刘协二日后再见到吴伉时发现吴伉浑身带伤，明显遭受了严酷拷问。肋骨都被打折，已经昏死过去了。
将吴伉送回来的是董卓长史刘艾。事实上，当初发觉董卓带走吴伉之后，刘协立马遣人召见了刘艾和钟繇，委托二人分别去代刘协求见董卓和袁隗，再让刘艾转告吴伉要求他爱惜自身，向董卓和盘托出所有内情。
根据事后刘艾转述，吴伉被董卓亲自审讯，吴伉被拷掠过程中一直咬定没有告知刘协任何事，直至被拷打昏迷也不曾改口。
听到这后刘协缓舒一口气，自己谋划大抵是成了大半。
在刘艾将吴伉带回后，刘协立马召来太医医治，又命将吴伉安置于偏殿亲自照看，如此又一日后吴伉才得苏醒，此后一连半月吴伉都无法下床行动。
刘协在吴伉被送回后不久，就召见了一些宫中匠作，半是比划，半是商讨——其实绝大数时间的过程是这样的：刘协提出想法和要求，这些匠作按照刘协的想法提出设计方式，再向刘协解释设计方式的运作，再由刘协提出改进。如此反复半月多，才打造出一辆差强人意的马车。
这辆马车大抵是按后世明清马车造型。车底有四轮，车侧前后加有木制侧壁，车内可以容纳成年男子屈身躺卧，并且铺有丝绸和兽裘。总体而言，与此时汉代车马除开体积外其实差别不大。
刘协试图给马车加上减震装置，但是刘协只能大体描述出装置作用和可能的原理，导致这些工匠理解下来含混不清，最后也就不了了之。这辆马车设计是由四马骖乘，是刘协为吴伉在接下来西迁长安的路途上准备的。
就在刘协为吴伉准备马车的半个月内，整个雒阳的局势开始越来越不利于董卓。
就在董卓毒杀弘农王后不久，各路大军共推袁绍为盟主，开始为讨董壮声势。联军总体分为聚集在酸枣的袁绍同盟与聚集在鲁阳的袁术同盟。为了对抗手握朝廷的董卓，袁绍自号车骑将军，又表曹操为行[官职前加行，守等字都表示暂代之意]奋武将军。此前董卓为了拉拢袁术曾上表袁术为后将军。这时袁术便以此名义屯兵鲁阳，又表孙坚为行中郎将，命令孙坚领兵前来汇合。
话说孙坚自从长沙起兵以来，亦不安分。孙坚本为猛鸷之人，受恩必报，睚眦必偿。此次起兵，还未讨董，便一连杀了两位朝廷命官。这两件事的经过是这样的：
荆州刺史王叡与孙坚有旧识，两人曾共同讨伐过零陵、桂阳两郡的叛贼。但王叡因为孙坚是武官，所以，他在言谈中，常常流露轻蔑之意。对此，孙坚早就心存不满。
王叡又与武陵太守曹寅有隙。这次举兵讨伐董卓，王叡宣称要先杀曹寅。曹寅害怕被杀，便假冒案行使者光禄大夫温毅的檄文，下达给孙坚，檄文中数说王叡的罪过，命令孙坚将他处死。孙坚领受檄文，立即起兵前往。
王叡闻知有军队到来，登楼观望，并派人询问这些士兵来此的意图。孙坚的前部回答：“我们长久奔波在外，劳苦不堪，所得的赏赐，还不够做衣裳。这次来，不过是想请您开恩，再赏些财物。”
王叡信以为真，立马回应道：“这有何难，我做刺史的，难道还会吝啬吗？”当下传令打开库藏，让兵士们自己进去，看还有什么东西可资用度。
等到来兵涌到楼下，王睿才发现了孙坚，大惊，忙问：“士兵们自来请求赏赐，孙府君怎么也在这里？”
孙坚回答：“奉案行使者檄文，特来取你的首级。”
