镜碧居的正房一共是五间，荷露住的是正中间的那间，央宗回来住的靠东边的那一间，倪可回来是住靠西边那一间。荷露安排梅翩然住西厢房，不知不觉中已经让她和央宗还有倪可都比梅翩然高出一等。以莫天悚的精明也丝毫没有感觉，只觉得理所当然，听荷露不反对就浑身都是一轻，将荷露拥入怀里，呢喃道：“还是你对我最好。你放心，翩然即便是回来，多半也是去扬州的醉雨园住，不会在榴园久居。”
荷露道：“为何这样安排？你尽管放心，喜欢就把梅姐姐接回来，央宗也不会说什么的。还有，你不觉得央宗总在外面奔波累得很吗？你劝劝央宗，日后就别离开榴园了。”
莫天悚其实也不愿意央宗总跟着马帮到处跑，可说了多次，央宗就是不乐意定居下来，听见荷露的提议便道：“你也帮我劝劝她才是。”
荷露低头道：“我劝过她，她说你总也不在家，就住下来也没意思。天悚，你这次在家里多住一些日子，好不好？”
莫天悚忙道：“好，怎么不好？等我解决了三玄岛，日后肯定大部分时间都在家里。”莫天悚自己并未察觉，以往他回家，都是先处理公事，这次却是先忙着和央宗、荷露亲热。
翌日上午，莫天悚先把向山找来一问，向山已经知道莫桃的新安排。就像莫桃猜想的那样，他曾经跟过莫桃很多年，觉得莫桃要在泰峰正式任职，调他去当副手理所应当，不仅没有不满，还跃跃欲试的想早点见到莫桃。
莫天悚放心下来，又把向德顺和邓成找来。向德顺是向山的亲戚，武功不错，就是有点自以为是；邓成是个秀才，武功是一点也不会的，但管账非常有一手。两人一文一武，彼此又配合多年，也早听说莫天悚要调他们去总管丝绸，已经在了解丝绸的情况，摩拳擦掌准备大干一场。莫天悚问两人经营策略。向德顺说要继续扩大规模。邓成则说要理顺关系，摸清楚各地的需求和喜好，及时调配花色品种。莫天悚便任命邓成为正，向德顺为副，叫他们立刻去上任。两人答应着出去了。莫天悚小心观察，没觉得向德顺有不满，又放心不少。
接下来该见莫离了，一问，莫离也赶到巴相，可居然在桑波寨。莫天悚也正好很思念石兰，交代说中午不回来吃饭，出门去了桑波寨。
石兰没和瘸子滚分手，但也难得见一见他，多数时间都住在自己家里。莫天悚轻扣房门，满心以为石兰立刻就会给他开门，不想开门的仅仅是一个使女。告诉莫天悚，今年的气候有点干旱，三个寨子因为用水已经争执过好几次了。石兰今天正好召集三个寨子的理老在开会，估计要等到中午才能结束。
莫天悚便觉得很没意思，暗忖女人还是关在屋子里好，又问起莫离。使女说莫离在滴水崖照看鱼腥虫。滴水崖就是当年莫桃投毒，被蠹怪叮咬的地方，是桑波寨唯一的水源。莫天悚不知道照料鱼腥虫何以会跑那么远的地方去，便寻去滴水崖。
莫离回暗礁以后一直没受重用，早憋了一股气。接到袁叔永的信以后，立刻赶到巴相。在榴园没见到莫天悚，便来到桑波寨。见到石兰后知道空竹的指责没错，石兰绝大部分精力都花在蛊苗的三个寨子上，没多大精力再培养新的蛊虫，连鱼腥虫也是请上官真真代养的。
上官真真的蛊术比起石兰可差得太远了，养了许久，不过维持鱼腥虫没死而已，可也气息微弱，根本不可能用来培养蛊虫。好在莫离离开海州府的时候，空竹和无涯子潜入三玄岛，又抓到七八只鱼腥虫让她带过来。
莫离不敢再将鱼腥虫交给上官真真养，怕上官真真问起来不好说，也没告诉上官真真她又带来鱼腥虫，直接将鱼腥虫也带来桑波寨。
知道石兰没时间，她便要求石兰指派一个人帮她。石兰有些过意不去，指派一个叫蓝顺秀的人帮助莫离。这个名字有点脂粉气的老头是蓝家最年长的人，有着非常丰富的经验。不过看了一眼鱼腥虫，就断言此虫喜欢湿润的气候，要在有水的地方才能养好。于是莫离就在滴水崖搭建起一间茅屋，精心伺候起鱼腥虫来。她完全没想到莫天悚居然会来，远远的刚看见莫天悚就朝屋子里钻。
