日子已是夏末，虽然从天上抛洒出的阳光依然毒辣，但偶有缕缕清风吹过，带着些凉意，卷走了田地里工作的农人们的苦闷，替他们过热的身体降降温。
从道路上稍稍眺望，便能看到，路两边是大片大片的农夫们开垦的田地，似是在预备迎接秋收女神的到来，麦穗已经变得饱满而微黄，已是接近成熟。
农夫们埋头在麦穗海中挥洒汗水之余，女人与孩童，抱着装水装饭的瓦罐与篮子，从冒出炊烟的农家顺着泥巴小路，往他们的丈夫与父亲所在处走。
这样金黄的麦田与劳作的农夫，形成了一幅好看的山水画。
在他们不远处的褐色道路上，一辆装满货物的马车，在偶有颠簸的道路上慢慢行进着，李焱背靠一摞被油布包裹的东西，咬着一根在路上扯的杂草，默默的注视着沿路的景色。虽然这并非什么壮丽风景，但作为一名很宅的小少爷而言，这“农家准备入秋”的图画，倒也有几分可圈可点的地方。
或许是看腻了沿边的乡村美景，李焱垂下头，继续打量摊在膝盖上的地图，食指在地图上游动，从右上方的摩崖城出发，顺着道路的轨迹，来到了中间的金丘城后，短暂停顿，又朝着右下方的蓝鳞城移去。
“好远的路呀。”李焱轻声喃喃，以现在的速度行进，按照推算，保守估计也要大概四天的时间，才能够到达金丘城。而金丘城与蓝鳞城的距离长度更甚于与摩崖城的距离，恐怕要在马车上颠簸十个日子，才能到达目的地。
然而李焱不知道的是，金丘城的帝国驿站旗下的马车，与他目前所乘坐的这辆商人马车，大不相同，如果是驿站马车，从金丘城前往蓝鳞城，估计也就个三四天就能到达。据李虎交代，这名商人名叫胡戈，与他们李府已有接近两年的交情了。
“嘿，李府小少爷，”坐在前面驾驭马匹的胡戈吱声了，戴着皮革帽子的头向后转，瞥了一眼李焱，左手伸进在一边的麻袋中，掏出了几颗果脯递给李焱，“来点？味道好极了。”
李焱连忙感谢的接过，当即张大嘴巴往里丢了颗，凝缩了水果甘甜味道的甜香炸弹在嘴中爆裂开来。
“恕我直言，此番行程，等你到达了蓝鳞城，很可能见不到李靐小兄弟，与其在那里干等，我建议你，不妨在金丘城玩几天再出发。”胡戈扬起马鞭，抽打了一下拉车的老马，老马吃痛，原本渐渐慢下来的步伐又加快了几分。
听到胡戈的发言，李焱有些惊异，好奇的问道：“你怎么知道，我大哥不在的？”
胡戈并没有马上回答李焱。他摘下了皮革帽子，从衣兜里掏出手绢，擦了擦油亮亮的光头，由于皮革帽子密不透风，导致头顶俨然成为了一个迷你的桑拿房般，聚满了汗珠。
胡戈将手绢放回兜里，戴上帽子，看着前方的路，说：“时下七月，虽然不仅仅是粮仓地区的农忙时节，同时也是沿海地区的纷乱时节。每年的差不多这个时候，沿海地区就会发生兽潮，大量的灵兽与妖兽涌向海边，给当地的人们与商人都造成非常大的困难，渔民无法出海捕鱼，商人无法驾船运货。”
“兽潮？那不是春季才会发生的吗？”听到了熟悉的词语，联想到之前自己遇险的经历，李焱忍不住发声问道，显然是对这方面的信息有着浓厚的兴趣。
“哦，你说的是血雾山脉的兽潮是吧，”一听李焱的发言，胡戈马上就明白了李焱所想，出声为其细致的解说道：“不同地区的兽潮，发生的时期不同，沿海地区的兽潮，就是六七月份，与血雾山脉的春季兽潮大不相同。我之前还听别的走南闯北的商人说，帝国北境的兽潮，总是在深冬的时候爆发，席卷北边的仅有的雪城。”
天下之大无奇不有。
听到了这些异域知识，李焱双眼放光，将这些信息默默的记在了心里。
“那我大哥之所以不在，是因为被卷入兽潮了吗？”
“差不多吧，不过李靐小兄弟不是被卷入的，而是自愿卷入。”
看到李焱露出了疑惑的神情，胡戈心中暗暗一笑，豁达的为李焱继续解释道：“李靐小兄弟所在的蓝鳞城，作为帝国屈指可数的海港之一，为了清除兽潮带来的威胁，前些日子想必已经发布了‘讨伐令’，召集人员出海清理兽潮。不管是哪里的兽潮都一样，当灵兽妖兽死了一定数目后，就会莫名其妙的自动退去，留下了大量的怪物材料与灵心妖晶。”
听到这里，李焱下意识的摸了摸衣服内侧位于左胸下的口袋，那里揣着大哥李靐上次回来时，让风儿转交给自己的妖晶，一个想法在李焱的脑海中腾然升起。
“难道说，大哥给我的这颗妖晶，就是在这个兽潮中获得的吗？”
李焱的右手伸进怀里，摸索了下那块妖晶，从妖晶中，李焱能感受到李靐与自己之间那无需多说的兄弟情。同时每过一秒心中就更加期待一分，自己与多年未见的大哥想谈之时。
