横冲直撞的莉亚甚至没来得及和克雷蒙特打招呼，便一头扎进了母亲的怀抱。
“母亲，我不想嫁一个比我还小的孩子。”
洛伊丝不解地嗤笑了几声，反问道：“谁告诉你说你要嫁人了？你才多大呀！”
双眼通红的莉亚抬头看着洛伊丝答道：“父亲说的。”
洛伊丝先是略显无奈地叹息了一声，随后笑着安慰道：“他那是说笑的，现在就谈论你的婚事还言之尚早。别担心，我不会让你嫁给你一个你不爱的人。”
洛伊丝安慰莉亚时的眼神显得特别真挚，这话连她自己都禁不住信以为真。
“布兰登已经去接莱特尔家族的小孩了。”
洛伊丝轻轻地将莉亚从怀中推开，脸上的温柔笑意渐渐消失，“他的名字叫杰勒米，莉亚，你必须记住这一点。”
莉亚被母亲突如其来的冷漠惊住了神，畏惧地咽了几下口水，点头道：“是，母亲。”
她回头露出一丝勉强的微笑，看了看克雷蒙特，尔后道，“既然你们有事商议，我就不打扰你们了。”
待莉亚离开以后，洛伊丝突然想起了什么，于是对克雷蒙特嘱咐道：“冰临城的骑士团一到，形势将急剧变化，告诉克拉尔，让她别因为莱特尔家族的小子耽误了正事。”
“谋事在人，成事在天，我们是不是应该准备一条后路？”克雷蒙特谨慎道，“而且，似乎凤凰城最近也不太平。”
洛伊丝对父亲的优柔寡断略感不满，冷声道：“机会稍纵即逝，不全力以赴，怎得永生安逸？”
见洛伊丝态度这般坚决，克雷蒙特只得轻叹几声。
离开困龙堡之后，克雷蒙特遇见了南斯家族的继承人罗德里克。年轻气盛的罗德里克一副踌躇满志的样子，似乎恭候军政大臣多时。
客观上评价，布兰登要比罗德里克出众得多，但若将血脉考虑在内，千万个布兰登都不及罗德里克，看在赫德-南斯公爵的面上，克雷蒙特不得不礼待罗德里克几分。
克雷蒙特将身份尊贵的年轻人领到自己的住所，一路上，他啰里啰嗦地说个不停，但克雷蒙特一个字也没听进去。最后，在进入房间的时候，克雷蒙特才斜睨了他一眼，瞧见他将一封信掏了出来。
“父亲交代过，这封信一定要亲手交给您。亚提尼安爵士。”
克雷蒙特一脸狐疑地接过信封，问道：“这是令尊什么时候写的？”
“我来都城之前。”
克雷蒙特深吸了一口气，突然感觉手里的信封变得沉甸甸的。罗德里克则满脸欢笑地看着克雷蒙特，想必他早已知晓信里面的内容，并且信的内容令其非常满意。
待克雷蒙特看完信后，罗德里克问道：“大人刚从困龙堡出来，想必是去见王后殿下吧！”
克雷蒙特略感疑惑地看着他，开始仔细打量眼前这个外人看上去并不怎么出色的年轻人。
“我听说过西洛大陆的传统，不过，这世上没什么事是一成不变的，对吧！大人。”
克雷蒙特赫然想起，这句话，他不久前也用来劝慰过别人。
“想要靠区区一封信就决定这么大的事情，你父亲未免也太草率了吧？”
“如您所知，我父亲现在正忙于替陛下扫平南境的动乱。这只是初步的提议，如若您同意，后续事宜，他自然亲自前来与您商量。”
“纷乱四起，你父亲怕是很长时间内都没那闲工夫吧！”克雷蒙特冷冷说道。他又细想了片刻，觉得不应该把话说得那么死，旋即又面带微笑地看着罗德里克说道，“不过，这互利互惠的好事，早点筹谋总没坏的。”
方才还略感失落的罗德里克即刻又露出了笑脸，连连点头应道：“那就静候大人的佳音。”
克雷蒙特望着罗德里克离去的背影，一股无力感陡然侵蚀他全身。
眼前的安定之下早已暗流涌动，伊斯特洛大陆的夜终将降临。
......
奉命而来的布兰登在卡伦莱特尔面前高挺着头颅，令他感到讶异的是，先前那个被吓呆了的小孩如今眼中又洋溢着满满的自信与勇气。
“迟来的祝贺，布兰登，你仍在那个位置上，对于一个私生子来说，的确不容易。”
闻言不悦的布兰登强忍心中的怒火，冷笑道：“他们说，你在我这个年纪的时候，已经是名满天下的骑士了。呵呵，这么看来，我这个私生子也不赖嘛！想必很多人都是看见我作为国王亲卫队长站在国王身边之后，才知道我是南斯家族的私生子。”
卡伦冷嘲道：“你赢得了我的尊重，私生子布兰登。”
“多谢，莱特尔大人，”布兰登笑着走到卡伦的面前，附耳低声道，“如果有时间的话，我会和你好好说说你的那位曾在垣城苟延残喘的儿子。”
“很好。”卡伦怒瞪了狡诈的布兰登一眼。
尔后，卡伦满是不舍地看着自己的儿子，轻叹了一声，随即嘱咐道：“别忘了，你身上背负着尊贵的莱特尔姓氏。”
“是，父亲。”
小男子汉甚是认真地点了点头，将那把长剑搂在腋下，跟着布兰登往困龙堡的方向走去。
望着杰勒米离开的背影，普瑟斯不安问道：“国王会惩罚他吗？”
卡伦禁不住又叹息了几声，“丧钟将鸣，小小的惩罚又算得上什么！”
“明天清晨，梅勒一行便能抵达都城，教廷的人也已经开始四处散布消息。”
叹声连连的卡伦突然停住了脚步，一缕愧色与不安在那双蓝色眼瞳之中交融。“白狼，我已经很久没见过这个莱特尔家族的忠实伙伴了。”
普瑟斯又禀道：“大人，我们和各方的联系都被监视，都城又添加了不少兵力，庆典之日，恐生事端。”
眉心紧皱的卡伦看了一眼普瑟斯，旋即安抚道：“瑞利还没有昏庸到那个地步。”
普瑟斯将一封来自冰临城的信递给卡伦，卡伦见信封已被拆开，不解之际，听到普瑟斯沮丧地说道：“他们如今已经到了明目张胆的地步。”
卡伦苦笑了一声，说了句“反正也不是什么见不得人的秘密”，随后低头看信。
看过信后的卡伦脸色变得更加凝重，沉默不语了好长时间才对普瑟斯吩咐道：“你去请斯图尔特大人过来一趟。”
