莫天悚又听得好笑。今天二公子父子知道他不能随便笑还总逗他，莫天悚不很乐意，抓起一把****，灌注真气洒过去。只听呼呼风响，****落了不少在二公子和范书培的衣服上，竟然火辣辣的疼。二公子只说一半的话被打断，狼狈朝后退去。
范书培身上也是很疼。从前看人做法从来没有过这等经历，反而越发觉得这个罄竹有点门道，一边后退一边朝场中看去。只见罄竹踏禹步，掐指诀，念咒语，手舞足蹈，飞蹑罡步。有扶摇直上九万里之势，行走银河星汉之态，心里非常佩服。
正看得出神，就见莫天悚忽然右手用力一刺手中木剑，剑尖火花飞溅；左手再用力一指，指间也冒出火光。两处火光冒出后迅即熄灭，然莫天悚再一刺一指，又冒出火花，久久不绝，确和旁人不同，也和罗天会的五雷咒一点也不一样，而且他刚才吹的那个乐器也没看见过，不知道是什么。一会儿再仔细问问，若他真的神验，不妨让他帮忙算算。简直是有些着急等莫天悚快点结束。
可莫天悚不着急，足足跳了一个时辰才停下来。范书培忙虚心请教莫天悚念的咒语何以如此与众不同。
莫天悚道：“上天有好生之德，鬼虽作祟，亦不可轻诛。贫道用寻常黎民之语，辅以天火，不过驱鬼回归幽冥而已。”
范书培更觉莫天悚与众不同。他来云南一段时间，是找着几处二公子的错误，然都不大，奏上去最多能降点职。二公子毕竟是皇室贵胄，皇上也还算宠信，万一日后翻身，他自己说不定就得遭殃；这几天去都指挥司又证实成璋作战真的很勇猛，但圭州却又凶险。范书培正在为调兵一事非常心烦，有心替自己算上一卦，毕竟天色不早，且二公子又在旁边，只得询问罄竹住址，拟明日拜访。
不想莫天悚道：“贫道飘萍无踪，居无定所，大人恐怕找不着贫道。不过大人放心，贫道刚才一见大人就看出大人的心事，与汤谷有关，对不对？”
《山海经》中说，“汤谷上有扶桑，十日所浴。”汤谷显然就是指扶桑，的代称。范书培既惊莫天悚一口道破他从来没对任何人说过的来此目的，又喜欢他言语隐讳，急忙点头道：“道长说得不错。敢问道长此事可有解决善策？”
二公子就等着范书培的这句话，满怀期待看着莫天悚，等着他一句话把范书培打发出云南。然莫天悚此刻能有什么好办法？只好微微一笑，高深莫测道：“解决之道自然是有的，然时辰未到，天机不可泄露。大人尽管放心，贫道不愿生灵涂炭，大人不说，贫道也会去找大人。”
不要说二公子，就是范书培都无比失望，可惜不敢冒犯，唯有拱手道：“如此本官就在寓所随时恭候道长鹤驾。”
又说客套几句，天差不多都黑了，范书培告辞离去。
二公子立刻原形毕露，很是不满意地问：“三爷，你想到好办法了？为何不早点告诉范大人，把他早点打发走，过年也能清净一点。”
莫天悚摆手叹道：“我也想早点送他走，可我不还没想到好办法吗？不过看范书培的样子也知道，他已经上钩了。大人别着急，等我想到办法，肯定打发他走。有吃的没有？真没想到跳大神如此累人。看来骗人的钱也不好挣。三百六十行，就没一样是轻松的。”
二公子忙去吩咐厨房烧菜，又好奇地问：“你手上冒火是怎么回事？”
莫天悚一本正经道：“大人到此刻还不相信天悚真的蒙张天师传度受戒？我手上冒的自然是天火。”看见二公子半信半疑的表情，不禁在肚子里偷乐。罗天在这里他很可能瞒不过，但不管二公子和范书培的学识有多渊博，也不可能知道这种江湖把戏。他手上的冒火不过就是事先混在面粉里的磷粉而已。鳞粉燃点是很低，一般人要像他一样控制自如也不很容易，莫天悚却有炽热的幽煌烈焱和冰凉的青莲寒劲，那还不是要火就火，要灭就灭？不然他也不会感觉如此疲累。美美饱餐一顿后，打道回府。