王睿又问：“我犯了什么罪？”
孙坚回答：“在下也不知道！”
王睿走投无路，刮金饮之而死。
孙坚便如此吞并了王叡的兵马军资后再向北行，等到了南阳之时，已经有了数万人。
南阳太守张咨听闻孙坚军至，晏然自若。孙坚移檄太守张咨，请他供应军粮。张咨便以此询问手下掌管纲纪的人，掌管纲纪的人回答道：“孙坚是邻郡的二千石郡守，不应调发。”张咨于是便不与粮草。
孙坚见此便以牛酒为礼物去拜访张咨，张咨第二天只好也来答谢。
孙坚设宴款待张咨，酒酣之后，孙坚的主簿进来禀报：“前有文书传给南阳太守，但至今道路尚未修整，军用钱粮尚未备足，请将他逮捕交付主簿问个明白。”张咨顿时大惊失色，害怕得想离去，但四周已布满士兵，根本无路可走。
又一会儿，主簿又进来向孙坚请示：“南阳太守迟滞义兵，使得征讨董贼不能按时进行，请求收押后按照军法从事。”孙坚于是牵出张咨在军门外问斩。整个南阳郡上下震栗，孙坚此后无求不获。[注一]
孙坚斩杀张咨后再次起兵北上，在南阳郡鲁阳县处与袁术汇合。袁术表孙坚行破虏将军，领豫州刺史，命他屯兵鲁阳，前驱进攻。袁术自己则占据南阳郡，供应孙坚军资。
孙坚在鲁阳休整过后，当准备进军之时，派遣自己长史长史公仇称带兵去催促袁术军粮。为此，他在鲁阳城东门外集合官属，设帐饮酒，给公仇称送行。
恰逢此时，董卓派遣的大军先锋数十骑兵到来。孙坚命令部曲整军待命，不得妄动。自己则饮酒自若，等到董卓军大军骑兵到来，孙坚这才慢慢起身离开席位，引导将士们有条不紊地进入城内。
孙坚入城后对部将们解释说：“刚才我之所以不立刻起身的原因，是害怕引起你们慌乱，导致自相踩踏而不得退回城中罢了。”
董卓的士兵见到孙坚部卒严整，亦不敢攻城，就此退去。
孙坚此后稍事休整，便拔兵进入司隶河南郡粱县处。恰逢董卓派遣徐荣、李蒙四出虏掠。徐荣与孙坚在此相遇，大战一场。孙坚本是本帅偏师冒进，兵少被围，情形狼狈，危急异常，不得已与数十骑溃围而出。
孙坚常穿红色罽帻[罽帻：毛织物制的头巾]，此时便脱下令亲信部将祖茂穿着。董卓骑兵便以祖茂为孙坚，纷纷追逐，孙坚这才得走脱。
祖茂与孙坚分路而走，被追至窘迫，不得已，下马将罽帻包在坟墓前的一根烧柱上，自己则伏在草丛中不动。董卓的骑兵远远见到赤罽帻，以为孙坚在此，便将这地方层层包围起来，走到跟前，才发现被骗，这才散去。
此战徐荣擒获颍川太守李旻，送至雒阳。董卓将之与擒获的豫州从事张安一起烹杀。两人入鼎时相顾而言：“不同日生，乃同日烹。”于是同时罹难。董卓又将所擒获的义军士卒全部用布条缠绕，倒立于地，灌猪膏后烧杀之。
孙坚脱身后收拢散卒并与自己其他偏军汇合，进屯阳人，以求再战。董卓听闻，派遣陈郡太守胡轸为大督护，吕布为骑督，其余步骑将校都督者甚众，率领五千人前往迎击。
胡轸，字文才，乃是凉州大人[大人者，当地豪族也]。久为董卓部将，有战功，性格急躁。出征前恐吓其他将领说道：“今此行也，要当斩一青绶，乃整齐耳。[这次出行，必须要先斩杀一个中郎将才能使部卒整齐听命]”因此被其他都督厌恶。
