杨林说罢手中钢刀连闪，阿哈们但觉脑旁一凉，紧接着一股巨大的钻心痛楚直扎脑髓，让人无法忍受。原来一只耳朵已被割掉了。阿哈们手被反绑着，无法去捂按伤口。一个个疼的如杀猪般的嚎叫着。
“都闭嘴！”杨林一声暴喝，阿哈们顿时强忍着剧痛不敢再出一声，任由血水顺着脸颊不停的往下淌。对他们来说杨林不仅是剿杀叛逆的大明官军，其实更是一个心狠手辣的活阎王。
“李丁，把车上的吃食给乡亲们分了，先让大家填饱肚子再说。”杨林向从屋后返回来的李丁道。后者呕吐后的脸色虽然还是不好看，但他点点头表示明白。随后叫上刘万山兄弟和其他几个人去车上拿食物。
百姓们看着分到手里的面饼和黄米饽饽，也顾不上它们的冰冷和生硬，狼吞虎咽的啃吃起来。甚至不小心掉到地上的碎渣都捡起来吃掉。
“大伙慢点吃、慢点吃，我们这边还熬着粥呢。等会都喝上一碗暖暖身子。”刘万山兄弟领着几个人在人群中一边说着一边继续分发着食物。而李丁领着几个人正在院子里架锅烧火熬粥。
“你，老兄，领两个人上那边去多弄些雪回来烧水用。记得要干净的雪啊。”
“你，找几个人把那些尸体都搬得离远点，再用积雪或是什么东西把血迹都盖上，否则大伙没法吃饭了，看着都反胃。”
“还有你，兄弟，找两个人去外边弄些柴火回来，现在的不够用了。动作要快，这边米都下锅了。”
杨林抱着膀斜倚在屋门前，看着李丁一边忙碌一边给其他人安排活计，不禁用手揉揉鼻子，嘴角不易察觉的向上翘了翘。他仰起头眯缝着双眼看向太阳，现在都过午时了，阳光照在身上更暖和了。应该即刻启程了，否则一切就真的来不及了。
“哨官大人，您这是要走吗？”李丁见杨林从房后牵着马走出来，急忙上前问道。
而百姓们也放下手里的食物向这边看来。对于他们来说，杨林的离开出乎他们的意料。
李丁再向前两步压低声音道：“您若是走了这些百姓该怎么办？还有哪些金银财物怎么处理？”
“我有紧急军务在身，不能再多耽搁了。”杨林牵着马向李丁道：“把粮食给百姓们分了，让他们有亲的投亲，无亲的让他们去朝廷的地界，总比被建奴抓住了杀掉要好；至于哪些金银你做好标记找个地方埋掉，等以后有机会我们回来一起取走。”
“您不怕小的拿着这些金银财宝跑了？”李丁壮着胆子问道。他现在急切的想知道自己在杨林心目中是否可靠。
杨林看看他，露出意味深长的表情道：“现在这些金银财宝都归你，那么你能带着它们能跑出多远？三里、五里还是十里？单说那几锭金子的份量就能累垮你！再说你孤身一人带着这么多金银财宝，若是遇到官兵或是建奴兵你猜他们会如何做？轻了，给你安个偷盗的罪名没收了金银了事；重了，难保不会被他们杀人灭口谋财害命。然后就在这荒山野岭变成一堆枯骨永世不得托生。假若你运气好没遇到他们，那么若是遇到狼虫虎豹怎么办？你要知道，现在正是初春时节，各种猛兽冬眠过后饿的瘦骨嶙峋到处觅食，你小子虽然长的不胖，但是.......”
