汤夫人听人问起,立刻喜笑颜开,滔滔不绝地说了起来:“张仙人说我那媳妇第一世的时候与健儿是青梅竹马,门当户对,从小订有婚约,只是因为战乱,两家人家在逃难的时候失散。后来世道平稳,我那媳妇是个坚贞的,家中长辈给她重新说亲,她直接以死明志,她的长辈气愤之下将她送到道观中当起了居士,平日里跟着道观中的道长念经修行、布施行善,一直打听消息,等待与健儿重逢。”
小姑娘们听到这儿,都不由唏嘘感慨起来。
汤夫人垂眸,话锋一转,叹气道:“另一头,健儿却是因为战乱的缘故,死了家人亲族,他弃笔从戎,当起了士兵。也是因此,我那儿媳没打听到他的下落。等到战事停歇,他因为军功被封为将军,皇上要将公主赐婚于他,却是被他拒绝。他辞官后,踏遍万水千山去寻找当年定亲的姑娘,就这样走了大半辈子,终于找到了当年说亲的人家。但那户人家早就将我那儿媳赶去了道观,后来也没在意她的生死,如今看到健儿年迈,还辞了官,孑然一身,就懒得理会,随口敷衍健儿说我那儿媳早就死了,又说没有坟墓。健儿只当媳妇死在了战乱中,心中大恸,回到了两人的故乡,为媳妇立了衣冠冢,搭了草芦,为她守墓守了一辈子。儿媳妇不知道此事,在道观中修行了一辈子,最终死在了道观里头。”
这般伤感的故事,不光是闺阁少女们轻声啜泣,连一些年长的妇人都忍不住叹息。
姚夫人和谭大夫人都皱起了眉头来,垂下眸子,收敛脸上神色。
“后来呢?”有姑娘迫不及待地问道。
“后来两人转世投胎,开始了第二世。这第二世的时候,两人一开始素不相识,我那儿媳从富贵人家的千金小姐变成了个乡野村妇。健儿则是城中铁匠,因为祖传的手艺好,被招入衙门,为军中将士锤炼刀剑甲胄。那时候朝中有一贪官,贪污了军饷不说,还妄想染指军中兵器马匹。健儿发现衙门提供的铁矿出了问题,其他工匠不敢质疑,他暗暗记在心头,找了机会向上司汇报,因此被那贪官发现,要杀他灭口。健儿狼狈逃窜,误入了一处村庄,被我那儿媳救下。她那一世的时候大字都不识一个,听健儿说了自己的经历,心中却起了一腔热血,帮助健儿逃离了村子。两人相依为命,逃窜了数年,结成夫妻。后来遇到了一公正廉明的刺史大人巡游,我那儿媳就出了主意,自己引开贪官的人马,让健儿能够向刺史报告此事。”
汤夫人顿了顿,再次叹息,“她成功了,也死在了贪官派来的杀手手上。健儿将事情禀告给刺史,再要请刺史出手援救,却是为时晚矣。那贪官被扳倒,朝廷要嘉奖健儿,健儿自己辞了赏赐,只为妻子请封,从此以后守了妻子牌位过了一辈子,没有再娶。”
那原来啜泣着的小姑娘都哭出声来,只觉得两人两世都历经磨难,生离死别,当真是令人心酸感叹。
有位夫人一边抹了眼角,一边出声说道:“我听着觉得熟悉,汤夫人,令公子前两世似乎并非籍籍无名之辈啊。”
其他人思忖片刻,都是点头。
“啊,那位将军是不是陈朝世家门阀割据时候的孙小将军?”
众人一听,皆是点头。
又有人说道:“那铁匠不就是前朝的那位周铁匠吗?”
孙小将军和周铁匠的故事也是广为流传。这两人是历史上真实存在的人物,史料上就有记载,而因为两人可歌可泣的爱情故事,还有不少书生以此为范本写了话本、戏剧,赚足了女人们的眼泪。
没想到汤健的前两世就是孙小将军和周铁匠,一时间,在座众人的脸色都怪异起来。
有些人没有怀疑,只觉得历史和话本中的人物出现在眼前,心情激动不已。有些人则难免心存疑虑,但目光瞥见姚夫人和谭大夫人,疑云就散去了。
张大仙的亲族,那可是有真本事的人,总不会胡诌吧?
