新泽西州的洛拔特姆斯告诉我一个令我终身难忘的故事：
“1945年3月，我得到了生平最大的教训，当时在亚洲海域，水深87.5米的海底。我是潜水艇贝牙号88名组员中的一个。
“根据雷达侦测，我们发现一艘日本的小护航舰正向我们驶来。
“黎明将近，我们开始潜航以俟机攻击。从潜望镜看到他们的驱逐舰、运油船以及矿仓。
“我们瞄准了驱逐舰发射了三发鱼雷，却没有击中目标。而这艘驱逐舰似乎没有发现受到攻击，还是照常前进。
“不料，驱逐舰突然改变方向朝我们这边开来（因为日本飞机发现了海面下18米的我们，于是用无线电把我们的方向告知驱逐舰），为了不再被发现，我们潜至46米的海底，用预备船把出口堵住，为了消除舰艇的声音而关掉了换气扇、冷气装置及所有电源开关。
“3分钟后地狱般的恐怖包围了我们，6个深水炸弹在舰艇的周围爆炸，我们从水深85.7米的海底被冲起，大家都惊骇异常，在水深300米内被攻击是危险万分的，在150米内被攻击的话，则有毙命之虞，而我们被攻击的地点却在水深75米的海底，其危险程度可想而知。
“日本的鱼雷舰连续15个钟头投下水雷，而在离潜水艇四五米处爆炸。
“潜水艇被炸破了个洞。无数的鱼雷在大约15米处爆炸。下来的命令是：为保全性命，全要乖乖躺在床上，我因害怕而屏息沉思。
“艇内更因换气扇及冷气装置都关闭，温度超过100.F。
“我却因害怕连脊背都觉得冷，穿着毛衣和夹克，还直打冷颤，牙齿咯暖咯吱响，冷汗直冒。攻击长达15个钟头后，突然停止。舰队显然已撤离了。这15个钟头倒像是1500万年那么久。我的一生在这段时间内重现了一遍，我想起以往所犯的错误及烦恼等——人海军前我是一个银行职员，终日抱怨着工作待遇不好、没有前途、无力购买房子及买新车、甚至没有能力买漂亮的衣服给妻子、更痛恨爱找麻烦的银行老板。我记得情绪恶劣的我是如何因琐事而与妻子大吵大闹、也抱怨因车祸而留在前额的疤痕破坏了容貌……
“几年前，烦恼的理由接连不断向我袭来，但这些和这件生死攸关的15个小时比较起来，简直微不足道啊！于是我发誓只要能够重见天日，绝对永远不再烦恼。潜水艇内恐怖的15个钟头里，我领悟到了生命的意义，对人类的生活方式也有全新的悟解，这15个钟头比我在大学四年从书本中学到的还多。”
在人生的旅途中我们经常要面对许多大灾难，但我们却常为一些小挫折而忧烦不已。沙谬耶鲁·比卜斯日记中曾有一段他在伦敦围观斩首的情节。人犯沙哈利在上断头台时，不求刽子手饶他一命，反请他手下留情，尽管一刀解决，不要慢条斯理地虐待他的脖子。
在南极酷寒漆黑的生活中伯德将军也发现了这道理。他的部下可以忍受各种艰险，反倒一些小事而弄得心神不宁，他们对危险、障碍或零下80度的严寒都能够忍受得了，但却会互相猜忌对方侵入自己睡觉的地方而彼此不悦。
“在南极的营帐里，诸如此类琐碎的事也会使有教养的人脾气暴躁甚至发狂。”
伯德将军进而指出：“琐事正是婚姻生活中争执不休的起因，世间大半的忧虑都来自一些鸡毛蒜皮的小事。”
很多权威也都有同样的观点。例如，芝加哥的琼杰拉·沙巴斯推事调停过高达4万件的不幸婚姻。他说，不幸婚姻往往由于婚姻生活中一些不值一提的琐事造成。此外，纽约地方检察官富兰克·s·霍根也说：“社会上多半的犯罪只是源于微小的冲突。酒吧里的虚张声势逞英雄、家庭里的争论、粗鲁话、恶言相向……等，甚至演变成暴力或杀人事件。世间大半的悲剧都是由于我们自尊心受损、被人侮辱、虚荣心被伤害造成的。”
罗斯福夫人刚结婚时，因为做不好饭菜而闷闷不乐了好几天，但如果换成现在，她便会耸耸肩，一笑置之。是嘛，这才像个大人啊！即使贵为俄国女皇的凯瑟琳，在政治上独霸一方，但当厨子的饭菜做坏了，她也只是微笑地把它吃下去，包容了这个过失。
我们曾应芝加哥的一个朋友之邀出席他的晚宴。男主人笨手笨脚的切错了肉，当时我没有注意到。而即使注意到了，我也不会在意的。但他太太不但注意到了，而且就在我们面前对他发起牢骚来：“琼，你怎么搞的！正确的切法你竟忘了！”
然后她讪讪地对我们说：“他就是这个样子，老是犯错！”也许他真的经常犯错，但他能和这样的太太共同生活20年，实在叫我对他佩服不已！与其在牢骚声中品尝山珍海味，不如在愉快的气氛下吃着涂芥末的热狗。
