朝天阙是明都名气最大的酒楼，格局典雅，布置奢华，其中古董字画，后厨班子，无一不是上等水准。且此酒楼更是一家百年的老字号，相传还具有皇家背景，一向是明都贵要大设宴席的首选。
今夜，便有皇子庆王在此设宴，广邀明都达官贵人。
三天前的井城大捷飞速传回了明都，轰动了整个京城，百姓奔走相告，令整个明都都呈现喜庆的红色。
煌帝特地下旨通告全国，普天同庆，这也是今夜庆王设席的源头。
庆王周礼乃是当今陛下幼子。当今煌帝勤勉政务，不好女色，总共生下三位皇子一位公主。
其中长子定王周韬已经外封定山郡，虽名作“韬”，实则文韬武略都颇为精通。相传定王极为尊敬其伯父荒王，早些年便效仿荒王带兵征战，在战场上厮杀了数场，功绩不凡，在民间素有威名。
次子皓王与幼子庆王现都居于明都。皓王周翊术道天赋不俗，数年前曾掩去身份进入武宁术场修行，以其天赋，加之皇室资源倾斜，在术道一途已然初现峥嵘。
而庆王周礼，这些年里虽没有什么动静，但为人谦和，广纳门客，在明都颇具影响力。
当今煌帝即位已有三十余年，虽有源源不断的丹药助其强身延寿，但依旧不掩老态，难免引来暗潮涌动，而他迟迟未立太子，更是令波涛汹涌。
庆王借边军大胜之机在此设宴，虽说明眼人都看得出庆王此举庆功尚在其次，笼络人心才是本意，但既然宫里那位不曾出声，又耐不住庆王择了个好由头，故而今夜的朝天阙里倒也座无虚席。
“此番出兵出其不意，大获全胜，不仅一雪前耻，更扬我大煌国威，孤在此遥敬边关王将军一杯！”主位上的庆王举杯朝向西边，朗声说道。
庆王仪态翩翩，雍容尔雅，形容举止自有其超然风采。而此间宾客也大多身份不俗，朝廷官员，明都贵要，都是些长歌袖舞的角色，加之本来也是庆功宴，不过片刻，席间便热闹起来，觥筹交错，欢声谈笑，好不热闹。
朝阳伯叶年轮近年来声名鹊起，在朝堂地位日益渐重，自然也在此间。此时，正与一人相聚交谈。
“近来老师身体可好？师兄可莫要让他像以前那般贪杯啊！”叶年轮对一名面容温和的中年男人敬酒道。
“家父的脾气你也知道，我如何能劝得住？不若师弟闲时亲自来劝，家父近日可常常在念叨你呢。”中年男人微笑道，他面容温和，也恰好名作温和。
温和是国子监博士，两人谈论到的，正是他的父亲，前国子监祭酒温稚大人。
老祭酒性喜饮酒，曾自号温品酒，虽然已经致仕六年有余，但名声不降反升，朝野之间对这位老祭酒极为尊敬。
老祭酒学识渊博，好为人师，在任期间治学严谨，培养门生无数。但最为脍炙人口的，莫过于这位老祭酒除却饮酒，还喜爱藏书，家中有一书阁，藏书万卷，因老祭酒喜爱于此边酣畅大饮边品读诗书，故名“饮者阁”。
他平日里对阁内每卷藏书都极为珍重，寻常的打扫拂尘，都是亲自来做，连老友借书，都得软磨硬泡半月之久。
但在致仕后，老祭酒却大开书阁，令求学者自行入阁研习。有的幸运儿甚至还可得到老祭酒亲自指点，以至于温府的藏书阁成了煌国学子的一处圣地。老祭酒的名声自然越传越广。
当年叶年轮自武宁术场结业，打算弃术从政，便曾在品香阁里研习过一年。期间不仅得到过老祭酒的指点，便连与莫寞的居住之所与生活之依，也得到过老祭酒的帮助。
那时叶年轮不曾成名，还要照顾行动不便的莫寞，在明都之中颇为落魄。而老祭酒仅仅因为惜才便伸以援手，可谓对他有再造之恩。
“老师恩情在下没齿难忘，”叶年轮言语郑重，但神情却是极其无奈，“不过，我为什么不敢去见老师，师兄你心里没点数吗？”
温和强忍着笑，刻意压着嗓子，模仿着某个苍老的声音说道：“苗子你今儿要是碰到姓叶的那个混账小子，给我把他绑回来，以前不会喝酒就算了，现在都当大官了，不喝酒说得过去？抓回来让老头子我陪他多练练！”
苗子是温和乳名，虽在明都里传播颇广，但会这么称呼他的，只有那位老祭酒。
叶年轮苦着脸说道：“师兄你这么一说我就更不敢去了！”
温和调侃地笑道：“那要不咱约个日子，我提前先把酒窖清空？”
“约个日子可以，清空酒窖那可行不得！”爽朗的声音传来，庆王走到两人身边，“不若我与朝阳伯一并拜访老祭酒如何？到时定与老祭酒一醉方休！”
温和躬身示礼，说道：“那便恭候王爷大驾！”
他话音刚落，又有人插话道：“喝酒？这事我在行啊！加上我又如何？”
来人高朗疏率，相貌俊朗，与庆王面容有几分相似，但豪迈气质与庆王的谦和截然不同，正是皓王周翊。
庆王举杯相敬：“见过皇兄！”
叶年轮与温和一起躬身：“见过皓王殿下！”
周翊举杯示意众人不必多礼，而另一只手则顺着庆王的肩膀伸了过去，嬉笑着说道：“朝阳伯是我师弟，你是我皇弟，跟着你俩蹭酒喝那可是理所应当啊！”
温和看着这兄弟两人，心想你们俩是皇子当着众人的面勾肩搭背是不是不太好？
叶年轮看着这兄弟两人，心想你们俩是皇子当着众人的面明争暗斗是不是不太好？
叶年轮如今是朝堂之上各方势力争相交好的香饽饽，可没想到连两位皇子都惦记上了他。温和与叶年轮对视了一眼，都隐晦地露出几分苦笑。
“镇明司陈刻大人到——”朝天阙门外通报的小厮拉长着嗓子喊道。
庆王微微皱起眉头，说道：“陈刻怎么来了？”
这话从主人家嘴里说出来有些失礼，但皓王、叶年轮与温和等一并听到的人都产生了同样的疑惑，便连在场所有宾客都停下饮酒谈笑，望向门外。
一时间，朝天阙里一片寂静。
