莫天悚“砰”地一下重重地放下饭碗，大怒道：“我用不着任何人来栽培！龙王还是想想怎么用雪莲泡酒吧！”
曹横慢悠悠道：“这个我根本就不担心。你既然主动给我拿来雪莲，必定会告诉我方法的。你心里明白，你现在羽毛未硬，还不得不依靠我。再说，九幽之毒发作总有个过程，我就算是等到毒发的时候，也可以命令十八魅影去铲平幽煌山庄。”
莫天悚并不觉得自己要依靠曹横，可的确是怕曹横与幽煌山庄玉石俱焚才拿来雪莲，冷笑道：“你现在还有十八魅影吗？等哪天少爷高兴了，让你的十八魅影变成十八鬼影。”
曹横摇头道：“少爷，十八魅影永远都是十八魅影，少一个补一个。我不会再给你机会了。而且在不久的将来，你会像你现在爱护幽煌山庄的人那样爱护十八魅影，因为你将成为他们中的一员。”
莫天悚猛地站起来大力一拍桌子，瞪眼大声吼道：“你休想！我绝对不会为你去杀人！幽煌山庄中有莫桃操心，和我也没有关系，你今后别想再用山庄威胁我！你要是喜欢，现在就可以先去杀了莫素秋，看我会不会皱一皱眉头。”
曹横哈哈大笑：“少年人，火气别那么大，事实会证明一切，并不是声音大就有用处。你先坐下把饭吃完，听我给你上第一课，分析一下你在处理吴氏和西天这件事情上的利弊。”
莫天悚瞪着曹横，呼呼地喘息一阵，砰地坐下，再没有一点胃口，发气将饭碗菜碗都推到一边。
曹横道：“少爷，你如果真要证明你不在乎莫素秋，就该什么也不做。凭你对付吴氏的手段，要暗算对你一点防备也没有的西天并非难事。你让莫素秋来做此事，明明就是此地无银三百两，后来你装模作样配制解药，那也是隔壁张三不曾偷。少爷，你很聪明，可是说到玩心计，年纪毕竟小了一些，差了不少火候！要知道，不管多高明的计策，都要讲究天时地利人和，你现在根本就无力对抗我，再怎么用心也是枉然。”
莫天悚很不服气：“难道我就一点好处也没得到吗？”
曹横又摇摇头：“那也不尽然。你在吴氏和西天身上没有用我身上的这种九幽之毒就做得很好。现在我肯定你有独立配制和解开九幽之毒的能力，又知道九幽之毒的毒性千变万化，每种变化需要的解药还不一样。即便你做了什么，只要不过分，也不得不包容你。”
莫天悚仰头大笑：“哈！哈！原来我也不是一无是处！”
曹横又笑笑道：“可是少爷，你最不该就是不该今天在市集上给莫素秋买面人。莫素秋严格说来算是你的仇人莫桃一边的人，可你都会从心里自然而然想到她，不是很能说明一些问题吗？我以前就算是不很肯定，现在也可以肯定你是非常在乎幽煌山庄中的人。你说，我会不好好利用这一点吗？少爷，我教你一个乖，越是细小的事情越能说明问题。你日后做事，一定要学会细心这两个字。现在你可以告诉我雪莲花要怎么泡酒了吧？”
莫天悚立刻知道镇子上也有不少为曹横办事的人，自己的一举一动都在曹横的监视之中，要想瞒着曹横做些事情，恐怕还是在幽煌山庄比镇子上还要好一些，那里毕竟还有几个曹横无法收买的人在。莫天悚沉默半天，终究是无力对抗，恶狠狠道：“直接把雪莲丢进酒中就可以了！”起身离开暖阁。出门没看见狄远山，只看见一个站在门外伺候的家丁，老实不客气地吩咐道：“去！把跟我一起来的狄远山找来。”
家丁愕然看着莫天悚，没动。曹横道：“没听见天悚少爷的吩咐吗？还不快去。以后天悚少爷的吩咐就是我的吩咐。”
莫天悚回头气乎乎道：“不管你怎么做，我都不会听你的！更不会去帮你做事。”
曹横还是笑呵呵的：“别把话说得那么死！好好回去把年过了，我会等到开春才去找你，接你来孤云庄住一段日子。到时候我们再好好谈谈。差点忘了，过年是要花银子的。这是一千两银票，你收好了。”竟然真的拿出一叠银票递给莫天悚。
莫天悚知道山庄最近的确是很缺银子，也不推辞，气呼呼地接过银票就塞在怀里，恶狠狠道：“好，到时候我们再谈！”等狄远山来了就一起离开孤云庄，去铁匠铺子取了钢针，递一根给狄远山好做簪子，自己留一根来练习九幽剑法。