第二天已经是腊月二十九。难得东主在昆明过年，榴园上上下下都喜气洋洋。换了门神、联对、挂牌，新油的桃符，到处都焕然一新。莫天悚却非常惦记文玉卿和荷露，很着急想回巴相，早上起来就在盼望凌辰快点回来。二公子则是一心惦记着想范书培早点走，巳时刚过，已经派过两批人来询问。莫天悚心里直冒火，眼看留在家里也无法安宁，更服易装，换了一身寻常家丁的青衣小帽又去了布政司府。
布政司府也是焕然一新，但二公子显然没有过年的心情，亲自在后门迎接。见到莫天悚就将他拉去书房，把所有人都赶出去，关上门又向莫天悚问计。
莫天悚端茶喝一口，重重放下茶碗，没好气道：“你就怕范书培不知道我来昆明了，就怕他不知道罄竹和莫天悚是一个人是怎么的？”
二公子不觉也有些发火，沉下脸指着莫天悚：“你还别不耐烦。我要过不去这个年，你也别想能过得去！”
莫天悚素来能屈能伸，一下子就软了，忙赔个笑脸诚恳地道：“公子爷，你也说了，我们二十年的交情，我不会不帮你的。你倒是给我露个底，你究竟最怕范书培哪一点？”
二公子犹豫片刻才咬牙道：“我的粮仓里面是空的，但账上却有三十万石粮食。现在海边打仗，你说万一范大人要我征集军粮送去海边，我怎么应付？”
莫天悚愕然皱眉问：“一粒米都没有？”
二公子摇摇头，惨然道：“从前海边的军粮自有两广、山东、直隶供应，无论如何也轮不到我这里来。但今年山东、直隶遭灾，依然抽调大批军粮漕粮，米价直逼金价。我也是一时糊涂，就把粮仓中的米运了过去。原本只要等到明年开春后，收完春小麦补回去也就是了，没想到范大人会在这个时候突然来云南。幸好督粮道不是外人，不然早就遮掩不住。三爷，要说我本来也不知道山东直隶闹灾荒，还是万俟盘告诉我那边粮价贵，又是他安排人帮我运过去的。事到如今，败露出来万俟盘也完蛋了，你可不能撒手不管！”
莫天悚苦笑，万俟盘消息如此灵通，多半是从联市帮那里来的，他这次倒是稳得很，居然一点口风也没漏，沉吟问：“大人觉得范大人从云南征集军粮的可能性有多少？”
二公子愁眉苦脸地道：“恐怕有十成。他来了之后，最喜欢去的是都指挥司，二就是喜欢找督粮道。很可能由于山东直隶遭灾，皇上也盯上云南的粮食了。你又说范大人是来征兵的，那不正好，他征集好兵士，就用这些兵士把粮食运去海边。”
莫天悚想了想道：“好在正好是过年，正月里就算范大人想征兵也征不上来，肯定得耽搁一段时间。大人趁着这个空挡，立刻从云南各地调集粮食回来把缺口堵上。”
二公子苦笑道：“若云南还有粮食可调，我还用着急吗？”莫天悚想了想道：“那我们就从四川调。这个我来安排就是。嗯，我们双管齐下，一面尽快调粮过来，一面想办法拖延范大人征兵的时间，最好是让他放弃在云南征兵的念头。大人，范大人来了之后，是不是从来没有在你面前谈及征兵事宜？”
二公子忧心忡忡道：“是。我还是听你说了之后，才越想越觉得范大人的确是来征兵的。三爷，四川来云南的路很不好走，即便有粮食急忙间也运不过来，何况老三在那里已经说不上任何话，我们一时去哪里找三十万石粮食出来？征兵是国之大事，范大人既然有这个意思，那肯定是和皇上商议过的，让他改主意恐怕也困难得很。”
莫天悚胸有成竹微笑道：“这些问题我会解决，大人只需要全力配合我就可以了。”
二公子还是很担心，但莫天悚再不肯多透露，他也只得放莫天悚回去。
莫天悚不透露却并非他故作高深，而是他暂时也没主意。回去后立刻找来万俟盘一问，才知道二公子压根也没在万俟盘面前露过口风，万俟盘才能没事人一样镇静。莫天悚叹息，二公子能一直在官场屹立不倒，自然有他的道理在。
万俟盘现在有靠山，听莫天悚说完还是没有太慌张，只是问：“三爷，现在我们怎么办？”
莫天悚上下打量万俟盘，笑道：“不错，你比从前出息了。靠马帮少量运一点粮食应急还马马虎虎，多了，运送的粮食还不够骡马运夫路上消耗的呢！听说是你帮布政使大人把粮食弄走的，是不是找周炽帮的忙？”