“请问，大哥他参与讨伐，应该不只是因为这是领主颁布的召集这么简单吧？应该有些奖赏机制吧？”李焱收起心中对于李靐的想念，回到兽潮上的话题，将心中对于兽潮讨伐令方面的猜测，如实告知胡戈，等待他的回答。
听到了李焱的提问，胡戈从出摩崖城以来，头一次转过身，向自己投射出了赞许的眼光，但毕竟马车不能没人牵着缰绳，在向李焱表示赞扬后，他马上重新坐下，回到驾驶中。
“不错，不愧是李靐小兄弟的弟弟，确实像你哥哥那样，听敏锐的。领主颁布的讨伐令中规定了，一切讨伐所获的成果，与领主五五分成，相对的，除了出海需要的船只，一切在讨伐中出现的伤员，都会由蓝鳞城城主府负责出钱医治。”
“不过，这不是讨伐令中最大的好处，你知道最大的好处是什么吗？”胡戈从李焱的双眼中，看到了迷茫的神色，他得意的轻轻笑笑，故意闭上嘴巴买了买关子，等李焱的双眼中出现了不耐烦与放弃时，才重新打开话闸子。
“最大的好处，是能够通过护卫或者救援那些没有来得及防备兽潮的商人，从而与他们结识，获得巨大的利益或者名声。虽然知道这个每年这个时期会发生兽潮，但是不清楚准确发生的时候，以至于有些海路商人总是怀着侥幸的心理外出，最终被卷入兽潮中。”
胡戈说的这点，李焱认同的点了点头，因为还算好理解，李焱也没有追问细节。
讨伐兽潮就是刀口上舔血的工作，就算是在杀戮了大量的怪物材料与灵心妖晶，除去己方需要的，总会多余些不需要的。如果是自己拿去卖，难免会遇上些奸商，欺你不知行情，低卖高售。如果能结识些商人，那就好办了，将之卖给他，总会给你个比较公平的价格，而且有时候，如果不想要钱，也支持以物易物，岂不美哉。
“而且，每年的那个时候也差不多要到了，各地的商人都在囤积物资，准备拿过去发战争财，海路的商人如果被兽潮所耽误行程，那滋味——”胡戈似是想到了什么，用微不可查的细小声音自言自语。
“你是否就是被卷入了兽潮后，才与我大哥相识的？”联系上下文，承上启下，李焱不难得出这么个结论。而事实，倒也与李焱所猜的符合十之八九。
胡戈向李焱娓娓道来，他与李靐相识的时候，也就一两年前的日子。某天，他怀着侥幸心理出海，却不幸的遇到了兽潮，不仅失去了大部分的商品，自己的小命也差点失去了。幸好遇到了头一次参与讨伐令的李靐，蒙获他救，幸存下来。
“……为了感谢李靐小兄弟的救命之恩，我就与他，或者说你们李府，签下了长期的商品往来的交易契约，直到现在……”
“反正我也只是个流浪的小商人，无妻无子，没什么人可依靠，倒是李靐小兄弟给予我的关怀，让我市侩的内心中，多了些温暖与人情味，从某种方面来说，我成为你们李府的专用商人，也算是因祸得福吧。”
自嘲的哈哈一笑，将话题带过去，胡戈又问起了李焱的情况：“话说，李府小少爷，你应该还未到达外出历练的年纪吧，为何放着家里的奢逸不享，主动跑出来受苦？”说完，胡戈不掩脸上的好奇。
胡戈的问题，让李焱陷入沉思，自己此番出来，究竟算什么？
想要变强？似乎没有多大的欲望。想要规避预言中的灭门惨案？自己连那个是否会发生都还半信半疑。想要提升身份好追求海莉丝？明明都被她发了好人卡了。用排除法这么一排除，最后，自己恐怕也就只剩下，是在各个因素的促成下，半推半就的出来的吧。
没有三年之约，也没有家族复仇，更没有夺回女主什么的……就算是为了要变强，李焱心中也没个谱，自己应该如何历练才能变强。
最终，李焱只能给出了个含糊的回答：“因为各方面的原因吧，不得不出来。”
李焱的含糊其辞，在胡戈听来，认为李焱定是因为惹了什么祸事，被家族强行赶出。既然这事让李焱的心情已经如此沮丧，那也不变多问，赶紧找了些别的问题。
在几次交心的交流中，李焱与胡戈渐渐放开了彼此的心。李焱知道了胡戈的家庭，是个没落骑士，由于父亲在战斗中战死，家里的骑士封号就被褫夺了，让本就不容易的家庭生活变得雪上加霜。
加上家里优待大儿子的规矩，导致身为小儿子的胡戈一气之下，离家出走外出闯荡。
说起来，有十多年了，胡戈没有回过家，也不知道母亲与哥哥姐姐还健在否，说到这里，胡戈有些黯然神伤。
为了转移话题，李焱说起了自己。自己曾经为了引来父亲的关注而自甘堕落，自己有个可爱的贴身女仆，李府与白家霍家的勾心斗角，卷入兽潮后自己的闻鸡起舞……
在一个又一个的话题中，李焱他们度过了相当多的时间，转眼天色就被染上了一抹火红与一抹金黄，已然到了黄昏。
“看，那里就是我们今天的休息处，”胡戈扬起马鞭，指着前方的一个小山坡，山坡后方冒出了数缕细细的炊烟，“毕竟走夜路多少有些危险，所以我们还是先休息一晚吧。”
