这个场所，似乎是凿空的山体内部，走廊过道都是由岩石挖掘和雕刻而成。
李焱在两名大汉的挟持下，穿过一条条隧道，最终停在一扇矮门前。
打开矮门，露出一个窄小的空间，虽然明显是从岩石中挖出来的，但是地面很干净，也干燥的不像是地下或山洞。空间的最里面，铺着一个地铺，由山羊皮盖着干草所做出的床。
看见那张简陋的床铺，李焱的眼睛亮了，整个人也精神了几分，在他看来那是生命的象征：“谢天谢地，是一张真的床。”
“到了。”大汉一边说，一边把他推进去，随手关上木门。
随着木门关上，李焱彻底成为了囚徒，无助的坐在床铺上。
两名大汉尽都离开，而且木门上也没有门闩之类的装置，或许自己可以……
逃跑的念头刚冒出来，李焱就自行掐灭了。来路上，李焱看见不少的山贼来来往往，如果自己真的冒险跑出去，可能没几步路就会被发现，后果不堪设想。
可能也正因如此，他们才没配置守卫，毕竟会逃跑的都是白痴。
“既然他们没杀我，这总是个好事，就是不知道何时会被拆穿。”想到这里，李焱又开始担心海莉丝她们俩后来如何？于己于人，都希望她们能逃脱或者反杀。
李焱辗转反侧，最后索性放弃思考，躺在床上昏睡过去。
没心没肺呼头大睡的李焱，殊不知，山外，一场腥风血雨即将降临。
夏日炎炎，本在蓝空中翱翔的鸟雀终归不堪炎热，轻拍翅膀，降落到树林里的某棵树上，躲在树叶间成荫纳凉，又随性的啄了啄树干，似乎想要寻找有无果腹的虫豸。
而粗糙的灰色树干上，突然睁开一双眼睛，瞪着鸟雀，目露凶意。
被突然冒出的双眼所惊，鸟雀连忙扑打翅膀，准备回到空中。
一道褐影掠过，鸟雀被弯曲的树枝所缚，连哀鸣都来不及叫唤，就被丢进树干上张开的嘴中。
随着骨头碎裂的声响，鸟雀的结局可想而知。
树顶这个异变，从地面来看，不过是风轻轻的吹拂一下，树枝轻轻的顺风而动，没什么可疑的。谁会想到，这上面藏了个化妆成树干的人？
盘踞在这座山上的山贼非同一般，不似以往的铤而走险的穷人，或者投机倒把的通缉犯，他们是一群从帝国经营的佣兵公会中叛出的佣兵。
原初，佣兵是些靠着刀口舔血，被雇佣去保护商人或是退治盗匪的职业。由于门槛低，只要实力够了就行，导致杀主夺宝或者洗劫山村的事屡有发生。
直到帝国建立了佣兵公会，收编了全国各地的佣兵队伍，并用大大小小的规定去束缚他们，才得以平息。
当然，也有例外，有些人野惯了，想要快速驯服是不可能的事。这样的佣兵就会选择脱离机构，回归山野，落草为寇。
熟知武器操作，深明战术运用，比起迫于生计而落草的盗贼农夫，他们对人民的危害明显要更大。
叛逃佣兵离开公会后，选择了这处山寨作为新家。
杀掉首脑，收编部下，鹊占鸠巢。
为了躲避和防止帝国的追捕，他们还在山寨周围，布置了十余人的暗哨，以便及时发现任何靠近的帝国部队，留下充足的时间做战斗准备，并利用地形的高低差，居高临下的迎击。
这么看来，倒也算是防守严密了，没个数倍以上的兵力可能还真拿他们没办法。
可惜，他们遇上的是隶属于某贵族的亲兵——暗影卫队。
暗影卫队的行动，正如其名，如暗影一般，捉摸不透。
暗哨还在回味刚吞下的鸟肉味儿，完全没注意到，一把小巧的匕首，已经横在了自己的脖子上。
银光一闪，紧接着身子双臂被两双手紧紧束缚。
不多时，一切便回归于平静，从地面向上看，依然只是风吹过的拂动。
这名暗哨临死前，脑中在祈求，同伴们一定要注意到自己这里的异常呀！一定要发现敌人来袭，若是如此，自己倒也死得其所。
然而他不知道，此时此刻，他这一层的其他暗哨，也如这般，被挨个拔除。
暗影卫队如暗影般，褪去黑甲着上黑衣。他们好似提前知晓了暗哨的分布，靠着树影避过了暗哨的视线，悄然靠近，无声的爬上树，然后……
确认完外层的暗哨被清空，六名暗影卫队士兵集中到一起，交换了下所探查的内层的情报和暗哨的分布，商量着分工，然后开始行动。
毕竟靠近山脚，内层的暗哨没有外层的多，但是隐蔽性和警惕性，倒是高了不止一个档次。
然而结果不变，他们依然在神出鬼没的暗卫手上，悄无声息的殒命。
内外层十数名暗哨，就这样神不知鬼不觉的，在贵族的亲兵，暗影卫队手中，依次白给。
通往山寨的路，已然打通。
正当暗卫们为这个任务的简单而唏嘘之际，一个意外发生了，彻底的断送了他们的努力。
