低沉、响亮的号角声，响彻在山谷间，不断回荡。
仿佛是在与它呼应，另外一种号角声随之响起，比起前者，它更嘹亮，清脆点，没那么沉闷。
两种音色完全不同的号角声，此起彼伏的奏响着。
习惯了太平日子的鸟兽，哪里见过这样的阵仗，大概是当作了什么不知名的灵兽妖兽降临此地，唯恐惹火上身，避之不及，一个个的东逃西窜。
血雾山脉的山寨，依山而建，数十年间从未被帝国方面发现过，而今，终于还是被掀开了它那神秘的面纱。
如果说，从高处看，在山寨中慌忙奔跑的山贼们，就像一只只蚂蚁，那山寨外的那一片片队伍，又像什么呢？
百米开外，摩崖城与四家族组建的讨伐部队，正穿过茂密的森林，行进而来。因为树冠的遮盖，一时无法看清有多少人，但看着阵仗，人数也绝对不少。
毕竟，如果人数少的话，哪敢这样趾高气昂的打过来呀。
山贼们永远都不会想到，为了隐蔽山寨的存在，他们没有砍伐周围的树木，以达到遮蔽效果，有朝一日，这样的决定却会反过来帮助敌人。
耐人寻味啊。
不过，看他们的反应，似乎并没有功夫去思考这些问题，他们光是把石块、原木搬到墙壁上就累得够呛，更别提从库房中翻出储存的油罐。
谁能想到，防守时的装备，有朝一日还能用得上，因为太平日子过惯了，这些物资都被藏在了最里面，够他们收拾的。
与山贼方相对的是，摩崖城与四家族的部队，倒是镇定自若，连个怯场的都没有。
兴许是昨夜在半途上，各家族的家主和卫兵的大队长，都对各自的手下护卫进行了战前演讲，做好了心理辅导，以至于个个都战意昂扬，目光中饱含跃跃欲试的情感。
这个讨伐部队，虽然人数不少，但并不能称之为军队。
不是因为装备参差不齐，也不是因为人数不达标，彼此缺少磨合什么的……之所以只能称它们为部队，不能称作军队，仅仅是因为帝国的法律中有明文规定。
按法律所说，只有帝都和边境，才能拥有军队，其他城市，哪怕地位再特殊，或者居住又地位再高的皇族和贵族，除了私兵外，只配拥有卫兵。
军队的士兵，贵族的私兵，守城的卫兵。这三者都是守护城池要塞的兵员，却是差之千里。
军队的士兵，需要不断的上战场杀敌，通过优胜劣汰的法则，留下拥有经验的强者。而私兵，都是通过竞选，被贵族看中才能光荣入伍，享受优厚的待遇，他们中不乏从战场上退下来的老兵，也有实力强劲的编外人员。
至于守城的卫兵，他们仅仅是为了保证城市的安全，而从民间招募的兵员，成天就干着些街道巡逻的小事就足够了，与前面两者比起来，实力就显得有些低微。
摩崖城的卫兵就是如此，加上前两次讨伐失败，经历过两次换血，实力基本都在初级骑士以内，中级骑士的人都没几个，更别说高级骑士了。
至于四家族方面，除了四家家主都是高级骑士以外，手下的护卫，却清一色的是初级骑士，连一个中级骑士都没有……哦，李府除外，李府的队伍里有四分之一的人都是中级骑士，还未战斗就已凝聚好斗气，这点消耗对他们的等级来说似乎还是游刃有余的。
海家的队伍里也有不少，但他们并没有想李府队伍里的中级骑士那样，肆意凝聚斗气，而是静静跟着队伍前进，等待命令的下达。
“嘶——”
一声马鸣声。
处于队伍中央的李焱拉扯住马匹，接着用力扬起手来。
看到他的举动，位于前锋位置的摩崖城卫兵连忙大声呼喊，喊停了行进的队伍。
讨伐部队在距离山寨两百米的位置停了下来。
虽说居高临下，又是防守，无论是投石，还是射箭，都会威力加倍。
但也正因为山寨所在的海拔高度的影响，没有工具的帮助，投石并不能投多远；即便是射箭，也会收到山风的影响，导致半途中就被刮下。
因此，这区区的两百米，反而属于射程之外。
望着遥遥可及的山寨，李漠用力捏了捏手中的缰绳，低声喃喃：“焱儿，你等着，为父来了。”
下定决心，活要见人死要见尸，一定要将李焱找回，李漠开始排兵布阵，指挥着五个颜色不同的部队。
因为被城主……不，应该说是被班德看好，城主不得不任命，让他成为讨伐部队的指挥，使得李漠这才有机会总领四家族部队，前来营救李焱。
名义上，卫兵部队也归他管辖，但为了同城主交好，也避免自己出现差错导致卫兵部队损兵折将，他还是让卫兵队长自信判断，归还了统辖权。
反倒是坑害李焱，导致他陷入山贼的绑票的罪魁祸首，霍家与白家的人，被安排到了最前线，目的就是让他们两家折损人手！
不过，他们两家藏住精锐，没有把中级骑士的护卫带出来，倒是有些遗憾。
同时，为了事后不被白家霍家告状，说他公报私仇，李漠将李府的部队与卫兵队放在了第二排，留海家在最后。这当中的关切意味，海静能否注意到，那就不得而知了。
