安乐殿内，拓跋弘正细细翻阅着奏折，如今冯后还政、反腐令削爵令已颁、浴佛节圆满落幕，拓跋弘正一步一步地实现自己心中对于大魏的设想，只是他心中，始终有一事不能放下。
“陛下，宋骥大人回来了。”林公公回殿中禀报道。
“让他进来。”拓跋弘合上了奏折。
宋骥匆匆走到殿中跪下：“微臣拜见陛下。”
“免礼，人带回来了吗？”拓跋弘问道。
“臣看护不力，人”，宋骥迟疑了一下，道，“死了。请陛下赐罪！”宋骥重重地磕了一头。
“怎么死的？”拓跋弘努力平复着心情。
“臣谨遵陛下旨意，挑选了一队精锐一路暗地里护送沈英两人，昨日有个护卫来报，他们在荆州遇伏，除他以外，全军覆没，沈英二人亦丧命于乱战中。”宋骥愧疚难当。
拓跋弘跌回椅背上，这下，最后一个知道冯太后全部恶行的人死了，他再也不能奈冯太后若何了。
“你已派尽精锐，是对方早就知道你们的意图，人数武功也定都在你们之上”，拓跋弘道，“你退下吧。”
“是。”宋骥明白皇帝不欲责怪，起身退了出去。
“陛下……”林公公试探着开口。
“冯氏兄妹荣辱与共，纵然两人现在已经鱼死网破，冯熙也一定会保下冯后的。”拓跋弘的声音很平静，他想起就是在这里，也是这样一个傍晚，他第一次见到了那个名叫沈英的年轻人……
“臣拜见陛下。”宋骥领着来人跪下。
“免礼。”拓跋弘拂手，宋骥和林公公退了出去。
“不知陛下召微臣有何事？”沈英道。
拓跋弘示意沈英坐下，缓缓开口道：“太祖太宗两朝一味重用鲜卑人，贬低汉人，能入仕的汉臣寥寥。汉人沈远受到崔浩的赏识，得以入朝为官。当时太武帝刚登基不久，柔然犯境，太武帝想要亲征柔然立威群臣。崔浩找到沈远，跟他说若是他能将假的西境布防图献给柔然，皇帝此后必能高看汉人一眼，但当时平城中柔然暗探密布，为了使可汗相信，他一定会被处死。沈远答应了，他愿意用自己一人之命换来所有汉臣的进身之阶，他相信之后皇帝一定会帮他昭雪。可汗相信了布防图，柔然大败。太武帝也遵守诺言重用了一大批汉臣，甚至废除了太祖皇帝一手创立的侯官制度以示诚心。汉臣的好日子没过几年，崔浩就因国史一事触怒太武帝被诛九族，跟崔浩交好或受过提拔的所有汉人士族或被灭门或遭贬谪，沈家从此也就永远背上了卖国的罪行，再无昭雪之日，子孙后代也永出头之日。
你无法走仕途，便转而习武，虽然武功精湛，却仍被所有民间武馆拒之门外。后来皇太子拓跋晃暗地里重新遴选人充任侯官，未料此事未竟就薨了。重设侯官之事就落到了向来与皇太子交好的冯左昭仪手里，冯左昭仪已经上了年纪，心有余而力不足，又将此事交给了她的侄女冯曼，冯曼只需要一批武功好，能为她卖命的人，出身越是不堪反而越受她青睐，于是你投入了冯氏麾下。”
沈英不语，拓跋弘转换了话题，声音清澈如泉水：“听说，人的心中一旦有了牵挂，就有了破绽”，顿了顿，又道，“朕可以帮沈家昭雪，也可以让你和乐坊中的女子远走高飞，远离世俗纷争。”
半晌，沈英道：“臣听凭陛下吩咐。”烛光的影子隐隐绰绰，打在他的脸上。
“从今日起，你要成为侯官中的精锐、冯后的心腹，冯后的一举一动都要回报。”
……
若不是沈英争取到刺杀冯熙的机会，他无法收回皇权。如今，他尚未兑现承诺，人却已经死了……
“臣参见陛下。”一个清亮的声音打破了拓跋弘的思绪。
“免礼。”拓跋弘道。
贾秀站起身，将手上的一叠奏章递给拓跋弘，道：“臣这几日翻阅卷宗，李敷李弈兄弟明达政事，朝野称赞，并无什么错处。”
林公公皱了皱眉，拓跋弘不语，翻阅起奏折来，半晌道：“这个李訢是谁？”
“李訢和李敷曾同为东宫太子少傅，两人志趣相同，遂成为知己好友，后李敷留任朝中，李訢经慕容老将军举荐前往相州担任刺史，李訢博闻强记、明察秋毫，政绩屡屡众州郡之最，但曾收受过两次胡人的贿赂，因数额小，皆被李敷压了下来。”贾秀道。
“怎能放任如此贪污之人在相州？”拓跋弘道。
贾秀刚想开口，拓跋弘将奏折递给了一旁的林公公：“着人将李訢提至京来。”
“是。”林公公接下了奏折。
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夕阳余晖洒上皇宫的台阶，贾秀眉头紧皱，一路不言，一旁送行的林公公道：“贾大人，老奴有一句话，不知当不当讲。”
贾秀爽朗道：“公公但讲无妨。”
“恕老奴直言，贾大人虽然如今已晋爵阳都男，但归根到底，我们都是吃天家粮的，李家兄弟一事关乎到冯太后，是皇上的逆鳞，贾大人岂能不明白这个道理？”林公公道。
贾秀立刻道：“明知是错事，却不劝阻，反而去促成，这便是忠臣所为吗？”
林公公轻叹一口气：“贾大人莫非不知道陛下为何这么恨冯太后？这股恨，陛下已经忍了十年了，难道如今亲政，还不能发泄吗？李氏兄弟与冯太后走得太近，又屡屡为冯太后安邦定国出谋划策，必然是撇不清了。”
贾秀还想说什么，却最终没开口。
天子富有四海，掌万民之生死，凡事应以国家大局为重，那他自己的喜怒哀乐、愤懑仇恨就不值一提了吗？
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几日后，拓跋弘正在廊庑上赏景，林公公匆匆来报：“陛下，李訢已经入京了。”
拓跋弘点了点头。
林公公又道：“老奴为陛下寻得了一把钥匙。”
拓跋弘望向林公公，林公公道：“此人名叫范标，是陛下此前大赦天下放出来的混混流氓，来平城之前，曾是李訢相州府邸上的家奴，深得李訢信赖，让他去开李訢的嘴，最是合适不过。”
