列夫·托尔斯泰（1828—1910），是19世纪俄国现实主义文学的代表作家，是著名的思想艺术家。《西方正典》作者，美国著名文学教授兼批评家哈洛·卜伦甚至称之为“从文艺复兴以来，唯一能挑战荷马、但丁与莎士比亚的伟大作家”。
托尔斯泰是俄国文学史上创作时间最长，作品数量最多，影响最深远，地位最崇高的作家，是世界文学史上最杰出的作家之一，被称颂为具有“最清醒的现实主义”的“天才艺术家”。他的主要作品有长篇小说《战争与和平》、《安娜·卡列尼娜》、《复活》等，还创作了大量的童话。其中，《战争与和平》、《安娜·卡列尼娜》和《复活》三部作品是托尔斯泰文学艺术上的三个里程碑。近百年来，他的作品被译为多国文字，销售量累计超过5亿册，是大师中的大师。
托尔斯泰的作品描写了俄国革命时期人民的顽强抗争，因此被称为“俄国十月革命的镜子”，革命导师列宁曾称赞他创作了世界文学中“第一流”的作品。
《战争与和平》展示了一个重大的历史时期——从1805年到1825年间的社会生活画面。其中以两种类型的贵族为主要描写对象。一类是接近宫廷，谈吐优雅，雍容华贵，但道德败坏，利欲熏心，醉生梦死，崇拜法国文化，漠视祖国命运的宫廷贵族。另一类是理想化的宗法制的领地贵族，主要包括罗斯托夫和包尔康斯基两家，他们忠厚慷慨，感情强烈，富于爱国主义精神，属于这类贵族的还有皮埃尔和安德烈。
皮埃尔和安德烈两人都不断进行思想探索，饱尝生活中的甘苦，在卫国战争中了解到人生的真谛，并在精神上得到新生。最后安德烈因负伤死去，皮埃尔成为十二月党人。
小说所热情歌颂的真正爱国英雄是人民，是许多平民出身的士兵和军官，他们朴实英勇，藐视死亡，和贵族军官的哗众取宠形成鲜明的对照。
《战争与和平》是一部鸿篇巨制，全书共4册，长达130多万字。为了便于青少年阅读，译者将原著的精华提炼出来，浓缩为10多万字。相信广大读者从这浓缩版的《战争与和平》中，也能体会到作品的魅力。
19世纪上半叶，俄国仍然是一个以农奴制为基础的封建君主专制国家，农民被束缚在地主的土地上，在土地、人身、司法上依附于地主。在工业革命的影响下，资本主义因素在俄国社会内部逐步发展起来。到1860年，俄国采用机器生产的工厂已经有1万多家，工人人数达到86万，其中26%是雇佣工人。但农奴制的存在严重阻碍着资本主义发展。
1861年，沙皇俄国以国家的名义实行了一次自上而下的改革。这次改革客观上为俄国资本主义的发展提供了自由劳动力、国内市场和资金，致使俄国工业迅速增长。但它实质上是地主阶级对农民阶级的“合法”掠夺，因而把农民推进了更加痛苦的深渊。
早期就对农民表示关注、表示同情的托尔斯泰，此时更加关心农民的生存境况。他不满意俄国的农奴制改革，因而他在担任农村的调解员时，在调解地主和农民之间的纠纷时常常同情农民，招致了贵族们的仇恨和沙皇政府的注意。1862年7月他外出时，家中遭到宪兵连续两天的搜查。不久，他关闭了学校，停办了杂志，埋头于文学创作。
这一时期，托尔斯泰虽然还没有从贵族地主立场转到宗法农民立场，还未完全认清社会罪恶的根源，但他已认识到贵族地主与农民的贫富差别是不合理的。他把思考探索的注意力从探索贵族地主的人生意义转到探索俄国社会的前进方向。为了解决尖锐复杂的社会矛盾，托尔斯泰力图从历史中寻找解决俄国社会问题的答案，他潜心研究历史资料，创作了长篇小说《战争与和平》。
小说塑造了众多性格鲜明的人物形象，上至沙皇、大臣、将帅、贵族，下有工人、士兵、农民，广泛地展示了当时俄国社会生活与人们的精神面貌。
小说用大量篇幅揭露宫廷贵族和上层官僚的腐败，在国家危难时期，他们照样寻欢作乐，作品对劣迹昭显的上流人物进行了鞭鞑。
小说很注重表现人民群众，赞扬俄国人民的爱国主义和积极的乐观主义精神，小说的中心思想在于揭示人民是推动俄国历史的决定力量。
《战争与和平》在刻画人物时用到了对比和映衬的手法，但作者在一定程度上只是把地位相等的人物进行对比。
《战争与和平》能让我们从人物的动作、语言、外貌的描写中看到他们的身份、地位、学识和性格。书中托尔斯泰用了大量的笔墨去描写那些贵族人物，其中对安德烈公爵的描写比较有代表性。
细节描写是小说中刻画人物形象的很重要的艺术手法。《战争与和平》这部小说通过精心设计的细节塑造出了一系列鲜明又富有典型性的小说人物。
