识蕴的红色迅速退去，但还是一动不动的缩在壳内。空竹再抖犀照剑，但见剑身上点点星光由后趋前，最后从剑尖喷出，裹住识蕴。识蕴螺丝壳上的红色才终于完全退去，果然是青色的，螺丝壳上斑痕点点，比一般螺丝还要丑陋。空竹不很服气地问：“看出我这次的手法没有？”
莫天悚得意洋地扬扬眉毛：“应该是肝胆巽震之风雷，对不对？”
空竹扭头打量莫天悚，难以置信喃喃问：“一个龟鹤脉就让你懂这么多？抑或是从前蕊须夫人拿走的秘籍你看过很多？不应该啊！师傅说蕊须夫人始终害怕文家和我们三玄极真天联手，素来只准许文家传人观看少部分秘籍。”
莫天悚心中又是隐隐作痛，不愿意被空竹看出来，洋洋得意道：“就你那些小伎俩还想瞒过我去？不过这和你们三玄极真天的龟鹤脉没多大关系，是达达传我的腾格力耶尔神功。不管你怎么做，总归都是真气在经脉里动！”
空竹忽然很激动，收起犀照剑：“还要一会儿功夫识蕴才能恢复说话和行动的能力，凌辰，你留下看着，一会儿带识蕴去堂屋。”拉着莫天悚快步离开柴房，神色凝重地问，“天悚，你看你有没有可能把你的幽煌烈焱和青莲寒劲同时炼入你的梅花气针中，循蹈貘君真气运行的空隙攻入他体内的经脉中？说不定可以废去貘君的功力而留下他的性命。”
莫天悚一震，不仅仅是因为空竹提供一个战胜貘君的方法，更因为空竹说要留下貘君。
空竹道：“师祖走之前一再嘱咐我。我要的是平衡。承蒙你和桃子都拿我当兄弟，我也不愿意你们为难伤心。”
莫天悚点点头，说什么都是多余，只从荷包中拿出离火珠和坎水珠递给空竹：“熙鸾璧是不是在你手里？这个给你，愿意怎么用就怎么用，就算从此毁了也无所谓。”
空竹丝毫不客气地收好两颗珠子：“你先去堂屋等凌辰，我去告诉胡师伯带着熙鸾璧去找元亨要五行月精璧。”
莫天悚来到堂屋刚坐下，凌辰就押着识蕴过来。
重新变身成人形以后，识蕴的精神依然萎靡不振，肤色透出绯红，足见三玄极真天的八卦炉有多厉害。进来以后也不跪，懒洋洋瞥莫天悚一眼，垂头不出声。
莫天悚道：“凌辰，搬张凳子给他。”等识蕴坐下以后，才开始问话。他关心的显然不是军事上设施，而是蕊须夫人的生活起居，问的全部是鸡毛蒜皮。
识蕴很意外，本来就是肉在砧板上无力抗拒，又知道莫天悚和蕊须夫人素来亲近，听莫天悚问的一点也不重要，便尽自己知道的全部都说了。过片刻空竹进来，既没有插言也没有觉得不耐烦，默默地坐在一边旁听。识蕴看见，渐渐放松不少。
莫天悚觉得时机差不多了，问起貘君何以会突然来溪岗村的村口埋伏。识蕴已经说了很多，这个也算不得很重要，稍微犹豫便也说了。
貘君并不像他自己标榜的那样仅仅满足于峚山，但蕊须夫人的确是不愿意貘君离开峚山。她在外面生活的时间很长，强调人类的力量很大，即便是峚山能逞强一时，去最后也难逃灭亡的结局。
貘君很不满意这说法，也很不喜欢蕊须夫人自己要留在，却要他困守峚山。反正蕊须夫人来峚山的时间不多，貘君开始暗中培植党羽。问题是槐逸仙和柳宕仙都是全力支持蕊须夫人。貘君不得不小心翼翼，不敢在峚山泄露一点点，仅仅是派女儿暗中联络顾毗鹊。
一直到顾毗鹊和慧莲阴谋下毒，一举占领西玄山，貘君才把自己的意图告诉蕊须夫人。然而让貘君没想到的是，在这样的强势下，蕊须夫人依然反对，说顾毗鹊乃是“无根之木，无源之水，早晚必败”，严格禁止貘君和慧莲与顾毗鹊多接触。
蕊须夫人的威望极高，貘君表面上极为孝顺，私下里不仅不禁止，还怂恿慧莲频频接触顾毗鹊。以至于很难得回峚山的蕊须夫人也不得不在隐愍山庄长住下来。
貘君不甘心，又怂恿顾毗鹊先以剪嘴鸻去海州府试探。刚开始海州府的确是无人能抵挡，但不久之后洞渊派就研究出刳妖罡。而洞渊派虽然是广东的大门派，和正一道、暗礁这样的组织却还是无法比的，甚至比三玄极真天也多有不如。貘君才意识到蕊须夫人的看法很可能是正确的，心里可就更不服气了。