“别别别.....，求您别说了，给小的十个胆子也不敢有什么非分之想。现在就是核计着怎么把您方才吩咐的那些事情办好。”李丁闻言额上的冷汗一直冒个不停：“哨官大人，小的现在可是您的人，您可不能胳膊肘向外拐。”
“哼哼，算你小子识相。别忘了带上莽阿的首级和这几样他的东西，到沈阳后你可直接去备御公署领赏。这是我的荷包，算作你替我领赏的证物。”杨林将荷包与牙牌等递给李丁，继续道：“等百姓们吃过饭你也要抓紧时间，趁着建奴的注意力都集中在对付朝廷围剿大军的事情上，出动的哨探少，抄近路尽快到沈阳。沈阳南门里面有驿站，你找间客房住下，等我日后回沈阳找你。”
“请您放心，小的一定把这些事情办好。”李丁忙不迭的点着头。
此时刘万山来到杨林的近前说道：“军爷，您要走了我们这些人怎么办？”
方才杨林和李丁的谈话声音极低，旁人并未听见杨林对百姓的安排，所以刘万山才会上前来问。
李丁则答道：“哨官大人有紧急军情在身不能再耽搁了。所以大家是有亲的投亲，没亲的就去朝廷的地界，总之决不能投奔建奴，更不能被他们抓住。一会儿吃完饭，我会把车上的粮食给大家分了，然后大伙就各奔东西。”
“什么？你说去朝廷的地界？”刘万山瞪大了眼睛不可思议的看着李丁，语气恳切的道：“李兄弟，你看看这些百姓，多是老弱妇孺啊。先不说他（她）们能不能走到朝廷的地界，就是这路途上的野兽都能要了他（她）们的命，更别说那些四处出没的女真游骑了。即使到了朝廷的地界，大伙要吃没吃要穿没穿，还是死路一条。再说了，我们被女真人认为是奸民，难道朝廷那边就不会认为我们是奸民？现在双方交兵，谁会为咱们百姓出头啊？”
“那怎么办？难道你让哨官大人护送着大伙径直到朝廷的地界上？”李丁两手一摊表示没辙了。
杨林同样也是没有好办法，他向刘万山道：“抚顺于去年四月十五（农历）被建奴攻破，但并未被占据。离这里不过七八十里路，你们为何不愿回到朝廷地界呢？”
刘万山长叹一声：“军爷，听你口音不是辽东人，否则怎不知道辽东汉民的疾苦？辽东位于边外苦寒之地，一年中有半年的时间大雪飘飞。汉民百姓们在此期间无法耕作，便会去做些例如打猎、伐木、捕鱼、挖参、淘金等活计维持生计。然后与女真、蒙古等族一样，拿到朝廷设的马市上交易，换些其他用得着的物品。
“这样岂不是很好。百姓增加了收入，日常生计便可无忧。”杨林道。
“可是本朝轻商，所以朝廷从关里（辽东百姓对长城以南地区的俗称）派来的官老爷们，便认为辽东汉民不事农耕喜欢苟利钻营，游手好闲又不务正业。与女真、蒙古等族混居早已身染蛮夷鄙陋之气，以致民风彪悍不服王化。结果对辽东汉民不仅不予袒护便利，而且在税收、赈济、徭役、行商、刑狱等事事施以重压。”刘万山满脸凄苦的停顿了下，继续道：“朝廷多年来从辽东运走的物产无数。即便这样朝廷和那些官老爷也不满意，认为辽东汉民首鼠两端不可信，就是奸民和贱民的聚集之地，活该在这苦寒之地自生自灭。”
杨林皱着眉头道：“如你所言，我在辽东的一年时间里也有所见闻，但未曾想朝廷会如此看待辽东汉民。”
李丁在一旁也深有感触的道：“我在辽东十余年了，按理说辽东物产丰富要什么有什么，可为什么就是不如关内富庶？其实和朝廷的那帮官老爷有莫大的关系。苛捐杂税多如牛毛，拉夫抽丁派加徭役无穷无尽，这日子没法过。”
杨林看了看刘万山和李丁，又看了看百姓们，见他（她）们全都低头不语情绪低沉，便知刘万山俩人所言非虚。不禁痛心疾首的道：“难怪建奴起兵反叛辽东有众多汉民支持，原来是朝廷一手将辽东汉民推向了建奴一方。‘国不知有民，民亦不知有国’，国与民竟离心离德势同水火，焉有不败之理，真是庸碌之辈误国啊！”
刘万山继续道：“您看看眼前这个小村子，这村子叫赵家铺，二十年前还是人畜兴旺、地肥粮丰，可是现在却成了孤魂野鬼常住的荒废鬼村。”