等到大军来到广成，去阳人城数十里。天已经很晚了，士马劳累，应当驻军休息。又本来董卓即命令在广成此处休息，秣马饮食，以夜进兵，投晓攻城。但因为诸将厌恶胡轸，就想要贼败此事。于是吕布等将领便欺骗他说：“阳人城中贼已走，当追寻之，不然失之矣。[阳人城中贼人已经逃跑，如果不赶快追击恐怕会错失战机]”
胡轸于是连夜进军，等来到阳人城下，才发觉城中守备十分严密，偷袭不可能成功。这时胡轸军队吏士饥渴，人马甚疲，而且因为是夜晚所至，无法设立军营堑垒。等到军队解甲休息时，吕布又传布谣言，说孙坚率城中将士乘夜来袭。于是胡轸军众扰乱奔走，皆弃甲，失鞍马。等到跑了十馀里，才发现并无夜袭，恰逢天明，便还军，拾取兵器，欲进攻城。不过城守已固，穿堑已深，胡轸等人不能攻而还。孙坚于是出城追击，在建平此地大破胡轸而还，斩杀都督华雄等人。
孙坚由此军势益胜，欲再进军。但此时有人离间袁术和孙坚，对袁术说道：“坚若得洛，不可复制[复制，指再被辖制]，此为除狼而得虎也。”袁术果然起疑，不再运送兵粮。
孙坚听闻后，自己从阳人到鲁阳星夜急驱百里地面见袁术，为袁术画地为图分析目前形势，又对袁术说道：“大勋垂捷而军粮不继，此吴起所以叹泣於西河，乐毅所以遗恨於垂成也。愿将军深思之。[注二]”袁术听完孙坚所讲后，心下羞愧不安，立马又重新调发军粮。
孙坚于是再次进军。董卓开始忌惮孙坚，就派遣将军李傕等来请求和亲，并且许诺上表孙坚家族子弟担任郡守刺史，想以此拉拢孙坚。
孙坚严词拒绝道：“卓逆天无道，荡覆王室，今不夷汝三族，县[通“悬”]示四海，则吾死不瞑目，岂将与乃和亲邪？”于是进军大谷关，屯兵其下。
大谷关在故嵩阳西北三十五里，北出对洛阳故城。张衡《东京赋》云“盟津达其后，大谷通其前”是也。其离雒阳仅仅九十里地。
在这种危急关头下，董卓终于开始认真考虑迁都事宜。
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注一：此三国志所载，与吴历所载不同，吴历所载如下：
初坚至南阳，咨既不给军粮，又不肯见坚。坚欲进兵，恐有后患，乃诈得急疾，举军震惶，迎呼巫医，祷祀山川。遣所亲人说咨，言病困，欲以兵付咨。咨闻之，心利其兵，即将步骑五六百人诣营省坚。坚卧与相见。无何，卒然而起，按剑骂咨，遂执斩之。
注二：陈寿《三国志·孙破虏讨逆传》写的是孙坚对袁术说：“所以出身不顾，上为国家讨贼，下慰将军家门之私雠。坚与卓非有骨肉之怨也，而将军受谮润之言，还相嫌疑！”但阳人之战发生在初平元年二月初，此时董卓尚未西迁，也没斩杀袁隗和袁家百余口，不知道这袁家“私仇”是怎么来的，反倒是孙坚和董卓到真有旧日仇怨，故而转采取《江表传》所言。
吴起，战国著名兵法家。曾担任魏国西河守，对秦国“大战七十二，全胜六十四，战平八”，后被猜疑离魏奔楚。
乐毅，燕昭王千金市马骨置黄金台后，“乐毅自魏往”，帅联军伐齐，“其不下者，唯莒、即墨二城”，燕昭王死后被燕王猜忌，不得已奔赵，齐国于是复国。