姚夫人和谭大夫人却是面无表情,似乎压根就没听到众人在说什么。
这模样,那些本来就存了疑虑的人又有些拿捏不定起来。
正当此时,前院爆发出了一阵喧哗,还有“叮铃哐啷”杯盏碗碟落地的声响。
汤夫人吓了一跳,连忙派人去前院查看,过了会儿丫鬟回来,尴尬地回禀道:“是喻二少爷和何家表少爷起了冲突。”
众人脸上的意外变成了淡定。
“怎么好好的会起冲突?”汤夫人摇头,“老爷可将他们安抚好了?”
丫头脑袋都垂到了胸前,嗫嚅道:“还没有。”
汤夫人抿了抿唇,埋怨道:“今天好歹是我儿大婚的日子,他们两个也该看看场合。”虽然她嘴上说“他们两个”,但喻鹰没人管得住,她能埋怨的也只有自家侄子,不禁就看了眼自己的弟媳。
何夫人林氏听到丫鬟回禀后并无反应,这会儿被汤夫人看过来,才微微一笑,说道:“姑奶奶教训的是,只是他们两个在前院,姑奶奶这教训话他们怕是听不到。”
汤夫人眼神中有戾气一闪而过,被她强压了下去。
周围人都没有出声。这姑嫂二人不和,也是京城人尽皆知的事情。
林氏出身武将世家,何家却是书香门第。当初林氏和何家长子何安斌一见钟情,并且生米煮成熟饭。那时候何安斌已经和人定亲。何家本想要以“奔为妾”为由,让林氏给何安斌当平妻或良妾,林家不答应,反倒是威胁何家要告何安斌奸污林氏。何家觉得武将果然粗鲁又粗俗,但也没办法,只能给何安斌退了原来的婚事,娶林氏为妻。何安斌和林氏婚后倒是夫妻和美,只是何、林两家之间并不愉快。汤夫人出嫁前和何安斌那时候的未婚妻相交甚好,本以为将来会姑嫂和睦,没想到林氏横插一脚。她觉得林氏不守妇道,不愿与林氏为伍,平日里相见也总是争锋相对。林氏也并非好脾气的人,对于汤夫人并不手软。
姑嫂两个言语上交锋一回,林氏不担心自己儿子,汤夫人却是要担心自家儿子的婚事,只能派了自己的管事妈妈去前院劝劝。
管事妈妈走后那前院动静却越来越大,有小丫鬟哭丧着脸跑进来说道:“夫人,大少爷被打了!”
汤夫人霍然起身,急匆匆地就往前院跑去。
林氏听闻这话却是笑了起来,招呼自己相熟的几位夫人要去前院看热闹。
在座的其他人却是尴尬无比,想着就趁着这机会告辞离开。
她们倒是没想到,前面这场架打了半天,还移动了场地,一群年轻人直接堵在了垂花门口,打得不可开交。
汤夫人就站在一边高声命令小厮们把人拉开。汤贤是有点儿迂腐的读书人,汤家的男丁和小厮管事都从没打过架,一时间无从下手。
林氏瞄了一眼,看到何林顺也在其中,鼻青脸肿的,被莫劭宏抱住了腰,抬手踢腿间动作有些僵硬,居然一时间没甩开莫劭宏这个文弱书生。而地上滚成一团的两人正是喻鹰和汤健,喻鹰压制着汤健,汤健则如同被翻身的乌龟,根本动弹不得,只用燃着怒火的双眼死死瞪着喻鹰。
林氏眼皮跳了跳,原来看热闹的心态没了,神色狰狞地看了看四周,发现自己娘家给何林顺的那些侍卫都不见了。何林顺被打,何林顺的侍卫不见踪影,莫劭宏脸上也带着擦伤,周围还有些年轻人身上挂彩,哀嚎连连,只有喻鹰从容不迫,他甚至站起身,一脚踩在汤健身上,让汤健疼得蜷缩起身子来。林氏好歹是出自武将世家的林家,这还有什么不明白的?众人只当做是纨绔喻鹰居然有这样不得了的身手,林氏大吃一惊,心中焦灼起来。
“喻鹰!”汤夫人看到儿子被踩目疵欲裂,毫无风度地大吼起来。
“成何体统!成何体统!”汤贤被气得直喘气,却说不出咒骂的话。
喻鹰将插在后颈的扇子抽出,悠闲地扇了扇,笑眯眯地说道:“汤大人,先动手的可不是我,而是你的妻侄、你的儿子啊。”