杨林举目四眺，道：“看周边尽是荒芜耕地，定是无主多年。不知为何如此？”
“杨哨官问的好。耕地需要有牛马，但牛马早已被售卖出境。无牛马便可以不用耕地纳税。您问为何卖牛马？因为要应付各种徭役，百姓们受不了，只能把牛马卖了换钱打点官府。时间一长，百姓们卖无可卖、当无可当，只能连地都不要了举家逃亡。”
刘万山见杨林一直凝神倾听，便索性把心中苦闷一股脑的道出：“比方张家逃了，官府就要张家所在的甲把他的税额和徭役补齐，甲补不足那么就由所在的里补足。实在不行了便由张家的亲戚补足。如果家资富裕补也就补了，但若是穷的话也只能落下个困顿潦倒、食不果腹，最后只剩下举家逃亡一途了。如此往复，百姓们如何还有活路，耕地如何还有人种？辽东一地尚且如此还不能动摇国本，如若全天下皆是如此，则大明危矣！”
杨林听罢不禁惊讶刘万山竟有如此见识，开口道：“听老哥你这番话真是明白了不少事情的原委。换言之，能说出这番话的人也不是简单的人物。请问老哥你曾做过其他什么行当？”
刘万山闻言脸上一红，谦虚道：“俺就是庄家把式，只不过看得多些经历的也多些，没事的时候就琢磨其中的道理。可不象军爷想的那么了不得。”
“大哥，事到如今你还谦虚什么？我看这杨哨官也不是坏人，你不说我说！”
刘万海长的比他兄长清秀白净，但身材却瘦削一些。他上前道：“我家本是蓟镇军户，世袭百户之职。祖父于万历初年不堪上官欺压盘剥，举家隐姓埋名潜入辽东。本想着到辽东能太平些安稳的过日子，哪想到，我们家是脱离虎口又入狼窝，这才几年啊战事又起。唉，真不知道这种日子什么时候是个头？我家虽是军户，但我们却也是读过书识过字的。我兄长在我们周围的几个村子也是素有威望，担任过乡兵教练之职。”
杨林一听急忙向刘万山抱拳施礼道：“原来是张百户，失敬失敬！”
“杨哨官谬赞，我家早就不是军户了，莫再提百户这事。”刘万山一边回礼一边转了话题道：“军爷，早年我在外打猎，知道这村东边七八里外有座山叫东岭，山上树高林密地势陡峭，其中有座山洞，大小可容纳我等百姓藏身。待过些时日天气彻底转暖之后，我等再决定去往何处也不迟。不知你意下如何？”
杨林想了想道：“莽阿押送你等去赫图阿拉，如果限期未到建奴必会派人搜寻。届时你等被发现了岂不是白白丢掉了性命？此事还需详细计议。”
“军爷莫要担心，那山洞非寻常山洞。外面的洞口狭小隐蔽不说，而且小洞里面连有大洞，相连之处仅容一人通过，可谓一夫当关。其中大洞冬暖夏凉还有岩石上滴落的泉水，正适合居住。而且这洞还有通向后山的洞口，不仔细寻觅是发现不了的。”刘万山自信满满的道。
“既如此，那是再好不过了！一切就由老兄你来安排吧。等我办完公事便前来与你等会和。”杨林心下也是一松。否则就这样不管百姓死活径直离去，自己也是内心难安。
“多谢军爷信任，那我就当仁不让了。”刘万山哈哈一笑，指着那些缴获的后金兵武器道：“不过为了防范山林野兽，这些兵器是否分给我们一些？”
杨林也是一笑，大方的道：“这些武器铠甲尽可拿去防身。不过还要有劳老兄行使教练之责，否则百姓不会使用兵刃容易误伤自己。还有哪些阿哈，千万不可以放跑他们。”
“请军爷放心，我会看好哪些家伙的。”刘万山郑重的点点头。
杨林见此处事毕，便向刘万山兄弟一抱拳：“二位辛苦了。我先行一步，告辞！”
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注：明廷对辽东汉民的态度，由福建道御史杨州鹤的上疏中可见一斑。《明神宗实录》万历四十七年三月：“职又思税珰高淮，二十余年来剥蚀辽人不知几千百万金填委大内，只此阿堵便可凑发以辽人之骨肉还，以佐辽人之困危。兴言及此可为痛哭。”