部署完，李漠擦擦汗，再度望向前方的山寨，心中暗道：“多亏了那位的指引，我才能这么快找到山寨，话又说回来，能在这么远的距离，还抱持着联系，他身上的魔道具，可不简单啊。”
而他口中所说的那位，此刻，正在后方的马车中，与城主霍德曼相视而坐。
“大人，这是前段时间，有商人献给我的珍贵琥珀酒，希望你能喜欢。”
为了能讨好班德，霍德曼把他之前靠着不正当手段掠夺来的琥珀酒拿了出来，观其收藏品，就属它最珍贵了，许是怕班德不了解琥珀酒对他来说有多稀奇，还专门在劝酒语中，强调了“珍贵”二字。
用刻有精致雕纹的琉璃酒杯乘装，光线透过琥铂色的酒浆和琉璃石杯上的花纹，将图案印在桌子上，煞是好看。
班德儒雅随和的抿了一口，轻轻放下酒杯，淡淡说道：“味道并不咋样嘛。”
虽然班德脸上依旧面无表情，但听他的陈述，霍德曼还是不禁愣了愣。这可是他最珍贵的酒浆啊，怎么到了班德嘴里，反而被冠上了“不怎么样”的评述呢？
虽然有些不平，但霍德曼也还是马上释然，回想起班德身后的庞然大物，霍德曼倒也能理解，赶忙赔笑道：“对对对，琥珀酒不比您在帝都喝的佳酿，不能拿出更好的东西招待您，实在抱歉了。”
只是一句赔笑话，却引得班德睁开了眼，呈现出的尽是警惕之色。
“你有什么话，就直说吧，想必你也猜到了什么吧。”
注视着霍德曼，班德缓缓说出摊牌的话语，质问霍德曼的目的。
“什么目的？没有呀，我就是单纯的想跟班德先生您交个朋友，让您记住我。”被戳破心里的想法，霍德曼老脸一红，却马上又面不改色的含糊其辞。
“现在告诉我，我兴许能考虑一下，如果你再这么……”
本想威胁一下霍德曼，激出他的目的，却没想，霍德曼急了，生怕错过这村就没这店了。
不等巴德说完，就插嘴打断：“我说我说，还请班德先生你能应允。”
被人打断说话，班德的脸上涌上了一丝不快，眼神也变得冷了几分。
“你先说说看吧，如果不是什么大事，我倒是能……”
等不及班德说出“考虑”两字，他的话又一次的被霍德曼打断了，脸上的不快神色更甚。
不过，霍德曼并没有注意到班德脸上涌现的冷厉之色，倒不是因为他不识趣，活了这么多年的霍德曼，早已深谙世故的他不可能不懂看人眼色。导致他选择性的忽略，以及说话焦急的原因，只不过因为……
……在他看来，班德就是他能脱离这个乡村，返回富贵圈的救命稻草。为了能抓住这根稻草，确确实实得到班德的答复和承诺，致使他变得性急，选择性的忽略了很多重要的事情。
“希望你能带我离开这，不管是仆人，还是管家，我都能胜任，只要能离开这……”
诉说着心中最纯粹的愿望，霍德曼颤抖着跪了下来，祈请班德能如他所愿，自己也必将献上自己的忠诚与为数不多的生命。
与其在这个乡下过着衣食无忧的生活，他更愿意回到贵族圈里，哪怕只是当个贴身仆人也好啊。
氛围！他需要的是那种氛围。
怀揣着这样的幻想，霍德曼再次将目光扫向班德的俊脸，然而映入眼帘的确实一片冷色，隐隐还夹杂着一点怒意。
这是怎么回事？班德先生为什么会这样看我，我的请求不过分吧？他为什么会这样生气？
霍德曼没反应过来，就听到班德开口了。
“霍德曼老先生，很抱歉，我不能带你离开，你是帝国任命的城主，非我一介小小的旅行者能干预的。”
话简短且清晰，拒绝之意已经昭然若揭。
“可您不是都答应了吗？”
未等霍德曼澄清误会，班德接着说道：“我，从未答应你任何要求，只是让你说出来看看。我不知道你把我当成了谁，或者以为我是谁，我现在重复一遍，也只会说一遍——”
“我是一名旅行者，只想借助阁下的力量，将恋人从山贼的魔爪中救出来，仅此而已。如果有什么人让我不快，或者想要通过示好的方式谋取什么交换，那他显然是想错了。”
“如果有人执意达成什么目的，甚至不惜威胁，那么如他所愿，我会好好记住他，不过是另外的一种记住了。”
最后，班德冷冷地瞥了霍德曼一眼，问道：“如此，你可明白？”
霍德曼呆若木鸡的立在了原地，听到班德在问自己，连忙回过神来，赶紧应声回答：“明，明白咯。”
因为太过紧张，还咬到了舌头。
班德身后什么人，霍德曼心里有数，既然他都明确表示自己不愿意带他离开了，自己又能怎么样，难不成威胁他？
还真别说，霍德曼在得知班德拒绝了自己的请求后，就这么想的，他打算，用攻打山寨作为筹码，逼迫班德许下承诺。
大概是因为失望与气恼，他完全忘记了班德的背景，竟然想出了这样愚蠢的计划。
也幸好，班德猜到了他心里的想法，出声敲打自己，这才让他警醒过来，没有犯下致命的错误。
班德何许人也，想要毁了自己，就跟捏死一直小蚂蚁一样简单。
霍德曼长吐一口气，不知不觉中，额上后背上，已满是冷汗。