莫天悚心头很不痛快，一路都没有再说话。回去才知道，整个山庄的人又在翻天覆地地到处找他。家丁看见他回来飞快地去报告崔寿和萧瑟。
莫天悚一点也不想见他们，将银票塞给狄远山，让他去应付崔寿和萧瑟。又嘱咐狄远山不要什么管美观不美观，材料俗气不俗气，只尽快把簪子做出来就可以。回去拿了烈煌剑和《九幽剑法》，正想去平日练功的花园，可忽然间觉得幽煌山庄就和孤云庄一样让他讨厌，又离开幽煌山庄，来到莫少疏的坟前边学边练，一直练到天完全黑了才回去。
翌日，莫天悚一早就要狄远山下山去，帮他买回市面上能找到的所有医书，又花重金聘请一位姓张的郎中回来，隔两日像出诊一样来给他讲一课，其余时间就自己钻研，将原来上午学文的时间改为学医，索性正大光明地学习起医术来，时不时地都会让狄远山下山去给他买些药物回来。曹横对此并不干涉，幽煌山庄在表面上一直很平静。
知道莫天悚从孤云庄带回一千两银票以后，莫桃是更气他了，虽然没有又找他打架，可在山庄中连走路都避开他。莫素秋对莫天悚也不满意，又变得和莫桃更为亲近，读书练武都比以前刻苦，让莫桃甚是欣慰。
狄远山的手的确是非常巧，病好以后，没事就一个人埋头苦干，先给莫桃又做一把木头大刀出来，代替他被莫天悚削坏的那把，然后隔两天便做一个新奇的小玩意儿出来，什么竹蜻蜓、响簧、陀螺之类的，自己也玩得非常好。莫天悚对这些一点也不感兴趣，莫桃的兴趣也不大，就只有莫素秋很喜欢，将狄远山升级做了远山哥，一空下来就粘在狄远山的后面，变成狄远山的小跟班。只要她不是跟着莫天悚，莫桃便不觉得有什么，也任由莫素秋去找狄远山，自己好乐得好多点时间练功。
山庄中的其他人对莫桃还是老样子，但看莫天悚的眼神中突然多出一股敬畏来，虽然没以前对他亲近，可莫天悚说话却比以前还要管用了，权势渐长。稍微大一点的事情，萧瑟和崔寿都会来征求一下莫天悚的意见。莫桃对此依然是气得要命，可也依然说不出口，只是发狠地学文习武，心中发誓日后一定要超过莫天悚。
转眼已是腊月二十五，还有几天就过年了。崔寿和萧瑟都想除除今年的秽气，准备的年货比往年还要多，使得山庄中的人比哪年都忙碌。但这种忙碌却丝毫没有影响到莫天悚，他早上起来后，依然是练一遍剑法，吃完饭就直接去书房。今天是年前郎中最后一次讲课时间，莫天悚昨天就整理出好几个问题，打算好好问问。
可是他等半天也不见郎中的身影，感觉很奇怪。萧瑟走进书房，将一张纸条递给莫天悚：“少爷，你看，有人用飞刀送来这个。”
莫天悚先让萧瑟坐下，才展开纸条一看，上面歪歪斜斜地写着：明日正午，带五百两银子来独秀峰赎张郎中，过时撕票！后面落着今天的日期和一个血糊糊的指印，指印中一个大大的“洪”字，说明这张纸条是洪独秀送来的。
独秀峰是离此地六十多里山路的一个小山峰，因为山势陡峭，没办法变为农田，一直都是野兽的天下。洪独秀是一个独行大盗，只是借独秀峰来拿银子，并不住在独秀峰上的。谁也没有看见过他，也不知道他的真名是什么。他每年都会做两起案子，无一例外地是绑架勒索，赎金也永远是五百两，对象都是本地富户。富户对他很头疼，也曾经联合官府布局抓捕过他好几次，都没有成功，还被他报复性地撕了票。五百两银子说少不少，可说多也不算是很多，被他勒索的人家都能拿出来，后来大家都觉得还是救人要紧，只要是他的勒索，都是乖乖地交银子赎人。问起那些赎回来的人，竟然都是稀里糊涂的，只记得被绑票前的事情，没有一个人知道被绑的时候自己是怎么过的。最奇怪的是，独秀峰的范围很广，洪独秀也没有制定具体地点，可去交赎银的人只要是在独秀峰的范围内走一走，身上带着的银子自己就会不见，也没有一个人知道洪独秀是怎么把银子拿走的。让洪独秀显得有些神秘，越发没人敢违背他，在周围几个县镇都是大名鼎鼎。