一棵树的树干突然被炸开，仔细一看，飞出的是快木板，木板后是一个可以纳人的空间。从空间里窜出一道矮小人影，右手后曲，向着天空作出了投掷状的动作。
虽然事发突然，近乎出乎意料，现场竟然还藏有一名没被侦测的暗哨。但是暗影卫队的反应力不俗，踏步向前，匕首迅如电光的刺中暗哨的喉管，正中要害。
遗憾的是，刺出的匕首，似乎晚了一秒，暗哨手中的物件，被早一秒掷出。
那是一个木头哨子，粗糙的小圆木上被穿出几个大小不一的小孔，简陋的雕工引人发笑。
即便简陋，那又如何？只要能起到用处那便是好。
哨子被丢向空中，任由空气经过大小不一的孔洞，发出尖锐的鸣响，在山谷中回荡。
因为大意，或者粗心，最终，他们的隐秘行动还是暴露了。
打山贼个措手不及的作战，就此失败。
听到哨音而警觉的人，不只有山寨中的山贼，还有后方列队等待的城卫队和四家族护卫。
在他们听来，这个哨声，代表着流血和死亡起始。
即便就算没听到哨声，以上的事情也依然会发生，只是数量上的微小差别而已。
“检查盔甲，拿好兵器！敌人是一伙背叛国家的佣兵，为了保护我们的家园，保护我们的家人，决不能任由他们肆意而为！帝国的子民们，献出你们的英勇吧，让我们在浴血奋战中把歌唱。”
霍德曼骑着马，在阵前来回溜达，套用上冠冕堂皇的口号，嘶声力竭的吼着，似乎是在做战前演讲。
实际上，这个时候大家都没有心思去听霍德曼在吼什么，出于对死亡的恐惧。
他们不是帝国兵团，也不是裁判所的官兵，本该保护城镇保护家族的他们，出现在这里，只是因为来了个贵族，然后城主发布了命令。
因为两个高高在上的人发了话，他们就不得不放下自己的本职，为他们赴汤蹈火。
即便心中万般不愿，但是也不敢违抗，毕竟帝国法律明文规定了：违抗贵族和帝国官员者，一律处死。
任何一座城镇，可能什么都缺，唯有绞刑架绝不会缺。三根木头，一根麻绳，稍加搭建……一个简单的绞刑架就做好了。
“呜——”
行军的号角发出了低沉的鸣响，城卫和护卫近两百人，列着生疏的方阵，穿过树林，向着山上走去。
受到了警告的哨音，却半天不见有暗哨回归，刀疤脸严肃的望着山下的树丛。
他很清楚发生了什么……一会的战斗会有十余名弟兄没法参加。
在他身侧，场面异常混乱。
数十名山贼在壁垒上往返，堆彻投掷的石块，加热泼洒的沸水，融化凝固的沥青，调试简陋的巨弩……
另有一百名装备精良的壮硕山贼，已经站在了紧闭的木质大门口，准备在敌人被防御设施打得痛不欲生时，接着高低山势，发起冲锋。争取能一击溃敌。
当然，他们的“装备精良”，也只是跟在壁垒上负责准备防御的山贼作对比。
若要和官方制式装备的城卫，或者有家族供养的护卫作对比，多少还是差了点。
一名堆彻完石块的山贼放下了手中的活，就着身上的破烂麻衣抹了抹脸上的汗渍，不安的望着天空。不知什么时候，万里晴空的天边，出现了一小朵乌云。
“看来，要变天了……”他一脸忧愁的自言自语，既是指天气，也是指当前状况。
在他多愁善感之际，那朵乌云，似乎又接近了些，明明没有凤吹，为何会……
“快看，怎么回事？”
“那朵乌云飞的好快！”
越来越多人注意到了那朵不寻常的乌云，直到快移动到他们的头顶时，他们才看清了“乌云”的真面目。
“是箭！”
“快跑！”
密密麻麻的箭雨倾泻而下，装备精良的山贼还好，除了个别运气不好者，大多都靠着铠甲或者盾牌阻挡住致命的伤害。
而壁垒上的，就没那么好运了……
还没等他们从箭雨的袭击中缓过来，地面，又开始了震动。
山下，四名暗影卫队的士兵站在一个用树枝画出的魔法阵中，相视而立，举起黑剑默默地念诵着咒语。
咒语念诵结束那一刻，四名士兵同时将举起的剑，用力插进土中，直没剑柄，然后跳出魔法阵。
平静的地面开始震动，幅度越来越猛，魔法阵处的地面渐渐凸起，变形。
最终，一只由泥土和岩石凝聚而成的蛇头，出现在了众人的视线里。
大岩蛇一扭一扭的向前蜿蜒爬行，推倒沿路的树木，攀上陡峭的岩石，一头狠狠地撞在山寨的木门上。
木头哪有石头硬？
随着“轰隆”一声，木门四散分裂，而那条可怖的岩蛇，也失去了固型，变回泥土和岩石，平铺在地上，变成了一条直通山下的道路。
山寨，就此打开。
战斗，即将开始。
