“你傻啊，竹鼠喜在安静、阴暗、清洁、干燥的地方，这里离茶马古道才几十米，驮队来来往往，竹鼠能在这儿吗？”
“这学问还蛮深呢”“当然啰，你要捕猎动物，就得知道它的生活习性和活动规律，你要采集蘑菇，就得知道它的生长环境”
大家按队长的时间规定准时回来了，收获不小，有山鸡、竹鼠、野兔、蘑菇、蒲公英……
于是整个小分队都忙碌起来，杀山鸡、竹鼠、野兔的；洗野菜蘑菇的；树林里拾干柴的，没有一个人闲着。不一会儿，山鸡、竹鼠、野兔宰杀完毕，野菜蘑菇清洗干净。在林子一块空地上燃起一堆熊熊大火，大家围着火堆席地而坐，树枝穿着山鸡、竹鼠、野兔在火焰上烤的兹兹响，香气四溢，饭盒里煮着野菜蘑菇。队长用匕首将烤熟的肉割成块，每人面前一份，盛满野菜蘑菇的饭盒在队员中传递，轮流品尝鲜美的野菜蘑菇。在这深山里吃着野味别有一番情趣。
夜深人静，队员穿着胶布雨衣睡在林子里。他们比马哥更辛苦，驮队一般都有帐篷，用垫马背的毛毡铺在地上，可防潮保暖。
茶马古道的马哥鸡叫头遍就起床，飞虎队也必须在这个时候起床，以便侦察来往驮队的情况。
鸡叫三遍，驮队出发了，飞虎队也跟在驮队中同行，这时天刚亮。“队长！”江水深一边叫队长，一边用食指指向前方。陈凯戈向手指的方向远望，前面有一驮队，似乎人比骡子还多，每个人都配有武器，还有冲锋枪。陈凯戈一挥手，大家紧跟队长，钻进森林，保持和茶马古道约三十米的距离，向前面的驮队靠近，在离可疑驮队约三百米的距离时，陈凯戈用望远镜观察，有十匹骡子，约三十人。一般驮队马哥最多五人。陈凯戈认为这就是袭击驮队，杀害马哥的叛军残敌，骡子数正好和被袭击的驮队骡子数一样。他准备跟踪到天黑，不轻易下结论。飞虎队一直跟踪到中午，茶马古道的驮队都陆续开午饭。马哥们从驮上取出糌粑和酥油茶，烧锅开水，冲泡酥油茶，用开水揉点糌粑，吃点糌粑，喝口酥油茶。而这支与众不同的神秘驮队，却架起柴火做米饭，真正的驮队中午是不做米饭的。随着时间的流逝，这支神秘驮队破绽接连露出，米锅里面的水已经烧开了，还在继续添柴火，马哥煮米饭水一开就立即撤掉柴火，让炭火的余热煮熟米饭，米饭会有一层金黄色的锅巴。水开还不撤掉柴火，锅底的米饭会烧焦，很难吃。饭熟后他们开始开饭了，舀饭是饭勺一插到底，而马哥添饭是从表面一层一层往下舀，而且第一碗饭必须由马哥头添给大家，这伙人是围着饭锅你争我抢。吃完饭，一个个嘴里叼着香烟，而马哥都是吸大烟筒。
陈凯戈用望远镜观察垛子，也发现了疑点，垛子上左右两边绑着木箱，按马哥的行话叫硬包装，这是不允许的，如果木箱碰到路边崖石，马会受到惊吓而出事故。
事情已经很清楚，这支驮队就是叛军无疑。陈凯戈示意大家向这支神秘驮队隐蔽接近，在距叛军五十米处停住，陈凯戈开始布置任务：“大家依托树木隐蔽身体，我向他们喊话，让他们投降。如果他们愿意投降，猎狐和山猴子在原地用狙击枪和步枪掩护掩护，其余的人去受降，受降的几个同志要由侧面靠近叛军，以便猎狐、山猴子正面射击敌人。如果不投降，我们在这里向他们发起猛烈攻击”
“前面的假马哥，你们不是马哥，是三十四团的人，你们放下武器投降吧!，我们保证你们的生命安全”话音刚落，叛军的子弹就向飞虎队雨点般飞来。“猎狐，用狙击枪干掉机枪手和端冲锋枪的敌人”猎狐一枪一个先后击毙叛军两名机枪手和三名端冲锋枪的敌人。由于狙击枪远比机枪和冲锋枪的射程远。敌人对猎狐的狙击枪毫无办法，一个个被击毙。而却打不着猎狐。这样耗下去只会一个个倒在狙击枪口下，这伙叛军只得举手投降。飞虎队缴了他们的枪。这支队伍原来是一个连，经过几场战斗，就剩这点人了，连长叫普德明。“你们为什么没有去投靠坐山虎？”陈凯戈问普德明，“我是普洱人，父亲年轻时是一个驮队的马脚子，按习惯，马脚子干满三年，马哥头会送一匹骡子给马脚子自立门户。我父亲于是得到一匹骡马，用它给人驮货物，驮队逐步壮大，后来从普洱运茶叶到西藏经销，成了富商，我父亲拒绝给坐山虎交保护费，驮队就遭到坐山虎的土匪报复袭击，所有马哥被杀害，茶叶被抢，我父亲气绝身亡，所以我拒绝去投靠坐山虎”
