“你叫什么名字?”钱府的主母问面前的小丫头。这小丫头是人牙子送来的,家里原本以放牧为生,家遭横祸,沦落至此。这小丫头长得周正却不艳丽,脸上呈现出不自然的红色,那是她常年在草原上放牧,被风摧残的结果。头发有些发黄,身材略显粗壮,虽然出身不好,行止却足够稳重,这样的丫头虽然比不上自小就在府里的,却也极为难得。
“回夫人,奴婢名叫招娣。”
招娣,平民家女儿常起的名字。
“你都会些什么?”
“我会干活!”招娣声音响亮。
“打水,扫地,洗衣服,收拾屋子,我都会,俺还会酿稞子酒,俺酿的酒可好啦!”
稞子酒,是牧民用秋日里打下的草谷酿的酒,秋日里打下草场里的草籽,留下来年补种用的,剩下的上锅蒸熟捣碎,加上酸涩的草果,这样酿出来的酒不仅酒味淡薄,还酸苦难饮,只有牧民才会和着羊血喝一些暖身子,正经人家是不屑喝这种东西的。
“你识字吗?”
招娣摇摇头。
“俺爹没教过,不识字。”
真是可惜,这样就只能让她当个粗使丫头了。主母点了点头,又看向下一个丫头。这些丫头本是管事婆子从人牙子手里买来的,带来之前都过了眼,没有太差的,可也没有太出挑的。
“娘亲,你看舅舅给我带了什么?”
一个穿红的小丫头蹦蹦跳跳跑过来,手里提着一只大大的笼子,笼子上罩着黑布。
“娘跟你说过多少次了,女孩子家要有规矩!你看你蹦蹦跳跳像什么样子!”
少女吐了吐舌头,把手中的笼子提起来。
“娘亲,你看!”少女扯下黑布,一只通体雪白的小雕站在笼中,一双利爪如刀,稳稳抓在笼中的横杠上。
“又玩儿这些东西,你舅舅就是惯着你,没个女孩子的样子!”
“嘻嘻!”少女一手抓着主母的袖子撒娇。
笼子中的小雕环顾一圈儿,看见站在人群中的招娣,忽然大声叫起来,大力拍打着翅膀,小丫头险些没能提住。
“呀,娘亲,你看它怎么了?”
“我怎么知道?快丢开,别伤了你!”
少女一手提着笼子,又害怕,又不舍得丢开。
“哎呀,你们还不快将姑娘手里的笼子抢下来,买你们回来有什么用?”
一众小丫头虽然不是娇生惯养,但毕竟都是娇弱的女子,哪里敢上前?唯有招娣一人三步并作两步,抢下了少女手中的笼子。夫人和一众丫鬟心惊胆战地看着招娣一手提着笼子,笼子里的小雕噼里啪啦乱飞,尖锐的爪子和喙不断抓向招娣。
“喂!你快制止小金啊,别让它伤了翅膀和爪子!”
少女心疼地看着小雕。
招娣露出一个憨憨的笑,应了一声,一只手推开笼门,闪电般抓向小雕的后背,手指铁钳般攥住小雕翅膀下的位置,小雕吃痛,大声叫了两声,猛的扑腾两下翅膀,然后就没力气地蔫了下去。
招娣把小雕小心翼翼从笼子中掏了出来,双目紧盯着它的双眼,小雕起初不服输地与她对视,没一会儿就低下了头。招娣松开了手,小心得把它放在裹了套袖的手臂上,小雕稳稳地站在她的小臂上,神气地环顾四周。
“夫人,没事了!”
“哇!你!你怎么做到的?”
少女惊奇地看向站在招娣小臂上的小雕,跃跃欲试地想上前摸一摸。
“俺家里原本是牧民,打小儿就跟这些家伙打交道,熟悉的很!”
招娣憨笑着摸了摸头。
“快把它关回笼子里去!”主母几乎是尖叫着命令道。“一会就把这东西给你舅舅送回去!”
“娘亲!”少女急地几乎要哭出来。
“夫人不用担心,这小雕之前一直用黑布蒙着,陡然见光,受了惊吓,这才会突然发狂,俺们草原上的鹰是不会有这种事的。”
小姑娘也在一旁苦求,一旁一众丫鬟战战兢兢不敢说话。
“你要留下也行,不过你只能看着,不许摸!”
“啊?那谁来伺候这只小雕啊?”
“你以前养的那些东西有哪只是你自己伺候的?这只鹰就交给……”主母眼神落在招娣身上。“就交给你来养吧!”
“诶!谢夫人赏!”招娣微微蹲身行礼,手臂上的小雕顿时扑腾两下翅膀,吓得主母心惊胆战。
“还不快把这畜生关回笼子里去!没眼力见的东西!”
招娣应声把小雕关回笼子里。
就这样,招娣顺利地在钱府住了下来,专门负责伺候这只小雕。
钱府的花园儿很大,除了花草树木,假山游鱼,还有一篇区域,是专门开辟出来,用来饲养大小姐的宠物的。什么鹦鹉,仙鹤,梅花鹿,只要是小姐看上的,统统都会被弄回来关进这个小院子里。
招娣是专门伺候小姐的鹰的,按理算是小姐的丫鬟,管事婆子为了方便,就直接让她住在后花园儿偏房内,在管花园儿的婆子手底下做事。
是夜一道纤细的身影推开门,走进花园儿,此人正是招娣,只不过此时她不再是一副小丫头的样子,而是一只尺把长的黄鼠狼。
小黄鼠狼速度极快,嘴边几根胡须上闪着点点灵光,上蹿下跳仿佛在找什么东西。终于,一个放在角落的铁笼子引起了它的注意。铁笼不大,里面关着一只小巧的白狐,此时白狐身上有着好几道血痕,明显是被人打得。
“糖水?”
小白狐耳朵动了动,睁开了眼睛,看着眼前的生物。
“你是谁?怎么知道这个名字的?”
“我是来救你出去的。”
“我凭什么相信你?”
“是一个叫时崇的少年来拜托我师父,你不信也没办法。”
“时崇?他现在怎么样?”小狐狸语气中流露出了急切。
“他被师父出手救下了,你不必担心。”
“那就好,他……伤得怎么样?”
“虽然很重,但不碍事,倒是你的情况,比他严重多了。”
“那就好,我们什么时候走?怎么出去?”
“我白日里会化作照顾小雕的丫鬟,名叫招娣的就是。你我都是妖类,虽然我有隐匿之法,不怕门神,但没有凡人带着,你可出不去。”
“那怎么办?”
“你可以这样,这样……”