后来蕊须夫人发现空竹和无涯子窥探，说什么物极必反，要给对手留一线生机，只准貘君用反间计，让三玄极真天永远无力反攻三玄岛即可。貘君觉得三玄极真天已然乃是垂死挣扎，早就无力反击，非常不满意蕊须夫人的保守政策，但由于蕊须夫人盯得紧，他还是没办法违背。
慧莲同样非常不甘心，又不像老爹孝顺，一直游说。恰好顾毗鹊又发现泰峰的船到了东星岛，忙告诉了慧莲。慧莲又去找貘君吵闹。
貘君对莫家兄弟可是一点感情都没有，更觉得三玄极真天总来骚扰很令人心烦，便让慧莲去缠住蕊须夫人，自己埋伏好人等着。打定主意不管来的是谁，都要对方来得去不得。
但是貘君万万没有想到，来的是他的“父亲”，他下不去手，才索性连空竹也放过，根本就不是因为要“阴阳平衡”拉住莫天悚说一大堆，是想要恩威并施，彻底打消莫天悚帮助空竹的念头。
至于说传说中的后土娘娘，识蕴在峚山多年也没有见过，不过椒图大王他却见过。变化多端，有时候是一条红色的蟒蛇，有时候又是一个田螺，据说乃是龙九子之一。丹树下的树洞里面的确还有一个小洞可以深入地下，不过蕊须夫人严禁任何人下去，他也没下去过。只是听说那树洞并不深，仅仅峚山的山腹之中，最深的地方大概就在蟒窟下面。
据说椒图平日就住在蟒窟里面，但莫天悚知道肉芫和羲髓都出产在蟒窟以后，曾经很仔细地问过。三玄极真天不少人都去过蟒窟，里面臭气冲天，地火熊熊，却没有一个椒图大王。不过无涯子和中乙的确都见过这个椒图大王，并非识蕴杜撰虚构的。他们虽然从来也没看真切，但都觉得这个椒图乃是蟒蛇之类，说是龙子也有可能。椒图性怯胆小，龟缩地下，难得露面。在传说中，这个椒图和后土却没什么关系，不知道他怎么会变成后土的使者。他们也从来没看见椒图大王和蕊须夫人有什么联系，更没感觉到椒图大王和隐愍山庄有什么联系。
貘君对莫天悚了解得太少。蕊须夫人一再强调说对于莫天悚只能施恩不能施威。这说法让貘君非常不服气。
不久，三山五岳的佛道高人云集海州府，连空气中都弥漫着火药味。貘君很气恼，不顾蕊须夫人的反对，再次公开与顾毗鹊联合。
手心手背都是肉。蕊须夫人很不愿意看见貘君和莫天悚互相残杀。就像空竹猜测的那样，她一面通过削弱顾毗鹊的力量来打消貘君的念头，一面出岛找莫天悚谈判。但是下砂岛会面的结果却是蕊须夫人没料到的。生气的同时也感觉到对方的强大，一心要化解迫在眉睫的危险。她还是将莫天悚当成自己人的，认为只要杀死空竹，莫天悚就失去进攻三玄岛的理由。
海州府阵容之强，寻常的妖精鬼魅根本上不了岸，暗杀空竹谈何容易？但貘君好容易听老娘也要对付空竹，岂能放过机会？自告奋勇带人来埋伏。小妖精没能力来危机四伏的海州府，槐逸仙不肯参与，貘君就只有带着柳宕仙和五蕴一起来，临行前，蕊须夫人的确是帮助识蕴改进过冥毒，更指点过貘君应对之策。结果是两边都损兵折将。
莫天悚问得很仔细，所有事情都弄清楚已接近中午。莫天悚对峚山始终有三分香火情，和空竹商量，不希望再把识蕴丢八卦炉里去。空竹很爽快地就答应了。因为中乙就是死在识蕴手上的，莫天悚正觉得空竹很难得，却见空竹亲自押着识蕴出去。莫天悚和凌辰都觉得奇怪，忙跟出去。
空竹将识蕴径直带去中乙的房间，片刻都没耽搁，手起剑落刺死识蕴。将畾螺供在中乙床头，跪下磕三个头，站起来道：“天悚，既然你想问的话都问完，留着这妖精也没用处，你不怪我帮他解脱吧？”
莫天悚沉默片刻，轻声道：“三玄岛与世隔绝，皇上也得不到你的消息，你还是早点把头发蓄起来吧！”正说要走，忽然看见识蕴的螺丝壳又开始发红，大讶，拿起畾螺用力把里面的肉拽出来，就见识蕴的肉体和一般田螺一样，头上也有两个肉触角，已经软瘫下去，中间却古怪映照出一团绯红色光芒。莫天悚抓住两个触角用力一丝，撕开白色的螺肉，现出一颗莲子大的红色内丹。