后来，我和太太邀请了几个朋友到家里吃饭。朋友即将到之前，太太发现餐巾和桌布有些不相称。
之后，妻子对我说：“我去问厨师，他说有3块餐巾送去洗了，所以用其他的餐巾代替。但是现在换已经来不及了，心中真是急得想哭，而且愈想愈急。突然我念头一转：算了！既然无法挽救就任它去吧！我决心让气氛很愉快，于是入席和朋友们谈笑自若。因为我宁可让朋友们注意到那三块不相称的餐巾后只认为我是懒散的主妇，也不愿他们觉得我是个紧张、暴躁且易怒的女人。”事后证明太太这一聪明的作法的确是对的，它使我们享受了一顿愉快的晚餐。
有句关于法律的名言：“法律不管小事。”如果你不想烦恼而要安心的话，必须取法此道，拒绝琐事打扰。
怎样才能不让琐事烦心呢？得改变一下努力的重点——尽量创造愉快的心境与想法。我有一个作家朋友霍马·克洛伊在纽约公寓执笔写作，常被暖气的噪音吵得心浮气躁、六神不宁。他说——
“有一次去露营，营火熊熊，劈哩啪啦地燃着，我想：这声音和暖气机的蒸气声好像。然而，为什么我会喜欢这个而讨厌另一个呢？回家后，我告诉自己：‘燃烧的火焰劈哩啪啦的声音是快乐的。暖气机的蒸气声不也和它一样吗？那么别去在意它吧！’这样一想果真做到了。头两三天还会为其所苦，不久就全然不打扰我的写作了。”
“大多苦恼都是自找的。我常常无故讨厌起某事来，也常常对诸事夸张，以致焦躁不安。”
迪斯雷利曾说：“人生苦短，哪容得了我们再去拘泥一些小事。”安德雷-摩洛在杂志上就说：“这句话在我最苦难的时候，挽救了我。我们常为一些不足挂齿的芝麻小事而弄得身败名裂……我们活在世上不过数十年，何苦把时间浪费在这些无谓的烦恼上，时间是无价的，没有东西可以取代。该致力于伟大的思想及不朽的事业上，如果为小事的烦恼而活着，人生就更短暂了！”
即使卓越的拉德耶得·基卜林格，有时也会忘记“人生苦短，不胜琐事苦恼”的事实，以致和他义兄发生争论，甚至演变成佛蒙特州史上最有名的、诉讼：
基卜林格和佛蒙特州姑娘凯洛林·布雷斯在佛蒙特州的布拉德鲁波建了一个美丽的家，打算在那里长相厮宁。他的结拜兄弟比迪·布雷斯第和基卜林格因而成为姻亲，两人一起工作一起游戏。
后来，基卜林格向布雷斯第买了块地，布雷斯第也取得基卜林格的同意，他可以任意割取地上的牧草。但有一天基卜林格把那块地改造成花圃，布雷斯第知道后气愤已极，几乎要毁了花圃。基卜林格也不服输，双方弄得很僵，情势有如炸弹，随时有爆炸的危险。四五天后基卜林格骑车出门，布雷斯第驾着马车撞过来，基卜林格跌下车来，围观的群众议论纷纷。基卜林格昏头胀脑，怒不可遏地要求警察逮捕布雷斯第。轰动一时的诉讼就这么开始了，新闻记者蜂拥而至，消息很快传到世界各地。就为这一场争执，基卜林格被迫离开美国，在美国安居乐业的梦想就此破灭，起因竟只为一点牧草的无聊小事！
两千多年前海格拉斯就说过：“罢了！各位！我们实在浪费太多精力在小事上了！”不是吗？
以下是哈利·爱默森·弗斯雷克所说的有关巨木胜败的故事：
科罗拉多州的隆古斯峰上躺着一棵巨木，专家判断其树龄长达400年以上。在哥伦布登陆萨尔多时，它还是株幼苗，当英国的一二名清教徒在曾利马斯登陆时，它也只是一棵小树，历经14次的雷劈，4世纪里不辍的雪崩、暴风雨的侵袭，它依旧傲然挺立，生气盎然。然而这时却来了一群白蚁。这群白蚁先是从树皮侵蚀起，继而逐渐咀蚀骨干，破坏它的生命力。不畏风霜雪雨的巨木却被一根手指就可以捏得粉碎的小虫毁灭了！
我们不也像这棵勇敢的林中巨木吗？我们不畏狂暴的雪崩、风雨，却常被小虫般的烦恼打败，使生活变得毫无生气。
数年前我和一些朋友们一起旅行并去拜访洛克菲勒的住宅。但是车子却迷了路，最后好不容易比其他车子慢了一个钟头才到达，而席富雷德却拿着钥匙在又热蚊子又多的森林中等迷了路的我们一个钟头。蚊子多到连圣人禁不住都要抱怨连天的程度。但它们却没有击退席富雷德。他在等待我们的期间，折下白杨树枝做成哨笛，在那边吹起来，所以当我们到达时，看到的是他面对满天的蚊子吭都不吭一声，却怡然自得地吹着自制的哨笛。如今我珍藏着这哨笛，当作是对一个懂得处世者的一种纪念品。