莫天悚正有点不痛快，大声叫道：“站住，怎么看见我来了就跑？”
莫离只好留在外面，等莫天悚来到面前才嗫嚅道：“我怕三爷看见我这样生气，想进去换一件衣服。”
莫天悚打量她，蓬头垢面谈不上，可没施胭脂，脸上被山里的毒虫咬了好几个疙瘩，看起来就像一个村妇，不禁笑了：“原来虫子也欺生得很。你换衣服也遮不住丑！鱼腥虫养得怎么样了？”
莫离松一口气，低头道：“还是不太好。短时间里恐怕培养不出蛊虫来。”
莫天悚道：“培养不出来就别养了，看把你叮的！我也怕叮，我们去你屋子里说话。”
莫离忙领着莫天悚来到一边的小茅屋里。
莫天悚进去一看，透风漏雨，只有一张床，皱眉道：“你怎么也不带两个丫鬟？这种地方怎么住人？别你回去后，秦浩说我虐待你。跟我下山去榴园住，别养鱼腥虫了！这本来就是我糊弄中乙的。”他开始让石兰帮忙培养蛊虫并不是糊弄中乙，不过他护短得很，见石兰没养出蛊虫，只好把责任揽在自己身上。
莫离垂头道：“我以为三爷不愿意太多人知道三玄岛的事情。本来中乙说有五行月精璧，不依靠蛊虫也可以，但是五行月精璧中间有一道裂纹，最少失去一半威力。”
莫天悚冷冷道：“他多出我给他们帮忙，还抵不上几只虫子？这里连个坐的地方的没有。带着你的鱼腥虫，我们先去阿兰那里坐一会儿。”
莫离连忙捧着装有鱼腥虫的陶罐跟莫天悚一起朝桑波寨走。
路上莫天悚多少有些好奇地揭开陶罐一看，一股及其浓烈的鱼腥味扑鼻而来，然后才注意到罐子里的虫子比他当初带给石兰的多很多，诧异地问：“大嫂不是养不好吗？怎么多了这么多出来？”
莫离垂头道：“是我又从海州府带过来的。”
莫天悚一愣道：“不说鱼腥虫只有三玄岛才有吗？你从哪里得来的？”
莫离道：“中乙不肯承认是他泄露的元元雷烨。空竹和无涯子偷偷上过一次三玄岛。”
莫天悚又是一愣，沉吟道：“你说无涯子和空竹怀疑中乙，没怀疑潘英翔？”
莫离道：“具体情况他们捂得很严，我也不是十分清楚，只知道中乙原先只会元元雷烨，在罗天空竹当岛主以后，才蒙无涯子传授进一步的九天鹏飞。好像是不是会鹏飞九天，施展出来的元元雷烨是有区分的。画眉用的元元雷烨正好不地道。但是空竹不相信师傅会泄露元元雷烨给画眉，所以要上三玄岛去找证据。无涯子是陪他去的。不过他们好像是被人发现了，只带回一些鱼腥虫，没找到任何证据。”
莫天悚憋不住笑起来：“这样说来，空竹怀疑的是潘英翔，而无涯子怀疑的是中乙，但他们谁也没证据？三玄岛剩下的这几个人岂不是分成两派了吗？怪不得空竹一直没消息。哈哈，蕊须夫人这一手高明啊！”
莫离愕然看莫天悚一眼，低头不敢随便接腔。
一起回到桑波寨，石兰还没忙完。
莫天悚很是无聊不满意，也只好和莫离坐下来等，随口问莫离一些广东的情况。
莫离很惊奇地发现莫天悚似乎一点也不关心三玄岛，问的都是生意上的事情。泰峰在广东总共不过六间铺子，没多久就说完了。
莫天悚又问莫离如何经营药铺。莫离不愧是五鸟中的元老，由莫桃出任总鉴一事，非常敏锐地捕捉到莫天悚已经将经营策略变攻为守。此时包括辽东在内，各处都有泰峰，泰峰已经大致完成扩张任务，接下来该以提高每个铺子的效率来提高利润。遂据此作答。莫天悚果然很满意，喟然叹曰：“到底是十八魅影啊，个个都是文武全才！”
石兰听说莫天悚来了，还是提前就结束会议，没到中午便回来。莫离十分知趣，说身上太脏，想先下山去换衣服，告辞走了。
当房间里就剩下莫天悚和石兰以后，莫天悚很不高兴地问：“我多难得才来一趟，你怎么会在这时候召集理老研究问题？”
石兰哑然失笑，过来腻在莫天悚身上：“不说你想调莫离出任药材大总管吗？我也是想多出产一些草药，免得拖你后腿嘛！”
逗得莫天悚一笑，脾气自然也就没了：“这么说你还全是为了我？那我让你培养蛊虫，你怎么不尽心？你自己没空，不会找个人来帮你吗？”
